Надо сказать, что Гриша с возрастом научился производить впечатление на людей. По крайней мере первое. Он обладал привлекательной, истинно мужской внешностью и нежным, немного женственным голосом. Многие мягкость голоса принимали за мягкость характера, поэтому находились те, кто считал его приятным парнем. Это помогло Грише попасть на шоу. Красивый паренек, задумчивый, отстраненный, немного загадочный и неконфликтный. Продюсеры решили, что такой участник им не помешает.
Первое время Гриша оправдывал их ожидания. Да, пел он посредственно, но не хуже некоторых. Однако уже через неделю Григорий стал всех раздражать: и участников, и педагогов, и устроителей. Последними в нем разочаровались зрители, лишенные возможности узнать Гришу в жизни. Но и они отвернулись от него. На втором голосовании он вылетел из шоу, уступив первенство лишь совершенно бездарной дочурке очень известного композитора.
Гриша тогда зарекся принимать участие в реалити-шоу, но…
Он все еще жаждал славы, а как ее добиться, если ни один продюсер не желает подписывать с тобой контракт, а радиостанции отвергают написанные тобой песни как неформат?
– Пить хочешь? – услышал Гриша голос Костика, который протягивал ему фляжку с теплой, малоприятной на вкус водой.
– Давай! – Гриша взял емкость и приложился к ней. Воды было довольно много, но он постарался выпить ее всю. Однако не успел! Когда во фляжке оставалось несколько глотков, Артем отобрал ее со словами:
– Ты тут не один! – Он допил воду, но жажду не утолил, о чем свидетельствовал недовольный взгляд, брошенный на Гришу.
– Я пытался заглушить голод, – пожал плечами тот.
Артем фыркнул – не поверил.
– Ладно, ребята, передохнули – пора дальше двигать, – скомандовал Костик.
Он был очень молод, пожалуй, даже Гриша с Артемом были старше его, к тому же худ и лопоух. В общем, выглядел не авторитетно, и слушаться его не хотелось.
– Может, искупаемся? – предложил Григорий. – Жара такая – ужас.
Остальные его поддержали. Жара на самом деле стояла невыносимая. Хотя солнце не проникало через кроны деревьев, чувствовалось, что оно шпарит с максимальной силой. Раскаленный воздух с трудом вдыхался. Казалось, его влажность липла к коже, обволакивая ее, как пищевая пленка. По телам мужчин градом катился пот. Майки, которые были на них, давно промокли, все сняли их и использовали вместо полотенец.
– Давайте, только недолго, хорошо? – не стал спорить с большинством Костик. Наверное, он подумал, что, если будет настаивать на своем, его все равно ослушаются.
– Окунемся – и назад, в лес, – ответил ему Артем.
До океана было недалеко, но шли ребята минут десять. А все потому, что ступали очень осторожно. Им дважды попадались змеи, а один раз – глубокая нора, в которую Гриша провалился одной ногой. После этого он потребовал немедленного возвращения в лагерь, но от него отмахнулись, как от назойливой мухи, которые водились в этих джунглях в изобилии.
– Эй, посмотрите туда! – воскликнул Артем, приостановившись и указав пальцем в глубь джунглей. – Что это?
Гриша сначала не понял, о чем он. Он увидел только деревья да переплетение лиан. Но когда присмотрелся…
– Ой! – испуганно отшатнулся он. – Пойдемте отсюда… Это какой-то идол… Что, если тут кладбище?
Артем на самом деле указывал на деревянного идола, вкопанного в землю. Он был невелик, чуть больше метра, но страшен: оскаленная пасть, нахмуренный лоб, нос крючком и черные провалы глазниц.
– Да какое кладбище? – фыркнул Артем и, вместо того чтобы бежать подальше от деревянного монстра, направился к нему.
– Не ходи! – крикнул ему вслед Гриша. Когда тот не послушался, обратился к сотоварищам: – Остановите его!
Но ребята только усмехнулись.
– Да он тут не один! – послышался голос Артема. Он дошел до идола и, похлопывая его по макушке, осматривался. – Дальше еще несколько!
– Точно – кладбище, – выдохнул Гриша обессиленно. – Заброшенное индейское кладбище. И теперь за его осквернение нас покарают духи тех, кто на нем похоронен!
Услышав это, Костя расхохотался в голос:
– Ты бы поменьше ужастиков смотрел, Григорий!
– Я не смотрю ужастики.
– Значит, любишь читать Стивена Кинга! – Он отделился от остальных и зашагал туда, где в обнимку с идолом стоял Артем. Последний слышал диалог Гриши и Костика и крикнул через плечо:
– На этом острове сроду никто не жил, откуда тут кладбище?
– Откуда ты знаешь? Может, в стародавние времена здесь обитало какое-нибудь племя?
– Тут обитали только контрабандисты. И было это в конце двадцатого века, – ответил ему Костя. – Именно они расчистили место, где сейчас стоит наш лагерь, и построили хижины. Сейчас этот остров – частная собственность. Владелец сдает его в аренду телевизионщикам из разных стран или простым туристам, желающим вкусить прелестей дикого отдыха.
На Гришу его слова произвели успокаивающее действие. Он перестал трястись и даже осмелился сойти со своего места и догнать Костю. Вместе они направились к идолам, которых действительно оказалось несколько. Штук пять, не меньше.
– И что, много желающих арендовать этот остров? – спросил у Кости Гриша.
– Судя по всему, не очень. До нас вроде только французы тут что-то снимали, и то недолго. Да еще наша Ариадна.
– Она тут не в первый раз?
– Во второй. Как и Королев. Они здесь клип для Гор снимали. Именно Алекс подсказал продюсерам это место. Серега пропавший, кстати, был тогда с ними. У них с Ариадной роман случился, вот она его и взяла. Для вдохновения, так сказать…
Костя подвел Гришу к крайнему идолу и спросил:
– Теперь ты видишь, что бояться нечего?
Григорий не без опаски осмотрел деревянного монстра и хмыкнул:
– Явный новодел.
– Нам на прошлой неделе местный умелец, которого Серега нашел, их вырезал.
– Зачем?
– Это для конкурсов на выживание. У каждой команды будет свой идол, на него вы будете вешать добытые амулеты. – Тут Костя понял, что сболтнул лишнего, и нахмурился. – Все, идемте купаться.
Но Гриша не собирался закрывать тему.
– А почему идолы так далеко от лагеря? – спросил он у Кости. – Это что же, мы будем полдня тащиться сюда, потом еще ходить, искать какие-то амулеты?
– Не тащиться, а тащить! И не ходить, а бегать! Потом еще плавать и грести!
– Не понял…
– Завтра поймешь. Вам перед конкурсом все объяснят. Но что будет трудно – это я обещаю.
– Вы что, хотите из нас спецназовцев сделать? Марш-броски какие-то придумали!
– По прямой от лагеря до этого места чуть больше километра. Если бегом, то за семь-десять минут расстояние преодолеть можно.
– А почему бы не ползком? У меня, между прочим, здоровье слабое. Меня даже в армию не взяли.
– Со здоровьем у тебя все в порядке. Вы все прошли тщательнейшее обследование перед поездкой. Так что по возвращении можешь смело с нашей справкой в военкомат идти, чтобы доказать – ты годен к армейской службе! – и Костя засмеялся, довольный шуткой.
Артем к нему присоединился. Гриша буркнул: «Очень смешно!», и зашагал быстрее, дабы не видеть их ухмыляющихся физиономий. Эти двое его раздражали!
Через пять минут они вышли к океану. Дышать сразу стало легче. Ветерок приятно обдувал потные тела. Парни скинули с себя шорты и кроссовки и бегом ринулись к воде.
Она была почти горячей, но все равно освежала. Было так приятно погрузиться в нее с головой!
Гриша плавал плохо, поэтому зашел по пояс и начала дрейфовать вдоль берега. Волны были сильные, и он с опаской поглядывал на парней, которые резвились на глубине. Гриша знал, как коварен океан. Как-то матушка взяла его на отдых. Они большой компанией летали в Индию. Как выяснилось на месте, Гриша нужен был в качестве няньки для остальных детей – он был самым старшим, и на него родители смело оставляли своих чад, отправляясь развлекаться: пить местный ром и курить дешевый гашиш. В компании был мужчина, молодой, спортивный (любовник матери, как понял Гриша), который утонул у всех на глазах. Волны не казались очень большими, и он смело поплыл на глубину…
Когда мужчина понял, что его относит от берега и все дальше затягивает в океан, он начал звать на помощь, но…
На диком пляже не было спасателей, а товарищи ничем не смогли ему помочь…
– Кротов! – услышал Гриша оклик и обернулся. Костик махал рукой куда-то в сторону. – Позырь, что там!
Гриша посмотрел в указанном направлении. Между двумя валунами, торчащими из воды на расстоянии метра, билось, ударяясь то об один, то о другой, нечто большое, ярко-желтое, похожее на гигантский багет. Григорий поплыл, чтобы рассмотреть, что это, но волны мешали. Тогда он выбрался на мелководье и направился к валунам пешком. Добравшись и осмотрев «багет», Гриша крикнул Костику:
– Это каноэ!
– Посмотри, есть ли на его борту какие-нибудь буквы!
Гриша перевернул лодку и взглянул на другой ее бок.
