– Сева, мы бы хотели посмотреть ваш дом в деревне, – заявил он, ворвавшись в кабинет.
– А что случилось? – Эта фраза стала коронной в устах Севастьяна при встрече с Макаром.
– Ничего, – Макар поднял ладони, да и тоном дал понять, что просьба пустяковая. – Помните, я хотел посмотреть дом?
– Ах да, помню. Прямо сейчас? Вы не могли бы часок подождать? У меня завоз автомобилей.
– Подождем, подождем. – Макар собрался уйти, но вдруг повернулся к Севастьяну: – Напомните, Сева, когда вы поженились?
– В ноябре. В конце.
– Но жить стали вместе раньше?
– Да. Вероника переехала ко мне до поступления в институт.
– А почему поженились только в ноябре?
– Не до того было. Я достраивал дом и еще бизнес. Вероника присматривала за рабочими.
– Понятно. Ну, училась в институте наша Вероника, а ваша успешно обманывала вас. А вы к ней в институт приходили?
– Когда мне было? – хохотнул Севастьян. – Но я заезжал за ней, если она там задерживалась. Ждал в машине. У меня тогда была пятерка. Потом жена перешла на заочное обучение, потому что не любила суеты… хм, так она говорила. Знаете, она много рассказывала о курсе, преподавателях… Потрясающе убедительно! Мне не приходило в голову, что это ложь. Но только сейчас я вспоминаю… она не хотела, чтоб я появлялся в институте. А мне это – так и слава богу.
– Да, да, да, она все продумала, – кивал Макар, поражаясь хитрости обеих Вероник. Короче, сестра Алины подробно рассказывала об учебе подруге, а та на голубом глазу Севастьяну. – И что, ваша жена прямо так и выходила из дверей института?
– Наверное, – Севастьян пожал плечами, не понимая смысла вопроса. – Не помню… Да нет, обычно она ждала у дороги. А что?
– Я так, для уточнения. Еще вопрос: когда вы прописали Веронику в деревне?
– Ммм… – свел брови Севастьян, припоминая. – В конце августа, кажется… Да, в конце августа. Она продала квартиру, деньги мы пустили на дом. Их как раз хватило, чтобы уже осенью жить нормально. Но, видите ли, Вероника немного нервничала, боялась, что я брошу ее, и тогда она останется без крыши. Я и решил прописать ее в деревне, чтоб она успокоилась, там же не развалюха, а вполне приличная усадьба. Стоил тогда мой дом на порядок дороже ее квартиры. Так что в любом случае Вероника не проиграла бы. А почему вы спрашиваете?
– Потом, потом… – отмахнулся Макар и вышел. В машине Денису и Алине он сообщил: – Ждем час, он занят.
– Разреши поинтересоваться, Макар… – сказал Денис.
– Разрешаю.
– Зачем ты хочешь ехать в деревню?
– А тебе не приходила в голову мысль, что Вероника Севастьяна, а то и обе девушки прячутся там? И оттуда делают свои подлые вылазки.
– Теперь пришла. Слушайте, сейчас три, ждать долго, давайте пообедаем?
– Я – за! – поднял обе руки Макар. Что-то он ими размахался, видимо, на нервной почве.
Алина промолчала. И вообще она напоминала потухший вулкан.
Выехали через два часа. Деревня находилась в пятнадцати километрах от города, путь пролегал извилистый, между полей, мимо заросших камышом глубоких оврагов, узких речушек и лугов. Встречались рощи в салатную крапинку – это на ветках лопнули почки, и первые листики выглянули на свет. Не успело тепло как следует обосноваться на земле, а рыбаки уже торчали на бережках с удочками. Да, здесь неплохо отдыхать.
К деревне подъехали, когда начало смеркаться. Севастьян оставил машину на окраине – так потребовал Макар – и пересел к Денису. Сначала просто проехали мимо дома по пустой улице.
– Зачем эти предосторожности? – осведомился Севастьян.
Макар его вопрос пропустил мимо ушей, велел остановиться за поворотом и вышел из машины. Денис увязался за ним.
– Мне с вами? – с готовностью спросил Севастьян, открыв дверцу и спустив ногу на землю.
– Сиди, – бросил через плечо Макар, шагая к дому.
Севастьян захлопнул дверцу, скрестил на груди руки и скосил глаза на Алину. Она смотрела в окно, как всегда, отвернув от него лицо. Но сидеть молча, будто враги в одном окопе, как-то неловко. Севастьян взял инициативу по налаживанию контакта в свои руки.
– Мне хреново так же, как и вам.
– К чему вы это сказали? – она даже не взглянула на него.
– Вы же продолжаете злиться на меня, согласитесь, это никому не понравится. А я вам благодарен, несмотря на ваше отношение ко мне.
– Да? – Алина вполоборота повернулась к нему. – Чем же вызвана ваша благодарность?
– Тем, что вы приехали. Я до сих пор считал бы, что у меня лучшая жена в мире, пусть не красавица, зато любящая и заботливая. Но что было бы, если б вы не приехали?
– Она подсунула бы вам яду, – безжалостно процедила Алина.
– Может быть, – вздохнул он, опустив голову. – Хотя… мне до сих пор иногда кажется, что она не способна причинить мне зло. Только когда вспоминаю ограбление, понимаю, что я дурак. Но вдруг все не так? Вдруг Макар и Денис ошибаются?
– Вы же в это не верите, – упрекнула его Алина.
– Хочу верить, – он поднял указательный палец. И вдруг опомнился: – С какой стати я должен сидеть в машине? Это же мой дом, я знаю в нем все закоулки. Вы сидите, а я пойду к ним.
Он выскочил и помчался догонять Макара с Денисом.
Улица была ровная и длинная, не мощеная дорога разделяла дома по обеим сторонам, кое-где в окнах горел свет, а жители словно попрятались. И кругом деревья, не просто деревья, а плодовые – сливы, вишни, дикий абрикос. Росли себе прямо на улице.
– Благодать здесь, правда? – с блаженным стоном произнес Денис. – Покой, воздух свежий. Доживу до пенсии, обязательно переселюсь в деревню.
Макар лишь пожал плечами, он был равнодушен к прелестям деревенской жизни. Дом Севастьяна стоял в глубине двора за забором из плотных досок, на которых краска потускнела, выцвела и облупилась. Окна не светились. Макар тронул калитку, она была не заперта. Собаки, естественно, не имелось, кто ж ее кормить будет? Макар вошел во двор – в глаза даже в сумерках бросилась запущенность. Видно, здесь давно не ступала нога человека, но…
Макар прошел в глубь двора, размером на четыре автомашины, с небольшой беседкой в конце, где стояли стол и скамейки, очевидно, там когда-то летом обедали. Вдруг его догнал Денис, тронул за плечо и приложил палец к губам, после чего указал одними глазами на окно, задраенное старым пледом. Такие клетчатые накидки в свое время имелись у каждой бабушки. Сквозь плед откуда-то из глубины дома просвечивал желтоватый блик света. Значит… в доме кто-то живет!
Макар подобрался на цыпочках к двери, крайне осторожно взялся за ручку и приоткрыл. Послушал. В доме еле слышно работало радио. В спину его подталкивал Денис, Макар оглянулся, скорчил свирепую мину, давая понять, что спешка в данном деле не нужна, и, стараясь не дышать, тихонько вошел.
Первая комната представляла собой квадрат метров двадцать, одну стену занимали шкафы, плита и стол, следовательно, это кухня, одновременно прихожая. Единственное окно было завешено пледом, следующая комната зияла темнотой, а свет шел из дальней.
Макар сделал угрожающий жест Денису, дескать, не смей издать ни звука. Это на всякий случай, чтоб господин адвокат был осторожен. Застать врасплох того, кто обосновался в доме, – первостепенная задача. Ведь не исключено, что одна из Вероник тут залегла, а то и обе устроились на отдых. Макар почему-то думал, что они здесь обе.
Он двинул вперед, туда, откуда бил неяркий свет, скорей всего, это горела настольная лампа. Настораживала тишина, будто в доме никого нет, кроме Дениса с Макаром, разумеется. Оба миновали темную комнату, наконец их взору открылась небольшая комната с нависшим потолком…
А в ней никого. Но кто-то все же был. Во-первых, не привидение, а человек оставил включенным бра над кроватью; во-вторых, на столе были остатки еды, аккуратно накрытые тряпичной салфеткой; в-третьих, на спинках стульев развешено женское белье, его решили почему-то высушить в комнате: в-четвертых, окно плотно закрыто ставнями. Макар, присев на стул, выпятил губу:
– И что это значит?
Денис не успел ответить – хлопнула входная дверь. Оба обернулись.
Из темноты появилась… жена Севастьяна, ежась от холода, в одном свитере и юбке. Ее-то хорошо видели Макар с Денисом – свет падал напрямую, а она, заметив черные силуэты, резко остановилась. И как у человека, встретившегося с внезапной опасностью, у нее на лице отобразилось все ее внутреннее состояние: паника, нет – ужас, отчаяние. Сжав кулачки, она сделала шаг назад.
– Вероника, спокойно, – Макар поднял вверх ладони, чтобы она убедилась: оружия нет, у него мирные намерения.
Его призыв не возымел действия, Вероника вдохнула и задержала дыхание, как задерживают при ответственном прыжке. Макар догадался, что она сейчас даст деру, а он в невыгодном положении – шагах в десяти от нее, может не догнать. Осталось убедить ее не делать резких движений, хотя это практически невозможно.
