Однако Натка просчиталась. Пусть Евлалия и явилась на встречу нехотя, тетке с трудом удалось вымолить у Евлалии лишь полчасика ее времени, но задержалась Евлалия в квартире своей тетки, где проходило свидание, даже не на час, не на два, а на целых три часа да еще с половиной. И наверное, задержалась бы и еще, да только сам Михаил собрался уходить.
– А потом Евлалия приходила на свидание с отцом еще и еще раз. Всего три раза получилось у них увидеться. Ну а потом Михаил и впрямь сел. И надолго. А Евлалия… Она замуж как раз собралась.
– Выходит, Евлалия познакомилась со своим отцом не так давно?
– Ну, если с Романом она где-то два месяца как знакома, значит, с Михаилом – три.
Подруги молчали. Они не знали, какое может иметь для их расследования то обстоятельство, что жених появился в жизни Евлалии совсем скоро после знакомства женщины с ее настоящим отцом. Также они не знали, важен или нет тот факт, что Филипп не был родным отцом Евлалии, и что сама Евлалия, оказывается, была знакома со своим родным отцом. Но опыт предыдущих расследований подсказывал сыщицам-любительницам, что решающую роль в деле может сыграть любая мелочь. А потому они выслушали рассказ Натки очень терпеливо. И лишь после того рассказали ей, что смерть Насти – это не единственная беда.
– Кроме Насти, убит также еще и Роман.
Натка сначала побледнела, похоже, что она решила, что смерть жениха – это тоже ее рук дело. А когда подруги рассказали подробности, с облегчением вздохнула:
– Про него я ничего не скажу. Хороший мальчик. Мне он сразу понравился. Что он в Евлалии нашел, я не знаю. Наверное, все-таки любовь.
– Любовь или расчет?
– Я сначала тоже так подумала. Но Евлалия мне по секрету сказала: отец проверил, бизнес у Романа стабильный, доход высокий, перспективы экономического роста отличные. Только после этой проверки Евлалия и дала свое согласие на этот брак.
Выходит, Евлалия еще сомневалась, выходить ли ей замуж за Романа? Определенно, в голове у этой особы водились очень упитанные тараканы, прямо под стать ей самой.
Но в это время в холле раздался зычный голос вернувшегося Филиппа, который просил всех гостей выйти, чтобы иметь возможность сделать важное заявление. Подруги помогли Наташе подняться с кровати, что потребовало значительных усилий и остатка пива. И лишь после этого все трое вышли из комнаты.
В холле собрались все гости, волею судьбы и обстоятельств задержанные в коттедже. Их было уже не так много. На последний день свадьбы остались только самые стойкие или самые близкие. Всего три десятка человек, по сравнению с двумя сотнями, отплясывающими в первый день в ресторане – это был сущий пустяк. И однако, когда среди этих тридцати с небольшим человек надо было найти и изобличить убийцу, отправившего на свет уже двоих и, возможно, готовящегося к новым преступлениям, число гостей начинало казаться поистине громадным.
Василию Петровичу и Ване удалось найти Филиппа, который мужественно принял очередной выпавший на его долю удар. И все же смерть жены, по-видимому, потрясла его в меньшей степени, нежели убийство Романа. Во всяком случае, сейчас Филипп был не более бледен, чем сегодня утром, когда ему довелось своими глазами увидеть мертвое тело зятя. Вот тогда его здорово тряхануло, а сейчас он выглядел лишь немного озадаченным, но и только.
Залесный тоже был уже тут вместе со своими несколькими коллегами, которые пристальными профессиональными взглядами сканировали собравшуюся толпу, словно изначально выбирая из нее наиболее подозрительные лица для дальнейшей углубленной проработки. Вещь не слишком-то приятная. Даже подругам, хотя они и были уверены в своей полнейшей невиновности и непричастности к совершенным преступлениям, стало неуютно под взглядами этих специалистов.
А уж среди остальных гостей, особенно среди людей постарше, и вовсе раздались ахи и вздохи:
– Как смотрят-то!
– Будто виноваты в чем!
– Скажите, чего собрали?
– Словно рентгеном просвечивают! – заметила и Римма Георгиевна, подошедшая к Инге, которую в разговорах явно отличала от всех остальных, во всяком случае, с ней теща министра разговаривала вежливо, без своего обычного оттенка высокомерия и вроде бы даже относилась с чуть заметной симпатией. – И не сделала ничего, а уже страшно.
Старушка Тимофеевна тоже была тут. Она тихонько забилась в угол дивана и сидела с таким невинным видом, словно бы вовсе не она предсказала смерть тех двух людей, из-за которых они все и собрались.
– Прошу вас, – произнес Залесный, – прежде чем мы начнем, проверьте, все ли находятся тут? Никого не забыли?
Все принялись вертеть головами. Внезапно Алена почувствовала, как ее дергают за одежду. Оглянувшись, она увидела за собой несколько смущенное личико тети Маруси.
– А ваша-то горничная? – прошептала она. – С ней-то как же быть?
– Кто?
– Горничная ваша, – повторила тетя Маруся, виновато глядя на Алену. – Может, ничего, что ее тут нету? Но только ведь полицейские сказали, чтобы обязательно все собрались.
И она похлопала глазами, явно надеясь на положительный ответ. Но Алена не понимала, о чем идет речь.
– Какая горничная? О чем вы?
– Марина ваша.
Алена почувствовала, что у нее в голове что-то щелкнуло. Все странности, касающиеся ее горничной, в один миг сложились в четкую картину. И никакой тайной теперь не являлись.
– Так Марина тут?
Тетя Маруся смотрела на Алену теперь вроде как с испугом.
– Ну, да…
– Тут? – продолжала настаивать Алена. – В этом коттедже?
– Конечно.
Когда Инга сказала Алене, будто бы видела в коттедже Марину, то Алена пропустила это мимо ушей. Решила, что подруге показалось. И когда сама столкнулась в коридоре с девицей, подозрительно похожей на ее служанку, тоже решила, что ей это чудится. Среди прибывших для обслуживания свадьбы поваров, официантов и горничных было немало молодых женщин. Так что какая-то из них могла смахивать на Маринку. Но теперь Алена поняла: это был никакой не обман зрения и не иллюзия, это была ее пропавшая из «Дубочков» горничная, которая самовольно последовала за своими хозяевами и даже умудрилась проникнуть в дом, где они остановились.
– И давно эта негодница тут обитает? – спросила Алена у тети Маруси, причем голос ее звучал весьма сердито. – А?
Тетя Маруся сделала шажок назад. Кажется, она уже жалела, что вообще завела этот разговор с явно неадекватной постоялицей.
Но Алена настаивала:
– Давно она тут, я вас спрашиваю?
– Как вы приехали, так и она. А вы что, не знаете, что горничная ваша с вами приехала?
Алена ничего не ответила на этот вопрос и вместо этого с нехорошей улыбочкой поинтересовалась:
– И куда же вы ее определили жить? В какую комнату?
– Комнат-то свободных в доме не оставалось. Но за кухней у нас подсобка есть, удобств там, ясное дело, никаких, но раскладушку мы с Вовой туда втиснули. Там и обитает ваша Марина. А вы что же… Не знали этого?
Алена молчала. У нее в голове не укладывалось, как, обитая под одной крышей с Мариной, она всего лишь однажды столкнулась с ней? Видимо, горничная оказалась куда хитрей и предприимчивей, чем Алена думала. Или это страсть к Ване придала характеру девушки такую энергичность?
Повернувшись, Алена собралась уже бежать на кухню, разыскивать Марину вместе с ее раскладушкой, но в этот момент та дверь, на которую поглядывала Алена, отворилась, и в нее вошел полицейский, держа за локоть Марину.
– Вот еще одна, – заявил он, обращаясь к Залесному. – На кухне пряталась.
– Я не пряталась, я просто там отдыхала.
Марина избегала смотреть на собравшихся, явно боясь встретиться взглядом со своей хозяйкой или Василием Петровичем. Тот тоже увидел Марину, явно изумился и посмотрел на жену. Как ты это объяснишь, читалось в его взгляде. Алене только и оставалось, что опустить взгляд. Ну, Маринка, поговорю я еще с тобой, подожди!
– Видишь, – прошептала Инга, подобравшись к Алене поближе. – Я же тебе говорила, что видела ее тут! Ты зачем ее привезла с собой?
– Я ее не привозила.
– Привезла да еще и врешь!
– Я говорю правду!
– Что же… Она сама сюда заявилась?
– Хочешь верь, хочешь не верь, а сама!
Инга неопределенно хмыкнула, снова взглянула на подругу, потом на Марину, а затем перевела взгляд на Ваню, стоящего сейчас рядом с Василием Петровичем и тоже пожирающего гневным взглядом ослушницу.
– Потом поговорим, – пробормотала она.
Как раз в этот момент Залесный начал свою речь. Он представился, назвал свой чин и должность, и всякие другие разговоры в холле моментально умолкли. Всем было интересно услышать, какие шаги предприняла полиция для поиска преступника, застрелившего Романа.
