Пименов стал смотреть в окно, избегая встречаться глазами с майором.
– С чего ты взял?
– Ты не зря копнул это дело, – констатировал Иван. – У тебя свой интерес.
– А разве другие дела я копал хуже? – удивился журналист.
Истомин подошел к нему и стиснул его локоть.
– Саша, ты должен рассказать мне всю правду. Как твоя машина оказалась на месте преступления?
Парень заставил себя рассмеяться.
– Этого просто быть не может! Моя машина на той дороге, да еще и с какой-то девушкой за рулем! У меня никто ее не угонял. Она в полном порядке.
Истомин насупился.
– Так ты доверяешь своему другу. А ведь мы с тобой не один пуд соли съели. И ты прекрасно знаешь, что я всегда помогу тебе, куда бы ты ни влип.
Журналисту стало стыдно.
– Понимаешь, Ваня, я могу сказать тебе только одно: я никого не убивал. А если хочешь приблизиться к правде, прижми Ванагаса. По всему, он настоящий владелец «Рифа», придумавший такой преступный способ обогащения.
– На чем же я его прижму? – удивился майор. – На том, что он посещает отель «Риф»?
– Не мне тебя учить, – продолжал Саша. – А если мы с тобой ошибаемся и Ванагас мелькает возле гостиницы случайно, то просто извинишься перед ним.
– А наш отдел наживет такого врага, – содрогнулся Иван. – Ладно, Саша, хватит молоть чепуху. Ты понимаешь, что в свете открывшихся обстоятельств я должен заняться не полковником, а тобой? Для начала, например, отправить твою «Ауди» на экспертизу.
– Ваня, дай мне еще день, только завтрашний день, – взмолился Пименов. – Я никуда не убегу. Если до завтрашнего дня я не предоставлю тебе доказательства виновности Ванагаса, арестовывай меня.
Истомин вздохнул.
– Я даю тебе завтрашний день только потому, что твое расследование насчет гостиницы кажется мне интересным, – заметил он. – Но только завтрашний день. На меня тоже давит начальство.
– Да, я все понимаю. До завтра, Ваня.
– До завтра, Саша.
Пименов протянул Истомину руку, и тот немного помедлил, прежде чем ее пожать, однако журналист не был на него в обиде. Ему придется побегать остаток сегодняшнего дня и весь завтрашний, чтобы предоставить веские доказательства.
Когда парень вышел из отделения, раздался звонок. По мелодии молодой человек вычислил: звонил Степанов.
– Привет, друг! – радостно сказал шантажист.
– Привет, – отозвался Саша. – Я в отличие от тебя не могу назвать тебя другом.
– А зря, потому что скоро нам предстоит дружеская встреча, – сообщил гибэдэдэшник. – Так что с домом? Кто новый счастливый обладатель?
– Возможно, и ты, – ответил Пименов. – Подробности сообщу завтра. Неожиданно нарисовался человек, готовый купить по указанной мною цене.
– Да ты что! – расстроился Степанов.
– Возможно, он передумает, – сказал журналист. – Завтра, во всяком случае, это станет известно. У меня же есть завтра?
– Есть, – подтвердил постовой. – Но не вздумай меня дурачить.
– Да о чем ты говоришь? – воскликнул Саша. В трубке раздались гудки, и он вздохнул с облегчением. Степанов подтвердил его мысли: у него осталось только завтра. И это уже хорошо. Для некоторых завтра не наступает. Он позвонил матери. Галина Ивановна ответила взволнованным голосом:
– Ты где? Почему не появляешься?
– Мама, сегодня ведь не выходной, – проговорил Пименов. – Впрочем, с моей работой не бывает выходных.
– Я пыталась до тебя дозвониться, – продолжала женщина. – Почему ты не брал трубку?
– Наверное, не слышал, – занятый разговором с Истоминым, Саша действительно мог не расслышать тихий звонок матери.
– Я в доме бабушки, – пояснила Галина Ивановна. – У меня должно было быть дежурство, но коллега попросила поменяться. Я решила взять такси и переночевать в доме. Когда я подъехала к нему, меня остановил какой-то человек. Он представился полицейским и приказал мне провести его на участок.
– Ты попросила его показать удостоверение? – поинтересовался журналист.
– Он сам сунул мне под нос какие-то корочки, – ответила Галина Ивановна. – И я впустила его. Этот полицейский вел себя просто по-хозяйски, как будто собрался купить у нас дом. Скажи, сынок, ты знаешь, кто это?
– Знаю, и тебе незачем волноваться, – попытался успокоить ее Саша. – Он действительно собрался приобрести такой же.
– Это твой знакомый? – удивилась мать. – Такой неприятный тип.
– Да, мой случайный знакомый, – проговорил Пименов и сказал почти правду. Степанов действительно был его случайным знакомым. А что к матери наведался именно он, сомневаться не приходилось.
– Я сегодня буду поздно, – сообщил ей журналист. – Ложись спать и не жди меня.
Мама хотела что-то спросить, но передумала.
– Ладно, сынок.
Саша открыл машину и бросил телефон рядом с водительским сиденьем, но потом снова взял его в руки. Нет, возможно, сегодня он вообще не появится дома. Такой объем работы не под силу выполнить за один день. Пусть и ночь ему поможет. Отыскав в списке номер Лады, Пименов набрал его.
– Андрей уже довез тебя до дома? – поинтересовался он.
– Давно, но остался на чашку чая, – откликнулась девушка. – Не могла же я отпустить его, не покормив, когда он столько для нас сделал.
– Отлично, – констатировал журналист. – Сидите и ждите меня. У нас с вами будет еще одно дельце. Я сейчас подъеду.
Он услышал, как тяжело вздохнул адвокат, и иронично заметил:
– Пусть Андрюха не вздыхает. Ему ведь нужно оправдать клиента?
– Мы ждем тебя, – ответила Глухова за двоих.
К приезду Саши Лада поставила на стол еще одну тарелку, и Пименов сглотнул слюну, покосившись на румяные оладьи, мирно ожидавшие его на блюде, и розетки с вареньем.
– Почему-то я подумала, что ты не откажешься, – сообщила ему девушка, когда он, помыв руки, прошел в комнату. – Садись за стол. Мы тоже выпьем по чашечке с оладьями, да, Андрюша?
Журналист перевел взгляд на умиротворенного Маратова и с неудовольствием заметил, с каким восторгом тот смотрит на Ладу.
– Разумеется, я выпью еще чашечку. У тебя потрясающий чай. Ты знал, Саша, что она ходит в горы и собирает травы? Такой травяной напиток я не пил даже в лучших татарских кафе.
Глухова налила ему заварки.
– Ты сказал, нас ждут дела.
– Верно. – Пименов откусил кусок оладьи, обильно смазанный земляничным вареньем. – Я был у Истомина, и он отказался прижать Ванагаса. В принципе Иван прав. Ну что он предъявит ему? Пребывание в отеле «Риф»? Это никому не запрещено.
Адвокат сунул в рот конфету.
– И что ты предлагаешь?
– Продолжать следить за Ванагасом и отыскать место захоронения трупов, – сказал журналист. – Возможно, нам удастся узнать больше, и тогда майор нам поможет.
– А где ты собираешься искать трупы? – полюбопытствовал Андрей.
Саша неторопливо дожевал оладью и посмотрел на Ладу.
– У тебя включен компьютер?
Она кивнула.
– В маленькой комнате.
Пименов тщательно вытер руки салфеткой и встал из-за стола.
– Но ты еще не поел как следует… – огорченно сказала девушка. Он махнул рукой.
– Потом. Сначала я должен кое-что проглядеть.
Глухова и Маратов направились за ним. Журналист сел за компьютер, вышел в Интернет и набрал в поисковике «Карта окрестностей Южноморска».
– Трупы они прятали где-то поблизости от гостиницы, – объяснил он. – А сейчас я ищу подходящую для этого местность.
– А автомобили? – спросил адвокат.
– Думаю, у гибэдэдэшников имеется своя команда, которая разбирает на запчасти краденые машины, – проговорил Саша. – А вот с трупами сложнее.
Когда на экране появилась подробная карта, он увеличил масштаб.
– Одна голова – хорошо, а две – лучше. Поработайте и вы.
Лада и Андрей приблизились к экрану, и все трое стали напряженно думать. Вдруг Пименов хлопнул в ладоши.
– Кажется, нашел. Смотрите сюда.
Журналистка и адвокат следили за ним.
– Видите эту точку? Что тут расположено?
– Кладбище, – прочитала Глухова. – Ты предполагаешь…
– Уже сто раз говорилось во всех детективах, что трупы лучше прятать среди других трупов, – заметил журналист. – К тому же кладбище наверняка старое и заброшенное. Когда-то неподалеку от гостиницы стояла деревушка, которой сейчас нет и в помине. Кладбище существует, пока этот участок земли никто не выкупил. И у нас есть шанс поискать на нем.
– Но ночью мы ничего там не найдем, – вставил Андрей.
– А ночью никто искать и не будет, – подхватил Саша. – Я боюсь привидений. Завтра с утречка рванем туда, если у тебя нет других дел.
– У меня одно дело – спасти моего клиента, – ответил Маратов. – Ты, Лада, с нами?
У девушки не было никаких сомнений.
– Конечно.
Пименов отодвинул стул. Он только сейчас почувствовал, как устал. Глаза начинали слипаться. Надо было собраться с силами и доехать до дома. Негоже мать оставлять одну, тем более толпа стервятников уже рыщет возле его жилища.
