– А это что за экспонат? – указал он взглядом на странный предмет.
– А-а-а! Это – атимтара, очень редкий паук, и в то же время смертельно ядовитый, – пояснил американец. – Сама природа пометила его особой окраской, чтобы предупредить и человека, и животное: не подходи, иначе – умрешь! Яда, содержащегося в железах одной самки, хватит на то, чтобы убить от пятидесяти до пятисот человек. Причем очень быстро. Смерть наступает в течение минуты. Он дальний родственник среднеазиатского каракурта.
– А что же делает ядовитый паук в этом шкафу? Здесь ведь не энтомологический музей? – усмехнулся Гуров.
– Понимаете, этот паук – зоологический символ бога Аттальтунтикана. Ну, как, скажем, священный жук скарабей в Египте является символом бога солнца. Возможно, это попахивает мистикой, но, где бы ни стояло изваяние Аттальтунтикана, к нему всегда находит дорогу антимтара. Как и почему она его ищет – загадка. Паучиха, придя к идолу, остается подле него навсегда. Она даже погибает от голода, но не уходит.
– А почему же ее отсюда не убрали, пока эта антимтара была живой? Ну, раз уж она очень редкая? – недоуменно спросил Лев.
– Вы еще скажите – почему ее не убили… – хохотнул Билл. – Мистер Лео, трогать ее никто не станет уже по той причине, что живая антимтара очень проворна и укусит раньше, нежели кто-то успеет ее побеспокоить. Во-вторых, она живой символ древнего божества, и едва ли найдется чудак, который захочет навлечь на себя его гнев. Мир богов непредсказуем…
– Но тогда, получается, всякий, покусившийся и на изваяние, просто обречен стать жертвой его гнева?
– Разумеется! – уверенно ответил американец. – И смерть свои первые жертвы уже собирает! – многозначительно добавил он, загадочно взглянув на Гурова.
«Это, что же, он Горбылина имеет в виду? – мысленно отметил Лев, внешне продолжая изображать из себя простака. – А ведь очень многое именно об этом и говорит…»
В этот момент в кармане Билла зазвонил телефон. Перебросившись со звонившим парой общих слов, американец развел руками.
– Прошу простить – дела! Было очень приятно пообщаться.
– Взаимно! – согласился Гуров. – Вы рассказали много интересного.
– Я надеюсь, мы еще увидимся! Может быть, даже на территории Техаса? Гуд бай! – подмигнув, сказал Билл и быстро покинул зал музея.
Когда Лев с Николаем и его сыновьями вышел на улицу, он достал телефон спутниковой связи и, игнорируя то, что в Москве сейчас полночь, набрал номер телефона Орлова. Тот к этому моменту наверняка уже крепко спал. Но без намека на недовольство тут же охотно откликнулся:
– Да, Лева! Слушаю!..
– Срочно нужна информация. Значит, задание Жаворонкову. Надо найти в Интернете любые сведения о практикующемся на территории США выходцами из Мексики культе ацтекского бога ночи, смерти и мести Аттальтунтикана. Это латиноамериканский аналог вуду – смесь язычества и католицизма. Нужна информация о пауках вида антимтара…
– Постой, постой, не спеши! – судя по всему, Петр лишь только сейчас проснулся по-настоящему. – Повтори названия еще раз, только очень внятно – запишу на диктофон. Хорошо, еще что? – спросил он после того, как Гуров повторил мудреные ацтекские слова.
– Всю без исключения информацию о Саймоне Хааре – атташе по особым вопросам посольства США в Мехико. Особо следует обратить внимание на его возможную причастность к этой полуязыческой секте.
– Понял, понял! Кстати, Лева… – Орлов громко и смачно зевнул. – Жаворонкову-то я прикажу, он сделает. Но когда это будет? Не проще ли тебе самому прямо сейчас воспользоваться одним из компьютеров посольства и все выудить из Интернета? Ты ж вроде бы в этом деле и сам с усам?..
В ответ на это суждение Гуров ответил.
– Петро, это слова человека, который компьютер умеет только включать. Тебе думается, что Интернет – что-то наподобие полок магазина самообслуживания? Заходи, родной, бери все, что душеньке твоей угодно?.. Детский сад! То, что лежит на поверхности, мне не нужно. Требуется закрытая информация для внутреннего пользования. Почитай в открытом доступе про любую фирму – она белая и пушистая. А залезь в ее реальное досье – там увидишь совсем другое.
– Думаешь? – произнес генерал.
– Не «думаешь», а «знаешь», – по-дружески подначил шефа Лев. – Ты же помнишь, что когда-то писали в наших перестроечных газетах про ту же «Аум Синрике»? Мед и елей. А чем все закончилось? Газовой атакой в метро и тысячами тронувшихся умом по всему миру. И где это ты видел, чтобы про агента американских спецслужб можно было что-то прочитать в открытом доступе? Бред! И Википедия не всемогуща и не всеохватна. Уверен – про этого паука там ничего может и не быть. Значит, надо обратиться к нашим спецам по этой части. Взломы чужих серверов мне не по зубам, я – «чайник».
Закончив разговор, Лев вернулся к своим спутникам.
– Ну, что, еще погуляем? – спросил он у мальчишек, однако те отрицательно замотали головами.
– Не-а, дядь Лева, хватит…
– Может, домой поедем?
– Да, давайте, наверное, домой отправимся, – согласился Николай. – Я тоже уже находился.
Они вернулись к «Субару», и машина вновь помчалась по трассе в сторону города, окутанного сизоватой дымкой смога. Указав взглядом в сторону приближающихся городских кварталов, Мельниченко пояснил:
– Опять штиль… Но это еще ничего, это и смогом-то не считается. Вот лет тридцать-сорок назад, говорят, был настоящий ужас. Как только туман, да еще без ветра – все, ложись и помирай. Вообще дышать нечем.
– Было, было! – заговорил их шофер – мужчина за пятьдесят. – Я помню. В такие дни смертность зашкаливала. «Скорые» только успевали развозить легочников да сердечников.
Достав телефон, Гуров набрал номер мобильника Стаса. После пятого или шестого гудка тот наконец-то откликнулся:
– Д-да, Лева, слушаю…
– Ты уже вернулся? – строго поинтересовался он.
– Нет, Лев… Я… Гм! – Крячко говорил, с трудом подбирая слова. – Короче, решил тут… Э-э-э… Немного уточнить кое-какие детали. А Костя, кстати, уже уехал. Если что – он сейчас в посольстве. Вот… А-а…
Гуров явственно услышал, как это междометие неожиданно заглушил женский смех, но явно не Вероники.
– Похоже, я не вовремя. Ладно, пока! – он суховато оборвал разговор и, нажав на кнопку отбоя, набрал номер телефона Буряка.
Тот откликнулся сразу и бодро сообщил, что фото Сабрина опознала – именно изображенный на снимке тип очень жестко, агрессивно общался с Горбылиным и как будто даже ему угрожал.
– …Я уже был в полиции и сказал им об этом. Сейчас они этого лысо-усатого возьмут в оборот, чтобы выйти на Мигеля-Матадора.
– Хорошо, – согласился Гуров, – последний вопрос. В местном университете есть хорошие зоологи? Меня интересуют спецы по энтомологии.
– Вы хотите съездить в университет? Без вопросов! Я прямо сейчас с ними созвонюсь. Все выясню, и когда вы приедете, мы сможем туда отправиться.
Когда они прибыли в посольство, Гуров первым делом решил пойти подкрепиться. В столовой обед уже заканчивался, но людей было еще прилично. Когда Гуров уже разгружал свой поднос, к нему неожиданно подошла Вероника. В светлом, красивом костюме она выглядела неотразимой.
– Вы позволите сесть рядом с вами? – спросила она, чему-то жизнерадостно улыбаясь.
– Буду очень рад такому соседству! – Лев с любопытством взглянул на докторшу.
Она прямо-таки излучала загадочность. Приступив к обеду, они время от времени перебрасывались парой слов. Но Гуров чувствовал, что сейчас узнает нечто весьма занимательное. И не ошибся. Заговорив о погоде, Вероника вдруг резко сменила тему.
– Да, ветерка, конечно, очень даже не хватает. Без него Мехико задыхается. А я, кажется, скоро выйду замуж.
Гуров был озадачен столь неожиданной логической связкой, что вполне резонно вписывалось в рамки общеизвестной «женской логики». Однако пару мгновений спустя он без труда расшифровал подобную смысловую цепочку: предложение сделал уроженец Мехико, предлагает остаться здесь, но здешний климат нравится не очень.
– Он коренной уроженец столицы? – невозмутимо поинтересовался Лев.
Теперь на какое-то мгновение озадачилась уже Вероника, удивленная штыковой прямолинейностью типично мужской логики.
– Д-да… – запнувшись, сказала она, глядя на него из-под сведенных бровей. – А вам, что, Стас рассказал?
– Нет. Делаю вывод исходя из ваших слов, – Гуров почти беззвучно рассмеялся.
– Надеюсь, это не стало для него… М-м-м… Чем-то слишком уж болезненным… – Вероника тихо вздохнула.
– Не-е-т! – это «нет» Лев произнес столь уверенно, словно Стас стоял рядом с ним и подсказывал нужные ответы. – Он уже утешился. В са-а-мой полной мере.
Стиснув в своем хрупком кулачке вилку, Вероника вздохнула теперь уже с нескрываемой досадой. Она с полуслова поняла, что имел в виду Гуров. Понимая ее состояние, Лев кивнул с миной полного одобрения ее реакции на только что услышанное.
