Каждый шаг давался ему с трудом. Один лестничный пролет в десять ступенек Георгий преодолел, словно Эверест. На площадке второго этажа он увидел размалеванную девицу, которая улыбалась во весь ярко накрашенный рот. Карпов собирался пройти мимо, но она остановила его:
– Вы Георгий Карпов?
Он обернулся в недоумении:
– А что такое? Мы знакомы?
Девица подошла к нему вплотную и обдала запахом дешевого вина:
– Ты-то, может, меня и не знаешь, а я тебя видела целых два раза. Кстати, меня зовут Елена, если тебе это интересно.
Он махнул рукой:
– И что с того? Девушка, мне не до шуток.
Она фыркнула:
– Раз не до шуток, я иду в полицию. Тогда мне тоже не о чем с тобой разговаривать.
Георгий схватил ее за плечи:
– Чего ты хочешь?
Девушка захихикала:
– Меня разыскивает полиция по поводу тебя. Я решила сначала побеседовать с тобой.
– Полиция? По поводу меня?
Он окинул ее с ног до головы и прищурился. Интересно, кто она такая? Явно девушка легкого поведения. Но при чем тут он?
– Говори яснее.
– Ладно. – Путана облизала полные губы. – Двадцать шестого мая я видела тебя возле ресторана «Камышовая пристань».
Георгий скривился:
– И ради этого ты явилась сюда? Да, я был там. И что с того? Я ездил туда по делам.
Девушка пожала плечами:
– Полиция интересовалась у официантов «Камышовой пристани», какие машины подъезжали к ресторану. Думаю, им понравятся мои показания. Ведь я видела вас целых два раза.
Карпов покраснел от злости:
– Да ты рехнулась, моя девочка! Я приехал туда один раз – и все. И полиция об этом уже знает.
Она покачала головой:
– Нет, вы были два раза. Первый – на синем джипе, второй – на черной «Тойоте Камри», которая припаркована у вашего подъезда. Вы выходили из машин, и я вас очень хорошо разглядела. Ну так что, сообщать об этом полиции или мы договоримся?
Он схватил ее за руку:
– Говори, тварь, кто подослал тебя ко мне!
Девушка завизжала, и мужчина выпустил ее:
– Говори!
Она потирала локоть:
– Значит, вот вы как… Меня, к вашему сведению, никто не подсылал. Я думала, мы договоримся. Я хочу десять тысяч долларов, иначе я иду в полицию.
Он снова схватил ее:
– Какая сволочь хочет подставить меня? Если ты не скажешь…
Проститутка вдруг с силой толкнула его, и он от неожиданности выпустил девушку.
– Тогда садись в тюрьму, подонок! – Она плюнула на вымытый пол и исчезла.
Минуту Карпов стоял в оцепенении. Произошедшее в этот короткий период делало тот кошмарный сон, в котором он пребывал последнее время, еще кошмарнее. Что же получалось? А получалось, что майор Костиков оказался прав. В его окружении имелся кто-то, кто ненавидел его и задался целью разрушить его жизнь. Но за что? И кто это, в конце концов? Внезапно открылась дверь, и на лестничную клетку вышла старушка, мать соседа. Она с удивлением посмотрела на Карпова, спешно поздоровалась и этим вывела его из ступора. Георгий стал лихорадочно соображать, что делать дальше. Эта девица, конечно, побежит в полицию, ей наверняка заплатили за то, чтобы она это сделала. Неизвестный враг для подстраховки – вдруг путане не поверят! – отошлет снимки, и Костиков засадит его за похищение собственного сына. Главное, имеется мотив: молодая любовница. Людмила первая расскажет об их отношениях и о том, что она давно ждет, когда муж уйдет к Виктории, если Костиков только заикнется о причастности Георгия к гибели Димки.
– Надо бежать, – прошептали запекшиеся губы, и Карпов решил, что это самое правильное решение. Сейчас он заглянет домой, возьмет вещи и немного денег, а остальное оставит Люде. Ей они нужнее.
Он быстро поднялся по лестнице и открыл дверь. В квартире, как всегда, было тихо, и у него в который раз сжалось сердце. Нет, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы супруга увидела эти проклятые снимки… Она не переживет… Георгий скинул обувь, прошел в комнату, вытащил большую сумку, которую брал в поездки, бросил туда одежду, а потом открыл сейф и достал деньги. Людмила, видимо, слышала, что муж возвратился домой, но не вышла из спальни, и Карпов был этому рад. Супруга всегда чувствовала его настроение, как никто, читала по его лицу, и он не хотел, чтобы она устроила ему допрос. Сложив вещи и деньги, Георгий взял в руки чистый лист бумаги и ручку и размашистым почерком написал: «Люда, мне срочно понадобилось уехать на несколько дней. Деньги в сейфе, код ты знаешь. Георгий». Потом положил записку на тумбочку и тихо вышел из квартиры. Возле машины он огляделся по сторонам. Во дворе не было ни души, и Карпов сел в автомобиль и включил зажигание. Теперь возник вопрос: а куда ехать? К Виктории? Конечно, он обязательно навестит ее, но остаться не сможет, ведь в случае чего она тоже окажется под ударом. Черт, куда же направиться? В гостиницу? Но там его жалкие гроши разлетятся за несколько дней. Да, сейчас в гостиницах довольно дорого. Даже нескольких тысяч долларов хватит ненадолго. К тому же один он не справится со своими проблемами. Ему нужен помощник. Помощник… Ну, конечно, как же он сразу не додумался? Карпов достал мобильный и набрал номер Говоркова. Тот сразу откликнулся, словно ждал его звонка:
– Привет, дружище! Что-то ты не звонишь! Есть новости о Димке?
Георгий судорожно глотнул:
– Нет.
– Господи, – друг прерывисто задышал, – могу представить, как вы там мучаетесь!
– Денис, можно я поживу у тебя какое-то время? – спросил мужчина.
– Ну, разумеется, – отозвался Говорков. – Тебе требуется моя помощь?
Карпов вздохнул с облегчением. Наконец-то он снова с человеком, который не задает лишних вопросов и понимает его с полуслова. В принципе, выбор пал на Говорова не случайно. У него наверняка связи, даже в криминале. Кто, как не он, поможет? Кто вывернется из любой передряги? Уж не сытые и ухоженные директора фирм – остальные знакомые.
– Да, я все расскажу при встрече.
– Тогда жду. Приедешь сейчас?
Георгий замялся:
– Нет, через час. У меня еще дела.
– Тогда до встречи.
Мужчина бросил телефон на переднее сиденье и нажал на газ. На душе стало немного легче. Друг поможет ему, вместе они распутают этот страшный клубок и, возможно, найдут его сына. Если только еще не поздно. Но перед приездом к Денису ему было необходимо повидать Викторию.
Они лежали на кровати, не разжимая объятий, и казалось, что время остановилось для них обоих. Вика гладила его плечи, живот, а он целовал ее нежную кожу и шептал:
– Как же я соскучился! Как мне тебя не хватало!
– Оставайся у меня. – Женщина приподнялась на локте и робко заглянула в его глаза. – Людмила знает, что давно тебе не жена. Она беременна – ну и что с того! Это будет наш ребенок. Мы заберем его.
Упоминание о супруге не доставило ему радости.
– Вика, не надо о ней. Я уже говорил, что сейчас ее не брошу. Она не перенесет. Кроме того, ты обещала мне не поднимать этот вопрос сейчас.
Виктория развела руками:
– Как знаешь. Я готова ждать тебя хоть десять лет.
– Знаю, любимая. Так долго ждать не придется.
Она погладила его волосы:
– Почему ты не хочешь остаться у меня хотя бы на несколько дней? Разве сидеть на даче у этого Говоркова более безопасно?
– Дело не только в безопасности, – объяснил он. – Денис поможет мне вычислить человека, который планомерно разрушает мою жизнь.
– А я не могу помочь?
Георгий покачал головой:
– Я никого не хочу подставлять под удар. Тем более тебя.
Вика вздохнула:
– Как знаешь. Я всегда полагалась во всех вопросах на твой ум.
– Кстати, тебе не попадалась моя записная книжка? Вроде бы я клал ее в карман, но не могу найти.
Она покачала головой:
– Нет, я ее не находила.
Карпов взглянул на часы:
– Надо ехать. Он ждет меня.
– Хорошо. – Женщина прижалась к нему: – Прошу тебя об одном – будь осторожен. И обязательно звони.
– Да. – Он поцеловал ее и почувствовал комок в горле. Она такая красивая, мечта его жизни. А вот сбудется ли эта мечта? – Да. Да, любимая.
Когда за ним захлопнулась дверь, Виктория еще долго сидела неподвижно.
К приезду друга Денис уже накрыл стол и заварил чай из горных трав, который так любил Георгий. Такая забота вызвала у Карпова улыбку:
– Ты не забыл, как я обожаю этот напиток! Вот уж угодил!
Говорков усмехнулся:
– Не благодари. Зато ты уже забыл, что я тоже его обожаю. В прошлом году специально ездил за травами на Козью гору. Помнишь?
Раньше они собирали травы вдвоем и делали это именно на Козьей горе.
– Конечно, помню. Правда. Мне очень неудобно, что вынужден обращаться к тебе. – Карпов смутился. – Мы давно не виделись, но когда я перебирал всех знакомых, то понял: лучше тебя не найти. Богатенькие предприниматели, мои так называемые приятели, испугались бы испачкать свои ручки.
– Не пори ерунды, даже слушать противно. Кто, кроме такого старого и проверенного друга, еще поможет по-настоящему? Вот разберемся с твоими делами и поедем на Козью вместе, – пообещал Денис. Георгий пожал плечами:
