— Конечно!
— А, в случае поступления Вашего брата в Московский ВУЗ, где бы он жил?
— Я не знаю, но, думаю, у бабушки. Конечно! Не стал бы отец его устраивать в общежитие, раз его родная мать живет в Москве.
— А квартира Вашей бабушки приватизирована?
— Да.
— На кого?
— На меня. Бабушка решила сделать это, когда мне исполнилось восемнадцать. Тогда все ее соседи, как по команде, ринулись приватизировать свои квартиры, ну и она туда же.
— А Ваш отец не предъявлял к ней претензий по этому поводу?
— Нет.
— Вы точно это знаете?
Катерина замялась.
— Вообще-то не знаю. Но бабушка, по крайней мере, мне ни о чем таком не говорила. Отец ведь очень давно выписался из квартиры и уехал в Красноярск. А я, наоборот, была там все время прописана. Так какие он мог предъявлять претензии, если я жила в квартире? Ведь ясно, что она, естественным образом, мне и достанется. Я думаю, отцу и в голову не могли придти никакие претензии.
Июль 1915 год.
Машенька Григорьева, правнучка Дмитрия Александровича, под оценивающие взгляды своей матери прихорашивалась перед зеркалом, примеряя новое платье, только что доставленное от портнихи.
— Ах, мама! Анатоль будет в восторге! Бирюзовый, — его любимый цвет.
— Главное, что он тебе очень идет, дорогая. — Улыбнулась княгиня.
Машенька довольная таким комплиментом, замурлыкала себе под нос какую-то песенку.
— Итак, дорогая маман, до свадьбы мне в приданное требуется, по меньшей мере, еще два платья. Одно из них непременно будет золотым, из такой материи, как у Верочки Горичевой, а второе нежно лиловым.
Она беспечно засмеялась и, подбежав к матери, обняла ее за шею, в порыве веселого довольства. И тут взгляд ее упал на шкатулку, стоящую на трюмо. Полудрагоценные камни, осыпающие ее поверхность, переливались своим многоцветьем, словно подмигивали, вторя хорошему настроению молодой девушки. И ее в тот же миг осенила идея.
— Мама! — воскликнула Машенька и схватила шкатулку.
— Ты только посмотри, сколько здесь бирюзы! Да ее тут на целую диадему хватит. А, что? Если совместить ее с какими-то другими камнями, хватит вполне!
Валентина Фроловна с любовью посмотрела на дочь.
— Мария, оставь шкатулку. Ты же знаешь, что ее содержимое в нашей семье неприкосновенно.
— Вот именно, содержимое, а значит, одни только алмазы! А почему бы не снять камни с ее поверхности? Ты думаешь, папа этому воспротивится? Ты посмотри, нет, ты только посмотри, какая здесь бирюза! Хороша, ведь правда?
— Очень хороша, дорогая.
— Так почему бы ей не красоваться в моих волосах, оттеняя новое платье, вместо того, чтобы безвылазно прозябать на поверхности этой затворницы шкатулки в твоей спальне!
Валентина Фроловна задумалась, окидывая взглядом шкатулку. Потускневший со временем бархат уже давно обращал на себя внимание княгини.
— Ты знаешь, а я ведь уже не раз подумывала поменять на ней бархат. — Княгиня хитро подмигнула дочери.
— Здесь много жемчуга, вот мы его и оставим потом, распределив по всей поверхности. Он будет великолепно смотреться на новом ярко-синем бархате.
— Мама! — обрадовано воскликнула Машенька и кинулась, чтобы обнять родительницу.
— Погоди радоваться, может папа не позволит нам этого сделать! — упредила дочь княгиня.
— Думаю, позволит!
— Ты так считаешь?
— Конечно. Я постараюсь убедить его в том, что поверхность шкатулки и ее содержимое, — вещи совершенно разные. И потом, ему сейчас совсем не до этого.
— Что это значит?
— Это значит, что вчера во дворе я случайно подслушала их с Павлом Максимовичем разговор.
— Разговор? — насторожилась княгиня. — И о чем же?
— Они опять рассуждали о надвигающейся большевистской заразе, огорчаясь по поводу того, что это зашло слишком далеко и может возыметь плачевные последствия. Павел Максимович даже сказал, что это во много крат опасней войны и Распутина! Говорили они и о своей организации, о ее посылах за границу. Мыслили, что с ней вскоре может статься, решали какие-то проблемы, в суть которых я и вникать не стала. Словом, мне их разговор быстро наскучил.
— Да, да! — согласилась княгиня. — Виктор действительно чем-то озабочен в последнее время. А мне и невдомек поговорить с ним, посочувствовать. — И она сегодня же решила исправить свою оплошность.
Вечером Машенька поговорила с отцом, а заодно продемонстрировала ему свое новое бирюзовое платье. После чего выскочила из его кабинета с сияющими от радости глазами. Отец не только разрешил им с мамой снять с поверхности шкатулки понравившиеся полудрагоценные камни, но и отдать в обработку алмазы, правда с условием, что этим займется лучший ювелир Петербурга.
— Ну, что, в самом деле, они лежат в таком виде. — Сказал Виктор Николаевич. — Ведь от того, что мы их обработаем, никому не станет хуже, а камни приобретут свою истинную красоту.
— Ах, папа! — Машенька чмокнула отца в щеку. — А давайте после обработки дадим всем камням имена! Пусть они будут символикой нашего рода.
— Алмазов шесть, значит и имен, начиная с Сен-Жермена будет числится шесть. — Пояснила Машенька. — А последнее, ввиду отсутствия мужского, будет женское, — мое! Так ведь, папа, или вы с мамой еще сына решите родить?
Виктор Николаевич покачал головой на дерзкий вопрос своей единственной избалованной дочери.
— Да, куда уж нам сына, если ты одна их целую дюжину заменяешь!
Машенька залилась смехом. — Ну, тогда, значит, последний камень будет наречен моим именем.
— Поступай, как знаешь, дорогая, — сказал Виктор Николаевич. — Может и впрямь в этой твоей затее что-то есть!
…… Большевистская зараза, как назвал революцию 1917 года князь Григорьев, не заставила себя долго ждать, грянув спустя два года.
Вся близкая родня князя, в том числе и Машенька с мужем, — Анатолием Ушинским, находились к тому времени во Франции. Виктор Николаевич, предчувствуя нешуточную ситуацию, заблаговременно позаботился о безопасности своих близких, отправив их за границу. Его приказу покинуть Россию, воспротивилась только жена Валентина, сказав, что отправится в эмиграцию вместе с мужем.
— Я уеду в самый последний момент, Валентина, — уговаривал ее Виктор Николаевич, — как закончу дела. И момент этот может оказаться далеко неблагоприятным.
— Ничего, мой друг, — отвечала ему жена. — Ничего!
Момент нагрянул внезапно. Виктор Николаевич прибежал как-то запыхавшись и ничего не объясняя жене, велел ей собираться в срочном порядке.
— Да у меня уж все давно собрано. — Сказала Валентина Фроловна. — Разве ты не заметил, что мы последние полтора месяца живем "на чемоданах".
— Вот и хорошо! Завтра вечером отбываем в Новороссийск, а оттуда пароходом поэтапно поплывем дальше. — Виктор Николаевич поглядел по сторонам, что — то отыскивая. — А где шкатулка?
— Какая шкатулка? — не поняла жена.
— Наша фамильная, с алмазами?
Валентина Фроловна подняла на мужа удивленный взгляд.
— Я ее уже упаковала.
— Распакуй! — попросил князь.
Княгиня, покопавшись в узлах, достала шкатулку, и передала ее мужу, который тут же вытащил два камня.
Он улыбнулся, глядя на вышитые вензеля на дне опустевших ячеек.
— Это мой и Машенькин. Вот, возьми и припрячь где — нибудь в своих узлах. — Велел он жене. — Завтра возьмем с собой в дорогу, на случай крайней нужды.
Валентина Фроловна с изумлением воззрилась на мужа.
— Что это значит, князь?
— Это значит, что деньги в настоящий момент могут и не сработать, а нам, возможно, придется кого-то подкупить, чтобы попасть на пароход.
— Подкупить?
— Ну да! Ты не представляешь, что сейчас твориться в портах, и сколько там желающих уехать!
— Но, как же? Алмазы ведь…
Князь перебил ее.
— Я имею право использовать камни только в случае крайней нужды. Этот наказ передавался в нашей семье от поколения к поколению. И теперь вот настал именно такой момент.
Княгиня безропотно приняла из рук мужа камни и с горечью в душе прижала их к сердцу, так, словно уже прощалась с ними.
Виктор Николаевич, тем временем, направился к выходу вместе со шкатулкой.
— А остальные? — воскликнула княгиня.
Муж оглянулся.
— Что ты намерен делать с остальными?
— Они останутся здесь.
— Здесь? — изумилась Валентина Фроловна.
— Ну, не в смысле здесь. Я закопаю их в укромное место.
— Зачем же?
— Так надо, Валюша. Я тебе потом все расскажу, а теперь мне надо спешить! — И он через мгновение скрылся за дверью.
Июнь 2009 год.
