– Не ври, я все слышала, – по-прежнему тихо произнесла Клава. – Сережа тебя послал. И правильно сделал – порядочные девушки так себя не ведут. Как тебе не стыдно, Поля? Я и не думала, что ты такая!
– Какая?
– Распущенная! У тебя ведь Гриша есть, он тебя любит, замуж зовет! Вы с ним целовались, я видела!
– Ой, тоже мне, тихоня-скромница нашлась! А сама на городского красавчика так откровенно пялилась, что все заметили! Позорище!
– Ничего позорного в любви я не вижу! – гордо выпятила подбородок Клава.
– В че-е-ем? – насмешливо приподняла бровь Полина. – В любви?
– Да, в любви! Я… я… я люблю его! Вот как увидела, так и пропала! Он мне снился уже много лет, именно такой! Вернее, раньше – просто образ был, силуэт, а в последнюю неделю – он, Сережа! Мне его показали!
– Кто показал? – мгновенно насторожила ушки Поля. – Как это?
– Во сне! Мне странный человек приснился, он почти не человек был – слишком красивый…
– Как это – слишком красивый? Слишком не бывает.
– Бывает. Вроде высокий, стройный и лицо такое… правильное-правильное, и от этого словно неживое. И глаза… огромные, мерцающие… Брр-р, до сих пор мороз по коже…
– Ну, Сергей вовсе не похож на твой сон!
– Да погоди ты! Этот – лысый…
– Он что, еще и лысый?
– Ну да. Только ему это идет, форма черепа у него такая же идеальная, как лицо. И все равно – страшно до жути. Так вот, этот лысый…
Тут Клава запнулась, виновато глянула на замершую от нетерпения сестру и торопливо закончила:
– В общем, мне показали изображение моего суженого, того, кто станет моей судьбой. И это был он. Сергей.
– Как показали, что там было? Ты ж говорила, что неделю видела его во сне?
– Ну да, видела. Он просто появлялся, словно из тумана, а потом в туман и уходил.
– А я всегда говорила, – фыркнула Полина, – меньше надо на ночь всякую ерунду читать про любовь! Это ж надо такой бред придумать!
– Ничего не бред, он мне взаправду приснился!
– Ну и мучайся с этим сама теперь. Я тебе помогать не буду, я на твоего Сергея обиделась!
– Потому что он отказался с тобой гулять?
– Еще и гадостей наговорил!
– Потому что ему нужна я, а не ты! – запальчиво выкрикнула Клава, сжав кулачки. – А просто так Сережа с девушками не гуляет – он порядочный, он только по любви!
– Ну-ну, – покивала Полина, даже не пытаясь скрыть насмешливую улыбку, – удачи тебе с твоим порядочным! Посмотрю я на тебя, когда в подоле принесешь! Так, я на усадьбу пойду, мне в магазин надо. Ты со мной?
– Нет, я дома останусь.
– Небось за Сереженькой своим в лес побежишь?
– Никуда я не побегу, я не такая!
– Такая, сестренка, такая.
– И ничего не такая, – упрямо прошептала Клава, глядя вслед убегающей сестре. – Он не просто городской красавчик, он – моя судьба! Он станет моим первым и единственным мужчиной, именно Сережу я ждала всю жизнь, ради встречи с ним родилась на этот свет!
Девушка шептала и шептала, вспоминая все эти томительно прекрасные фразы из книг. Полинка всегда кривилась и ржала, как кобыла, когда Клава пыталась прочитать сестре самые волнующие, на ее взгляд, места. Где так страстно, так преданно любят, где любой красавец, каким бы он ни был гулякой и ловеласом, рано или поздно встречает тихую и скромную девушку, и вовсе не всегда красавицу. Просто милую, нежную, чистую…
И красавец, пораженный в самое сердце естественной прелестью девушки, забывает этих своих манерных и развратных любовниц. Забывает раз и навсегда, чтобы соединить свою судьбу с наконец-то обретенной половинкой!
Уф… аж жарко стало от таких мыслей…
И сердце ноет сладко-сладко, замирая от предвкушения неизведанного.
Полинка всегда смеялась над ней, Клавой. Называла романтичной дурой, прятала взятые в библиотеке книги, пыталась познакомить с друзьями ее Гришаньки.
Но Клаве от одного взгляда на этих гыгыкающих и не знающих куда девать большие корявые руки парней становилось тошно.
В ее мечтах уже сложился образ ТОГО САМОГО. Он – высокий стройный блондин с большими голубыми глазами и чувственным ртом.
А вокруг толклись коренастые парни, кое-кто уже и с пивным брюшком, а если и попадались высокие, то чаще всего худые и сутулые. И пахло от них вовсе не дезодорантом или туалетной водой, а потом и дешевыми папиросами.
Парень из мечты порой приходил в сны девушки, и сны становились такими… такими… Аж просыпаться было стыдно, так ныло молодое, жаждущее ласки тело.
Но образ принца из сна наутро начисто исчезал из памяти.
А неделю назад все изменилось…
И теперь Клава четко и ясно помнила все свои сны. Особенно первый.
Когда к ней в комнату – а у всех дочерей фермера было по своей собственной светелке – прямо сквозь стену вошел странный человек.
Или не человек вовсе? Она сказала сестре правду – от совершенства ночного гостя позвоночник Клавы словно заледенел, сделав кожу девушки пупырчатой и холодной. Клаве даже хотела ущипнуть себя, чтобы проснуться, но оказалось, что не только позвоночник стал ледяным – она вся замерзла, превратившись в гигантскую сосульку. А где вы видели, чтобы сосульки шевелились?
Вот и Клава не смогла даже пальцем двинуть. И вместо крика лишь какое-то шипение получилось, как из старого радиоприемника.
– Не надо бояться, – тихо произнес незнакомец, – это всего лишь сон.
Хотя… Губы лысого страшилища (да, страшилища, пусть и красивого!) остались неподвижными, а голос его звучал прямо в голове почти сомлевшей от ужаса девушки. Странно, но именно этот факт мгновенно успокоил Клаву – такое ведь действительно возможно только во сне!
Девушка расслабилась и уже не со страхом, а с любопытством уставилась на визитера.
– Вот и умница. А теперь слушай меня внимательно. Ты так страстно мечтала о своем мужчине, что мы не смогли не откликнуться. Кто такие мы – тебе знать не обязательно. Главное для тебя – следующее. Совсем скоро он придет. Тот, кого ты так ждешь, о ком мечтаешь. Твой мужчина, твоя судьба. Вот он.
И воздух рядом со страшилищем сначала задрожал, потом уплотнился, начал темнеть, а потом…
Клава невольно ахнула от восхищения. Господи, какой красивый! Просто голливудский киноактер! И… и он полюбит такую простую, самую обычную девушку, как она?!
– Обязательно полюбит. За чистоту, за скромность девичью, но главное – за тот подарок, что ты ему преподнесешь.
Какой еще подарок? Это на что лысый сейчас намекает?! Что она честь свою девичью должна отдать без свадьбы?!
– Фу ты, ерунда какая! – раздраженно поморщился незнакомец. – Ну о чем ты думаешь, Клавдия? Таких подарков в жизни этого парня было более чем достаточно, ты же видишь, как он хорош собой. Нет, ты его должна удивить, ты должна будешь рискнуть ради него, обмануть отца…
Папку? Она должна будет обмануть папку?! Предать родного отца, который больше всех на свете любит именно ее, свою Клавдинку?!
– Ну при чем тут предать, глупышка? Ты всего-навсего должна будешь взять из отцовского тайника нож, который Иван Севрюков нашел на Олешином острове.
Какой еще нож? Никакого ножа папка не привозил! Про стрельбу на острове рассказывал, ругался еще, что всю рыбалку ему испортили, а про нож – ни словечка.
– Потому и не рассказывал, что нож тот – волшебный. В руках обычного человека он становится невыносимо холодным, настолько холодным, что держать его можно не более пары секунд, а потом руки начинают неметь. Но если нож возьмет тот, кто чист сердцем, душой и телом, нож на ощупь станет обычным. И сможет выполнить самое заветное желание того, в чьих руках потеплел. То есть привести сюда вот этого парня. А потом ты должна будешь подарить ему этот нож, но сделать это там, на Олешином острове. Там, где лабиринты из камней, знаешь?
Ой, нет, только не там! Клава всего один раз была в том месте со старшими сестрами и их одноклассниками – они тогда еще в школе учились. Детям вообще было категорически запрещено без взрослых плавать на этот остров – уж больно много всякой чертовщины там творилось!
Но, как известно, чем больше запрещают, тем сильнее хочется нарушить запрет, это еще с Адама и Евы началось.
И у окрестных старшеклассников считалось особым шиком летом, в самые жаркие для этих мест дни, тайком от взрослых плавать на Олешин остров и проводить там целый день, лазая по лабиринту и камням.
Чаще всего ничего такого особенного ребята не видели и не ощущали, но иногда бывало и по-другому – у всех начинали ныть и вибрировать зубы, а кожа словно изнутри чесалась. И в дрожащем мареве появлялись странные, абсолютно чужие пейзажи. Ненадолго, буквально на несколько секунд, но и этого было достаточно – парни и девчата пугались до икоты.
Правда, потом никому об этом не рассказывали, зато хвастались увиденным, наперебой описывая чужую землю и чужое небо и сравнивая полученные картины.
Вот в такую поездку и увязалась три года назад вслед за сестрами Клава. И хотя им в тот раз не повезло – ничего увидеть не удалось, девочке там было плохо. Физически плохо, особенно когда она вместе с остальными приблизилась к лабиринтам.
