– Мария, – соврала я, не моргнув и глазом. – Ваша квартиросъемщица.
– Мария? Извините, должно быть, вы что-то путаете. Я сдавала квартиру молодому человеку. Впрочем, он предупреждал меня, что у него есть жена… Вот только, как ее зовут, я не уточняла… Возможно, и Мария.
– Именно Мария! Она моя подруга.
– Ясно. Так они решили съезжать? Вот только я об этом не знаю.
– Обстоятельства так сложились. Видите ли, с ее… э-э-э мужем случилось несчастье.
– ?
– Он погиб пару дней тому назад.
Госпожа Кочерягина слегка изменилась в лице, а потом быстро выговорила: «Пройдемте в квартиру». Я послушно шагнула через порог.
– Сюда. Идемте за мной. Если хотите, могу налить чай. Кофе, к сожалению, не держу… – информировала меня гостеприимная хозяйка, провожая на маленькую кухоньку и усаживая за стол. Как только я взгромоздилась на высокий табурет, она обернулась ко мне.
– То, что вы сказали, ужасно.
– Да…
– Очень-очень жаль, что так получилось. Он ведь был еще совсем молодым мужчиной, что же произошло?
– Несчастный случай, – скупо пояснила я.
– Какой кошмар! – Вероника схватилась за пачку сигарет. Я поморщилась, но возражать не стала. – Ну, что ж, такая судьба… А вы, значит, хотели снять квартиру?
Быстрота, с которой госпожа Кочерягина перешла от причитаний по безвременно усопшему к решению коммерческих проблем, поразила меня до глубины души.
– Именно. Маша сказала, что у вас очень хорошие условия.
– Условия замечательные! Две комнаты, изолированные… – заливалась соловьем моя новая знакомая, в то время как я отчаянно пыталась сообразить, как бы мне получше подобраться к интересующему меня вопросу. Зря я, конечно, сболтнула о том, что Маша – моя подруга! Как теперь расспрашивать о ней?
– Извините… – кашлянула я, прерывая тем самым поток хвалебных речей. – Маша просила меня кое-что у вас спросить.
– Да-да.
– Она сказала, что ее… э-э-э муж платил вам всегда исправно. За два месяца вперед. Так вот, раз уж такое случилось… Так, может, вы вернете ей те деньги, которые вам передали?
Дама покраснела, потом побледнела.
– Что за глупости говорит ваша подруга? Я никогда не беру деньги за два месяца вперед!
– Извините, – пожала я плечами, – она знала, что я приду к вам, чтобы поговорить насчет квартиры, и просила это передать.
– Это вранье! Она что-то путает!
– Но она именно так и сказала! – настаивала я, тем самым окончательно доводя несчастную женщину с обостренным чувством справедливости.
– Быть этого не может!
– Позвоните ей и спросите!
– Да я в глаза не видела вашу подругу. Всегда имела дело только с Аркадием Петровичем! Это он снимал квартиру и каждый месяц расплачивался со мной! Но никогда, ни-ко-гда, – еще раз по слогам произнесла Кочерягина, – я не брала с него денег за два месяца вперед.
На секунду я лишилась дара речи, а потом осторожно спросила:
– Аркадий Лановский?
– Да, Аркадий Петрович Лановский – честнейший человек, с ним было приятно иметь дело! Никогда бы не подумала, что теперь возникнут такие проблемы!
Из квартиры дамы, окончательно вышедшей из себя, я выпала в полном шоке. Пообещав, что все улажу со своей подругой Марией и приду смотреть квартиру на днях, я поплелась по ступенькам, вышла на улицу и остановилась посредине двора.
Сегодня была на удивление ясная погода. После нескольких дней ненастья тучи на небе развеялись, и выглянуло тусклое ноябрьское солнце. Но я этого даже не заметила. Без единой мысли в голове я добрела до своей машины, села за руль и едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Я спешила к Веронике Кочерягиной, чтобы наконец-то разрешилась запутанная головоломка с участием Марии Лановской. Мне казалось, что хозяйка квартиры непременно знает координаты своих жильцов и поможет мне с ними связаться. Но, кажется, теперь все бесповоротно запуталось. Ведь получается неслыханная ересь – Аркадий Лановский снимал квартиру для того, чтобы его жена могла там проводить время с любовником! Большего маразма мне в голову еще никогда не приходило.
«Впрочем, возможен и другой вариант, – немного успокоившись, подумала я. – Возможно, Аркадий снял квартиру для каких-то личных целей, а Мария проведала об этом и тоже решила воспользоваться апартаментами для встреч с любовником. Но, во-первых, это явно говорит о том, что госпожа Лановская – дама (мягко говоря), обделенная мозгами, а во-вторых, если квартиру Аркадий снимал для себя, то почему он появился в ней только один раз – а именно вчера днем? Ведь сосед-алкоголик уверял меня в том, что видит этого человека впервые!»
В полном отчаянии я схватилась за магические двенадцатигранники. Искренне верю, что там, где бессилен здравый смысл, поможет гадание. Встряхнув как следует замшевый мешочек, я высыпала магические кости и с опаской глянула на прогноз. 04 + 16 + 23. «Все рано или поздно прояснится. Наберитесь терпения и подумайте о настоящем» – давали мне дельный совет мои друзья.
– Ок! – согласилась я и тут же вспомнила, что в час назначила встречу с Сергеем, а сейчас как раз время обеденного перерыва.
– Не раскисай, Танюша, это самое главное! – скомандовала я самой себе и выжала сцепление.
Когда я вошла в кафе, Сергей уже дожидался меня. Он помахал мне рукой, и я быстро зашагала к его столику.
– Привет, извини, что опоздала, – выдохнула я, шлепаясь на стул.
– Ничего страшного. Я, пока ждал тебя, сделал заказ. Надеюсь, ты ничего не имеешь против отбивных и кофе?
– Нет! – покачала я головой и с готовностью накинулась на обед.
– Ты ничего не заметила? В твоем окружении не появилось никаких сомнительных типов?
– Сегодня утром специально колесила по городу, пытаясь понять – нет ли за мной «хвоста».
– И что?
– Ничего! Не знаю почему, но ничего не происходит! Совершенно ничего! До сих пор я не заметила ни одного подозрительного субъекта!
– Но Шиянова говорила, что они начинают действовать немедленно, как только к ним поступает заказ.
Я пожала плечами:
– Черт с ним! Я не об этом хотела поговорить. Меня интересует тот день, когда пропала Настя.
– Да… – выпрямился Сергей.
– Во сколько она уехала из дома?
– Прислуга сказала, что где-то в районе трех дня.
– Ясно. Она села в желтый «Ягуар» и уехала?
– Да.
– Одна?
Повисла пауза.
– Сергей, она уехала одна?
– Зачем тебе это?
– Мы сотрудничаем или… – взвилась я.
– Нет. Она редко выезжала одна. Настя не очень хорошо водит машину, поэтому с ней ездит шофер.
– И в тот день он тоже был с ней?
– Был.
Я откинулась на спинку стула.
– И что с ним стало?
– Он тоже пропал.
Мы молча пили кофе, каждый думал о своем. Спрашивать о том, почему Колесников с самого начала не сказал мне об этом, было глупо.
– А как звали водителя Насти?
– Антон Блынский.
– Антон? – имя показалось мне знакомым. Где-то я его уже слышала, причем совсем недавно, и это имело какое-то отношение к моему расследованию.
– Да, Антон. Его жена уже приходила к Колесникову, пыталась закатить скандал, требовала, чтобы мы сказали, что случилось с ее мужем. Пришлось говорить, что его отправили в срочную командировку, за которую он получит кучу денег. Надеюсь, с ним правда ничего не случится и он вернется…
– Точно! – не удержалась я. – Точно! Его жена приходила и ругалась с охранниками Колесникова! И как же я сразу об этом не подумала!
Сергей растерянно на меня посмотрел.
– Так ты и об этом знаешь? – уже без особого удивления констатировал он.
– Скажи, а была у Насти какая-нибудь близкая подруга?
– Нет, – моментально ответил мужчина.
– ?
– У Насти не было подруг. Образование она получила дома. Если и общалась со своими ровесницами, то только на общих тусовках, а такие случались нечасто.
– И что же, совсем ни одной девушки, которая бы приезжала к ней в гости?
– Нет.
«И все же подружка у нее была», – подумала я, а вслух сказала:
– Тогда дай мне адрес этого Блынского!
– Зачем?
– Мало ли, – отговорилась я.
– У меня нет, но могу узнать.
– Узнай! – кивнула я.
Мы еще немного посидели в уютной забегаловке, потолковали о странном бездействии Шияновой и компании и решили, что пора возвращаться к делам насущным. Я первая оказалась на улице и юркнула в салон «Лады». «Сейчас задача номер один – вывести Аркадия Лановского на чистую воду!» – потирала я руки.
В предвкушении предстоящих событий я решительно повернула ключ зажигания. Машина фыркнула, клюнула носом и остановилась. Я снова попыталась завести мотор – тот же результат. Вот черт, что на этот раз?!
Продолжая ругаться сквозь зубы, я снова полезла из салона.
– Проблемы? – возник рядом со мной Сергей.
– Машина барахлит, – буркнула я.
– Давай гляну!
– Это дежавю? – невесело усмехнулась я. – Именно с этого и началось наше знакомство…
