Она не ответила. Вернее ответила вопросом на вопрос.
— Скажите, почему именно вы пришли, а не директор школы, раз моя Яночка такая плохая?
Да, Евгения могла повернуть ситуацию так, чтобы удача в споре повернулась к собеседнику задницей. Прямо, как ее дочь. Один выпад — и все прежние потуги противника сведены на нет.
— Я не говорил, что ваша дочь плохая. И к директору я не пошел потому, что не хотел неприятностей вашей дочери, надеялся, что мы с вами все решим, и вы просто повлияете на Яну. Директор, к вашему сведению, не ведет уроки непосредственно, и потому не в курсе многих мелочей, — Андрей тяжело вздохнул. — Да и не хочу я жаловаться на учеников своему начальству.
— Хорошо. Тогда можно было поговорить с классной руководительницей Яночки. Объяснить ситуацию. Насколько я знаю, Тамара Матвеевна очень проницательная женщина.
Нет, подумал Андрей, она не пробиваема. Как и ее дочь. Все напрасно. Ей ничего не доказать. Отчасти виноваты слухи, что распустили про Андрея, но он в любом случае не очень-то жаждал подходить к директору. Он сомневался, что это что-то кардинально изменит. Ковалевская продолжит болтать при личной встрече какие-нибудь дурацкие словечки и просить влюбленных вне ее малолеток звонить Андрею среди ночи. Что ей тот директор?
Андрей встал. Пытаться как-то переубедить эту женщину расхотелось. Она вдруг стала ему неприятна. Как и ее дочь. Впрочем, что он хотел? Как бы там не говорили, но дети — это копия своих родителей. С незначительными дополнениями.
— Извините, я, наверное, пойду. Кажется, мы с вами друг друга не поняли. Ладно, пусть все остается, как есть. Ни к кому я больше не пойду. Я всего лишь хотел помочь.
Она не проводила его, осталась сидеть в кухне. И ни слова на прощание не сказала. Даже когда он, закрывая за собой дверь, произнес:
— Всего доброго.
3.
Маша со своим псом появилась немного раньше обычного. Андрей не ожидал, но, конечно, обрадовался.
— Ого, я только подошел, — сказал он девушке. — Думал, что еще придеться подождать.
Она смутилась.
— Тоша на улицу просился. Я его и пожалела.
Почему-то Андрей так и сказал, что собирался ее ждать, вместо того, чтобы сделать вид, что просто прогуливался. Может, сказывалось нервное напряжение после разговора с матерью Яны?
Пока он ждал встречи с Машей, в голове крутились обрывки этого разговора. И зачем он к ней пошел? Конечно, по совету Руслана, и Руслан дурного никогда не советовал, но откуда он мог знать, с кем Андрею придеться иметь дело? Хорошо еще, что отчима Яны не было дома. Кто знает, не вмешался бы еще и он? Словам Евгении, что новый муж не лезет в воспитание ее дочери, Андрей сейчас не очень-то и верил.
Что ж, придеться оставить все, как есть. И последовать еще одному совету Руслана: игнорировать Ковалевскую. Пусть хоть лопнет, кусает его, он не будет обращать на это внимания.
В этом вопросе ему волей-неволей должна помочь Маша. Кроме того, что просто отвлечет его мысли, она, кажется, становилась важной составляющей его личной жизни.
Они гуляли почти час. Маша сказала, что предупредила родителей, и они не будут беспокоиться. Перед этой встречей Андрей опасался, что он себе что-то напридумывал в отношении этой девушки, и все положительные моменты — лишь первое впечатление, и на самом деле при плотном общении перед ним предстанет глупая девочка-подросток.
Прежде он обсуждал проблему разницы в возрасте и с Русланом, и с другими знакомыми. И пришел к выводу, что однозначного ответа нет. Надо рассматривать в отдельности каждый случай. Но все же какие-то общие закономерности были. Одна из таких закономерностей утверждала, что девушки в шестнадцать-восемнадцать лет, по сути, еще дети, хотя им самим так не кажется. И общаться с ними мужчине за двадцать пять неинтересно.
Андрей хотел верить, что подобным исключением являлась Маша.
Они коснулись многих тем. Кто чего хочет от жизни, кем бы Маша хотела стать после школы, какие книги и фильмы она предпочитает. И все ее ответы удовлетворили Андрея. Он как будто искал подтверждение тому, что имеет основание на отношения с собственной ученицей. Человеку в любом случае не хочется ошибаться, но в данном случае не хотелось тем более.
И отрадно было, что Маша, по-прежнему называя его по имени-отчеству, не только поддерживала разговор, но и сама спрашивала о том, что ее интересует.
— Какой вы смотрели самый последний фильм, что произвел на вас впечатление, Андрей Анатольевич?
Он немного подумал.
— «Гладиатор» с Расселом Кроу. Ты смотрела?
— Конечно. Хороший фильм. Только мне иногда жутко было. Крови многовато. Но в целом — очень понравилось.
— Ну, понимаешь, в реальности, возможно, крови и побольше было в то время. Это ведь никак не обойдешь.
— Да, конечно.
— «Гладиатору», кстати, ведь Оскара дали за прошлый год.
— Да, я знаю. Вот мне из самых последних фильмов больше всех заполнился триллер «Яма». Как компания подростков, чтобы не ехать вместе с однокурсниками по колледжу, куда им не хочется, затаилась в старом бункере, взяв еды и питья всего на несколько дней.
— Знаешь, я смотрел этот фильм. Если не ошибаюсь, он не Голливудский, а Британский?
— Точно не помню. Но фильм понравился. Поразило, как та девушка, чтобы только влюбить в себя парня, закрыла люк и, не сказав про ключ ни слова, больше полумесяца терпела все то, что и остальные, хотя в любой момент могла выйти на свободу.
Андрей усмехнулся.
— Да уж. Темная бездна в психике девушки-подростка.
— Точно бездна.
— Ну, и как ты считаешь, это у нее любовь была так сильна?
Маша покачала головой.
— Это не любовь. Это маниакальная зацикленность на чем-то, что хочется иметь. Что-то ненормальное, из-за чего страдают другие люди. И что никогда не принесет счастья самому себе. Любовью это назвать нельзя.
Они как раз дошли до угла Машиного дома, остановились, повернувшись друг к дружке лицом. После ее последних слов Андрей вдруг испытал прилив такой нежности, что захотел ее обнять. Но, конечно, удержался. Не хватало еще, чтобы она испугалась его порыва.
Вместо этого он предложил:
— Маша, может, зови меня только по имени? Андрей и все? И лучше на «ты». В школе, конечно, при других по имени-отчеству, как положено. Хотя, если честно, мне это не очень нравится, я бы предпочел, чтобы все ученики просто Андреем звали.
Пауза.
— Ну, как? Договорились?
— Хорошо. Андрей Анатоль… Хорошо, Андрей.
Судя по всему, ей это далось через силу, и она смущенно улыбнулась.
— Вот и отлично. Ну, что? До завтра?
— До завтра.
4.
Рядом остановилась машина, темно-синяя «Ауди», и кто-то Яну окликнул. Она оглянулась.
— Привет, крошка-длинноножка, — раздалось из салона.
Это был Гена, ее знакомый. Еще на Новый год познакомились. После их пути пересекались часто, но последний месяц Яна его не видела.
— Привет, — отозвалась она.
Гена подошел к ней на дискотеке. И с самого начала было ясно, что ему нужно от Яны. Не то чтобы он был ей неприятен, даже наоборот. Но Яну многое в нем не устроило, все-таки она — девушка разборчивая. Она его тогда подурачила, подурачила, оттягивая с обещанием пойти к нему домой или хотя бы дать номер телефона, после чего упорхнула, не прощаясь.
И надо же, через день случайно столкнулась с ним на рынке.
Гена не предъявил ей никаких претензий. Не пригрозил ей, как часто делали ее сверстники, которых она оставляла ни с чем после вечера, проведенного в баре или на дискотеке, не потребовал объяснений. Может, дело было в том, что вокруг сновали люди. Может потому, что Яна ничуть не испугалась, не отвела взгляд, не засуетилась, ища оправдания. Ей уже приходилось ставить на место этих самоуверенных самцов, и ни их возраст, ни то, что они из себя представляли, ее не смущало. В конце концов, мало ли, что она там сказала в первую минуту знакомства. Она всегда имела право просто передумать и никуда ни с кем не пойти.
Но Гена не трепыхался, доказывая, почему его опасно дурачить, и почему она совершила серьезную ошибку. Он лишь хитро прищурился, ухмыльнулся и спросил, нормально ли она дошла домой.
— Что со мной сделается? — задала она веский вопрос.
Гена покивал головой, все также ухмыляясь, но не противно, как это делали другие, даже немного забавно, и поинтересовался, так как насчет вечера тет-а-тет.
Яна задумалась. Что-то ей подсказало, что Гену она достаточно подурачила, так сказать, исчерпала лимит на этого парня. Пойдет в этом направлении дальше, могут возникнуть проблемы. Конечно, она их решит, ничего ей не сделается, но зачем до этого доводить лишний раз, когда можно избавиться от этого с самого начала?
И она решила, что лучше сразу держать Гену на расстоянии, лишить его повода для будущего недовольства.
