«Ну, конечно… Та самая фотография, которую я видела в приемной, на ней Анжелика была в этой косынке!»
Вершинина придвинула к шифоньеру стул и, встав на него, принялась шарить по коробкам.
«Уф! Ничего интересного», – она спустилась на пол и открыла правую створку шкафа.
– Ну куда ты пропала?! – донеслось из ванной – Вершинина оставила дверь «лаборатории» открытой.
– Иду! – она с неохотой прекратила поиски и устремилась на зов. В прихожей она быстро сбросила пиджак, юбку и осталась в чулках и черной атласной рубашке на тонких лямочках.
Голубая «под мрамор» ванная сияла Женькиной улыбкой. Жуков утопал в душистой снежной пене. Как только Валентина появилась на пороге, он нетерпеливо протянул к ней обе руки.
– Я думал, ты уже разделась… – с сожаление произнес он, увидев, что она сняла только пиджак и юбку.
– Не все сразу… – лукаво улыбнулась Валандра, принимая пенное рукопожатие Женьки. – Ой, ты что?! – вскрикнула она, едва не плюхнувшись в ванну, когда Женька с силой потянул ее к себе.
Женька захохотал.
– Сумасшедший! – Валандра трясла кистями рук, чтобы смахнуть обильную пену, доходящую почти до локтей.
– Я весь истомился, – Женька пожирал глазами пышную полуобнаженную грудь Валентины.
Вдруг он поднялся из ванны, точно лохнесское чудовище, рассыпая пену и брызги.
– Иди сюда! – он обхватил Валентину за талию и притянул к себе.
– Да ты сам сейчас вывалишься! – отбрыкивалась она, в то время как Женька стал лихорадочно покрывать поцелуями ее шею, плечи и соблазнительную грудь в глубоком вырезе рубашки.
– Ну хватит, дай я потру тебе спинку… – захихикала Валандра.
– На! – Женька взял с полки мочалку и повесил ее Валентине на плечо.
– Она же мокрая! – смахнула она рукой мочалку в ванну.
– А ты как думала!
Пока Валандра терла Женьке спину, в ее мозгу, точно на кинопленке, прокручивались события сегодняшнего дня.
«Жуков, вне всякого сомнения, знаком с Анжеликой. Наверняка он с ней спал… Но почему тогда делает вид, что едва с ней знаком? И где Рыбакова? Толкушкин почему-то молчит… Скорей всего, отношения Рыбаковой и этой предоброй Анжелики выходят за рамки служебных, все это одна компания. Не исключено, что Женька знает, где сейчас Рыбакова…
Итак, что мы имеем?
Тридцатого апреля Жуков с компанией отправляется в бар, Беспалова покидает их. С ножом в животе ее находят в подъезде дома, где она снимала квартиру, пустую сумку – за два квартала от места преступления. Четвертого мая Рыбакову видят в последний раз. Шестого Цой звонит Жукову – трубку снимает Рыбакова.
Коллега Ольги видит, как та надписывает конверт, указывая свою фамилию там, где указываются координаты получателя. Для чего ей это было нужно? И что было в конверте?… Черт, как же я сразу не догадалась?!»
– Постой, Жень, по-моему, сотовый! – она выпрямилась и прислушалась.
– Я ничего не слышу, – пожал он плечами.
– А я слышу! – Вершинина побежала в прихожую.
В кармане ее плаща действительно пиликал сотовый.
– Слушаю, – Валандра затаила дыханье.
– Толкушкин, – лаконично представился Валера, – докладываю: был у Бодрова, Рыбакову он видел в последний раз седьмого, пятого она была у него, потом куда-то исчезла.
– У него есть телефон?
– Да, а что?
– Рыбаковой кто-нибудь звонил?
– Звонили шестого и седьмого.
– Кто, выяснил?
– Шестого – мужчина, седьмого – женщина.
– Он не заметил чего-нибудь странного в ее поведении?
– Сказал, что она возбуждена была…
– Так она что же, и словом ему ни о чем не обмолвилась? Валера, ну что мне приходится из тебя клещами тянуть? – Нетерпеливо сказала Вершинина.
– Говорила о каких-то неприятностях, но конкретно ничего не сказала.
– Ладно, отдыхай.
– Валентина Андреевна, я по поводу того, хочу я работать или нет… – замялся Толкушкин.
– Завтра поговорим, Валера, сейчас времени нет.
Нажав на кнопку «отбой», Вершинина тут же набрала номер сотового Болдырева.
– Сергей, ты там еще не заснул? Минут через пятнадцать подъезжай к дому тринадцать по Девятого мая, первый подъезд, понял?
– Конечно.
Спрятав мобильный в карман, Вершинина, прежде чем вернуться в ванную, заглянула в «лабораторию». Не обнаружив ничего интересного, она прошла в гостиную.
– А-у! – донеслось из ванной, – куда ты опять делась?!
– Постель стелю, – Вершинина и вправду начала расстилать простынь.
«А тут что?» – бросив простынь, она опустилась на колени, приподняла подушку софы и заглянула внутрь, а потом сунула туда и руку. Пошарив, она достала несколько книг и…рыжий парик. Повертев в руках, она положила его обратно. Вслед за париком отправились и книжки.
Вершинина сняла со спинки кресла юбку и пиджак, оделась и не спеша направилась в ванную.
Увидев ее одетой, Жуков, который по-прежнему плескался в ванне, оторопел. Не давая ему опомниться, Валандра спросила:
– Так когда ты, говоришь, в последний раз видел Рыбакову? – она пристально смотрела на него.
– Четвертого, а что? – его растерянность уступила место явному недовольству, – ты далеко собралась?
– А где она сейчас, ты не знаешь? – проигнорировала Женькин вопрос Валандра.
– Откуда ж мне знать? – выпятив губы, пожал он плечами.
– А что делала Рыбакова у тебя шестого мая? – она не сводила с Жукова глаз.
– Шесто-о-го? – туповато переспросил он, намеренно затягивая время, чтобы успеть придумать какую-нибудь отмазку.
– Именно. Ведь она была у тебя? Утром? – Валандра буравила его недобрым взглядом.
– А-а! Как же это я забыл… да, да, она забегала, книжка одна ей срочно понадобилась…
– Какая книжка? – спросила неумолимая Валандра.
– «Истые галлюцинации» Маккены, а что? – нашелся Женька.
– Точно?
– Да что ты прицепилась? – Женька обиженно надул губы.
– Ты хорошо помнишь название книги?
– Амнезией не страдаю. Я смотрю, ты домой собралась?
– С работы звонили, дел полно…
– Да и у меня, честно говоря, тоже охота пропала… – меланхолично заметил он.
– Что это вдруг? – разыграла она наивную девочку.
– То, что ты мне не доверяешь, все на каком-то вранье подловить хочешь…
– Ну зачем ты так! – Вершинина приблизилась к Жукову и провела ладонью по его мокрым волосам, – работа у меня такая – накладывает отпечаток…
– Оставь! – он отстранил ее руку.
– Мальчик нервничает? – иронично спросила Вершинина, проводя Женьке пальцем по спине.
– Ты меня всерьез не воспринимаешь, да что с тебя взять! – в его глазах появилось презрительное выражение, – сыщица!
– Конечно, на подиумах не выступаю. Не пойму, зачем ты меня пригласил, если я не в твоем вкусе?
– Да что ты знаешь о моем вкусе? – он посмотрел на нее с вызовом.
– Если ты – любитель безгрудых скелетов, – ответила задетая за живое Валандра, – так с ними и цацкайся!
– Эти, как ты выразилась, безгрудые скелеты у меня в печенках сидят! Думал, у нас что-то состоится…
– Ладно, мне пора. – Вершинина повернулась к Женьке спиной, намереваясь уйти.
– Подожди, я тебя хоть провожу… – он перекинул правую ногу через бортик ванны.
– Да куда ты! Сиди уж…
Валандра уже надевала плащ, когда мимо нее пронесся завернутый в полотенце Женька.
– Ты все равно не сможешь дверь открыть! – торжествующе крикнул он из гостиной, где лихорадочно натягивал на себя одежду.
– Ну и замок у тебя! – Вершинина ковырялась с дверью.
– А вот и я! – появился в прихожей Женька и, сняв с вешалки плащ, надел его. – Я готов.
Он легко справился с замком, и вскоре они очутились на тускло освещенной лестничной площадке.
«Вот бы Ганке рассказать про то, как я мучилась с замком, а этот дуралей так быстро справился с ним!»
Вершинина устремилась вниз по лестнице.
– Да куда ты так спешишь? – недоумевал Женька, сбегая вслед за ней.
– Я же тебе сказала, а еще говоришь, что амнезией не страдаешь… – поддела она своего ухажера.
На крыльце она затормозила. Черная «Волга» стояла чуть поодаль справа. Увидев Валандру, Болдырев медленно двинулся по направлению к ней.
– Ну, до свидания, – Вершинина сошла с крыльца.
– Я провожу тебя.
– За мной уже приехали, – кивнула она в сторону «Волги».
Перед тем как сесть в машину, она оглянулась. Лицо у Женьки было такое, точно он проиграл в казино последний миллион долларов. «Помятое», – какой верный эпитет! Надо не забыть употребить в романе», – подумала Валандра, когда они уже выехала со двора.
* * *
Лежа в постели с Виктором, я размышляла о своих находках, пытаясь связать концы. Виктор уже спал, Максим – тоже. Я курила, вслушиваясь в тишину темного полуночного пространства.
