– Сейчас-сейчас! – Ирина еще раз громко кашлянула, чтобы привлечь Катино внимание.
– Тем более вы еще и простужены, – на этот раз в голосе Оксаны зазвучало раздражение, – это все у вас, я думаю, от неправильного питания…
Катерина блаженно улыбалась, полуприкрыв глаза, и не реагировала ни на какие сигналы.
– Катя! – громко произнесла Ирина. – Ты не забыла, что мы с тобой собирались после парикмахерской навестить Леопольда?
– Какого Леопольда? – Катерина удивленно приоткрыла глаза.
– Леопольда! – повторила Ирина с нажимом. – Лео! Ну, того, у которого была такая замечательная черепаха!
На Катином лице отразилась напряженная работа мысли. Наконец ее взгляд посветлел, и она воскликнула:
– Ах, этого!
– Дама! – Оксана снова повернулась к Ирине. – Я же вас прошу, посидите, почитайте журнальчик! Вы отвлекаете не только меня, вы отвлекаете и свою подругу! А вы знаете, стричься – это очень серьезная работа! Она должна сосредоточиться на своих волосах, только тогда получится по-настоящему хорошая прическа! Ведь вы хотите, чтобы ваша подруга стала красивой? – последние слова парикмахерша произнесла с несколько угрожающей интонацией.
– Конечно, хочу! – послушно ответила Ирина, не поддаваясь на провокацию. Она отошла от кресла и взяла один из журналов, разложенных на столике для ожидающих своей очереди клиенток. Ей оставалось надеяться, что Катя поняла ее намеки и наконец займется делом.
Катерина действительно вспомнила, зачем они пришли в эту парикмахерскую, и осторожно приступила к важному разговору.
– Вы такая интересная… – начала она издалека, – мужчины должны на вас лететь, прямо как пчелы на мед…
– Вы тоже очень привлекательная, – отозвалась Оксана, порозовев, – а чего это мы на «вы», как старухи? Давай на «ты»!
– Давай! – охотно согласилась Катерина. – Я – Катя, а тебя зовут Оксана, я знаю! Слушай, Оксаночка, а я недавно проходила мимо вашей парикмахерской и видела с тобой такого интересного мужчину…
Парикмахерша неожиданно погрустнела, достала из кармашка халата кружевной платочек и промокнула глаза:
– Это был Володечка! Его больше нет! Я его так любила, так любила!
– Как – нет? Ушел? Бросил такую женщину?
– Нет! – Оксана поджала губы. – Он бы меня ни за что не бросил! Он меня тоже любил. Умер он…
– Умер? – Катерина изобразила удивление. – Да ты что!
– Сиди спокойно, – Оксана спрятала платочек и снова защелкала ножницами, – прическу испортишь!
– Да что же с ним случилось? Сердце?
– Сердце, – подтвердила Оксана с тяжелым вздохом и добавила: – Жена его довела, стерва!
– Так он был женат! – протянула Катя с живейшим интересом.
– Конечно, женат! А где ты, интересно, видела приличного мужчину и чтобы неженатый? Такое только в кино бывает!
– А я одного такого встретила, – неуверенно проговорила Катерина.
– Да? – недоверчиво переспросила Оксана. – Ну, я не знаю… если только разведенный… Володечка тоже, конечно, хотел с женой развестись. Со мной бы он не умер! Я бы его берегла, заботилась бы о нем, кормила бы хорошо… – она грустно вздохнула и отстригла очередную рыжеватую прядку, – я так думаю, главное – это правильное питание!
– Эй, осторожно! – Катя отдернулась. – Не отрежь за разговором мне чего-нибудь лишнего!
– Не волнуйся! – Оксана придирчиво оглядела Катину голову. – Все будет как надо! Я же мастер… А она, Варвара-то, только и знала, что пилить его, как техасская бензопила… Мало того, что сама изводила, так прикинь – наняла детектива за ним следить!
– Детектива? – переспросила Катя, подпрыгнув в кресле.
– Сиди спокойно, а то правда что-нибудь отстригу!
– Какого детектива? – заинтересованно повторила Катерина.
– Частного детектива! Сыщика! Можешь себе представить – больших денег не пожалела! Вот до чего некоторые бабы ревнивые бывают! А я так считаю, что это все от неправильного питания…
– Ну надо же! Вот уж правда – как в кино! – Катя вздохнула. – До чего же у тебя жизнь интересная! А тут сидишь, как курица на яйцах…
– Да брось ты – интересная! Врагу такого не пожелаю! Правда, сыщик этот оказался жулик… – Оксана усмехнулась.
– В каком смысле – жулик? – Катя насторожилась.
– Он, конечно, нас с Володечкой выследил, и фотографий наснимал, только прежде чем Варваре их отдавать, сам с Володей связался и предложил эти фотографии купить.
– Купить? – изумленно переспросила Катя.
– Ну да, купить… чтобы Варвара ничего не узнала. Володечка, конечно, согласился, и тогда сыщик этот Варваре заявил, что у Володечки никого нет, прямо как ангел он… – Оксана тихо засмеялась, и глаза у нее затуманились от какого-то приятного воспоминания. – А потом уж мы с ним встретились, и Володечка снимки забрал и отдал ему деньги. Большие, между прочим, деньги – пятьсот баксов…
– Ты говоришь – вы с ним встречались? Вместе, что ли, ходили? Ну до чего интересно!
– Ну, он с Володечкой разговаривал, а я в сторонке сидела, за другим столиком… так, на всякий случай…
– За столиком? Вы что – в ресторане с ним встречались?
– Ну, не в ресторане… в кафе, знаешь, такой торговый центр – «Буффало».
– Ну надо же! А когда же это было?
– А что? Ты почему так интересуешься?
– Да знаю я это кафе, сама там недавно была…
– Когда… да недавно, буквально накануне Володечкиной смерти… – Оксана снова вытащила из кармана кружевной платочек.
Пока Катя вела эту увлекательную беседу, Ирина от нечего делать пролистывала глянцевый журнал. На его страницах пестрела реклама модных магазинов, салонов красоты и фитнес-центров, среди этого изобилия попадались небольшие статейки о том, как завоевать и удержать мужчину, как похудеть без особых усилий и на прочие столь же увлекательные темы. Здесь же были гороскопы и волнующие сообщения о личной жизни звезд эстрады и шоу-бизнеса.
Ирина лениво проглядывала одну из таких колонок, и вдруг глаза у нее полезли на лоб.
«В последнее время в книжных магазинах и на лотках появились детективные романы, подписанные псевдонимом Ирина Снегирева...» – начиналась небольшая заметка на предпоследней странице журнала.
– Почему же псевдонимом, – обиженно пробормотала Ирина, – это мое самое что ни на есть настоящее имя…
«Наш корреспондент попытался встретиться с писательницей, однако ее многочисленные охранники даже близко не подпустили его к особняку в одном из элитных пригородов...»
– Бред какой! – возмутилась Ирина. – Какие у меня охранники? Какой особняк? Да что они, с ума все сошли!
«Наконец ему удалось поговорить с секретарем писательницы, и тогда стала ясна причина такой таинственности, какой окружена автор популярных детективов. Выяснилось, что никакой Ирины Снегиревой в природе вообще не существует, а под этим именем работает целый коллектив так называемых «литературных негров». Во главе этого коллектива стоит известный российский писатель, нобелевский лауреат, долгие годы проживший в Канаде, а теперь вернувшийся в Россию и занимающийся попытками связаться с внеземными цивилизациями. Именно на эти дорогостоящие эксперименты, а также на содержание целого штата охранников и телохранителей писатель и тратит все свои огромные заработки от детективов, выпускаемых под псевдонимом Снегиревой…»
– Совсем журналисты с ума посходили! – пробормотала Ирина, раздраженно захлопывая журнал. – Кто только выдумывает такие идиотские заметки? Очень интересно, откуда у меня взялись эти «огромные заработки»! Самое ужасное, если эта бредовая заметка попадет на глаза Наташке! Она немедленно потребует от меня автомобиль с шофером и тряпки от лучших итальянских и французских модельеров!
Тем временем Оксана закончила работу, ловким движением сбросила с Кати простыню, как скульптор, открывающий перед зрителями свое новое творение, и скромно проговорила:
– Ну, Катюша, смотри – как тебе?
– Ой! – Катерина восторженно закатила глаза. – Это же просто чудо! Оксаночка, дай я тебя поцелую!
– Правда, хорошо получилось, – Оксана удовлетворенно потупилась, – но это все почему? Потому что ты от природы такая красивая, а самое главное – ты питаешься хорошо, правильно!
– Вот, а эти ведьмы только повторяют – худей, худей! – Катерина повернулась к подруге. – Ну, Ирка, смотри, как я тебе?
– Профессор обалдеет, – Ирина попятилась, – в таком виде ты ему безусловно напомнишь любимую Африку!
– А это главное – чтобы ты нравилась любимому мужчине… Правда, пока он вернется, от этой стрижки уже ничего не останется, – с грустью проговорила Катя, – ну ничего, мы теперь к Оксане будем часто приходить!
Выйдя из парикмахерской, Катерина огляделась по сторонам и зашептала в самое ухо подруге:
– Между прочим, я там не зря время провела! Не только классную стрижку сделала, но и информацию собрала…
