Он остановился, громко сглотнул, вытер со лба пот и указал пальцем на дверь в дальнем конце коридора.
– Спасибо, вы очень любезны! – Ирина устремилась к указанной двери.
За этой дверью была комната поменьше первой и не такая захламленная. За тремя новенькими компьютерными столами сидели три женщины разного возраста и разной степени утомленности жизнью. Справа от двери за самым просторным столом восседала представительная дама немного за пятьдесят с высокой прической типа «башня вавилонская», сооруженной из огненно-рыжих волос. Начальственный вид и суровый взгляд говорили о том, что это, несомненно, главный бухгалтер. Напротив нее, возле окна, стояли в рядок два стола поменьше. За одним из них сидела молодая крепко сбитая малопривлекательная девица с короткой стрижкой и спортивными замашками, за другим – довольно ухоженная женщина приблизительно лет тридцати пяти с несколько длинноватым носом и огромной шапкой завитых мелким бесом каштановых волос. Методом исключения Ирина сообразила, что именно эта последняя могла быть Леной Уклейкиной, одной из приятельниц любвеобильного Владимира.
Главбух окинула вошедших неодобрительным взглядом и чрезвычайно сухо осведомилась:
– Вы по какому вопросу?
– Нам нужна Уклейкина, – твердо сообщила Ирина.
– А что такое, что такое? – забеспокоилась завитая дама. – В чем дело, в чем дело, разрешите узнать?
– По какому вопросу? – сурово повторила главбух. – Если по личному, то извольте в нерабочее время!
– По конфиденциальному, – отрезала Ирина, – мы с коллегой не уполномочены разглашать суть вопроса! Своевременно вас поставят в известность… Если, конечно, сочтут нужным.
Она повернулась к Уклейкиной и мотнула головой, приглашая ее выйти в коридор. Та медленно поднялась из-за стола и двинулась к двери с таким видом, как будто ее ведут по меньшей мере на расстрел. Главбух проводила ее изумленным взглядом, но не осмелилась ничего возразить.
Катя хотела было что-то сказать, но Ирина толкнула ее локтем в бок и, резко развернувшись, вышла в коридор, где остановилась, поджидая испуганную бухгалтершу.
Уклейкина вышла вслед за ними, приблизилась, широко раскрыв испуганные глаза, и замерла, как кролик, приглашенный на обед к питону.
– Нехорошо! – строго проговорила Ирина, сверля женщину взглядом и не давая ей опомниться. – Очень нехорошо, гражданка Уклейкина!
– Что… что нехорошо?
– Сведения скрывать от следствия.
– От… от какого следствия? – бухгалтерша вжалась спиной в стену и, казалось, готова была просочиться сквозь нее.
– От следствия по делу о смерти Владимира Окунева!
Губы Уклейкиной затряслись, из глаз выползли две маленькие слезинки.
– Я ничего не скрывала… А разве было следствие? Ведь Володя умер своей… своей смертью… – женщина заплакала в голос.
– Не нужно слез… – несколько смущенно произнесла Ирина, – следствие рассматривает различные варианты…
– Я подозревала! – воскликнула Уклейкина сквозь рыдания. – Я чувствовала, что там не все чисто! Это она его убила! Это Варвара! Я всегда это знала! Арестуйте ее, пожалуйста!
– Следствие разберется, – Ирина невольно потупилась, – возможно, эта мера пресечения будет избрана, но в данный момент нас интересует другой человек. До нас дошли сведения, что в последнее время у Владимира была какая-то постоянная связь…
– У Володечки все время кто-нибудь был, – прорыдала бухгалтерша, – он очень нравился женщинам! И с Тосей Лютиковой у него был роман, и с Лизой Крючковой из отдела маркетинга…
– Я имею в виду женщину не отсюда, не из этой фирмы. В последнее время у него была связь с какой-то женщиной на стороне, и до нас дошли сведения, что вам известно ее имя…
– Вот ведь сплетницы! – вполголоса проговорила Уклейкина. – Медом их не корми… Да я как раз имени ее не знаю!
– А что знаете? – Ирина поймала ее на слове. – Имейте в виду, сокрытие важной информации от следствия – это преступление… Статья сто девяносто шесть, подпункт «Б»!
– Работает она неподалеку, в парикмахерской «Маркиза»… Такая, я извиняюсь, немного на вашу коллегу смахивает… – Лена скосила глаза на Катерину, – в смысле, не сказать, что худенькая. Я даже, когда вы к нам в бухгалтерию зашли, сперва подумала, что это она и есть, которая из «Маркизы», потом уж поняла, что обозналась… Не подумайте, будто я за Володечкой следила, я просто случайно мимо шла, ну и заметила… и еще раз потом, и еще раз…
– Три раза – и все время случайно? – саркастически осведомилась Ирина.
– Ну… почти случайно…
– Ладно, можете идти. Только предупреждаю – никуда не уезжайте без разрешения следствия!
– Что, и домой нельзя уезжать? – спросила женщина, трясясь от страха.
– Домой можно, – смилостивилась Ирина и направилась к выходу из офиса.
– Слишком уж ты ее напугала, – проговорила Катя, когда они оказались на улице.
– Да, пожалуй, немножко переборщила, – согласилась Ирина, – зато мы без проблем узнали то, что хотели. Кажется, по пути сюда мы видели вывеску парикмахерской «Маркиза»…
Действительно, парикмахерская обнаружилась в двух кварталах.
Сквозь большие витринные окна подруги увидели полупустой зал и нескольких женщин в белых халатах, явно не страдающих от избытка работы. Две из них о чем-то оживленно судачили, остальные пили чай с конфетами, и только одна мастерица колдовала над головой одинокой клиентки. Увидев эту трудолюбивую особу, Катя ойкнула и схватила Ирину за руку.
– Да, – протянула Ирина, – а я думала, что они преувеличивают… Правда, она издали на тебя ужасно похожа!
Она решительно вошла в парикмахерскую. Катя смущенно семенила следом.
Одна из судачивших женщин неторопливо поднялась и двинулась навстречу посетительницам.
– Стричься будем? – полуутвердительно обратилась она к Ирине. – И краситься? Очень советую цвет «пьяная вишня», самый актуальный в этом сезоне!
– Нет уж, – Ирина попятилась, – я придерживаюсь лозунга «трезвость – норма жизни»! И вишня тоже должна быть трезвой. И вообще, это не я буду стричься, а моя подруга, – она вытолкнула смущенную Катерину вперед, – и не у вас, а вот у того мастера!
– Фу-ты ну-ты! – недовольно скривилась парикмахер. – А я-то чем вас не устраиваю?
– Вы тут совершенно ни при чем, – поспешно отозвалась Ирина, – просто к той женщине моя подруга почувствовала какое-то притяжение… Можно сказать, родство душ!
– Вы же видите, Оксана занята!
– А мы не торопимся!
– Ну, тогда ждите! – парикмахер развернулась, подошла к своей приятельнице и оживленно спросила: – Ну а она?
– А она ему тогда говорит: «Если у тебя язык поворачивается сказать мне такое, то я тебя больше не хочу встречать на своем жизненном пути…»
Ирина с Катей уселись на диван и уставились на интересующую их особу.
Мастерица, несмотря на свою полноту, двигалась весьма ловко и даже грациозно. Она как раз заканчивала работать с предыдущей клиенткой. Сделав несколько завершающих взмахов расческой, она сбросила простыню и воскликнула:
– Ну, смотрите, как вы себе нравитесь?
Клиентка, маленькая, кругленькая женщина лет шестидесяти, оглядела свое отражение и с сомнением поджала губы.
– Как-то не молодит.
– А по-моему, ничего. Живенько так.
– Ну, если живенько… – клиентка, еще раз бросив взгляд в зеркало, поднялась из кресла.
– Вы хотите ко мне? – Оксана повернулась и с интересом окинула взглядом фигуру Катерины.
– Только к вам! – воскликнула Катерина, восторженно прижав руки к груди. – Я чувствую к вам такое доверие, такое доверие! Вы поймете меня, как женщина, и почувствуете, какая стрижка мне нужна!
Оксана ответила Кате взглядом, полным симпатии и взаимопонимания. Ирине показалось, что они сейчас обнимутся и зарыдают от счастья обретения родственной души.
– Садитесь! – Оксана опустила кресло поудобнее. – Я знаю, что вам нужно! Вот здесь мы немножко уберем, а вот тут оставим… Здесь поднимем, а здесь сделаем лесенку… вы очень интересная женщина, это нужно только подчеркнуть! Главное дело, сразу видно, что правильно питаетесь. Не сомневайтесь, мы сделаем из вас настоящую красавицу!
За таким приятным разговором Оксана ловко щелкала ножницами. Катерина млела в ласковых руках парикмахерши. По-видимому, она совершенно забыла, зачем они пришли в этот салон. Ирина подошла к креслу, в котором полулежала подруга, и громко откашлялась.
– Дама, – Оксана повернулась к ней и проговорила с легким недовольством, – вы тоже хотите ко мне? Тогда подождите, пока я причешу вашу подругу! А то идите к Анне Эдуардовне, она тоже очень хороший мастер!
– Да нет, я стричься не буду! – ответила Ирина. – Я только с подругой пришла за компанию…
– Тогда посидите в холле, почитайте журнальчик!
– Сейчас-сейчас! – Ирина еще раз громко кашлянула, чтобы привлечь Катино внимание.
