– Каких апельсинов? – не понял и еще больше расстроился он.
– Какие всегда приносят больным, когда их навещают в больнице, – капризно проговорила Полина.
– Ты совершенно здорова. И я не навещать тебя приехал, а забрать отсюда. Послушай, Максим действительно приходил к тебе сегодня утром, и…
– Сегодня утром? Странно, мне казалось, что прошла по крайней мере неделя. Ну да, сегодня. Недуги моего фантастического клиента перешли ко мне – теперь я тоже теряюсь во времени.
– Да нет же! Максим совершенно реален. Все, что он рассказал, – правда. Это не твои фантазии, я сначала тоже подумал, но…
– А хочешь, скажу тебе одну вещь? – перебила его Полина. – Я видела Максима.
– Вот-вот! – неизвестно чему обрадовался Виктор. – Я так и подумал. Ты вышла на него тогда, перед самой аварией, так?
– Нет, не так. Я видела его сегодня. И вчера, в парке, только не хотела тебя расстраивать, тогда я и сама еще не понимала, почему это происходит. А сегодня понимаю – его попросту не существует. Я его вижу точно так же, как вижу сны.
– Ну… – Виктор немного растерялся, – наверное, этому есть какое-то объяснение, но Максим не сон, точно.
– Знаете, Виктор, – снова вмешалась Анастасия, – не лучше ли вам сейчас уйти и приехать завтра. Видите, Полина устала, время уже позднее…
– Я совсем не устала! – возмутилась Полина. – Просто хочу объяснить этому упрямому человеку, что он не прав. Объяснить и доказать. Может, вы мне поможете? Расскажите, как мы с вами были в гостях у Максима. – Полина хихикнула. – Как я вас саму чуть с ума не свела тем, что разговаривала с несуществующим человеком. И про ключи, про все расскажите.
– Я не думаю, что сейчас это нужно, – промямлила Анастасия. – Пойдемте, Виктор.
– Нет! – запротестовал Виктор. Полина представила, какое у него сейчас смешное выражение лица: просто упрямый ребенок, не желающий отступать от своих капризов. – Оставьте нас с ней вдвоем, – потребовал он. – Нам нужно поговорить.
– Хорошо, – неохотно согласилась Анастасия, немного подумав. – Только недолго.
Полина услышала, как за ней закрылась дверь, шаги Виктора – видимо, он до конца Анастасии не доверял и решил проверить, не подслушивает ли она. Интересно, какой такой секрет он хочет открыть?
– Полина, – решительно проговорил он, вернувшись. – Происходит действительно что-то очень странное, я не могу понять пока что. Но все слишком серьезно. Сегодня я весь день пытался дозвониться Максиму – безрезультатно. И Татьяна тоже пыталась. Его нигде нет. Он просто исчез. – И Виктор передал ей весь разговор с Татьяной.
– Знаешь, – очень серьезно проговорила Полина, когда он закончил, – я по-настоящему никогда и не думала, что Максим – виновник аварии, что он хотел меня убить, но что он сыграл прямо противоположную роль… Мне все сегодня казалось, что между нами какая-то необычная связь, что-то такое действительно жизненно важное – то ли для меня, то ли для него. Я думала, для него. Получается, для меня.
– И для него тоже. Ему нужна наша помощь, иначе бы он не обратился в агентство.
– Да, – согласилась Полина. – Только, понимаешь, мне так трудно опять перестроиться.
Сначала меня уверили, что я сумасшедшая, теперь ты все перевернул… Не знаю, чему и верить.
– Себе верь. Верь тому, чему верила утром. И еще… – Виктор замялся. – Верь своим снам, – быстро, словно признаваясь в чем-то не очень приличном, проговорил он.
– Снам? – удивленно переспросила Полина.
– Да, именно так, – стыдливо подтвердил он. – Как ты сказала? Агентство недвижимости «Катерина»?
– Но ведь это действительно только сон. Анастасия тебе бы растолковала, почему и как возникают подобные ассоциативные видения у людей с серьезными черепно-мозговыми травмами.
– Как бы там ни было, я постараюсь выяснить все об этом агентстве.
– Да его, скорее всего, и не существует, – рассмеялась Полина.
– Вот и проверим.
– В таком случае выясни заодно, кто такая Вероника. Кажется, она тоже играет в этой истории какую-то роль.
– Вероника? Постараюсь узнать.
– Глупый! Это же действительно только сон.
Виктор порылся в своей сумке и протянул ей какой-то предмет:
– Держи, пригодится.
– Что это? – не поняла Полина.
– Диктофон. Записывай все, что придет тебе в голову. Пользоваться им сможешь?
– Смогу, но зачем?.. Неужели ты веришь всем моим безумным…
– Верю! – резко прервал он ее и быстро вышел из палаты, забыв, вероятно, что приезжал сюда, чтобы забрать ее.
Как только Виктор ушел, Полина поудобнее улеглась, закрыла глаза и стала дожидаться возвращения Максима. Ей хотелось узнать продолжение истории с агентством.
И вот опять стали выплывать из дымки очертания улицы, той самой, по которой они до этого шли. Словно ветер пролистнул страницы ее видений и вернул действие назад. Вот они снова миновали детективный их офис, прошли мимо торгового комплекса, но затем…
Максим вдруг остановился на перекрестке и, дождавшись зеленого света, перешел дорогу – изменил направление их прежнего пути. Полина окликнула его, но он не услышал. Она разочарованно поплелась за ним.
Шли они долго, совершенно стемнело, а потом наступила настоящая ночь. Полина почувствовала, что выбивается из сил. Но видимо, и Максим устал, потому что зашел в какой-то двор и сел на скамейку. Полина пристроилась на краешке и стала ждать, что будет дальше. Опять попыталась заговорить с Максимом, но он ее не слышал. Все не так, как в том, предыдущем сне. Все не так.
Она огляделась вокруг: высотные темные, словно нежилые, дома – ни одного окна не светится. Зачем они сюда пришли, чего здесь ждут?
Но вот ночь закончилась. Это произошло мгновенно: раз – и наступил рассвет, а потом, без всякого перехода, – день. Теплый летний день. Впрочем, не ей судить о том, что происходит быстро, а что медленно. И не Максиму (такая внезапность и его удивила) – у них обоих со временем полная неразбериха. При свете дня двор оказался совсем не таким, каким виделся ночью, вполне жилым и уютным. Качели поскрипывали от ветра, с горки скатывались дети. Да ведь они и сами стали детьми. Во всяком случае, Максим – себя Полина не видела.
Мальчик Максим удивленно осмотрел двор, дом, напротив которого они сидели, спрыгнул со скамейки и побежал к открытому настежь подъезду с простой деревянной дверью – таких Полина со времен своего собственного детства не помнила.
Удивление Полины сменилось тревогой, тревога – убеждением, что вот сейчас произойдет что-то страшное. Это состояние, видимо, передалось и Максиму. Он растерянно остановился у подъезда, не решаясь войти.
– Нет, Максим! – закричала она ему. – Это ошибка. Нужно вернуться в агентство. Человек, которого ты убил, не из детства.
Но он опять не пожелал ее слушать. Набрав полную грудь воздуха, будто собирался нырнуть, шагнул в подъезд. Вбежал по ступенькам на третий этаж – Полина за ним, – позвонил в дверь квартиры и слегка отступил.
Открыл мальчик, примерно того же возраста, в котором сейчас был Максим.
– Привет, – картаво и медленно, словно говорить ему было трудно, поздоровался он. Что-то в лице его было не так – глаза, лоб… Болезнь Дауна, с ужасом поняла Полина. Неужели в квартире больше никого нет? Почему такого ребенка оставляют без присмотра? И как только об этом подумала, почувствовала резкий запах. Тревога усилилась, смешавшись с этим запахом, тревога стала почти материальной.
– Кирюша, мы пойдем с тобой гулять, – сказал Максим. Помог ему обуться, закрыл дверь и потянул за руку по лестнице. – Побыстрей, хорошо?
Максим торопился, больной ребенок, косолапо ступая со ступеньки на ступеньку, быстрее идти просто не мог.
– Пожалуйста, Кирюша! – взмолился Максим.
Лестница казалась бесконечной – ступенькам не будет конца. Запах вытек из квартиры, вытеснил весь живой воздух.
– Быстрей, ну пожалуйста! – отчаянно закричал Максим.
Наконец они дошли до первого этажа. Спасительная дверь – все так же нараспашку. Максим сделал отчаянный рывок, и они втроем вылетели из подъезда. И сразу же прогремел взрыв.
Черный дым заслонил солнце, черный, неправдоподобно густой дым заполнил весь двор. Черный дым поглотил день, теплый летний день детства.
Ночь вернулась, двор опять стал неуютным и страшным, в домах не светилось ни одного окна. Максим, измученный воспоминанием, сидел на скамейке, обхватив руками голову. Полина притулилась с краю.
– Ты спас ему жизнь, – проговорила она шепотом, надеясь, что хоть шепот он сможет услышать. – За спасенную жизнь не мстят.
– Спас жизнь Кириллу и испортил его брату, – откликнулся Максим. С самого начала нужно было говорить с ним шепотом. – Артем, его старший брат…
– И ты поверил этим дурацким слухам? – возмутилась, не повышая голоса, она. – Ты поверил, что брат хотел убить Кирилла, что это он устроил взрыв?
