Глаза Комарова на мгновение расфокусировались – похоже, он примерял на себя сценарий безбедной жизни в собственном домике в Альпах. Но тут же Вячеслав покачал головой и решительно произнес:
– Нет, Евгения, это абсолютно невозможно!
– Почему? – изумилась я. – В вашем «Вирусе» работают не люди, а сущие ангелы? Им не нужны деньги? Ни у кого нет алчной супруги или больного ребенка?
– Разумеется, у нас работают не ангелы, – был вынужден признать Комаров. – Но дело в том, Женя… Вы не понимаете…
– Чего именно?
– Любой, работающий у нас в институте, прекрасно понимает, с чем мы имеем дело. И никогда, слышите, ни за какие деньги не согласится взять материал из хранилища. И точка. Никто лучше нас не представляет, чем это грозит.
Сейчас Комаров не выглядел как затюканный жизнью «хомо советикус» – передо мной сидел профессионал, прекрасно осознающий свою ответственность. Профессионализм я чрезвычайно уважаю – неважно, кто ты, летчик или дворник. Ну, или биохимик. Я встала, собираясь попрощаться.
Но Комаров подпортил впечатление – он втянул голову в плечи, точно черепашка, и виновато закончил:
– Ну, и к тому же ведь у нас и правда ничего не пропало!
Да, тут мне крыть было нечем.
– Скажите, – спохватилась я, – а вот вчера к вам приходил такой капитан Алехин…
– Да, верно, – припомнил Комаров. – Он задавал вопросы о каком-то молодом человеке, которого застрелили недавно. Ужасные времена настали! В наше время такого не было!
Я могла бы напомнить Вячеславу Васильевичу, что на время его жизни пришелся «хвост» сталинских репрессий, военное присутствие в десятке стран, сотни тысяч людей, посаженных в тюрьмы за свои политические убеждения, вторжение в Афганистан, криминальный хаос девяностых, две чеченских войны, бесчисленные маньяки… Но человеку необходимы иллюзии. «Золотой идеал» есть у каждого, вероятно и у меня. Но для Комарова этот идеал вынесен в прошлое – там все девушки красивы, старцы мудры, реки чисты и полноводны, колосится золотая пшеница… Остается еще добавить молочные реки и кисельные берега – вечную мечту постоянно голодного народа – и готов идеал. Ладно, пора заканчивать…
– Спасибо, что уделили мне время, Вячеслав Васильевич, – поблагодарила я.
– Да-да, мне как раз пора на работу! – засуетился Комаров. – Оля, собери мне бутерброды на обед.
Ольга наконец-то отвернулась от окна, и я увидела, что глаза у нее заплаканы.
– Конечно, Славочка, – покорно пробормотала женщина и принялась хлопотать, упаковывая обед мужу.
Мне хотелось задать Комарову еще несколько вопросов, но не стала делать это при его жене, которая явно была чем-то расстроена.
– Я на машине, могу вас подбросить до института! – сказала я.
Комаров согласился. Я попрощалась и спустилась к своему автомобилю.
– Ого, какая шикарная тачка!
Я едва успела открыть машину и усесться за руль, как обнаружила, что стала объектом пристального внимания одного молодого человека. Ну, очень молодого человека. Лет двенадцати на вид. Человек этот со скучающим видом слонялся вокруг моего «Фольксвагена». Я люблю свою верную машинку, но даже у меня не повернулся бы язык назвать ее «шикарной тачкой», из чего я сделала вывод – молодому человеку что-то от меня надо. «Уж сколько раз твердили миру, что лесть гнусна, вредна, да только все не впрок…»
– Теть, дай денег, а? – перешел в атаку молодой человек, и тут я его узнала. Это был «мелкий опт» – любитель примитивных стимуляторов, которому я однажды прочла лекцию о здоровом образе жизни. Он тоже меня узнал и попятился.
– Что, в «Контер страйк» все уровни прошел? – поинтересовалась я. Видя, что «тетя» настроена дружелюбно, парнишка подошел поближе.
– А, надоело! Что я – маленький, в игрушки играть? – махнул рукой мальчик. Очевидно, реальность казалась юному прожигателю жизни куда более интересной, чем виртуальный мир. Я порадовалась за парнишку – это значило, что у него есть шансы преуспеть в этой жизни. В основе психологии тех, кто выбирает виртуальность, и тех, кто подрабатывает грузчиком в соседнем овощном, лежат абсолютно разные механизмы. Первая группа молодых людей ищет прежде всего психологического комфорта, именно это и дарит уютный и предсказуемый виртуальный мир. Да, монстр убил тебя, но тебе дается неограниченное число попыток. Потратив день, неделю или месяц, ты все равно выиграешь. Ты – виннер, супергерой, ты силен, ловок и красив. Для тебя создан интересный мир, который не даст тебе заскучать и на секунду – ведь он до мельчайших деталей продуман лучшими мастерами спецэффектов. Тебя все время ведут куда-то, пугают и развлекают, предлагая все новые задания, и ты обязательно победишь. Этот комфортный мир всегда к твоим услугам. Он приспосабливается к тебе, подстраивается под тебя, в него в любой момент можно вернуться, как в разношенные тапочки.
Проблема в том, что реальность устроена совершенно иначе. Никто не станет подстраиваться под твои желания. А все, что ты хочешь получить, тебе придется заработать, выпросить или выгрызть из этого мира. Ты прекрасно осознаешь, что уступаешь множеству людей – этому в росте и силе, тому – в красоте или уме, и для достижения психологического комфорта придется изрядно попариться – раздобыть денег, купить пельменей в магазине, сварить их, починить протекающий кран, выслушать нотации родителей, выдержать истерику подружки, сдать очередную сессию… В общем, до комфорта как до Луны. И у тебя есть два пути – пытаться разрешить свои проблемы здесь или убежать в виртуальный мир, благо он всегда под рукой. Кстати, тот же самый механизм лежит в основе любой зависимости, и не обязательно наркотической.
– Так что ты здесь делаешь?
«Мелкий опт» воровато оглянулся, потом наклонился к самому моему уху.
– Человека одного ищу! – таинственно прошептал мальчик. Диоген нашелся! Тот тоже, помнится, искал человека – причем с фонарем. Днем. Не знаю, нашел ли…
Тут из подъезда вышел Комаров и подошел к моей машине. Я указала ему на переднее сиденье – мне хотелось потратить время поездки с толком и задать еще несколько вопросов.
– О, дядя Слава! – оживился «мелкий опт». – Дядь Слав, а где Дрюня?
– Чего тебе нужно? – сквозь зубы процедил Комаров, забираясь в «Фольксваген».
– Мне Дрюня нужен, а его нигде нету! – не отставал мальчик.
– Пошел отсюда! – зло прикрикнул Комаров, и парнишку как ветром сдуло. Надо же, а я-то решила, что «Славочка» и мухи не обидит…
– Замучили совсем! То в дверь звонят и убегают, то кошку в мусоропровод бросили! В наше время такого не было! – привычно посетовал Комаров.
«Фольксваген» выехал со двора и покатил в сторону института. Так, минут десять у меня есть, да еще пробки…
– Вячеслав Васильевич, – начала я второй заход, стараясь не спугнуть собеседника, – Скажите, пожалуйста, может ли в нашем городе существовать биохимическая лаборатория, о которой никто не знает?
Комаров как раз пристегивал ремень безопасности. Он из тех, кто аккуратно пристегивается, даже если надо проехать двести метров. Вячеслав поднял на меня непонимающий взгляд:
– Что значит – «никто не знает»? В Тарасове никогда не существовало объектов такого уровня секретности.
– Я имею в виду, как бы это точнее выразиться, неофициальную лабораторию.
– Неофициальную?! – вытаращил глаза Комаров. – Как это?
Вот дубина, прости господи!
– То есть подпольную, ясно? – рявкнула я, потеряв терпение. Да что же это за кролик законопослушный! Во что превратила этого человека советская система, смотреть противно!
И тут Комаров меня удивил – он расхохотался. Смеялся он долго, со вкусом, утирая выступившие на глазах слезы. Отсмеявшись, Комаров сказал:
– Спасибо, Евгения, давно так не веселился.
– И что же вызвало такую массу положительных эмоций? – сдерживая раздражение, спросила я. Мы уже подъезжали к институту. Сегодня, как назло, пробок в Тарасове не было вовсе. Вот вечно так, раз в жизни мне понадобилось постоять в пробке – а дороги чисты, как артерии спортсмена!
– Остановите! – попросил Комаров, и я съехала на обочину. Прямо перед нами возвышалось старинное здание «Вируса».
– Ваш вопрос выдает полнейшее невежество! – с улыбкой сообщил мне Комаров. Как любой человек, являющийся специалистом в одной узкой области, Вячеслав испытывал искреннюю радость, когда кто-то забредал, так сказать, на его территорию.
Я послушно покивала. Кролики обожают моменты, когда им выпадает случай почувствовать себя удавами. Вдохновленный моей покорностью, Вячеслав продолжал:
– Вы хоть представляете, сколько стоит снарядить полноценную биохимическую лабораторию? Это… это просто нереальные деньги!
Я подумала, что для Комарова «нереальные» деньги начинаются там, где для множества людей располагаются расходы на содержание автомобиля, оплата за школу любимого чада или содержание в неволе экзотического питомца.
