– Ну, не напал, но осерчал почему-то сильно. Поначалу. А потом угомонился, тихий стал, все рассказывал, о чем бы Никодимыч ни спросил.
– Мы с ним даже подружились, – подмигнул девушке Шустов, внутренне усмехнувшись – полное подчинение это старого дурня, мгновенно почуявшего неладное при знакомстве, трудно назвать дружбой. Зато теперь Степан – один из самых верных и преданных помощников. – И я собирался перед тем, как сюда ехать, заскочить к деду за сборами трав, что он для меня за лето насушил. И забыл, голова дырявая!
– Вот проблему нашел, – пожал плечами Иван. – Когда домой поедешь, заскочим в Ведьмин Луг, заберем у деда Степана твои травки.
– Так в том-то и проблема, что дед собрался к внучке в гости, у него правнук родился. Послезавтра уезжает, на целый месяц.
– А чего так долго?
– Да что-то не так с малышом, Степан подлечить хочет.
– Ты смотри! – покачала головой Зинаида. – У деда Степана, оказывается, внучка есть! Вот не знала! Я думала, он всю жизнь бобылем прожил! У них же, у ведьмаков этих, вроде так положено.
– Тьфу ты, курица глупая! – укоризненно фыркнул Иван. – Ну какие еще ведьмаки? Что положено? Ты меньше бабок наших слушай, они еще и не такого наплетут! Я, конечно, тоже не знал ничего про то, что у Степана семья была, дак мы об этом и не разговаривали никогда. Я к нему за травками для Клавки ездил, а не про семью и жизнь выспрашивать. Че делать-то будем, Никодимыч?
– В смысле? – притворно удивился профессор.
– С травками твоими? Они тебе очень нужны?
– Если честно – да, – смущенно улыбнулся Шустов. – Эти травяные сборы помогают мне людей лечить.
– Как ты Клавочку нашу вылечил? – растроганно шмыгнула носом Зинаида.
– В общем, да.
– Тогда надо, конечно, за травками-то съездить! Иван, отвези профессора!
– Отвезу, конечно, – кивнул Севрюков, – вот только…
– Что – только? Не придумывай мне тут!
– Угомонись, Зинаида! Ничего я не придумываю! Просто мне с утра надо на ферму сгонять, там ветеринар приехать должен. Бык наш, производитель главный – я его из Голландии выписал, совсем крохотным, – приболел что-то.
– Нет, ну конечно-конечно, дела прежде всего! – улыбнулся профессор. – Так мне и надо, безголовому, впредь забывать о важном не буду!
– Да погоди ты, Никодимыч, – поморщился Иван. – Не гони пургу! Все сделаем! Вернусь с фермы, пообедаем и поедем. Правда, до темноты вернуться не успеем, придется у деда заночевать. Ты с нами, аспирант?
– С вашего позволения – нет, – усмехнулся Сергей. – Во-первых, меня не очень интересуют всякие там травники-знахари, а во-вторых – вы уж извините, Иван, снова прокатиться вместе с вами в одной машине мне в ближайшее время как-то не хочется. Отдохнуть надо, в себя прийти.
– Понятно, – хмыкнул фермер. – Ладно, оставайся. Осмотрись тут, по лесу погуляй, к морю сходи. Девчонки мои тебе все покажут.
– С удовольствием! – оживилась Полина, толкнув локтем снова вспыхнувшую алым цветом сестру.
– Я те дам – с удовольствием! – гаркнул отец. – Зина, проследи, чтобы эти трясогузки только вдвоем нашего гостя по лесам-морям водили!
– Прослежу, не волнуйся.
Ну-ну. Петр Никодимович удовлетворенно улыбнулся – дело сделано. Он увезет строгого папашку минимум на одну ночь, а если получится – то и на две.
Этого Сергею Тарскому должно хватить.
– Ну все, мы поехали. – Иван захлопнул крышку капота и вытер тряпкой руки. – Масла я подлил, теперь мой коняшка еще резвее побежит.
– Куда уж резвее, – буркнул себе под нос Сергей, но фермер услышал:
– Эх, кишка у тебя тонка, аспирант! Никакого азарту нет, холодный ты, словно корюшка.
– Ладно тебе, папа, – нахмурилась Клава, вместе с сестрой вышедшая проводить отца. – Все знают, как ты гоняешь по дорогам, с тобой в город мало кто соглашается ехать, говорят – лучше на автобусе телепаться, зато штаны сухие будут. И что, все корюшки?
– Ишь ты, защитница выискалась! – усмехнулся Севрюков. – Никак, влюбилась?
– Па-а-а-апа!
– Смотри у меня!
– Да хватит тебе! – нарочито нахмурилась Зинаида, обняв за плечи покрасневшую до слез дочку. – Ну что ты глупости говоришь, да еще при гостях! Дундук, он и есть дундук! Никакой чуткости, чурбак дубовый!
– Все-все, не ругайся! И ты, Клавдюша, не сердись, я же шучу! – рассмеялся Иван, но, проходя мимо Сергей, еле слышно шепнул: – А с тобой – не шучу.
Вот настырный! Не нужны ему дочки фермерские! Да, сегодня утром он слегка подрасслабился, на автомате сработал, что называется. Увидел молодых, невероятно притягательных своей свежестью и естественностью девушек, вот и включил самца. Но замутить с кем-то из них всерьез?!
Сергей внутренне содрогнулся, представив последствия столь необдуманного поступка. Возможный виновник тоже содрогнулся и опасливо съежился, стремясь занять как можно меньше места и причинить хозяину как можно меньше проблем.
Потому как не хотелось с ним, с хозяином, расставаться.
А уж как хозяину не хотелось расставаться, да еще таким грубым методом, как вырывание!
Впрочем, под наркозом тоже не хотелось. Вдруг вспомнилось – он согласился помочь своей тогдашней подружке отвезти кота на кастрацию (хотя всю дорогу мучился, слушая заунывные, переполненные ужасом вопли хвостатого парня). И вот врач позвал их забрать животинку после операции.
Пошел Сергей – подружка побелела и расхныкалась. Мохнатый бедолага, все еще пребывавший под наркозом, лежал в странном сооружении, похожем на корытце. Все четыре лапы были распяты и привязаны к торчащим из корытца колышкам.
И Сергей на мгновение представил себя вот в таком вот виде. С привязанными лапами, распятым…
С девушкой он тогда расстался практически сразу после экзекуции над котом. Не смог вынести укоризненных – как ему казалось – взглядов животного. Хотя сам кот, судя по округлившимся бокам и веселым прыжкам, чувствовал себя прекрасно.
И сейчас Сергею снова вспомнилась та распятая животина…
Ну их в пень, этих сельских красоток!
– Ну дак че? – В спину стукнулось что-то легкое и маленькое, похожее на шишку. Сергей обернулся – на него смотрела, как всегда хихикая, Полина. Клава пряталась где-то за спиной сестры. – Куда идем? В лес по ягоды или к морю тебя отвести?
– А в море купаться можно?
– В нашем море тока вытрезвляться можно, и то недолго, – рассмеялась девушка. – Ну, если ты тока не этот, как его… ну, что зимой в прорубь ныряет…
– Морж, – пискнула из-за спины Клава.
– Во-во! Так что если морж – бери плавки и пошли. Ты будешь купаться, а мы – смотреть. Думаю, там есть на что посмотреть, да, Клавк?
– Дура ты, Полька! – сердито закричала сестра и, резко развернувшись, убежала в дом.
– Во, психованная, – пожала плечами старшая и кокетливо продолжила, стреляя глазками в парня: – Я и одна показать могу все, что захочешь.
– Все? – многозначительно пошевелил бровями Сергей.
– Все-все. – Полина прекратила хихикать и шумно задышала, придвинувшись к Тарскому вплотную. – Отчего ж не показать такому красавчику!
– А как же жених твой?
– А чего жених? Никакой он не жених, мы с Гришкой дату свадьбы пока не назначали, так, гуляем просто. А ты мне гораздо больше нравишься! Ну что, идем к морю?
– Нет, извини.
– Что, папаши моего испугался?
– Ну почему сразу испугался, – пожал плечами Сергей. – А такое понятие, как «уважение», тебе знакомо, девочка? А еще – честь, достоинство? Девичья скромность, в конце концов?
Господи, что он несет? Прямо как старый дед, вспомнивший партсобрание. А все кот в его корытце!
– Ой-ой-ой! – презрительно сморщилась девушка. – Не придуривайся! Так и скажи – обос…ся!
– Фу, да ты еще и вульгарна! Извините, Полина Ивановна, вы не настолько хороши, чтобы я мог потерять из-за вас разум. Пожалуй, я прогуляюсь по лесу один.
И Сергей, насвистывая, направился к лесной опушке.
– Да пошел ты! – Ух ты, а когда Поленька злится, ее голосок вовсе не напоминает звон колокольчика, а вот скрип пенопласта по стеклу очень даже напоминает. – Тоже мне, прынц! Видали мы таких прынцев! Я вот Гришке скажу, что ты ко мне приставал, он тебе ноги обломает!
– Как вам будет угодно, милая барышня! – рассмеялся Сергей, скрываясь за стволами деревьев.
– Сволочь городская! – прошипела Полина, топнув ногой. – Ну, я тебе покажу, как мною брезговать! Я…
– Ничего ты ему не сделаешь. – Тихий голос сестры заставил девушку подпрыгнуть от неожиданности.
Полина обернулась и сплюнула от досады:
– Тьфу ты, дура! Чего подкрадываешься! Или ты подслушивала? – прищурила глаза она.
– Не твое дело, – упрямо поджала губы Клава. – А Сережу не смей трогать!
– Это в смысле – трогать? – насмешливо подбоченилась старшая сестра. – Ласкать? А почему нет? Захочу – и потрогаю! И не один раз! Тем более что красавчик не против!
– Не ври, я все слышала, – по-прежнему тихо произнесла Клава. – Сережа тебя послал. И правильно сделал – порядочные девушки так себя не ведут. Как тебе не стыдно, Поля? Я и не думала, что ты такая!
