К ее осуществлению мы приступили через несколько дней, когда «Победа» с дымом и скрежетом, но все-таки своим собственным ходом смогла попасть из Новониколаевки в Горовск. Машина произвела на улицах нашего города настоящий фурор. Нам уступали дорогу даже самые крутые иномарки. Еще бы! Столкновение с этим раритетом грозило большими неприятностями. Оно и понятно, корпус ретро-автомобиля был сделан почти что из брони, а нынешние авто, даже джипы, они же из фольги: заденешь легонько бампером – и останется глубокая вмятина.
– Надо бы припарковаться вон около того бистро с желтой вывеской, – сказала я Валентину Ивановичу. – Сможете?
– Постараюсь. Когда я прежде сидел за этим рулем, машин на дорогах было намного меньше. А сейчас парковка превратилась в спорт, чуть зазеваешься, и парковочное место кто-то более шустрый займет.
– Это точно.
Восьмидесятилетний водитель виртуозно зарулил на парковку между двумя иномарками и заглушил двигатель.
– Полиночка, вы думаете, что наш план сработает? – выразил свое сомнение Трофимов. – Может, стоило дать объявление в газету?
– Ни в коем случае. Инициатива должна исходить не от нас, а от самого коллекционера. Я выяснила, что окна его квартиры выходят на это бистро. Сегодня выходной день, поэтому вероятность того, что Пасько увидит в окно машину, которую хотел бы иметь в своей коллекции, велика.
– Значит, будем ждать. Я тут газетки прихватил, можно почитать или кроссворды поразгадывать.
– А я предлагаю выйти из машины. Давайте посидим в бистро, займем столик у окна и будем не спеша кушать салатики.
Трофимов согласился, но неохотно. Для него было бы предпочтительнее остаться в «Победе». Ведь вскоре ему предстояло расстаться с ней навсегда. Во всяком случае, я на это надеялась.
Валентин Иванович был истинным гурманом, поэтому он долго изучал ассортимент, задавал девушкам на раздаче кучу вопросов и даже просил снять пробу. Благодаря такому поведению он производил впечатление богатого папика, привыкшего питаться в дорогих ресторанах. Что занесло его в это демократичное бистро? Желание развлечься, совершить экскурсию в другой, уже давно забытый мир? Трофимов наконец-то выбрал салат, самый незатейливый, из свежей капусты.
– Полиночка, это единственное блюдо, где выдержана рецептура, – сказал Валентин Иванович так уверенно, будто у него в голове была зашита самая полная редакция кулинарной книги. – А вы что взяли?
– «Цезарь».
– Это не «Цезарь», это грубая пародия на него. Будете у меня в Новониколаевке, я угощу вас настоящим «Цезарем». К мясным блюдам я даже боюсь притрагиваться. Сколько раз они разогревали свинину по-французски?
– Вы думаете, что ее приготовили не сегодня?
– Я в этом абсолютно уверен. Запеченная корочка должна быть золотистой. А она какая?
– Коричневая.
– Вот именно, я даже не буду уточнять, какого именно оттенка. Первые блюда тоже пропустим, там наверняка бульонные кубики бултыхаются. А вот от чая с выпечкой я, пожалуй, не откажусь.
Мы наконец-то сели у окна и стали есть, не забывая поглядывать в окно. Некоторые прохожие останавливались около «Победы», один мужичок даже стал обходить ее кругом. Мы напряглись, но вскоре поняли, что это не Пасько. Интерес к «Победе» быстро пропал. Мы с Трофимовым тянули время сколько могли, но наши тарелки и бокалы все равно опустели. Как только это произошло, у нас над головами повисли два подноса, которые держали молодые люди, не знающие, куда им еще приткнуться.
– Ну, вы скоро место освободите? – неделикатно осведомился один из них.
Мы вышли на улицу. Валентин Иванович хотел сесть в машину.
– Погодите, – сказала я и легонько ударила ногой по шинам стоящего рядом с «Победой» джипа. Он зашелся воем сигнализации. – Может быть, это заставит Пасько выглянуть в окно? А мы пока прогуляемся.
Я повела дедушку в магазин «Дачник», находящийся в конце квартала. Там я купила семена садовых цветов и попросила передать их Инессе. После этого Валентин Иванович вспомнил, что внучатая племянница заказала ему бриллиантовую зелень для того, чтобы мазать мальчишкам вечно разбитые коленки, и мы пошли в аптеку, которая была на другой стороне улицы. Потом мы остановились около киоска «Роспечати». Я оглянулась назад и увидела человека, припавшего к боковому стеклу «Победы».
– Похоже, рыбка клюнула, – сказала я, и Трофимов тоже обернулся.
– Ну так пойдем же скорее на ту сторону, – он потащил меня к светофору, – вот-вот зеленый свет зажжется!
– Нет, Валентин Иванович, не стоит спешить.
– Вы думаете, что это не он?
– Это Пасько, – заверила я. – Вы же видите, как он себя ведет... как хищник, нашедший подстреленную охотником дичь. Он облизывается, оглядывается по сторонам, но съесть не решается, боится, что его тоже подстрелят. В нашем случае он, конечно, боится только одного – что упустит возможность пополнить свою коллекцию. Пусть человек понервничает, не будем ему мешать. Как только он дойдет до кондиции, мы появимся на горизонте.
– Полина, да вы не только хороший стратег, но и тактик тоже ничего. А куда же мы с вами пойдем? Вроде все здесь уже обошли.
– А может, в кино? – предложила я. – Тут неподалеку как раз есть кинотеатр.
– Так это же как минимум часа на полтора.
– Вот и хорошо. Я думаю, этого времени будет как раз достаточно, чтобы Пасько вышел из равновесия.
– Полина, а по-моему, этот человек уже на грани, надо его только подтолкнуть, и он упадет перед нами ниц.
Пасько то припадал к стеклу, то заглядывал под машину, то гладил рукой капот. К «Форду», припаркованному рядом с «Победой», подошел водитель, и Петр Петрович обратился к нему с каким-то вопросом. Тот развел руками и сел в свое авто.
– Нет, пока Пасько уверен – как только владелец этой игрушки появится на горизонте, сделка состоится без всяких торгов. А мы собираемся торговаться. Нам взамен нужны акции «Экватора», не больше и не меньше.
Валентин Иванович неохотно, но все же пошел в кинотеатр. В одном зале шел зарубежный триллер, а в другом – отечественная мелодрама, на нее мы и купили билеты. Сначала Трофимов нервничал, а потом втянулся в сюжет и, кажется, совсем забыл про «Победу».
– Полиночка, как хорошо, что вы пригласили меня в кино! Я уж и не помнил, как это здорово – смотреть фильмы на большом экране, – признался пенсионер. – Однако давайте поспешим.
– Давайте.
Уже издалека я заметила, что около «Победы» никого нет. Похоже, Пасько устал ждать владельца раритетного авто и ушел. Ненадолго же его хватило. Может, я зря причислила его к категории сумасшедших собирателей предметов старины, которые все готовы отдать за вожделенный объект коллекционирования?
– Ушел, – с сожалением произнес Трофимов. – Мы, что называется, передержали тесто в тепле, оно стало кислым. Вот что нам теперь делать?
– Может, он устал здесь маячить и сидит в засаде? – предположила я.
Мы подошли ближе, и я увидела бумажку, засунутую за дворник.
– Глядите, он оставил записку! Уже хорошо, но суетиться не будем, вдруг он наблюдает за нами со стороны.
Валентин Иванович взял бумажку, не глядя скомкал ее и сделал вид, что бросил на асфальт, а на самом деле положил ее в карман брюк. Мы сели в машину.
– Поехали! – скомандовала я.
– Куда?
– К нам в поселок. Сейчас главное – скрыться с глаз.
Проехав два квартала, Трофимов остановился и вынул из кармана записку.
– Все, меня любопытство разбирает. Прочитайте, Полиночка, пожалуйста, что там написано.
Я развернула листок и стала читать вслух:
– «Куплю ваше авто дорого». Слово «дорого» подчеркнуто.
– И это все?
– Еще указан номер мобильного телефона.
– Когда будем по нему звонить?
– Никогда. Мы пропадем на пару дней, а потом снова где-нибудь засветимся.
– Полина, я поражен тем, какая у вас выдержка, какое хладнокровие. Вас можно брать на охоту.
– Валентин Иванович, вы охотник?
– Я уже давно ружья в руки не брал, а по молодости на кабана ходил...
* * *
Через два дня мне пришлось снова побеспокоить Трофимова. Я съездила за ним в Новониколаевку, привезла в свой коттеджный поселок, а затем пересадила его в «Победу». Поскольку был будний день, то маячить около дома, в котором жил Пасько, не имело смысла. Мы стали ездить вокруг огромной территории «Экватора».
– Какой-то чудак сзади мигает нам фарами, – сказал Валентин Иванович, поглядывая в зеркало заднего вида. – Я не могу ехать быстрее, был знак – «40 км/ч», впереди больница.
Тонированный «Ниссан Мурано» пошел на обгон. Поравнявшись с «Победой», он стал прижимать нас к бордюру.
– Идиот, что он делает? Хочет подставить?
– По-моему, за рулем Пасько. Он делает знак, чтобы вы остановились.
– Что мне делать?
– Как только будет подходящее место для парковки, тормозите.
– Понял, – ответил Трофимов.
Мы остановились метров через двести, «Ниссан Мурано» последовал нашему примеру. Его водитель тут же вышел из машины, подошел к «Победе» и постучал по стеклу.
