– Еще раз здравствуй, – поприветствовал Стаса адвокат, пожимая руку. Пальцы его были желты от никотина, сухи, морщинисты, но крепки. – Пройдем в дом или в саду посидим?
– Пойдемте лучше в дом. Я еще кофе не пил. Присоединитесь?
– Кофе я не пью, а вот чайку с удовольствием… Только кто им займется? Домработницу свою, насколько мне известно, Виктор два дня назад уволил.
– Андрей Саныч, вы что думаете, я чай заварить не смогу?
– Неужто сможешь? – с сомнением протянул тот. – Нет, я сам, конечно, пакетик кипятком залить тоже сумею, но нормальный приготовить мне не по силам…
– А я каждый день этим занимаюсь. Живу-то один: ни жены, ни домработницы.
– Скажи еще, что и готовить умеешь?
– Любые блюда, кроме пирогов.
– Да ты сокровище, а не жених! И как тебя еще не захомутали?
– А я верткий, – улыбнулся Стас, вводя Забудкина в холл. – Присаживайтесь, я быстро все организую.
– Я с тобой на кухню, заодно покурю у задней двери. А то Виктор мне не разрешал в доме чадить.
– Тогда для кого это поставил? – Стас указал на изысканную малахитовую пепельницу.
– Для тех, кто курит приличные сигареты, а не «Беломор». – И он продемонстрировал свои папиросы, уложенные в позолоченный портсигар. – Ну что, двинули? Курить ужасно хочется, я уже полчаса без никотина…
Когда они оказались в кухне, Стас сразу занялся чаем, а Забудкин открыл заднюю дверь, встал в проеме и с наслаждением затянулся. По помещению распространился запах жженого сена. Стас не был заядлым курильщиком, но когда нервничал или прилично выпивал, брался за сигарету. Вчера, к примеру, выкурил три. Однако даже ему был неприятен запах «Беломора», что уж говорить о некурящем отце…
– Что ты решил насчет завещания? – спросил Андрей Александрович после того, как сделал три жадные затяжки. – Или не думал пока?
– Насчет дома решение принял – я позволю Шуре, в смысле Александре Леонидовне Одинец, стать его владелицей. А вот что касается акций… – Он помолчал, сосредоточенно насыпая чай в заварной чайник. – Скорее всего, я опротестую этот пункт завещания. Кстати, наследница, госпожа Чайка, пообещала мне драться за него до последнего.
– А это не она выходила из ворот, когда я въезжал? Когда-то давно мы пересекались…
– Да, это была Вера.
Седые брови Забудкина взметнулись вверх.
– У вас роман?
– Нет. Я просто предоставил ей кров.
– Ей негде было ночевать?
– В некотором роде…
Стас залил заварку кипятком и водрузил пузатый чайничек на стол. После чего он занялся кофе, а пока напиток готовился, рассказал о пустом сейфе и визите Олега Яшина. Закончив и дело, и повествование, спросил:
– Что вы обо всем этом думаете?
Забудкин ответил не сразу. Сначала пожевал мундштук докуренной папиросы, затем выбросил окурок, после прошел к столу и помешал свой чай, хотя в нем не было сахара. Наконец опустился на стул и решительно сказал:
– Похоже, мне придется рассказать тебе одну отцовскую тайну… – И адвокат вновь погрузился в недолгое молчание. – Когда я утром позвонил тебе и сказал, что хочу поговорить, я еще не знал, открою тебе ее или нет. Но, похоже, у меня нет другого выхода.
– Андрей Саныч, может, хватит говорить загадками?
– Да, пожалуй, хватит. Дело в том, Стас, что Виктор… Как бы поточнее сказать? В общем, политика – грязная штука, и те, кто ею занимается, не всегда поступают по совести… да и по закону тоже.
– Давайте обойдемся без оправдательных введений. Я догадываюсь, к чему вы клоните. Отец, будучи мэром, не был законопослушным гражданином, так?
– Да. Но он не делал ничего такого, что могло бы причинить кому-то страшное горе. Он всего лишь мухлевал.
– Мухлюют продавщицы со сдачей, а политики, как мне думается, занимаются махинациями.
– Ну, хорошо, пусть так, – быстро согласился Забудкин и отхлебнул чаю. – Я не в курсе всех дел Виктора, но кое в чем ему помогал. Оказывал юридическую помощь…
– Она заключалась в оформлении липовых документов?
Забудкин пропустил его реплику мимо ушей. Сделав еще один глоток, продолжил как ни в чем не бывало:
– Но чаще я выступал посредником в его делах. Сам Виктор, как ты понимаешь, светиться не хотел, вот и поручал мне кое-что улаживать. Мне он доверял, как себе, к тому же я не требовал высокой оплаты своих услуг. Всего лишь десять процентов от суммы сделки. Это по-божески, обычно требуют двадцать.
– К чему вы ведете, Андрей Саныч?
– Помнишь недавний бензиновый кризис?
– Майский? Да, конечно. Мне, чтоб свою «Ямаху» заправить, приходилось в соседний район мотаться, чтобы не стоять в длиннющих очередях, которыми обрастали три наши работающие заправки.
– Как считаешь, почему остальные были закрыты?
– В местных новостях говорили, что они не прошли проверку качества бензина. Да и других нарушений было предостаточно…
– И ты поверил?
– Скажем так: принял. Но, естественно, у меня были сомнения. Потому что вся катавасия случилась сразу после подорожания топлива.
– Владелец трех работающих в бензиновый кризис заправок озолотился.
– Надо думать! И сколько он за это отстегнул моему отцу?
– Миллион долларов.
– Ого!
– Да, Стас, сумма огромная. Таких Виктору еще не предлагали. Обычно речь шла о сотнях тысяч, и не долларов, а рублей. И вот теперь я подхожу к главному. Напрямую, как я уже говорил, твой отец с «заказчиками» не контактировал, и вышеуказанную сумму передали не ему в руки, а мне. Я, как обычно, выступил посредником. Получил миллион от бизнесмена и передал его Виктору. Деньги он при мне положил в сейф, предварительно очистив его от документов, чтобы поместились все пачки, а их было немало.
– Когда именно?
– Позавчера вечером. То есть в пятницу.
– А сегодня ночью деньги уже исчезли!
– Возможно, Виктор положил их в банк.
– Или их украли.
– Да, и это возможно. Если даже такой тупоголовый парень, как Олег Яшин, узнал код сейфа, то уж более хитрый и умный человек смог бы это сделать и подавно. Кстати, о Яшине! Ты спросил мое мнение, и я тебе отвечу: я думаю так же, как ты. Мне не верится, что Виктора убил Олег, но советую тебе о его ночном визите сообщить куда следует.
– Да жалко дурака…
– Стас, жалость в данном случае неуместна. Позвони следователю и расскажи обо всем.
– И о пропавшем миллионе?
– Вот о нем как раз не стоит.
– А если информация выплывет? Я не хочу, чтоб отцовское имя трепали…
– Что ж, понимаю… – Забудкин помолчал. – Знаешь, что я тебе скажу? Обожди со звонком. Сначала разузнаем о ходе следствия. Если у Яшина твердое алиби на момент убийства, оставишь его визит без внимания.
– Так и сделаю, – кивнул Стас. – А теперь давайте подумаем, кто кроме Яшина мог знать код сейфа?
– Ясно кто – Катерина.
– Которая вчера в отсутствие отца приезжала сюда якобы за вещами, – хмыкнул Стас. – Вошла в дом с дамской сумочкой, а вышла с пакетом.
Услышав новость, Забудкин ошеломленно цокнул, после чего полез за папиросой. Прикурив, задумчиво протянул:
– Неужели она? Тогда ведь Виктор еще был жив! Если именно Катя украла деньги, то она либо убийца, либо в сговоре с убийцей.
– Считаете, что Катя убила отца из-за миллиона? Но откуда она узнала о его существовании? Неужто отец так ей доверял?
– Доверял? Нет, что ты, Виктор же не дурак… был. – Забудкин выпустил через ноздри два клуба сизого дыма. – А узнать о миллионе она могла от своего второго любовника, небезызвестного Кочета, пардон, Петра Сергеевича Кочетова, бизнесмена и депутата.
– А он-то откуда о нем знает?
– Как, я тебе разве не сказал? Три работавшие в кризис заправки принадлежат именно ему. Так что миллион долларов отстегнул Виктору именно Кочет.
Шура с хмурым лицом стояла над тазом и стирала дочкины вещи. Сама Карина крутилась рядом и трещала без умолку:
– Ой, мам, знаешь какая шоколадка, что мне дядя подарил, вкусная? Я ни в жизни таких вкуснючих шоколадок не ела!
– Надо говорить, не вкуснючих, а вкусных! – не без раздражения поправила Шура дочку.
– Мам, а как его зовут? – полюбопытствовала Карина, пропустив мамино замечание мимо ушей.
– Кого?
– Ну, дядю с шоколадкой… Одноклассника твоего. Который у нас в гостях был.
– Станислав.
– Какое имя странное… Дли-инное.
– Можешь называть его дядей Стасом.
– Так лучше, – довольно кивнула девочка. – А дядя Стас к нам еще придет?
– Не знаю. И вообще – не приставай! Не видишь, я занята?
Карина насупилась. Постояв минуту с недовольной мордашкой и сжатыми губами, она посчитала, что отстала на достаточное время и пора пристать к маме опять.
– А тетеньку как зовут? – спросила она, откусив кусочек от презентованной Стасом шоколадки, – она не расставалась с ней весь день.
– Вера.
– Тетя Вера такая красивая! Она жена дяди Стаса?
– С чего ты взяла?
– Не знаю… – Дочь закатила бархатные глазки и мечтательно протянула: – Они оба такие красивые! И так здорово вместе смотрятся…
