У Миши была солидная коллекция мультфильмов — сборники советских хитов производства «Союзмультфильма», «Симпсоны», «Принц Египта» и еще много чего.
— Тебе обязательно надо посмотреть мультики Харуко Миядзаки! — сказала я. — «Унесенные призраками» — просто шедевр!
Миша смерил меня взглядом человека, находящегося на том берегу Стикса. А я тут со своими мультиками… Мальчик запустил руку в глубь шкафа и извлек черную кассету без всяких наклеек.
— Вот она! — шепотом сообщил Шишкин-младший, и кассета уехала в щель. — Смотрите. Вы… это… глядите, а я не буду, — отводя глаза, сказал мальчик.
Запись длилась всего полторы минуты. Через несколько секунд после начала я поспешно вырубила звук. И так впечатляло.
На кассете был человек — очевидно, тот самый Аркадий. Выглядел он неважно — как будто долго бежал, продираясь сквозь заросли или ползал по подвалам. Белая рубашка была в грязи, щегольские туфли исцарапаны. На руке секретаря я заметила довольно дорогие часы — не «Вашерон», конечно, но и не китайская подделка.
Секретарь вдруг поднял глаза к камере и совсем по-детски сказал:
— Я больше не буду!
— Фас, дорогие мои! — произнес торжествующий гнусавый голос, показавшийся мне смутно знакомым. А затем… Из темноты на секретаря метнулись звериные тени. Свет вспыхнул и снова погас. Пляшущий свет подвесного фонаря рывками освещал кошмарную картину — то оскаленные пасти и слюну, капающую с клыков, то окровавленную руку с часами в платиновом корпусе, лежащую отдельно от тела. Хорошо, что я выключила звук…
Я досмотрела до конца, потом перемотала на начало, вытащила кассету и положила ее в карман куртки.
— Это я забираю.
Мальчик кивнул — как мне показалось, с облегчением.
— Ты это видел?
Миша сглотнул и снова кивнул:
— Один раз. Я с тех пор спать не могу… Как закрою глаза, так вижу…
Миша закрыл лицо руками. Да, такое зрелище может довести до нервного срыва человека покрепче, чем двенадцатилетний калека…
— Откуда это у тебя? — спросила я. Миша пожал плечами:
— Я просто нашел кассету среди других. Искал мультик на ночь. Когда Оксанка ушла, а я не мог заснуть. А нашел вот это…
— Слушай, мне нужно идти. Там твоя сестра, я должна ее охранять, — задумчиво протянула я. — Но я скоро вернусь. А с Оксаной твоей я поговорю. Прямо сейчас.
— Вы хорошая, — вздохнул Миша. — Только не надо ничего. Я ведь все равно решил умереть. Может, прямо сегодня…
Я достала кассету и сунула ее под нос мальчику. Миша отшатнулся.
— Забудь, что видел это, ладно? — попросила я. — Знаю, это трудно, почти невозможно… но все-таки попытайся.
Миша смотрел на меня огромными глазами, обведенными синевой от бессонницы.
— Человек, который это сделал, поплатится за это, обещаю, — сказала я. — Я найду его. А до тех пор… просто подожди, ладно?
Миша кивнул, и вдруг из глаз его хлынули слезы. Я наклонилась и обняла мальчишку. Худая спина, торчащие позвонки, ребра, как у воробья, вздрагивали, мальчик захлебывался слезами. Он что-то говорил, но я не могла разобрать.
— Что?
— Ну почему все так несправедливо! — сквозь всхлипы наконец расслышала я. — У всех людей нормальная жизнь, один я…
— Нормальная? Нормальная?! — я слегка отстранилась. — Миша, посмотри на меня. Мы не хотели тебя волновать, но я думаю, что тебе нужно это знать. Твой отец в больнице, у него был сильный сердечный приступ. А в твою сестру вчера ночью стреляли, понял? Так что насчет «нормальной» жизни я бы поосторожнее…
— Это правда? То, что вы сказали? — Миша смотрел на меня странным остановившимся взглядом. Ох, я понятия не имею, как нужно обращаться с детьми-инвалидами… Опять ты, Охотникова, судишь всех своей солдатской меркой…
— Но тогда… получается, я теперь единственный мужчина в доме? — маленький инвалид вздернул подбородок.
— Ну… типа да, — осторожно ответила я.
— Тогда я поеду к Виолке! — заявил Миша. — Ей нужна защита, верно ведь? Отвезите меня вниз, прямо сейчас!
Я покатила кресло к лифту. Но тут двери кабины распахнулись, и оттуда выпорхнула Оксана. Девушка была довольной и розовенькой, как искупавшийся поросенок. На вытянутых руках она несла поднос.
— А вот манная кашка! — расплылась в улыбке медсестра. Но тут ее взгляд упал на меня, и улыбка сбежала с физиономии девицы.
— А вы чего тут забыли? — вытаращилась на меня медсестра. — Сергей Вениаминович… это… запрещает посторонним здесь находиться.
— Мишка, заткни уши! — скомандовала я. Мальчик послушался. В нескольких фразах я высказала медсестре все, что я думаю о ее поведении.
— Не скучай тут, я скоро вернусь! — пообещала я ласково и вкатила кресло в лифт. Миша сам нажал на кнопку. Судя по тому, как мальчик улыбался и как горели у него уши, мой приказ он выполнил не полностью.
Виолетта сидела в столовой и с аппетитом ела пирожок.
— Привет, — сказал я ей в спину.
— Как ты могла меня запереть, Женя! — посетовала девушка. — По-твоему, я совсем дура? Пришлось просить Лилию Адамовну меня выпустить.
Тут Виола обернулась и увидела брата. Немая сцена, последовавшая за этим, была прервана приходом домоправительницы.
— Лилия Адамовна, еще две чашки, пожалуйста, — попросила я. — Миша будет пить чай с нами.
Лилия Адамовна кивнула и удалилась с непроницаемым лицом.
Брат и сестра таращились друг на друга. Оба явно чувствовали себя неловко.
— Виола, мне нужно ненадолго уехать по делам. Можно Мише остаться у тебя? Я вернусь часам к десяти, — нарочито будничным тоном, не поднимая глаз от чашки, сказала я.
— Конечно, — Виола, не отрываясь, смотрела на брата. — В шахматы сыграем?
— Давай, — пожал плечами Миша. — Только ты плохо играешь. Я тебя в момент сделаю.
— Ты?! — возмутилась Виолетта почти всерьез. — Щас проверим!
Девушка принесла из библиотеки доску и принялась расставлять фигуры.
— А правда, в тебя вчера стреляли? — не утерпел Миша.
Виолетта кивнула и закатала рукав кофты, так, что стала видна повязка.
— Класс! — восхитился мальчик.
Вот и ладушки! Юным Шишкиным будет о чем поговорить. А мне пора. У меня еще два дела на сегодня. Одно совсем несложное, но важное. Его я сделаю прямо сейчас. А второе — тоже не бином Ньютона. Но его придется ненадолго отложить.
Я вошла в лифт и нажала третий этаж.
Я начала бить ее сразу, как только вышла из лифта. Я могу быть очень жестокой. И умею бить так, чтобы не оставлять следов. Оксана только раз успела прохрипеть:
— Сергею… Вениаминычу… пожалуюсь!
— Жалуйся! — я взяла ее за белые волосы и с силой оттянула голову назад. Медсестра таращилась на меня выпученными от страха глазами. — Жалуйся, сука! Из-за тебя больной ребенок оказался на грани самоубийства! Ты оставляла мальчишку одного по ночам, а сама кувыркалась с каждой подходящей кочерыжкой! Жалуйся, тварь!
Оксана так меня боялась, что даже не решалась орать. Она только закатывала глаза и тряслась мелкой дрожью. В какой-то момент я почувствовала странный запах и поняла, что та обмочилась. Я оттолкнула деваху в угол и скомандовала:
— Даю тебе на сборы десять минут. После этого выметайся отсюда, и чтобы ноги твоей тут больше не было. Господину Шишкину я сама сообщу, что ты уволилась по собственному желанию. Кроме того, настоятельно рекомендую тебе сменить профессию. С детьми ты больше не работаешь, ясно? Сейчас ты соберешь свои шмотки, и я подкину тебя до города. Переоденься, в таком виде я тебя в свою машину не посажу.
Спустя какой-нибудь час я высадила Оксану на окраине Тарасова на автобусной остановке. Девушка, сгорая от стыда и унижения, таращилась на меня полными ненависти глазами.
— Еще раз увижу — убью, — пообещала я. — Я не шучу, ты же понимаешь?
В зеркальце заднего вида мелькнула фигура бывшей медсестры с чемоданом в руках и вот уже пропала за поворотом. Прямо с мобильного я позвонила в агентство «Христофор», специализирующееся на работе с инвалидами и лежачими больными. Я обрисовала ситуацию и попросила прислать сотрудника — лучше мужчину — прямо сегодня.
Конечно, я брала на себя чересчур много. Обычно я такого себе не позволяю. Но ситуация у нас была чрезвычайная. Сергей Вениаминович в больнице, в Виолетту вчера стреляли… А Мише находиться в обществе Оксаны просто вредно для здоровья. Ничего, я как-нибудь объясню случившееся, пусть только все хоть немного наладится…
Я позвонила Виолетте и сообщила о кадровых перестановках.
— Не понимаю, почему Оксане приспичило увольняться так спешно! И мне ничего не сказала! — недовольно протянула девушка. — А это агентство, оно точно хорошее? А то пришлют неизвестно кого…
Я заверила, что агентство — высший класс и работают там сплошь профессионалы. Это была правда — пару лет назад мне пришлось обратиться к ним примерно по такому же поводу. Тогда один местный предприниматель нанял меня для того, чтобы охранять его старушку-мать. У этого человека возникли проблемы с партнерами по бизнесу, и обе стороны, до того вполне цивилизованные, развернули настоящую войну. Они не церемонились, угрожая женам, детям и даже домашним питомцам.
