– Охотно в это верю. Он обладает какой-то магической притягательной силой. Находиться рядом с ним и ровно дышать нет никакой возможности. Уверена, что все сотрудницы «Астры» мечтали переспать с ним, а может, кое-кому и посчастливилось это сделать.
– Ладно, обо всех говорить не будем. Мне надо спасать Ксюшу. Я уверена, что доказательства ее вины притянуты за уши. Если бы твой отец дал следователю правдивые показания о том, что имел дела с Щербаковым, а не с Курниковой…
– Нет, не проси меня об этом! Неужели ты думаешь, что я пожертвую отцом ради какой-то неизвестной мне девчонки? Да, наверное, он поступил некрасиво, подставив «Астру», но сейчас жизнь такая. Каждый за себя. Думаешь, легко руководить таким огромным муниципальным предприятием, как «Автотранс»? Все машины изношены, денег на ремонт и обновление автопарка не выделяют, но требуют, чтобы все автобусы бесперебойно выходили на линии. Приходится крутиться.
– Ради своего кармана или муниципального?
– Я не думала, что ты такая зануда. Интересно, сама-то за что в СИЗО попала?
– Так, долгая история…
– Я тебе душу излила, все интимные подробности рассказала, а ты молчишь. Ну и кто ты после этого?
Обвинение Белоглазовой было справедливым. Мне стоило заранее позаботиться о легенде. Страховому агенту пришла в голову очень конструктивная идея о том, что я освободилась из следственного изолятора, где и познакомилась с Курниковой. Я взяла ее на вооружение, но не удосужилась развить легенду дальше. Вот дедуля на моем месте живенько бы придумал нечто эдакое, будоражащее воображение. У него всегда наготове два-три объяснения, на выбор. А моя фантазия застопорилась. Как же пробить тромбы?
– Ладно, если ты хочешь знать, за что меня могли посадить, – начала я, лихорадочно обдумывая каждое последующее слово, – так и быть, я тебе расскажу. В общем, я человека едва не убила, но следствие пришло к выводу, что это была допустимая самооборона…
Соня недоверчиво на меня покосилась и вынесла свой вердикт:
– Врешь! Ну если не хочешь говорить правду, не говори. Зачем мне чужая головная боль? Думаю, она и тебе не нужна. Забудь о Ксюше, а?
– Не могу.
– Глупости! Нет ничего невозможного. Я думала, что без Щербакова, – Белоглазова назвала-таки своего бывшего любовника по фамилии, – жить не смогу. А ведь смогла. И ты сможешь плюнуть на свою случайную знакомую и начать жить заново.
– А ты сможешь забыть про то, какую свинью тебе сестра подложила?
– То, что она спасла Щербакова от следствия, – это ее персональная проблема. Да еще какая! Жаль, что папа не видит, что его любимая дочурка у него под боком вытворяет. Но ничего, я потерплю. Придет время, и он поймет, что она вся пошла в свою мамочку…
– Ладно, Соня, я не буду ни на чем настаивать. Если тебе наплевать на женскую солидарность…
– Конечно, плевать… Я теперь сама за себя. Вот Никита снова звонит, – Белоглазова достала из кармана мобильник и сбросила вызов. – Я не позволю ему полностью завладеть мной. Подруги? Я послала их всех к черту. Они смотрели на то, как я страдаю, и упивались жалостью. В душе каждая из них наверняка думала – так ей и надо. Отец? Пусть заботится обо мне, если желает, не стану этому препятствовать. Но если он вдруг станет бесцеремонно вмешиваться в мою жизнь – я напомню ему про то, как он бросил меня в ясельном возрасте. Сестренка сводная? Я жила без нее двадцать семь лет и еще два раза по столько же проживу. Кто это только термин такой придумал – «женская солидарность»? Ее в принципе не бывает. Мужская солидарность, возможно, существует в природе, а женская – это чистейшая выдумка, точнее, прикрытие.
– Какое прикрытие? Чего?
– Заговора. Вот мы с тобой сидим, мило беседуем, а все ради чего? Ты пытаешься заставить меня действовать в своих интересах, которые противоречат моим.
– Справедливость противоречит твоим интересам?
– Да плевать мне на твою Ксюшу! Хотя нет, не плевать. Я ей в какой-то степени благодарна, ведь она благодаря своей неосмотрительности спасла моего отца от уголовного дела.
– Если так, то мне тебя очень жалко, – я открыла дверцу.
Темно-красное купе рвануло вперед с гоночной скоростью. Я еле успела отскочить на тротуар. Что ж, пусть теперь мчится куда хочет. Из того, что она мне рассказывала, выплавилось кое-что ценное.
Вернувшись домой, я первым делом сказала дедуле:
– Ариша, мне нужна твоя помощь.
– Какая?
– У тебя, кажется, есть знакомый курьер?
– Есть, а что надо доставить и кому?
– Необходимо, чтобы завтра с утра Костенко получил одну депешу. Пойду, распечатаю фотки, которые он должен увидеть как можно раньше.
– Полетт, только не говори, что ты сфотографировала Ивана Кузьмича в какой-нибудь сауне, чтобы теперь, шантажируя его, заставить изменить показания.
– Ариша, неужели ты думаешь, я так плохо тобою воспитана, что могу позволить себе наблюдать за банной порнографией?
– Напротив, я уверен, что ты так низко не опустишься, вот и гадаю, что может быть изображено на этих снимках, – сказал дед, наблюдая за тем, как я подключаю мобильник к компьютеру. – Так, мужчина, женщина, одетые…
– Этот мужчина – Игорь Щербаков, а эта девушка – младшая дочь Костенко. А еще у него есть старшая. – Я изложила деду краткое содержание служебного романа Сони Белоглазовой.
– Не понимаю, что женщины находят в этом прохвосте, – изрек Ариша, рассматривая Игоря через лупу. – Губошлеп с мясистым носом. Настоящий мужчина должен быть с усами и бородой…
Я вспомнила, какие рельефные мышцы у Щербакова, какой у него зовущий взгляд, но промолчала.
– Дедуля, так ты можешь связаться с курьером?
– Нет проблем. Полетт, только я не совсем понимаю, на что ты делаешь ставку в этой игре?
– Костенко сблизился со своей старшей дочерью только тогда, когда она лежала в больнице. А привела ее туда испепеляющая страсть к Щербакову. Она шла по улице и ничего не видела вокруг, все ее мысли были заняты им, этим прохвостом, как ты выразился. Честно говоря, я не удивлюсь, если с Соней произошел вовсе не несчастный случай.
– Хочешь сказать, она сама шагнула под автомобиль.
– Вполне вероятно. Но все обошлось, Соня излечилась от своих недугов – и моральных, и физических. Но какая участь ожидает Таню? Рано или поздно Щербаков ее бросит. Как она на это отреагирует?
– Ты хочешь сказать, что обе дочери Костенко психопатки с суицидальным синдромом?
– Соня сказала, что Щербаков обладает какой-то магической притягательной силой. Я готова в это поверить. Ксюша вон всю вину на себя взяла… Наверное, надеется, что Игорь Дмитриевич это оценит. Она же не знает, сколько партнерш он сменил после того, как ее посадили.
– Да, донжуанистый малый. Ты знаешь, Полетт, мне доводилось встречать мужчин, которые могли за пять минут уломать любую женщину. Несколько лет назад в «Крестового короля» зачастил один перец, так тот на спор завел мимолетную интрижку с самой хозяйкой заведения. А она, скажу я тебе, женщина весьма разборчивая в связях. Так вот, не устояла…
– Фи, дедуля, какими вы пошлостями в казино занимаетесь…
– Так разве это я занимаюсь? Так, к случаю пример один привел. Тот перец был ни кожей, ни рожей, ни возрастом, ни кошельком, а мужской шарм имел… Вот и Щербаков, похоже, из этой категории. Да, пожалуй, Костенко будет впечатлен, увидев эти снимки. Вторая дочь отдает себя в жертву тому же эротоману, как ты выражаешься. Ты думаешь, что Иван Кузьмич попытается засадить его за решетку?
– Я на это надеюсь. Другого выхода у меня просто нет. Вот хорошая фотография, хоть и мобильником сделана, – я передала дедуле фотку. – Таня смотрит на Игоря с запредельным обожанием…
– Дай другие посмотреть. А здесь он куда пялится? На другую бабу, что ли?
– Отгадал.
– Ну, ты запакуй эти фотки, я завтра раненько утром снесу их куда надо. Фирма «Ваш выбор» позаботится о том, чтобы конверт был доставлен адресату в кратчайшие сроки. Да, Полетт, а я ведь сегодня с Курбатовым общался.
– А что же ты до сих пор молчишь об этом?
– Ну, моя информация не так значима, как твоя, – дедуля взял со стола фотографии и перетасовал их, как игральные карты. – Конечно, Сергей Дмитриевич навел кое-какие справки, но они больше Портнова-старшего касаются, нежели его сына.
– Неужели Андрей Антонович вовсе не так благочестив, как мы все о нем думаем?
Ариша втиснулся в кресло, закинул ногу на ногу и стал вещать:
– Оказывается, Портнов-старший не только грибы собирает и натюрморты с ними рисует, но и занимается благотворительностью.
– Неужели раздает яблоки из своего сада деревенским ребятишкам?
– Полетт, бери выше. При его активном участии был создан благотворительный фонд «Либерте», который помогает реабилитации бывших заключенных. Сама понимаешь, трудоустроиться после отсидки сложно, да и здоровье после зоны у многих оставляет желать лучшего. Так вот, благодаря фонду «Либерте» бывшие зэки поправляют здоровье, обучаются новым профессиям, некоторые даже получают стартовый капитал для открытия собственного бизнеса…
