Прокопенко хотел что-то сказать цыганке, но той не было в ближайших окрестностях. Скорее всего сама встреча с ней просто померещилась страдальцу… только вот стакан… граненый стакан все еще был у него в руке, а самое главное – в организме чувствовалось ни с чем не сравнимое присутствие только что выпитой водки.
Прокопенко испуганно огляделся по сторонам. Никто на него не смотрел, никому до него не было ровно никакого дела, люди занимались своими собственными делами – кто выпивал, в одиночку или небольшим коллективом, кто обсуждал животрепещущие вопросы падения нравственности среди непьющего населения и неуклонного ухудшения качества водки.
Люська-лахудра тоже нисколько им не интересовалась. Она терпеливо выслушивала военные воспоминания инвалида Терентьева, в то же время перетирая стаканы.
Прокопенко еще раз с недоумением взглянул на пустой стакан в своей руке и крадучись двинулся к выходу из котлетной «Дружба» – пока Люська-лахудра не спохватилась и не потребовала с него денег за незаконно выпитый стакан.
Лера медленно шла по тихой улице, направляясь к штаб-квартире цыганской группировки, и раздумывала о том, чем грозит ей неожиданный интерес спецслужб.
Вдруг перед ней возникла немолодая цыганка в длинной пестрой юбке, с бренчащими монистами на необъятной груди и с короткой погасшей трубкой, зажатой в зубах.
– Постой, молодая-красивая! – завела цыганка свою привычную песню. – Позолоти ручку, расскажу тебе, что было, что будет, чем сердце успокоится!
– Ты что, Мама Шоша, – удивленно проговорила Лера. – Не узнала меня, что ли?
– Как не узнала, зачем не узнала? – Цыганка склонилась к ее руке, будто гадая, и понизила голос. – Разве тебя можно не узнать, беленькая? То-то и беда, что узнать тебя чересчур легко! Каждая собака тебя узнает! А тебе нельзя, чтобы тебя узнали! И идти сейчас нельзя туда, куда направляешься! Тебя там караулят!
– Куда же мне деваться? – растерялась Лера. – У меня здесь больше никого нет…
– В Питер тебе ехать надо, беленькая! – прошептала Мама Шоша. – Непременно в Питер!
– В Питер? – Лера еще больше удивилась. – Да с какого перепугу? Уж там-то меня столько народу ищет…
– Вот там тебя меньше всего и ждут! – перебила ее гадалка. – А главное дело – там тебе нужно тайну узнать!
– Какую еще тайну? – фыркнула Лера. – Что-то ты, Мама Шоша, заговариваешься!
– Со мной такого никогда не было, чтобы заговариваться! – рассердилась цыганка. – Ты меня слушай, я тебе дело говорю! К отчиму твоему сегодня приходили… расспрашивали про тебя, а больше всего – про твоего родного отца… отчим им все, что знал, понятное дело, выложил…
– Вот козел! – вскрикнула Лера.
– Да ты не расстраивайся, знал-то он не много! Но тебе-то непременно надо все про отца узнать…
– Вот еще! – Лера поморщилась. – Столько лет он мной не интересовался, и я без него как-то жила, а тут вдруг стану его искать!
– А ты, беленькая, не горячись! Может, так жизнь сложилась, что не мог он тебя искать. А только теперь все про него расспрашивают, узнать пытаются, и тебя тоже не случайно ищут. Так что одна у тебя дорога – первой отца найти или хоть разузнать, почему он вдруг так всем понадобился. А чтобы это узнать – надо тебе ехать в Питер, к той женщине, к которой мать тебе письмо давала…
– А откуда ты про это знаешь? – удивилась Лера.
– Зря, что ли, я руку твою так долго разглядывала? – усмехнулась Мама Шоша. – По руке твоей все прочитала! Так что давай отправляйся в Питер, да только не просто так, а по-умному да по-хитрому, чтобы тебя по дороге не перехватили. А я тут постараюсь следы твои запутать, чтобы тебя не там искали, где ты будешь.
Невысокий кривоногий милиционер неторопливо шел по улице МЮДа, без интереса разглядывая прохожих. Дежурство его закончилось, и он направлялся домой, к своей неласковой сожительнице Нинке.
Вдруг прямо перед ним возникла пожилая цыганка в пестрой юбке до самой земли, в бренчащих монистах и с короткой трубочкой, зажатой в углу рта.
Милиционер сплюнул и попытался обойти цыганку, но та ловко переместилась и снова перегородила ему дорогу.
– Постой, молодой-красивый! – проговорила она густым басом. – Я же тебе добра желаю!
– Знаю я твое добро! – процедил милиционер. – Ты что думаешь – Диденко круглый дурак? Ты мне что прошлый раз нагадала? Что премию получу от начальства и благодарность в приказе! А мне вместо этого выговор влепили с предупреждением!
– Ну, так я ж все-таки гадалка, а не отдел кадров! – пробасила цыганка. – Могу и ошибиться!
– Ничего себе ошибочка! – протянул обиженный Диденко. – Благодарность с выговором перепутать! И с Нинкой моей, опять же, вредные разговоры разговариваешь… с толку ее сбиваешь насчет женитьбы и прочего морального облика…
– Ты это подожди, – перебила его цыганка. – Ты это остынь. Я тебе сейчас хочу хорошую службу сослужить, так что начальство тобой чрезвычайно будет довольно!
– Ага, опять как прошлый раз! Нет, Диденко умный, Диденко тебе не даст снова голову задурить!
– Да ты меня послушай! – Цыганка повысила голос. – Твое начальство ищет такую беленькую, с длинными волосами… верно?
– Ну допустим, – осторожно согласился Диденко. – А при чем тут ты?
– А при том, что я знаю, где ее нужно искать! И тебе могу это рассказать! А ты, значит, начальству своему сообщишь, и начальство тобой будет очень довольное.
– А чего это ты вдруг решила женщину эту заложить? – осведомился подозрительный Диденко. – Она же с вами, с цыганами, работает!
– А сама-то она не цыганка! – выпалила Мама Шоша. – Нечего ей в наши дела соваться! Нечего мужиков у наших девушек отбивать, нечего на деньги наши зариться!
– А с какой это радости ты мне вдруг помочь решила? – не сдавался милиционер.
– Так ведь ты мужчина симпатичный, из себя видный, – зачастила цыганка. – Опять же, сам говоришь – я тебя прошлый раз маленько подвела… стало быть, надо свою вину загладить.
– Ну ладно. – Диденко, убежденный всеми этими аргументами, наклонился к цыганке. – Говори, где ее искать!
– В Иркутск она отправилась! – прошептала Мама Шоша прямо в ухо милиционеру. – Дела там у нее какие-то… что-то с наркотой связанное, толи покупатель, то ли продавец!
– Точно говоришь? – засомневался Диденко.
– Точнее не бывает! – Цыганка ударила себя кулаком в грудь, отчего мониста громко зазвенели. – Беги скорее к начальству, пока другой кто тебя не обогнал!
– Другой? – испуганно переспросил Диденко. – А ты что – еще кому-то про нее говорила?
– Я – нет! – Цыганка честно вылупила глаза и перекрестилась. – Вот те крест, никому, кроме тебя! Но мало ли, кто еще разнюхает? Сам знаешь, все перед начальством хотят выслужиться!
Это Диденко действительно знал, поэтому, не затягивая разговор с цыганкой, помчался к своему начальству, чтобы скорее сообщить ему столь ценную информацию.
Поезд Москва – Иркутск уже отошел от станции Владимир, когда местная милиция на трех машинах влетела на перрон. Из машин выскочило все милицейское начальство, и начались бурные переговоры по нескольким мобильным телефонам.
Телефоны накалились от крика, атмосфера на перроне сгустилась от многоэтажного мата, и наконец поезд, скрежеща тормозами, сбавил скорость и дал задний ход.
Милиция бросилась к четвертому вагону, в котором, по сообщению очевидцев, а именно – проводника Нигматуллина и пассажирки Реутовой, находилась подозреваемая.
Проводник постучал в шестое купе.
– Ну что еще там? – раздался из-за двери недовольный голос.
– Билеты проверить! – фальшивым голосом проговорил бдительный Нигматуллин.
– Проверяли уже! – донеслось из-за двери.
– Требуется уточнение! – не сдавался проводник.
Дверь купе откатилась в сторону.
– Почему поезд назад вернулся? – осведомилась светловолосая особа гренадерского роста, выглянув в коридор.
Остальные пассажиры не проявляли интереса к появлению проводника, занимая места согласно купленным билетам.
Как только дверь купе открылась, предусмотрительный Нигматуллин отскочил в сторону, а из-за его спины высыпали многочисленные представители городской милиции. Вперед вытолкнули дисциплинированного старшего лейтенанта Семихвостова, за ним ворвались два капитана из отдела по борьбе с организованной преступностью и майор из городского управления.
Светловолосая особа в испуге попятилась, старший лейтенант Семихвостов споткнулся о ковер и упал на четвереньки, на него повалились два капитана, и в купе образовалась куча-мала.
– Руки вверх! – воскликнул майор, ворвавшийся последним и сумевший удержаться на ногах. Старший лейтенант принял эту команду на свой счет и попытался поднять руки, при этом случайно попал кулаком в лицо одному из двух капитанов.
В результате началась короткая потасовка. Старшему лейтенанту подбили глаз, одному из капитанов выбили дорогой имплантат, и в купе был наведен порядок.
