Вернулся дедуля и сказал, что Костенко получил конверт с фотографиями. Вроде все шло по плану, только Ариша вел себя как-то странно – избегал моего взгляда, торопился уединиться в своей комнате. Он, определенно, что-то натворил, но не решался в этом признаться. Я стала играть на саксофоне, обдумывая под джазовые мелодии, как бы поделикатнее спросить, что, черт возьми, происходит с дедом. Неужели забежал ненадолго в казино и проигрался в пух и прах? Пока я думала, внизу хлопнула дверь. Дед снова ушел из дома, точнее, уехал, не сказав мне куда и зачем. Взглянув в окно, я успела заметить, что он сел в такси.
Позвонила Алинка и радостно сообщила, что из командировки вернулся Григорий. Она пожаловалась ему на неуправляемого кролика, и Гриша любезно разрешил отнести его в зоомагазин. Ну еще бы, теперь Нечаева снова будет под присмотром жениха. Жениха? Неужели моя подруга на самом деле скоро выйдет замуж? Мне казалось это столь же невероятным, как, например, то, что Щербаков может сжалиться над Ксюшей и признаться Ужовой во всех своих противоправных действиях, сказать, что Курникова не при делах. Но вероятность этого была ничтожно мала. Также маловероятно было то, что Алина пойдет под венец. Она обладала слишком броской красотой, поэтому рано или поздно кто-то кого-то бросал. Или Нечаева одного бойфренда ради другого, или они ее. Когда Алинка пришла ко мне поделиться своим счастьем, мне очень хотелось поверить, что ей наконец-то повезло встретить того единственного, который всю оставшуюся жизнь будет рядом с ней. Но вот кролик, он разбил в пух и прах этот миф о долгожданном счастье…
День прошел в раздумьях, никаких активных действий в защиту Ксении я не предпринимала. Взяла тайм-аут, чтобы разобраться, в том ли направлении я двигаюсь и есть ли какие-то резервные пути. Казалось бы, сделано ровно столько, сколько надо, чтобы следачка закопошилась, свидетели засуетились, адвокат немного подергался, но не более того. Нужен был какой-то взрыв, чтобы этот вялотекущий процесс не просто ускорился, но и повернулся в другую сторону – против Щербакова. Оставалось только надеяться, что взрывом станет ответная реакция Костенко на полученные сегодня фотографии.
Вечером у меня была по расписанию аква-аэробика. Но выходить из дома не хотелось, тем более что за окном мела метель. Но я не могла пропустить еще одно занятие, хотя бы потому, что слезно обещала тренерше появиться. Телефонный звонок раздался уже тогда, когда я, подхватив спортивную сумку, собиралась выйти из дома.
– Полиночка, здравствуйте! – сказала Елена Ивановна. – У меня есть новости. Только теперь уж не знаю, хорошие или плохие.
– А что такое? – уточнила я, теряясь в догадках.
– Портнов заболел, и он в ближайшее время не сможет защищать Ксению в суде. Во всяком случае, Ужова сказала мне, что в сложившейся ситуации можно обратиться к услугам другого адвоката.
– В сложившейся ситуации? Что она имела в виду?
– Наталья Валентиновна сказала мне, что собиралась на этой неделе передать дело в суд, но была вынуждена сделать какие-то дополнительные проверки. Но они уже закончились, потому очень скоро Ксения предстанет перед судом. Конечно, новый адвокат будет еще знакомиться с материалами дела, но, по словам Ужовой, Портнов раньше не поправится.
– И чем же он заболел?
– У него травма – перелом правого предплечья и сотрясение мозга. Поскользнулся, наверное…
– Надо же, какой он неосторожный!
– Бог шельм метит. Не принял моего отказа, так за него сверху все решили. Хотя, наверное, грешно радоваться болезни другого человека. Полиночка, вы говорили, что у вас есть на примете хороший адвокат…
– Да, есть, сейчас я вам дам телефончик адвоката Крючкова. – Я открыла свой органайзер и стала искать его визитку. Нашла, секундочку подумала и предложила: – А лучше давайте завтра к нему вместе сходим.
– Давайте, – согласилась Курникова. – Я так волнуюсь. Портнов условный срок обещал, а что новый адвокат сможет сделать?
– Не волнуйтесь, все будет хорошо. – Мы договорились с Еленой Ивановной о месте и времени встречи, и я отключилась.
Неожиданная травма Портнова наталкивала на определенные размышления. Нет, конечно, догадка клиентки о том, что он поскользнулся, как простой смертный пешеход, могла оказаться верной. Но много ли Артем ходит пешком? Два метра – от парковки до офиса или дома. Не исключено и дорожно-транспортное происшествие, тем более в такую ненастную погоду! В конце концов, и на теннисном корте можно оступиться. Но я отказывалась верить в несчастный случай. Вернувшись из бассейна, я попыталась вызвать дедулю на откровенный разговор. Но он старательно избегал встречи со мной. Услышал, что я приехала, и закрылся в своей комнате. Только голод не тетка, часов в одиннадцать вечера Ариша предпринял вылазку на кухню. Там я его практически подловила, но деда спас телефонный звонок. Ариша, как мог, затягивал разговор по телефону, принялся рассказывать подробности вчерашней игры в преферанс, но его телефонный собеседник, вероятно, не был настроен на такое длительное пережевывание одной и той же жвачки. Ариша был вынужден попрощаться с ним и повесить трубку. Сразу после этого он наткнулся на мой испытующий взгляд.
– Знаешь, Полетт, мне вчера один анекдот рассказали. Подходит, значит, покупатель к прилавку и спрашивает, есть ли в продаже пособие по преодолению преферансных конфликтов? Продавец спрашивает, кто автор книги.
– Калашников и Макаров, – ответила я. – Дедуля, этот анекдот уже с большой бородой.
– Правда? А я вчера так смеялся! – На губах Ариши застыла виноватая улыбка.
– Не заговаривай мне зубы. Думаешь, я не понимаю, почему ты от меня бегаешь?
– Я от тебя не бегаю. Откуда такие странные мысли? Полетт, ты не переутомилась, нет?
– Нет, я в полном порядке. А вот Артем Портнов нежданно-негаданно сошел с дистанции. У него перелом руки и сотрясение мозга. Три недели на больничном ему обеспечены.
– Ой-ой-ой, неприятность-то какая! – Дед покачал головой. – Хотя ты ведь хотела отстранить его от дела. Разве нет?
– Хотела, но не таким способом. Значит, это люди Злобина встретили его на скользкой дорожке, да? – строго спросила я.
– Полетт, я не понимаю, почему ты так завелась. Сама ведь предложила тупо настучать ему по репе.
– Да я пошутила! Быть замешанной в рукоприкладстве мне совсем не хотелось.
– Предупреждать надо, – с укором бросил мне дедуля. – Я принял твои слова как руководство к немедленному действию.
– А Злобин-то о чем думал? Тоже мне серьезный бизнесмен!
– Ну, мы с Денисом посовещались и решили, что Артема надо вывести на время из строя. Конечно, Денис и раньше мог применить к этому адвокатишке грубую мужскую силу, но вряд ли бы тот извлек из этого какой-то урок. А в данном случае жестокость оправдана. Она принесла конкретный результат. Несчастная девочка освободилась от адвоката, ангажированного Щербаковым. Разве это плохо?
– А если бы люди Злобина перестарались?
– Они профессионалы. Покалечили мужика ровно настолько, насколько им приказали. Для адвоката что главное? – спросил Ариша и тут же сам ответил: – Голова, дабы думать и произносить речи, и правая рука, дабы бумажки подписывать.
– А если он бросит заяву в ментовку? Начнется следствие, выйдут на Злобина, окажется, что у Дениса Евгеньевича был мотив…
– Полетт, я тебя умоляю? Когда это у нас находили уличных хулиганов? Все сделано чисто и без свидетелей.
– Хорошо, если так.
– Девочка моя, ну скажи, что ты на меня больше не сердишься?
– Уже нет. Но ты должен был мне сам рассказать об этом, а не бегать от меня по этажам туда-сюда. В твоем возрасте такие нагрузки противопоказаны.
– И не говори. – Ариша мило улыбнулся и спросил: – А хочешь еще один анекдот?
С адвокатом Евгением Крючковым я была хорошо знакома, правда, в последнее время мы общались нечасто. Когда я поступила в институт, он учился там уже на третьем курсе и был диджеем на студенческих дискотеках. Половина девчонок нашего вуза сходила по нему с ума, но я относилась к другой половине. Женька казался мне не лишенным таланта, но пренебрежительно относящимся к публике. Он без всякого стеснения мог, стоя на сцене, обнажить различные участки своего не слишком спортивного тела, дабы продемонстрировать татуировку поп– или рок-звезды. Ну что можно думать о будущем юристе, который наколол на ягодице портрет Мадонны? Лично я считала, что он ошибся с выбором вуза и ему прямая дорога в шоу-бизнес.
На третьем курсе мне довелось попасть в финал областного музыкального конкурса «Студенческая весна» в номинации «Соло на саксофоне». Из нашего института туда прошло еще два человека – диджей Крюк и альтист Лопахин. Мы с Лопахиным срезались на первом же туре, а Женька взял почетное второе место. Мог бы и первое, но на его страшно потертых джинсах заклинила «молния», пришлось демонстрировать татушку на плече. Но Крючков не только сделал нас, инструменталистов, но и умудрился получить в областном центре юридическую практику. После гала-концерта мы втроем завалились в ресторан на железнодорожном вокзале и гуляли там по полной программе, поскольку до отправления поезда заняться было больше нечем. Когда же официантка принесла счет, оказалось, что мы не в состоянии осилить его даже в складчину.
