«В этом году нужно обязательно на юг съездить, – решительно подумала она. – Втроем на машине. Или вчетвером – дочку Костину взять… Они с Валей почти ровесники, найдут общий язык! Впрочем, мой сын его с кем угодно найдет… Умудрился даже с Дэном подружиться, который какой-то отстраненный, мало разговорчивый. Но с Валей он общается с удовольствием и уже научил его нескольким фразам на английском…»
Стоило ей подумать о сыне, и он тут как тут. Выбежал из здания и кинулся к матери обниматься. Таня немного удивилась такому пылу. Валентин обычно вел себя с ней сдержанно. Считал, что это не по-мужски – бурно изъявлять свои чувства.
А когда он притянул ее голову к себе и поцеловал в щеку, Танины глаза округлились.
– Эй, ты чего это?
– Как хорошо, что ты у меня есть! – выпалил мальчик и уткнулся лицом ей в юбку.
Таня погладила сына по голове. Она знала, что он скоро успокоится и перестанет плакать, но долго еще не забудет сирот, с которыми сегодня познакомился. Как-то он прибежал домой сам не свой. Закрылся у себя, а когда вышел из комнаты, глаза были красные. Таня стала спрашивать, что с ним, но Валя молчал, как партизан. Однако через несколько дней все выяснилось. Сын явился из школы и заявил, что больше туда не пойдет.
– Почему? Тебе же нравилось учиться.
– Там прививки делают.
– Делают. И что?
– Я не согласен на это.
– Ты раньше не боялся шприцов.
– Я и сейчас их не боюсь. Но прививку себе делать не дам.
– Да почему?
– После них дети становятся инвалидами! – выкрикнул Валя, и глаза его увлажнились.
– Что за глупости? Их делают как раз для того, чтобы не…
– Я знаю мальчика, который заболел после прививки, и теперь он не ходит – ездит в кресле. А еще у него трясется голова!
Таня поняла, о ком он. В соседний дом переехала семейная пара, сын их был очень болен. В раннем детстве его привили от туберкулеза, после чего здоровый мальчик превратился в инвалида. Меньше чем за год у него развился туберкулез костей. Об этом случае писали в местной газете несколько лет назад. Таня вспомнила о нем, когда увидела на детской площадке мать с мальчиком в инвалидном кресле.
– Ребенок был очень маленьким, когда его привили, а ты уже большой, с тобой ничего не случится, – попыталась вразумить сына Таня.
– Все, мама, больше никаких прививок, – отрезал Валя.
К счастью, за полгода, что прошло с того дня, их школьникам больше не делали.
А с мальчиком-инвалидом Валя подружился и захаживал к нему в гости. Теперь, похоже, он будет наведываться и в детдом.
– Мам, – позвал он Таню.
– Что?
Валя поднял на нее влажные глаза. Он уже не плакал, но слезы еще не высохли.
– Ты ведь меня никогда не бросишь?
– Нет, конечно.
– А если с тобой что-то случится?.. Тогда меня сюда?
– Ничего со мной не случится, не выдумывай!
– А вдруг?
– У тебя есть папа.
– Но он меня не любит так, как ты. Мы почти не видимся. Я не нужен ему.
– Еще у тебя есть три дяди и тетя.
– А у вас не было родственников, да?
– У нас – нет.
– Совсем-совсем никого?
– У нашего отца был родной брат, но он пропал в возрасте девятнадцати лет.
– Как – пропал?
– А вот так. Дезертировал из армии, и больше о нем никто не слышал.
Валя хотел задать матери еще миллион вопросов, но тут из дверей вышли Танины братья и сестра. Валя тут же бросился к Илье, взял его за руку. За три дня мальчик сильно к нему привязался.
– Не думал я, что директриса все та же, – сказал Роман. – Ей, наверное, лет сто!
– Семьдесят, – поправил его Илья. – И летом она уходит на пенсию.
Подошел Костя. Он вместе с остальными ходил в детдом, но ему там быстро надоело, и он пошел в бистро перекусить.
– Какие у вас планы? – спросил он. – Если очередной благотворительный поход, я лучше домой поеду. У меня выходной сегодня, хочу отдохнуть.
Рома покосился на него, но ничего не сказал. Костя не нравился ему – это было заметно. Илье тоже. Только Дэн хорошо к нему отнесся.
– Погода чудесная, можно на природу съездить, – предложила Мэри.
– А что? Это мысль, – одобрил Илья. – Сядем на электричку да рванем за город. Кто «за»?
Валя вскинул руку и затряс ею:
– Я, я!
– Если там нет комаров, я тоже, – кивнул Дэн.
– Да какие сейчас комары? Они в июне… – И Валя начал пританцовывать от нетерпения.
– Ладно, поехали за город, – согласился с предложением Мэри Рома. – Только я на электричке не ездил сто лет. Может, лучше взять такси?
– Нет, так неинтересно! – запротестовала Мэри. – Давайте на электричке! Помните, как нас возили на турбазу летом? Как она называлась, не помню?
– «Космос», – подсказал Илья. – Но я думал, вы с Дэном этого не помните, крохами были еще.
– Помним, правда, Дэн? – Брат кивнул. – Автобус сломался по дороге, и нас пересадили в электричку. Это было такое приключение!
– Турбаза еще работает? – спросил Рома у Тани.
Она пожала плечами.
– Работает, – ответил за нее Костя. – Но уже как загородный клуб. Ее выкупили, ремонт сделали. Мы туда ездили с коллективом справлять юбилей фирмы.
– Поедемте, а? – Мэри схватила Рому за руку. – Останемся там на ночь, а утром вернемся.
– Условия там не очень.
– Все равно!
– Все согласны? – Рома обвел взглядом лица. Не услышав возражений, скомандовал: – Тогда пошли на вокзал.
И они пошли.
Электричка в нужном направлении отправлялась через полчаса, и они успели зайти в супермаркет и купить кое-каких продуктов, а также воды в дорогу. В загородном клубе имелся ресторанчик, но они решили сами приготовить шашлыки. По словам Кости, отдыхающим предоставлялись мангалы и дрова.
Доехали быстро, за двадцать минут. Еще столько же шли до турбазы. Илья всю дорогу почти не разговаривал. Только отвечал на вопросы, если ему их задавали. Вале стало с ним скучно, и он переметнулся к Дэну. Романа он как будто побаивался.
Турбаза почти не изменилась с тех времен, когда их, детдомовцев, сюда возили. Да, сменилась вывеска, и на территории появились две новые беседки, но в целом она осталась прежней. Одноэтажные домики с верандой, волейбольная площадка, здание столовой, переделанное под ресторан. Но, судя по количеству стройматериалов, завезенных на территорию, в скором времени это место преобразится до неузнаваемости.
Пока Роман улаживал вопросы с заселением, остальные сидели в старой беседке, у корпуса. Таня задрала голову к крыше и со смехом сказал:
– Илья, тут до сих пор сохранились вырезанные тобой письмена! «Здесь был Илья Никитин», и год.
Брат проследил за ее взглядом и улыбнулся:
– Правда…
– А я думала, чего ты так эту беседку полюбил!
– Не только эту. Помнишь, еще на входе была? Там я целое четверостишие вырезал.
Вернулся Роман.
– Все в порядке, этот корпус полностью наш, – он указал на дом, у которого они сидели. – И беседка с мангалом у реки. Там уже дрова разжигают. Я от угля отказался. На нем шашлык жарить нельзя.
– Туда идем? – спросила Таня.
– Да, пойдем. Вещей у нас все равно нет.
– Руки бы помыть.
– Там есть где. – Рома обратился к племяннику: – Валентин, у меня для тебя поручение. Сбегай в ресторан, вон он, видишь? – Мальчик кивнул. – Возьми там тарелки и стаканы. Я договорился, тебе дадут. Принесешь к беседке, хорошо?
– А где она?
Рома показал направление.
– Не заблудишься? – забеспокоилась Мэри.
– Ха! – Валя задрал нос. – Да я как кот, всегда дорогу найду! – И унесся выполнять поручение.
Новая беседка была деревянной, как и старые. Но как минимум в два раза больше и комфортнее. Вместо лавок удобные креслица, есть раковина, стол, а с крыши свисает лампочка, чтобы ночью не сидеть в потемках.
Таня, помыв руки, сразу принялась накрывать «поляну». Рома все покупал сам (они в это время пили молочные коктейли в буфете), так что она не знала, что найдет в пакетах. Но оказалось, брат ничего не упустил. Кроме мяса, купил овощи, зелень, соусы. Хлеб трех сортов. А еще колбасная нарезка, сырная, рыбная.
– А это зачем? – спросила она у Ромы. – Шашлыки же…
– Пока они приготовятся. А на природе всегда кушать хочется.
– Какой ты, Ромка, молодец, все предусмотрел! – похвалила его Таня. – Даже не забыл про салфетки и зубочистки!
– Только бухла не взял, – угрюмо проговорил Илья.
– Почему? Бутылка армянского коньяка лежит в моей сумке.
– Всего одна? На шестерых?
– Тебе мало?
– Мне – да! – с вызовом сказал Илья.
– Тогда сходи в бар, купи себе еще. Только тебе, по-моему, уже достаточно.
– Сколько хочу, столько и пью!
– Не смею мешать тебе становиться копией нашего отца.
Таня оторвалась от своего занятия и умоляюще посмотрела сначала на одного брата, затем на другого.
– Мальчики, не надо ссориться.
– А мы и не ссоримся, – не поворачивая головы в ее сторону, произнес Илья. Он продолжал сверлить взглядом Рому, но тот не отводил глаз.
