– Отчего она мне не сказала? – растерянно пробормотал банкир.
– Еще чего, тогда бы вы на ней не женились. Стали бы раздумывать, подозревать. История-то темная, а вам как деловому человеку нужно свою репутацию беречь.
– Пожалуй, вы правы, – нехотя согласился Ольхович, – а что было дальше?
– Все шло прекрасно, пока Афанасий Совко не вернулся из места заключения. Отсидел десять лет от звонка до звонка, не попал под амнистию, но выжил. И вернулся в город Смоленск, по месту прежнего жительства. Про жену знал только, что она погибла в аварии.
Но у Аллы Совко, в отличие от подруги, родственники были. Мать и отчим, и тетка, и сестра двоюродная. Конечно, поначалу ничего им Алла не сказала, когда уехала. А потом, видно, захотела все же узнать, как там мать поживает, что, несомненно, говорит в ее пользу. Наверно, деньги какие-то посылала, лекарства. Потому что мать ее долго болела и умерла в прошлом году. Муж ее, Аллин отчим, после смерти жены сильно запил и, вероятнее всего, проболтался появившемуся Афанасию Совко о том, что Алла жива и где она сейчас живет.
– Это ваши домыслы или есть доказательства? – прищурился Ольхович.
– Разумеется, есть надежные доказательства. Покойная Вероника была работником добросовестным и аккуратным, десять раз все проверит, прежде чем внести в отчет. Нам жаль потерять такого сотрудника, – ответила Полина. – Вот, взгляните…
На снимке были двое – Анна Ольхович и абсолютно лысый, очень худой мужчина. Он был до того потертый, морщинистый и битый жизнью, что трудно было определить его возраст. Однако если сравнить с фотографией из судебного дела, то с большим трудом можно было узнать в мужчине Афанасия Совко. Двое сидели за столиком в какой-то дешевой забегаловке и разговаривали, причем на лице у Анны было самое настоящее отчаяние.
– Он ее шантажировал! – выдохнул Ольхович. – Но почему же она ничего мне не сказала?
– Этого я не знаю, – честно ответила Полина, а про себя подумала, что, видно, не очень хорошие отношения были у супругов Ольховичей, если, попав в беду, жена тщательно скрывала все от мужа.
Тут же мелькнула мысль, что она сама, попав в переделку, да что там, в самую настоящую катастрофу, и не подумала даже обратиться за помощью к собственному мужу, а вместо этого стала его подозревать. Николай никогда не причинил бы ей вреда, ведь муж всегда очень хорошо к ней относился. Но ведь они разошлись. И у нее теперь есть Евгений. И муж об этом знает…
Бывший муж. Она почему-то об этом забывает.
– Вероника в своем отчете сообщает, сколько раз они встречались, ваша жена передавала Афанасию Совко деньги. А он требовал еще. И угрожал ей разоблачением.
– Мерзавец! Это он ее убил!
– Не думаю, – вздохнула Полина, – ему это было совершенно невыгодно: зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? Хотел отомстить? Так она же ничего ему плохого не сделала. И потом, Совко сейчас – нищий, больной, изломанный жизнью, вернувшийся с зоны человек. У него нет ни денег, ни возможностей совершить такую акцию. И уж вы простите, но для чего ему все так усложнять? Ну, если уж захотел он ее убить, назначил бы встречу в глухом переулке, пырнул ножом, да и пошел себе. Его ведь никак нельзя связать с вашей женой, она же под другой фамилией десять лет жила.
– Вы правы, это просто мелкий мерзавец, который пользовался возможностью вытянуть из нее деньги, – с тяжелым вздохом согласился Ольхович, – теперь, конечно, он пытается скрыться, залечь на дно. Но я все равно его найду. Вот кстати, вы не хотите этим заняться? Я оплатил бы вашу работу по максимальному тарифу…
– Нет! – слишком резко ответила Полина. – Работать на вас чревато большими неприятностями! Я понимаю, что ваша жена оказалась такой же жертвой, но все же…
– Очень жаль… – банкир внезапно оглядел ее пристально, – и вот что еще… Вы…
– Всего хорошего! – Полина вскочила со скамейки.
– Но я же должен заплатить за это все… – он кивнул на распечатанный файл.
– Переведите на счет агентства! – бросила Полина через плечо и поспешно пошла к выходу из сквера.
Никто ее не удерживал, хотя кусты возле тропинки шевельнулись подозрительно. Показалось ей или нет, что банкир Ольхович отозвал своих телохранителей едва уловимым свистом?
– Вот так, – сказала она, закончив пересказывать Илье Борисовичу свой разговор с безутешным банкиром, – думаю, что Анну Ольхович можно с уверенностью вычеркнуть. Не было никому никакого резона ее убивать, да еще так сложно.
– Да, похоже, что наши изыскания благополучно зашли в тупик, – вздохнул Илья Борисович, – не знаю, что дальше делать. Положить вам еще лазаньи?
Сегодня на ужин был салат из рукколы с помидорами и козьим сыром и лазанья с грибами. Илья Борисович скучал по ресторану и решил готовить хотя бы дома свои любимые блюда.
Полина прислушалась к себе. Хорошо бы на этом остановиться, но лазанья была изумительна, и девушка дала волю своему чревоугодию. Илья Борисович налил ей вина и с удовольствием посмотрел на свою визави. Полина сняла жуткие старые тряпки, и после душа волосы ее приобрели почти свой цвет. Они чуть отросли и окружали теперь голову пушистым венчиком. Синие глаза на чисто вымытом лице сияли. Само лицо без косметики казалось совсем молодым.
– Что вы так смотрите? – смутилась Полина.
– Вижу, что у вас все впереди! – ответил Илья Борисович.
– Что впереди? Арест и тюрьма?
– Вовсе нет, у вас впереди долгая и счастливая жизнь. А нынешние неприятности обязательно разрешатся.
– Ваши слова – да Богу в уши, – вздохнула Полина, – а пока что…
Ее прервал телефонный звонок.
– Слушаю! – сказал Илья Борисович в трубку. – Да, Алексей, это я. Нет, никого нет… – Он махнул рукой Полине, чтобы не шумела, да она и так затаилась, как мышь под веником. – Да! Ну и что? – Он послушал, мрачнея на глазах, потом пробормотал: – Понял! Все понял! Ничего не знаю…
– Что такое, Илья Борисович, что еще стряслось? – забеспокоилась Полина. – На вас лица нет, выпейте водички!
– Ох, не надо! – Старик сел, потирая левую сторону груди. – Это Алексей звонил, из нашего отделения полиции, – начал он, чуть отдышавшись. – Я же просил их выяснить, не брал ли кто на вынос блюдо с томатным соусом…
– И что? – оживилась Полина. – Удалось им?
– Удалось, – глухо повторил старик, – девчонка из китайского ресторана, что за углом, вспомнила, что приходил такой парень. Молодой совсем и какой-то дерганый, руки тряслись, она еще подумала, что наркоман, и обрадовалась, когда он не стал в ресторане есть, а на вынос попросил. Быстро его спровадила. Кто такой – не знает, но описала подробно, какой из себя и во что одет.
– И что дальше?
– Дальше… Сегодня утром нашли на стройке неопознанный труп трехдневной давности. Там такой долгострой, две недели уже никого не было, а тут рабочих пригнали для аврала очередного. И прикинули ребята, что по описанию выходит, что это тот самый парнишка и есть. Изуродованный здорово.
– Ой! – Полина зажала руками рот, потому что лазанья неудержимо запросилась наружу.
– Вот так вот. Алексей мне сказал, что они к трупу признаваться не будут, потому что меня иначе затаскают совсем. А все равно никого не найдут, так что никому напрасная головная боль не нужна.
– Ну ясно, кто же свидетеля такого опасного живым оставит. Наняли дурачка за копейки… за глупость свою пострадал.
– Кругом тупик, – покачал головой Илья Борисович, – эти, в полиции, ничего не найдут… Что там у них происходит? – Он включил телевизор, где шли криминальные новости.
Они ничем не порадовали. Про дело о пяти трупах сказали уже в самом конце, теперь первое место в новостях занимала авария на химическом заводе и похищение ребенка известного писателя детективов. Мелькнула на экране фотография Полины – в прежнем виде, с пышными волосами, а также трехминутный репортаж из ее родного города. С болью в сердце узнала Полина дверь своего подъезда, вот камера поднялась по лестнице, и надпись знакомая осталась: «Полька, я тебя люблю!» Это Витька Курочкин процарапал гвоздем в седьмом классе. Да так сильно, что никакая краска не берет. Впрочем, там ремонта с тех пор так и не делали.
Вот дверь их квартиры, на звонок никто не открыл. Ай да мама, правильно себя ведет. Неприятный голос за кадром вещал, что в этом городе к прессе относятся очень неуважительно, тут открылась дверь соседней квартиры, и инвалид дядя Леша рявкнул матом, чтобы убирались вон.
Зато прессе повезло в школе. Там бывшая классная руководительница Полины, зловеще поблескивая очками, сообщила, что совершенно не удивлена таким поворотом событий, поскольку Полина в подростковом возрасте была совершенно неуправляема, недисциплинированна, и она, учительница, своим педагогическим взором уже тогда разглядела в ней задатки психопата-убийцы.
– Всегда сволочью была, – вздохнула Полина, – у нее фамилия – Вошебойникова, так мы ее Гнидой звали.
