— Нет. Ты был прав. Здесь для меня безопасней, а общество, как говорится, не выбирают.
— Звучит обидно, — усмехнулся мой собеседник.
— Ой, прости, пожалуйста, — спохватилась я. — Я не то имела в виду. Просто, например, этот Салли. Ты оставил меня с ним, а он вперился в телевизор, и все. Даже поговорить не с кем было.
— А лично мое общество тебя не тяготит?
Я не ответила, но задумалась над его вопросом. С одной стороны, Граф был для меня чужим. Из другого мира. Он вор, а я в свою очередь старалась по мере возможностей жить по закону и время от времени бороться с такими, как он. Но с другой стороны, мне было приятно не только его внимание, но и то, как он разговарил, его манера держаться, может быть, даже и внешность. С ним интересно разговаривать и совсем не надоедает.
— Не хочешь отвечать? — вернул он меня к реальности.
— Почему же? — я посмотрела ему в глаза. — Могу и ответить. Нет. Меня не тяготит твое общество. Ты не похож на вора, Граф.
— А на кого я похож? — улыбнулся он.
— На хорошего человека.
— По-твоему, вор не может быть хорошим человеком?
— Даже не знаю, — рассмеялась я.
Он слегка наклонился ко мне, и наши губы встретились.
— Что ты делаешь? — спросила я по прошествии нескольких секунд.
— То, что и делает каждый мужчина при виде сногсшибательной женщины, — мягко ответил он. — Схожу с ума.
Я взяла его за ворот рубашки и притянула к себе. Мы слились в длительном поцелуе. Не знаю, чем бы это безумие закончилось, но в этот момент дверь распахнулась, и в спальню влетел Салли.
— Граф! — заорал он с порога, но тут же, заметив, чем занимается его друг, стушевался. — О, черт! Простите. Я просто…
— В чем дело, Салли? — Граф был явно недоволен его вторжением.
— Ты же сам сказал, если позвонят насчет Рулаева…
— И что? Позвонили?
— Да.
— Не тяни резину. Говори, что?
— Только что, Граф, буквально несколько минут назад, как сказали пацаны, кто-то с дальняка вмазал майору две пули в затылок. Насмерть, Граф, — добавил Салли, секунду подумав.
Мы с Графом переглянулись, после чего он вскочил, как взведенная пружина. Я тоже поднялась.
— Твою мать! — выругался Граф. — Грохнули, значит, все-таки. Как я и предполагал.
— Ты предвидел такой поворот событий? — изумилась я.
Для меня, признаться, смерть майора Рулаева была полной неожиданностью.
— Предвидел, — кивнул Граф. — Мент — не тот человек, с которым принято делиться. Использовать его — да, но расплатиться по-честному… Вряд ли. Но тут сразу возникает новый ракурс событий. Простому человеку, вроде Кончаловича, легче дать ментяре денег и разойтись по-хорошему. А вот те, кто живет и действует по понятиям, поступили бы именно так.
— Стало быть, человек, убивший Крученого, — птица высокого полета? Так, что ли?
— Да, что-то в этом роде, — пробубнил себе под нос Граф и тут же обратился к Салли: — Свяжись по мобильнику с Пастором. Пусть он едет в ментуру и выяснит, что там и как.
Мы все вышли в соседнюю комнату. Салли с телефоном расположился на диване и принялся вызванивать Пастора, а Граф, примостившись на подоконнике, достал сигарету и закурил. Движения его были четкими и уверенными, но я тем не менее заметила, что он нервничает. От того беззаботного джентльмена, с которым я общалась всего несколько минут, не осталось и следа.
— Пастор? Это я, — сказал в трубку Салли. — Слушай, тут такое дело.
Далее он начал старательно обрисовывать другу ситуацию, о которой мы уже знали. Я подошла к Графу.
— Дело с «векторовскими» бабками вышло на финишную прямую, — поведал он мне вполголоса.
— С чего ты взял?
— Начался дележ добычи.
— Мы опоздали? — поинтересовалась я.
— Хотелось бы надеяться, что нет, — он пристально посмотрел мне в глаза. — Давай-ка, Женя, расскажи мне поподробнее, что ты видела на даче Крученого, когда приехала туда во второй раз. Одна.
— Я ведь уже говорила, ничего такого я там не обнаружила, кроме доказательств майоровской связи с преступником.
— А до этого, — не отставал Граф. — Что за девушку ты встретила на дороге в шестом часу утра?
— Ты ее подозреваешь, что ли?
— Что она про Катаева тебе сказала?
— Сказала, что не знает человека с такой фамилией, хотя с детства росла там и знакома абсолютно со всеми.
— Я же просил поподробнее, — напомнил он.
— Что ты хочешь узнать? — у меня уже начало складываться впечатление, что Граф снова ловит меня на лжи. — Я шла по дорожке, услышала шум мотора, обернулась. Она подъехала на ярко-красном «Феррари», остановилась, сказала: «Привет!», потом спросила, кого я ищу. Я…
— Что ты сказала? — неожиданно перебил меня Салли, который закончил к этому времени переговоры с Пастором и ждал от Графа дальнейший указаний.
— А что? — я обернулась к нему. — Она спросила, кого я ищу…
— Нет, не это, — он приблизился к нам. — Что ты сказала про машину, на которой она подъехала? Ярко-красный «Феррари»?
— Ну да.
— Черт! — выругался Салли, затем, весь просияв, обратился к Графу. — Я вспомнил, Граф.
— Чего ты вспомнил?
— Катаева.
Я вся подобралась. Кажется, наступил переломный и решающий момент во всей этой истории. Похоже, Граф испытал то же самое, потому как он резким щелчком выбросил окурок за окно и сосредоточил свое внимание на Салли.
— Выкладывай.
— Мы сидели с ним как-то. Давно это было, еще во время моей первой ходки. Погоняло этого пацана — Каток. Он чалился, как фальшивомонетчик. Особо ни с кем не кентовался, вел замкнутый образ жизни. Ну, ты знаешь, как это бывает, Граф. Один на льдине.
— Знаю. Давай дальше, — поторопил его Граф.
— После отсидки Каток завязал со старым ремеслом.
— Откуда знаешь?
— Сейчас объясню. Один мой кореш пару лет назад крепко вляпался. На него даже объявили всероссийский розыскняк. Пришлось срочно линять из страны. А документов у него было — одна ксива из бывшего ИТК. Так вот этот Каток выправил ему за умеренную плату такие документики — не подкопаешься! Я сам видел, как они встречались, вспомнил Катка и спросил кореша, что за фрукт такой приезжал к нему. Он-то мне и поведал, что Каток теперь «хустом» не занимается, а правит ксивы. Причем это дело он тоже сильно не афиширует, боится снова на зону залететь. И кореш мой тогда-то добавил, что фамилия этого прохвоста Катаев, что, мол, если мне когда что понадобится, он может порекомендовать.
— Информация ценная, — Граф снова полез за сигаретами. — Думаю, Каток занимается тем же. Делает документы для тех, кто присвоил наши денежки. Я правильно мыслю, Салли?
— А то! Не случайно же здесь его фамилия всплыла.
— А при чем тут красный «Феррари»? — полюбопытствовала я.
— Каток ездил как раз на такой машине. Я, как услышал, сразу и вспомнил данное обстоятельство.
— Ай да Салли! — воскликнул Граф. — Я всегда говорил, Женя, что у него не голова, а дом советов.
— Подождите, — я решила показать, что тоже умею соображать. — Если говорить о совпадениях, то, может, и девушка эта, что повстречалась мне на дороге, имеет ко всей этой истории какое-то отношение?
— Я подумал об этом, — признался Салли.
— И думать нечего, — отрезал Граф, все еще разминая в пальцах сигарету и так и не прикурив ее. — Буди Шейха. Поехали.
— Куда.
— Навестим эту девушку, любительницу шумных компаний и увеселительных мероприятий. Она ведь звала в гости? — обратился Граф ко мне.
— Звала.
— Как ее зовут?
— Вера, если я не ошибаюсь.
— Ну, чего встал, как остолоп, Салли? — слегка прикрикнул на дружка Граф. — Я же сказал, буди Шейха.
Салли моментально скрылся в смежном номере.
— Я поеду с вами, — уверено заявила я.
— Зачем? — Граф мысленно уже был на даче Веры, у истока разгадки. — Мы и без тебя справимся. И дачу сможем найти, и ее владелицу.
— Не в этом дело, — ответила я, — меня эта история тоже касается. Или забыл?
— Ладно, — недовольно поморщился Граф. — Собирайся, только учти. Никакой самодеятельности. Я не хочу, чтобы тебя шлепнули.
— Спасибо за заботу, — бросила я и метнулась в спальню.
Оделась и привела себя в порядок я за считанные секунды. С собой взяла только один пистолет. Второй оставила под подушкой. Меня дожидался Салли. По случаю отъезда он облачился в спортивный костюм.
— Готова? — спросил он. — Пошли в машину.
Мы спустились вниз. На дачу к Вере отправились на двух машинах. В одну сели Граф, Шейх и я, в другую — Салли. Помимо нас в дорогу собралось еще пять человек. «Быки», как называл их Граф. В нашем «мерсе» один сидел за рулем, а другой рядом с ним, на переднем сиденье. В салоне с Салли разместились еще трое. Вид у бедняги Шейха был очень побитый. Лицо, опухшее от сна и выпитого накануне спиртного, глаза тусклые, рот ввалился. Но всем своим видом лысый коротышка старался показать, что он полон сил и решимости бороться с врагами воровского братства. В руках Шейх держал бутылку пива, с помощью которой пытался вернуть себе жизненный тонус.
