– Как – купили? – Директор нахмурился. – Говорю же вам – этот гарнитур похитили! Вот же он, в вашем списке!
– В списке-то я его вижу. – Петушков постучал ручкой по столу. – Но только я его еще в одном месте видел. В сейфе у покупателя.
– Ну, мало ли, у кого вы его видели! Мало ли, как гарнитур попал к тому человеку! Может быть, тот человек купил его у грабителей! Они ведь должны были реализовать похищенное!
– Да, конечно, должны, – кивнул Петушков. – Только тут два нюанса. Во-первых, когда реализуют краденые драгоценности, их разбирают на части, все камни продают по отдельности.
– Ну, не всегда! – перебил его директор. – При этом ведь значительно понижается цена!
– Цена понижается, зато вероятность попасться, напротив, повышается! И вообще, вы мне не дали договорить. Я же сказал, что в этом деле есть два нюанса…
– И какой же второй? – Директор пытался сохранять спокойствие, но Петушков заметил, что у него начала подергиваться бровь и пальцы выбивают дробь по столу.
– А второй… У того покупателя, в сейфе которого мы обнаружили этот гарнитур, мы нашли также бирку с подробным описанием изделий. Ну, вы лучше меня знаете эти бирки – проба и вес золота, количество и размер камней, их параметры…
– Еще бы мне не знать, – проговорил директор. – Знаете, сколько таких бирок проходит через мои руки! Это что-то вроде паспорта ювелирного изделия!
– Вот-вот, именно паспорт! – оживился Петушков. – И вы можете себе представить, чтобы человек, который купил краденое изделие, хранил бы его вместе с таким паспортом? Чтобы в случае чего можно было сразу увидеть, что оно краденое?
– Ну, я не знаю…
– Зато я знаю! – включился в беседу Митин. – Он воспользовался моментом и припрятал этот гарнитур, включил его в список похищенного и получил страховку, а потом, когда шум немного утих, продал, скорее всего кому-то, кого хорошо знал.
– Это беспочвенное утверждение! – сухо проговорил директор. – Вы ничего не сможете доказать!
– А может быть, сможем… – протянул Петушков. – Если мы над этим подумаем…
– А может быть, мы и не станем ничего доказывать! – добавил Митин. – Может быть, мы просто передадим дело службе безопасности страховой компании, которая выплатила тогда страховку, пускай они с ним разбираются.
– А у меня еще одна идея, – проговорил Петушков, который внимательно следил за лицом директора. – Страховая компания – это, конечно, хорошо, но мы еще кое-кому все расскажем. Хозяевам вашего магазина. Они люди серьезные, и им вряд ли понравится, что наемный директор играет за их спинами в такие игры.
При этих словах директор заметно побледнел, покосился на дверь и испуганно проговорил:
– Только не это! Все, что угодно, только не рассказывайте об этом хозяевам!
– Не рассказывать? – Петушков посмотрел на него испытующе. – Ну, это зависит от вас!
Петушков и Митин переглянулись.
– Ну что ж… – Вася строго посмотрел на директора. – Может быть, мы с коллегой пойдем вам навстречу… по крайней мере, подумаем об этом. Если вы, в свою очередь, сообщите нам, кому вы продали этот бриллиантовый гарнитур.
– Что?.. – Глаза директора забегали. – Вы не знаете, о чем просите… Это такой человек… такой опасный человек… вы не представляете, на что он способен!
– Ну что ж, не хотите, как хотите! – Митин достал мобильный телефон. – Звоню вашим хозяевам!
– Нет-нет, не надо! – Директор схватил Митина за руку. – Прошу вас, не делайте этого!
– Тогда назовите имя покупателя!
– Ладно, скажу… все равно он уже… Этот покупатель – Степан Антонович Калачев.
– Калачев? – Полицейские снова удивленно переглянулись. – Это же Крендель!
– Ну да… так его называли в определенных… кругах… – Директор смущенно опустил глаза в пол.
– Так Крендель уже года два как коньки отбросил! – вспомнил Митин. – Об этом весь город говорил.
– Ну да, Степан Антонович пару лет назад скончался… погиб… – кивнул директор.
– Ага, – поморщился Митин. – Вы еще скажите – погиб при исполнении обязанностей!
– Ну зачем вы так… Смерть есть смерть… К ней нужно относиться с уважением…
– А часом, не заливаете вы насчет Кренделя? – усомнился Петушков. – Может, вы решили все на него списать, поскольку он уже ничего не расскажет?
– Нет, клянусь вам, я говорю правду! Крендель… то есть Степан Антонович купил этот гарнитур для своей любимой женщины. Он хотел сделать ей подарок на годовщину знакомства, ну, я и предложил «Герцогиню»…
– Для любимой женщины? – переспросил Петушков. – Случайно не для этой? – И он выложил перед директором фотографию покойной Цыплаковой.
– Да, это она, Людмила…
– Людмила? – Петушков снова переглянулся с напарником. – Почему Людмила? Она вообще-то Алина…
– Ну, не знаю, – директор по обыкновению поднял бровь, – по крайней мере, Крендель… Степан Антонович называл ее Людмилой. Я это хорошо помню.
– Вы уверены? Вы ничего не путаете? Все же прошло довольно много времени…
– Может быть, и прошло, но я не так часто продаю такие дорогие изделия, и имена покупателей никогда не путаю! Если бы я их путал, я бы недолго продержался в этом деле! Помнить имена таких покупателей – это азы профессии!
– Что ж, спасибо, вы нам очень помогли! – Петушков поднялся из-за стола.
– Я могу рассчитывать на ваш… на вашу… на ваше обещание? На то, что вы ничего не расскажете моим хозяевам?
– Живите пока! – бросил от двери Митин.
Выйдя из магазина, полицейские снова переглянулись.
– Теперь, по крайней мере, понятно, откуда у нее были такие дорогие шмотки… и все остальное! – проговорил Митин. – Если она была спутницей Кренделя, это все объясняет.
– Все, да не все! – возразил Петушков. – Вот представь себя на ее месте…
– Как это я могу представить себя на ее месте? – возмутился Митин. – Ты, Вася, думай, что говоришь! Фильтруй, как говорится, базар! Кто я и кто она… была?
– Ну, извини, Колян, может, я неудачно выразился. Но ты все же представь: Крендель загнулся, причем при весьма темных обстоятельствах. Она осталась одна, но, судя по всему, какие-то деньги у нее были. Да хотя бы бриллианты эти. Их продать ничего не стоило. Так вот что бы ты на ее месте сделал?
– Опять ты за свое? Я – не она…
– Да не цепляйся ты к словам! Сколько можно! Я тебя по делу спрашиваю!
– Ну, улетел бы куда подальше… в теплые края. Пересидел бы там какое-то время, пока шум после смерти Кренделя не утихнет и про меня не забудут.
– Вот-вот, и я бы поступил точно так же. А она вместо этого остается в нашем городе, только, судя по всему, меняет имя, устраивается в школу простой училкой… непонятно это!
– Да, мне тоже непонятно… – протянул Митин. – Разве что она чего-то ждала или что-то искала… – Он вдруг оживился. – Знаешь, с кем нам надо об этом поговорить? С Валей Котовым! Он занимался делом Кренделя и может что-то знать!
Валентин Котов сразу согласился встретиться, как только Петушков сказал, что хочет поговорить о покойном Кренделе.
Встретились они у той же самой Ларисы.
Котов заказал себе тройной черный кофе без сахара и, как только Лариса отошла от столика, строго взглянул на напарников.
– Ну, и откуда такой интерес к покойнику?
– Все расскажем в свое время, – проговорил Петушков примирительно. – Но для начала напомни нам обстоятельства гибели Кренделя. Ты ведь этим занимался.
– Да что там напоминать… – Котов поморщился. – Прокололись мы тогда, серьезно прокололись…
Он замолчал: к столу вернулась Лариса с тремя чашками кофе. Котов пригубил свой напиток, лицо его просветлело от удовольствия, и он явно неохотно продолжил:
– Получили мы наводку от одного надежного информатора, что Крендель назначил встречу с Пузырем. Тот ему пригнал откуда-то из Средней Азии большой груз наркоты, и они должны были обменять товар на деньги. Я начальству своему доложил, мне говорят: сделаешь все чисто, возьмешь и продавца, и покупателя на деле – можешь сверлить новую дырку в погонах. Ну, а облажаешься – сам понимаешь… такой прокол никому не нужен! Стрелка была назначена на большом пустыре неподалеку от Мурманского шоссе. Я заранее это место осмотрел. Очень подходящее местечко, рядом роща и холм, откуда пустырь просматривался как на ладони, есть, где засаду подготовить. Рано утром подогнали туда группу захвата, затаились, ждем. В назначенное время подъехал Пузырь со своими – три джипа с тонированными стеклами, все честь по чести. Через несколько минут с другой стороны подкатил Крендель со своей командой. Тоже на трех внедорожниках. Ну, мы сидим тихо, ждем, когда начнется обмен, когда появится товар. Тут уж, думаем, возьмем голубчиков. Группа захвата приготовилась, ждет команды. Я в бинокль слежу, ловлю момент. И тут, когда уже все должно было начаться, грохнул взрыв, и передний джип, в котором приехал Пузырь, разнесло в клочья. Тут из других его машин ударили автоматы, потом рванула граната, еще одна… Такой ад начался – до сих пор страшно вспомнить! Я скомандовал группе захвата на выход, ребята рванули вперед двумя командами… Но к тому моменту, когда они окружили место несостоявшейся сделки, все уже закончилось. Два джипа с главарями сгорели вчистую, остальные изрешечены пулями, девять трупов, шестеро тяжелораненых. Пятеро из них скончались, не приходя в сознание, один выжил, но он был охранником, ничего серьезного не знал.
