Устала я порядком. Голодный обморок благодаря Ваниной яичнице мне теперь не грозил, однако после этого завтрака прошло уже часа четыре с половиной. И спать хотелось все сильнее и сильнее.
Пошла домой, поблагодарив пожилых женщин-библиотекарш, которые провожали меня с немым восхищением, оглядывая аккуратно разложенные четыре стопки книг по пять-шесть штук в каждой - все про собак, - которые им предстояло снова разнести по шкафам согласно алфавитному правилу. Наверное, такие читатели встречаются раз в сто лет...
Домой шла, раздумывая над делом. Пора искать концы: кто, где, когда, с кем, зачем, почему? Что делать? Кто виноват? Как отыскать? Кого?..
Наличие такого вида вопросов априори предполагает, что я возьмусь за свои конек - нумерологию. Поэтому, придя домой, сразу освободила от лишних бумажек пространство на столе.
В своей работе мне часто приходится трясти костями. Но, слава Богу, редко - человеческими.
Мало какое дело обходится без деятельной помощи трех черных двенадцатигранников, привезенных издалека в качестве результата одного из расследований - индийского. Привезенных вместе с теорией и практикой предсказаний на этих самых костях.
Черных, отполированных резчиком, временем и моими руками.
Вот они, родные, вынем из стола - холодные на ощупь, успокаивают нервы, снимают напряжение, если вращать их пальцами, словно стеклянные шарики, или перебирать, как четки.
Главное - сосредоточиться...
Дробно прокатившись, они застыли, разбросавшись в треугольник.
Не очень-то хороший знак, хотя трактовать его можно как угодно: треугольник означает наличие скрытых сил и возможностей, потайных пластов в понимании ЧЕГО-ТО. Чего именно - решать мне. Теперь посмотрим, что там выпало.
19-4-34 - "Вас обвинят в том, что вы вмешиваетесь не в свое дело".
Гм... это кто же?..
В этот момент зазвонил телефон.
- Татьяна Иванова? - спросил сухой и деловитый голос, в котором тем не менее прослеживалось что-то вкрадчивое.
- Да, слушаю.
- К вам поступил заказ на дело о собаке по кличке Лидер от Зинаиды Андреевны Булгаковой, - не спрашивая, утвердил голос.
- Что дальше? - сразу подбоченилась я.
- А вот что... - И сразу повышенный тон, угроза: - Оставьте это дело, не думайте ни о псе, ни о вознаграждении, ни о старушке. Вам же спокойнее будет. Да и нам - тоже.
- Как это интригующе, ц-ц-ц, - прицыкнула я, - а с кем мне сегодня спать, вы тоже, быть может, посоветуете?
- Не груби, дура! - ответил телефон. - Ты такими делами никогда не занималась, вот и расследуй по своему профилю. В наше корыто не лезь, тебе там не понравится - сильно воняет.
- Мне, если честно, наплевать и на Булгакову, и на ее собаку. Но я не привыкла, чтобы со мной разговаривали в таком тоне. Кто вы вообще такой?
Уловка не удалась.
- Заткнись! - посоветовал голос. - И лучше молчи, если жить хочешь. Мы тебя предупредили.
"Вот вам и собачка, - подумала я, водрузив трубку на ее историческую родину. - Того и гляди, ее возжелает дочь президента в одно время с женой главы оппозиции. Что ТОГДА начнется?!." Однако, если честно, не слишком обрадовало это "мы", которое меня предупредило.
А ведь кости говорили о том же...
Связываться в одиночку с преступными группировками, будь то местная банда или люди из охраны какого-нибудь нового, мне не светило. У меня уже один раз пытались уничтожить квартиру. А уж о том, сколько раз покушались на жизнь, говорить стыдно. Совсем немного преувеличив, скажем, что Книга рекордов Гиннеса мне не грозит - в ней просто страниц не хватит.
Вывод каков?
Хреновый: перспектива стакнуться с держателями городского порядка все более овеществлялась.
Глянула на часы - батюшки, уже почти вечер! Пора к Ивану, он человек пунктуальный, опозданий не любит.
Кости - в карман, куртку - на плечи и дверь - на замок, к Ванюше бегом, марш!
Едва успела к назначенным "часам пяти".
ГЛАВА 4
РАНДЕВУ В ПОДЪЕЗДЕ
- Вот ОНО, - сказал Иван, тыча объемистым пальцем в картинку в англоязычном журнале про собак. - Видишь там, в уголке, сидит собака?
- Та, что в сетке с какими-то арматуринами?
- Это не сетка с арматуринами, это "комплекс безопасности" - там ошейник, намордник и... гм... налапники. В общем, применяется для особо опасных собак.
- Кто это там такие и что они собираются делать с собакой?
- Инспекторы-кинологи службы охраны населения от диких и неуправляемых животных. Сейчас перед камерой усыпляют ротвейлера. А потом, наверное, придет черед и нашего друга в углу. Узнаешь характерный профиль?
- Особенно рыльце. Очень выразительная у него мордашка.
- Оно и понятно. Пес-то не виноват. Это усыпляют собак одной преступной группировки, которая наловчилась дрессировать кобелей для нападений на мирных граждан. Это журнал девяносто третьего года. Тогда вспыхнула всеамериканская паника, сенсация - эти собачки разорвали нескольких человек прямо на улице, не стесняясь многочисленных зрителей. Так сказать, ошибочка вышла. Но довольно быстро все забылось.
- А у нас?
- У нас ТАКОГО не было. А все подобные случаи, я имею в виду нападение собак на людей, чаще всего спровоцированы самими людьми. Тут еще бабушка надвое сказала, кто жертва, а кто - преступник.
- Все ясно с тобой, кинолог. Я уже воспринимаю твои предупреждения всерьез.
- Ладно, давай к делу. Деньги принесла?
- Вот, - я похлопала сумочку.
- Хорошо, - он достал из серванта плоскую упаковку невзрачной расцветки, - это и есть гексагон. Там внутри инструкция, но она на английском. Я тебе сам все объясню.
- Слушаю.
- В пачке два пакета, две палочки и два фильтра. Каждый пакет порошок на одно тело стандартного размера или оба - на такого, как я. Перед растворением воду надо процедить через фильтр. Вода должна быть чистая, безо всякого хлора. Лучше всего - ключевая или дистиллированная. Воды на каждую порцию порошка надо сто миллилитров, ни больше, ни меньше. Фильтр рассчитан на сто пятьдесят. Разбавляй в стакане каком-нибудь и сыпь порошок в воду, а не наоборот. Потом размешивай палочкой до тех пор, пока все это дело не превратится в крем. Говорят, страдать недолго. Ну а после - мажься, мажься и мажься. Все поняла?
- Разумеется. Спасибо, Ваня, возьми свои законные триста...
- Погоди, это еще не все. Я тут подумал про крайний случай. Достал тебе очень страшную штуку. Денег за нее пока не плати, отдашь, если используешь. Если нет - принесешь назад. Вот пакетик, из него без крайней необходимости ничего не вынимай. Не нюхай, не трогай. Постарайся, чтобы никто посторонний не засек. Особенно из докторов, милиции и кинологов.
- А что там, - спросила я, заинтригованная, принимая из рук Ивана небольшой серый пакетик, - маленькие овальные конфетки с кокаином?
- Нет. Там маленькие овальные капсулы с сильным запахом и гормоном, вызывающим у собак слюноотделительный рефлекс. То есть сподвигающим их жрать эту дрянь. Внутри - самый сильный технологический яд, который только может быть продан в нашей области, поставщик гарантировал. Действует практически мгновенно. В случае непосредственной опасности - веером кинешь под нос. Запаха достаточно для того, чтобы остановить пса мчащегося вперед по приказу самого строгого хозяина. - Говорить все это Ване явно не доставляло удовольствия. Он ведь и вправду любил животных. Кинолог не смотрел мне в глаза, он вспотел, он сплетал и расплетал толстые пальцы.
Нет, видеть, как мучается такой мужик, я не могла.
- Спасибо, Ваня, - сказала я, обнимая его и чмокая куда-то в бесконечный подбородок, - я тебе по гроб жизни благодарна буду.
- Только не попадись с ним. И не отравись сама: предупреждаю, это очень сильный яд.
- Поняла. Кстати, сразу скажи, сколько это дело стоит?
- Я пока не платил, взял "напрокат" - вдруг тебе не понадобится? А так... каждая капсула - около двухсот тысяч.
- Угу. А сколько их там?
- Двадцать четыре, - он вдруг рассмеялся. - Если собака съест только две, остальные двадцать подберешь и аккуратно сложишь в пакетик!
- Так точно, товарищ начальник!
Итак, пристроив пакетик поближе, чтобы вовремя "взорвать" его и метнуть пригоршню куда надо, я вышла на улицу Горького.
Теперь пора была позвонить нанимателю и удостовериться, что собака еще не нашлась. В противном случае у меня еще оставались практически дармовые триста баксов, а магический порошок мог пригодиться в каком-нибудь другом деле.
Но для начала я решила пройтись по магазинам и салонам, где Леонид вел светскую жизнь и подготовку к оной, благо Булгакова записала мне все адреса и большинство из них находились в центре.
...Через три часа, в надвигающейся ночи, я шла, переполненная впечатлениями. Оказалось, у нас лучшие преподаватели вузов, челноки и даже некоторые банкиры города не живут так, как иные собаки, кошки и всякие там хорьки! За столь короткое время я увидела и узнала о четвероногих больше, чем за всю предыдущую жизнь. Посмотрела, как купируют таксу, используя общий наркоз, и как пожилая волнующаяся дама без слов выкладывает за это два миллиона и еще сердечно благодарит доктора. Она небось на родах у собственной дочери так не волновалась!
