– Провод где-то оборвался, а починить проводку некому.
– Со звонком все ясно. А что с Сергеем? Он больше не приходил?
– Нет, но сегодня я видела в окно того коротышку, что был с ним на рынке. У него внешность такая неприятная, но запоминающаяся. Я перепутать его ни с кем не могла. Полина, как ты думаешь, что он здесь делал?
– Катя, я не хочу тебя пугать, но мне кажется, что тебя караулят. Ты действительно зря обратила на себя внимание на рынке. Жила себе спокойно и жила, а теперь вот напросилась на приключения. Или ты этого и добивалась? – строго спросила я.
– Смеешься, что ли? Полина, скажи, что мне теперь делать? Ты такая опытная, наверняка сможешь дать мне дельный совет.
– Тут думать надо, – я не спешила с какими бы то ни было рекомендациями. – Скажи, а ты фамилию Сергея знаешь? Документы его видела?
– Да, видела водительское удостоверение. Он Иванов. А что?
– Уже ничего. Людей с таким именем и фамилией по стране миллионы. А на какой машине вы на юг ездили? – продолжила я опрос.
– На серебристом «Опеле».
Уж не этот ли «Опель» предлагал Пасько Трофимову в обмен на «Победу»?
– А номерной знак ты помнишь?
– Раньше помнила, а теперь не уверена... То ли Е 342 МА, то ли А 243 МЕ...
– А регион какой – наш или Краснодарский край?
– Наш, это точно.
– Ладно, с этим мы разберемся. Хотя машина наверняка была зарегистрирована на какого-нибудь постороннего человека. А расскажи-ка, Катюша, как вы с Сергеем познакомились?
– На улице. Я шла из магазина, он навстречу. Когда мы поравнялись, он спросил, где Кавказский переулок. Я объяснила, он еще чем-то поинтересовался. Так, слово за слово, мы разговорились, познакомились. Сергей назначил мне свидание. Я так обрадовалась, это ведь было первое свидание в моей жизни. Да и Сергей мне понравился. Отцу я сказала, что иду к подружке готовиться к вступительным экзаменам. Мы стали встречаться каждый день, гуляли по набережной, сидели в кафе, в кино ходили. Вот тут уж папа заподозрил, что я не с подружкой биологию с химией повторяю, а встречаюсь с парнем. Он подкараулил меня с Сергеем во дворе, устроил дома скандал и даже грозился на ключ закрыть. Я пообещала, что порву с Сергеем, а сама с ним сбежала. Что было дальше, ты знаешь.
– Да, ты говорила. Твоего отца стали шантажировать, – я призадумалась.
– Мне кажется, я знаю, кто за всем этим стоял, – вдруг выдала Душечкина.
– Кто?
– Бывший директор «Экватора», Мигалов.
Удивила так удивила! Я считала, что Душечкин с Мигаловым были друзьями по несчастью, а у Катерины, оказывается, иное мнение на сей счет. Не факт, что оно верное.
– Бывший директор, говоришь? А с чего ты это взяла? У тебя есть какие-то доказательства?
– Нет, прямых доказательств у меня нет, – призналась Катерина, – но я много об этом думала.
– Так, это интересно.
– Правда? Ну тогда слушай. Дмитрий Федорович Мигалов был генеральным директором транспортной компании, а мой отец его заместителем. Мигалов был уже в возрасте, поэтому собрался уходить на пенсию. По идее, на его место должен был встать мой отец, но, похоже, у Дмитрия Федоровича были другие планы, он решил протолкнуть Пасько, который прежде снабженцем работал.
– А зачем ему это надо было?
– Так отец Пасько – помощник губернатора. Это все знали. В общем, в «Экваторе» наметились серьезные перестановки, а мой папа в них не вписывался. По-хорошему, он не отказался бы ни от должности, ни от акций, вот и была разыграна эта комбинация с моим псевдопохищением. Когда папа умер, Мигаловы вдруг такое внимание стали ко мне проявлять, такую заботу... Не люблю я их – сытые, довольные жизнью...
– Кать, а если ты насчет них заблуждаешься? Вдруг Мигаловы на самом деле порядочные люди и искренне хотели тебе помочь?
– Вряд ли, наверняка они узнать хотели, не собираюсь ли я заявлять в милицию о моем «похищении». Да и потом, не такое уж это порядочное семейство. Внук у Мигалова наркоман.
– Да? А ты откуда знаешь?
– Ну, мы в одной школе учились, правда, он на год старше меня. Сашка еще в школе травку покуривал, а потом, говорят, на более сильные наркотики подсел.
Напрасно Мигаловы считали, что никто в Горовске не знал о пагубном пристрастии их внука к наркотикам. Тонкая струйка слухов начала растекаться еще до того, как Александр уехал в областной центр учиться. Правда, много пены не поднялось. Родственники вообще узнали о болезни парня едва ли не последними.
– Ну может, ты в чем-то и права, – я не стала развенчивать в пух и прах Катины подозрения. Во-первых, ее версия имела право на существование, ведь я поверила Мигаловым на слово. А во-вторых, мне не стоило выпячивать свою осведомленность, дабы не разрушить собственную легенду. Душечкина искренне верила в то, что мы познакомились случайно, что я лицо незаинтересованное. – Скажи, а тебе вообще хочется во всем этом копаться?
Катерина ничего не ответила, не успела, потому что в дверь постучали.
– Я никого не жду. Это, наверное, снова он.
– Тсс, – я приложила палец ко рту и тихонько пошла в прихожую. Хозяйка не отставала от меня ни на шаг. Посмотрев в глазок, я увидела женщину с какими-то бумагами в руках. Она приложила ухо к косяку, потом постучала по двери каким-то металлическим предметом, наверное, ручкой. Я посторонилась, чтобы Катя тоже взглянула на визитершу. Душечкина пожала плечами, давая понять, что женщина с бумагами ей не знакома. Выждав немного, визитерша постучала третий раз.
– Кто там? – спросила я.
Она припала к косяку и сказала не слишком громко:
– Здравствуйте! Откройте, пожалуйста.
– А вы, собственно, кто?
– Я ваша соседка, – назвалась она, не повышая голоса. – Собираю подписи за то, чтобы ЖЭК наконец-то отремонтировал подъездную дверь. Мы же не зря такие суммы за техобслуживание каждый месяц платим. Правда?
– Даже не знаю, что вам сказать. Я квартирантка, и моя подпись не имеет силы.
– А где хозяйка?
– У мужа живет.
– Откройте, пожалуйста, – настаивала на своем визитерша.
– Зачем? Я же вам все объяснила.
– Может, вы мне адрес Душечкиной дадите или хотя бы телефон?
– Она просила никому ничего не говорить. – Я затопала, давая понять, что отхожу от двери.
Женщина стала спускаться вниз.
– Полина, а если она действительно подписи собирает? Я видела у нее в руках какие-то бумаги.
– Вряд ли, она говорила тихо, боясь привлечь внимание твоих соседей. Потом она пошла не наверх, а вниз. Как ты думаешь, почему?
– Не знаю. Может быть, она начала обход сверху. Я сейчас тете Вере с пятого этажа позвоню и узнаю, приходили к ней за подписью или нет.
Соседка с верхнего этажа окончательно разбила Катины иллюзии. Никто к ней не приходил. Душечкина запаниковала.
– Полина, что же мне теперь делать? Меня убить хотят, да?
– Не думаю. Ты не опасна. У тебя нет никаких доказательств того, что пару лет назад тебя похищали, а твоего отца шантажировали, заставляя его продать акции и отказаться от должности.
– А что же тогда им от меня надо? – Катерина не на шутку озаботилась происходящим.
– Мне кажется, что Сергей или те, кто за ним стоит, решили вовлечь тебя в очередную аферу. – Я подумала, что мошенников могла заинтересовать трехкомнатная квартира, в которой Катерина жила совершенно одна. – Чего уж греха таить, ты девушка влюбчивая и доверчивая.
– Это я раньше такой была, а сейчас поумнела.
– Правда? Кать, а ведь я тебе совершенно посторонняя, а ты уже второй раз меня к себе в квартиру впускаешь. А вдруг я как-то с Сергеем связана? Ты об этом не подумала, нет?
– Нет, этого не может быть, – возразила Катерина. – Прежде чем тебе позвонить, я думала. Сергея я встретила уже после того, как ты ко мне приходила, причем совершенно случайно. Я на рынок редко хожу... Полина, скажи, что ты пошутила. Ты ведь не с ними, а сама по себе, так ведь?
– Успокойся, я действительно не имею никакого отношения к Сергею и к тем, кто за ним стоит, но я не пошутила, а сделала тебе профилактическую прививку.
– Полина, скажи, а ты другую Катю нашла, ну ту, которой ты деньги была должна? – Душечкина запоздало решила проверить меня.
– Нашла, – соврала я. – Она, оказывается, в соседнем доме живет. Вот что, Катерина, по-моему, тебе надо временно исчезнуть из Горовска. Ты ведь сейчас все равно в отпуске, так?
– Да, у меня еще полтора месяца осталось. У нас отпуск длинный, но вот отпускные такие, что на курорт с ними не покатишь.
– Может, у тебя родня где-нибудь есть?
– Родня у меня во Владивостоке, туда я точно не поеду. – Я уже хотела пригласить Душечкину к себе, но она вдруг вспомнила, что одна из воспитательниц звала ее пожить к себе на дачу: – И как это я сразу про Наталью Владимировну не вспомнила?
– Ты бы ей позвонила и уточнила, в силе ее предложение или нет. Если «да», то узнай, как туда проехать.
Катина сотрудница, коротающая свои одинокие летние вечера на лоне природы, звонку обрадовалась и подробно объяснила, как найти нужный участок в дачном кооперативе «Яблонька».
