Почему обстоятельства складываются определенным образом и становятся неотвратимыми? Что влияет на судьбу маленького человека, каковым считал себя Антонио? Возможно ли изменить предначертанное?
В Милане он вышел на людный перрон и зашагал, покачиваясь, как пьяный. Слова старухи все еще звучали у него в уме: «Любовь ведет к смерти…»
Разве она не права?
– Роза, – шептал Антонио, не глядя по сторонам и натыкаясь на пассажиров. – Роза! Ты моя смерть…
Католическая монахиня, маленькая, в круглых роговых очках, остановилась и участливо спросила:
– Вам плохо? Я могу чем-нибудь помочь?
Антонио отмахнулся от нее и зашагал дальше, не разбирая дороги. Он чуть не попал под машину, пока переходил улицу. Запах кофе отрезвил его и вывел из прострации.
Антонио плюхнулся на пластиковый стул открытого кафетерия и заказал себе миндальную пасту, которую часто готовила его супруга. Две порции сладкого привели его в чувство. Дурной сон отхлынул, канул в прошлое.
Антонио сидел и любовался длинноногими молодыми девушками, которые пили коктейли и весело хихикали. У девушек были загорелые лица и руки, унизанные браслетами. Звонок куратора застал его за этим приятным занятием.
– Я в Милане, – сообщил он. – Что мне делать дальше?
– Ехать в горы. – Куратор назвал селение, о котором Антонио никогда не слышал. – Там встретишься с парнем, который водит туристов по заповедным местам. Узнаешь, куда он водил русских из твоего отеля. И главное, о чем они говорили…
* * *
– Жуткое место, – поеживался Ренат, вспоминая угрюмые скалы, нагромождение камней и чахлую растительность.
– Пропавший поезд изготовила фирма «Санетти», – объяснил гид. – Они рассчитывали продавать свою продукцию подороже, вот и раскошелились на рекламную акцию. Бесплатная поездка, даровая выпивка, светская публика, пресса. Все, как положено. Никто не ожидал, что это развлечение никогда не закончится.
– Н-да, развлеклись… – обронила Лариса.
Обратный путь от злополучного туннеля до селения показался путешественникам в два раза длиннее. Они выдохлись, выбились из сил. Добравшись до придорожного магазинчика с вынесенным во двор столиком, они решили отдохнуть. Хозяйка принесла им апельсиновый сок и по куску торта – утолить голод.
Ренат обычно уплетал сладкое за обе щеки, но сейчас торт не лез ему в горло. Гид понимающе улыбался. Поход к скалам, где в начале века был проложен железнодорожный туннель, производил удручающее впечатление на всех, кто там побывал.
– Туннель тщательно обследовали? – спросила Лариса.
– После того, как он поглотил поезд? Буквально по сантиметрам. Ничего подозрительного не обнаружили. А локомотив, три вагона и больше сотни пассажиров будто сквозь землю провалились! Ни один из них не вернулся домой, включая экипаж.
– Как же людям объяснили это явление?
– Никак, – развел руками парень. – Все были в шоке. Ученые молчали, остальные толковали невероятное происшествие на свой лад, кто во что горазд. Я думаю, не стоит перечислять гипотезы. Их было много, и каждая с изъяном. Винили даже землетрясение в Мессине, которое могло вызвать глубинный сдвиг каменных пластов. Поезд, мол, провалился в трещину, потом порода сама собой сомкнулась. А рельсы уцелели! Мало того, никаких повреждений внутри туннеля не оказалось. В общем, версия не выдерживает критики.
– Между землетрясением и пропажей поезда прошло около двух с половиной лет, – заметил Ренат.
– И я о том же. Трещины внезапно не образуются и не смыкаются безо всяких причин. Словом, больше испуганные римляне этой железнодорожной веткой не пользовались. Во избежание возможных эксцессов пришлось замуровать туннель с обеих сторон.
– В строительство, небось, вложили кучу денег?
– Естественно. Такие сооружения всегда дорого стоят.
– И все же туннель замуровали? Невзирая на огромные затраты?
– А что бы вы сделали?
– Не знаю…
Несмотря на ясную солнечную погоду, со стороны гор дул холодный ветер, взметая сухие листья буков, которыми была обсажена каменная площадка вокруг магазинчика.
– Когда мы карабкались вверх, ветра не было, – ворчал Ренат. – Я чуть не спекся от жары. А теперь пожалуйста, дует и дует. Пылищу поднимает.
– Ешь быстрее свой торт, – посоветовала Лариса, допивая сок. – Пока он пылью не покрылся.
– Выпечка здесь свежая, – заметил гид. – Со сливочным кремом и ванилью.
– Не лезет, – признался Ренат.
– Значит, поезд исчез в 1911 году, – рассудила Лариса. – А в 1914 началась первая мировая война. О туннеле забыли, равно как и о поезде. Было не до того.
– Потом в скалы, где пролегал туннель, попала авиабомба, и все обрушилось, – добавил гид. – Это случилось уже в следующую войну.
Ренат кивнул. Когда парень показывал им скалу, сквозь которую был прорублен туннель, он отчетливо «увидел» взрыв.
– Не все пассажиры исчезли вместе с поездом, – обронил он.
– Об этом писали в газетах, – подтвердил гид. – Та страшная история стала сенсацией, вызвала бурный общественный резонанс. Но ненадолго. Мир находился в преддверии военного конфликта… Отчасти поэтому расследование свернули, а потом и вовсе отложили до лучших времен. Да и какие следственные действия могли быть предприняты? Место происшествия изучили, свидетелей опросили, гипотезы выдвинули. А дальше всё… тупик.
– Тупик, – повторила Лариса.
– А что показали свидетели? – встрепенулся Ренат.
– Из ста шести человек, ехавших в поезде, двое успели выскочить. Перед туннелем локомотив замедлил ход. Состав едва тащился, пуская дым из трубы. Пассажиры, которые почувствовали неладное, выпрыгнули из вагона на землю. Известно, что одним из них был сеньор Саджино…
Несмотря на распахнутые настежь окна, в доме стоял запах дыма. Кармела с сумкой, набитой вещами, ждала сестру во дворе. Журчание фонтана действовало ей на нервы.
Тереза задерживалась в библиотеке. Она выгребла из сейфа, который находился внутри книжного шкафа, все содержимое. Сестра отказалась присутствовать при этом.
«Меня воротит от наших семейных тайн! – отрезала она. – Не желаю иметь с этим ничего общего. Ничего! Даже не рассказывай, что лежит в сейфе. С меня хватит. Больше я сюда ни ногой, хоть режьте!»
«Кому нужно тебя резать? – усмехнулась Тереза. – Если ты боишься, можешь не присутствовать. Я сама справлюсь. Документы и драгоценности лучше хранить в банке. Я должна забрать их с собой».
В последнее Рождество, проведенное с родителями в Каста-Соле, отец показал ей, где лежит ключ от сейфа, и назвал код. По приезде домой Тереза первым делом проверила, на месте ли ключ. Он лежал там же, в тайнике за деревянной панелью. Интуиция подсказала ей, что ключ трогать не стоит. Во время ложного пожара она вспомнила о сейфе, но не успела ничего предпринять. К счастью, дым оказался без огня, а сейф изготовила известная швейцарская фирма, он был несгораемым.
Кармела беспокоилась исключительно о спасении собственной жизни. Плевала она на семейные ценности и документы. Она даже не думала о сейфе. И теперь для нее главное – поскорее смыться отсюда.
Супруги Саджино не держали дома ничего, кроме некоторых бумаг, пары золотых украшений и жемчужного ожерелья. Все это находилось в сейфе в целости и сохранности. Старшая дочь взяла в руки мамин жемчуг и всплакнула. В памяти промелькнули безмятежные детские годы, юность, учеба в Риме…
– Тереза! – крикнула со двора сестра. – Ты скоро?
– Сейчас иду!
Она быстро сложила все в сумку и спустилась вниз. На глаза попалась фотография броненосца «Цесаревич». Тереза в сердцах сорвала ее со стены, бросила на пол и растоптала. Стекло треснуло, жалобно звякнули осколки.
Она вышла из дому, хлопнув дверью. Ольга втихаря наблюдала за ней из-за портьеры. Расправа с «Цесаревичем» не удивила ее. Ей всегда казалось, что с этим кораблем связана какая-то неприятность.
Сеньора Бьянка, бывало, беседовала с ней по душам, но соблюдала дистанцию. По некоторым отрывочным фразам, намекам, подслушанным разговорам покойных хозяев служанка сделала вывод: в жизни этих людей существует нечто странное и страшное, о чем они предпочитают открыто не упоминать. Смерть адвоката и его жены придала этим домыслам суеверной жути. А нынешний переполох с дымовой шашкой подтвердил ее худшие опасения. Похоже, Терезе и Кармеле не видать покоя.
Ольге не хотелось оставаться в поместье одной. На ночь придет новый охранник, а до этого ей необходимо сделать уборку и подготовить дом к долгому одиночеству. Вряд ли найдется на него покупатель в ближайшее время. Вилла приобрела дурную славу.
Служанка вышла из своего укрытия, присела на корточки и задумчиво уставилась на поверженного «Цесаревича». Это судно сыграло в семье Саджино роковую роль. Иногда счастье оборачивается бедой, а беда – счастьем. Всё на свете имеет две стороны, которые сменяют друг друга быстрее, чем человек успевает сообразить, какая ему выпала доля…
