не знала, что он так сделал. Ей было видно его лицо. Гектор улыбался.
Холли видела, как прошлая версия её самой выползла из своего укрытия в тоннельчике. По лицу у неё катились слёзы. Она чувствовала, что Джордж с Петунией смотрят на неё, что им её жалко. Она не могла взглянуть им в глаза.
Снова накатился туман, так же, как и в прошлый раз. Парк заволокло туманом, он медленно расползался повсюду. «Туман идёт за нами», – осознала Холли. И вскоре он уже снова окружил их со всех сторон.
– Послушай, Холли… – начал Гектор.
– Не сейчас, балбес! – рявкнула Холли. – Я же просила помолчать!
– Нет! – срывающимся голосом крикнул в ответ Гектор. – Не буду я молчать!
Снова раздался свист. За спиной Гектора, прямо у того тоннеля, где пряталась Холли, появилась дырочка в тумане. Выход!
– И я не балбес! – вопил Гектор. – Терпеть не могу, когда ты меня так называешь! – Лицо у него побагровело и приобрело знакомое выражение. Рот разинут, нижние зубы выпирают наружу… Опять расклеился!
«Нет, ну он серьёзно? Закатить истерику именно сейчас!»
– Некогда! – крикнула Холли. – Надо идти! Немедленно!
– Не-ет! – взвыл Гектор. – Я с тобой никуда, никуда не пойду!!!
Отверстие в тумане расширялось. Оно стало уже достаточно большим, чтобы сквозь него пробежать, но если будет как в прошлый раз, оно вот-вот захлопнется.
Холли ухватила братишку под локоть. Нет, она его спасёт, этого идиота! А уж потом она ему скажет всё, что думает, раз и навсегда.
ОНИ ВЫРВАЛИСЬ ИЗ ТУМАНА, ПОШАТЫВАЯСЬ, точно потерпевшие кораблекрушение, которые наконец-то выбрались на берег. Холли крепко держала за руку Гектора. Петуния и Джордж у них за спиной повалились на землю. Вокруг всё по-прежнему выглядело размытым, однако впереди высилось что-то высокое и мощное.
Это была усадьба.
Здание выглядело старым. И не только по архитектуре, хотя и видно было, что оно старинное. Плоский прямоугольный фасад, сложенный из кирпича, некогда красного, теперь же сплошь покрытого чёрно-серыми пятнами. В стороны расходились два крыла, а в центре были двустворчатые двери с облезлой белой краской, все в неровных трещинах. Крылья дома выглядели как зеркальное отражение друг друга. Два ряда окон, тёмных и мутных, точно ослепшие глаза.
Джордж вскочил и остался стоять, переводя дух, согнувшись в три погибели и упёршись руками в колени. Петуния топталась на месте, глядя по сторонам, словно не знала, куда теперь идти.
Гектор выдернул у Холли свою руку. Она развернулась к брату.
– Это вот что это сейчас было, а? – осведомилась она.
Гектор только глаза закатил.
– Забудь, а?
Нет уж, на этот раз она ему так просто не спустит!
– Всегда ты так! Только о себе и думаешь! Как будто, кроме тебя, никого и на свете нет!
– А сама-то? – огрызнулся Гектор. – Ты сама всегда так! Всегда думаешь, будто знаешь всё на свете! И ведёшь себя так, как будто ты лучше меня!
Лицо у него побагровело, щёки горели.
– Меня это достало!!!
Он пыхтел от ярости и смотрел на Холли, набычась. Словно это она всё это натворила!
Холли просто ушам своим не поверила.
– Ах вот как?! – она разозлилась ещё сильнее. – Так вот почему ты бросил меня одну в парке? Ты поэтому втравил нас обоих в эту фигню?!
– Нет! – отрезал Гектор. – Тебя поэтому никто и не любит. Поэтому у тебя и друзей нету!
Его слова повисли в воздухе. Холли молчала. Она не хотела ничего говорить. Молчание было ответом само по себе. Пусть Гектор знает, что это не просто ссора. Это уже не ссора.
«Так вот что он обо мне думает на самом деле! Вот что они все думают!»
– Ты прав, – сказала Холли.
Это было не то, что ожидал услышать Гектор. Он открыл рот и снова закрыл, не зная, что отвечать.
Холли заговорила тихо-тихо, почти шёпотом:
– Да, у меня нет друзей.
Лицо Гектора смягчилось. Возможно, он пожалел о своих словах – Холли было всё равно.
– А теперь у меня и брата тоже нет. Вот вернёмся домой, и я к тебе больше отношения не имею.
Глаза у Гектора дёрнулись. Чуть-чуть. Однако он не отвернулся. Холли с Гектором с вызовом смотрели друг другу в глаза, выжидая, кто отвернётся первым.
– Ну и ладно, – сказал Гектор.
– Ну и ладно, – ответила Холли.
– Ребята! – раздавшийся сзади голос нарушил их противостояние. Это была Петуния. – Мы уже можем идти или нет?
Петуния стояла, скрестив руки на груди, и взгляд у неё был убийственный.
– Может, всё-таки попробуем попасть домой, а?
Конечно, Петуния была права. Они даром тратят время. Холли слышала, как Гектор переминается с ноги на ногу у неё за спиной, но не обернулась и вообще никакого внимания на него не обратила. Как будто его и нет.
– Ладно, – кивнула Холли, – идёмте.
И четверо ребят побрели к дому через лужайку. Все молчали.
– Погодите! – сказал Джордж, когда Холли уже взялась за ручку двери. – Может, лучше обойти и зайти с другой стороны? Фонтан-то там должен быть, верно?
– Верно, – сказала Холли. – Но погляди!
По бокам от дома клубился туман. Туман наползал на стены и струился вдоль них, словно норовил пробраться в дом.
– Я в эту дрянь снова не полезу. Разве что другого выхода не будет совсем.
Джордж кивнул в знак согласия. Холли повернула ручку, и дверь со скрипом отворилась.
Они очутились в овальном холле. Стены были отделаны панелями красного дерева. Тёмный деревянный пол в центре был застелен красным ковром с бахромой. В глубине холла открывался коридор, ведущий к лестнице.
В центре холла стояла статуя.
Ребёнок, упавший на колени. Мальчик в коротких штанах. Ладони мальчика были молитвенно сложены, и на лице застыло жалобное выражение: то ли он просил кого-то о чём-то, то ли возносил молитву, которая так и не была услышана.
Глаза мальчика вспыхнули багровым.
– Закрой дверь! – заорала Холли. Джордж мгновенно послушался. – Время у нас есть, если действовать быстро! – сказала Холли ребятам. – Нам нужно просто пробежать через дом и выйти с той стороны.
И тут, словно в ответ, раздался тяжёлый, глухой удар. Второй. Третий. Женщина в чёрном стояла у подножия лестницы.
Она уже явилась.
Женщина раскинула руки и подпрыгнула в воздух. Чёрное платье, чёрные волосы взметнулись у неё за спиной – она развернула крылья. Женщина стала вороном и устремилась на них, точно стрела, выпущенная из лука.
– За мной! – завопила Холли и проворно метнулась вперёд. Если они сумеют проскочить мимо, может, они и
