– Вероника, спокойно, – Макар поднял вверх ладони, чтобы она убедилась: оружия нет, у него мирные намерения.
Его призыв не возымел действия, Вероника вдохнула и задержала дыхание, как задерживают при ответственном прыжке. Макар догадался, что она сейчас даст деру, а он в невыгодном положении – шагах в десяти от нее, может не догнать. Осталось убедить ее не делать резких движений, хотя это практически невозможно.
– Вероника, выслушай нас…
И тут хлопнула входная дверь, послышался голос Севастьяна:
– Макар! Денис!.. – И растерянно, с дрожью вголосе: – Вероника?!! Ты?!!
У нее оказалась отличная реакция. Поняв, что очутилась в западне, она развернулась и, как торпеда, ринулась вперед с ревом разъяренного зверя.
Раздался грохот непонятного происхождения – то ли дверь слетела с петель, то ли стена обвалилась. Следом протяжно закричал Севастьян: «а-а-а». Еще грохот… топот…
Денис рванул к выходу, Макар за ним, но в узком дверном проеме оба застряли, ибо каждый хотел выбежать первым. Во дворе они застыли над распластанным телом – Севастьян лежал на спине. Макар быстро оценил ситуацию: если он и умер, например, от удара головой, то ему уже не поможешь, а Вероника не могла далеко убежать. Он заметался по двору, гадая, куда побежала девушка. Различив шум со стороны сада-огорода, Макар кинулся туда, тогда как Денис (добрая душа) встал перед телом на колени, позвал:
– Севастьян…
– М… – застонал тот.
– Как ты? Что произошло?
– А я понял? – промямлил Севастьян. Он взялся рукой за голову, Денис помог ему сесть. – Кажется, в меня врезалась Вероника. Я упал вместе с ней. Потом думал только о боли. Голова… Черт… М! Посмотри, не разбил?
Денис потрогал его голову, успокоил:
– Разбил. Не переживай, крови немного. Ну, поднимайся, я помогу.
Стеная и опираясь о Дениса, Севастьян поднялся на ноги, пошатнулся. Оба повернулись на ругань – возвращался Макар. Он появился злой, остервенело сплюнул в сторону, отер пот с лица рукавом и выдал тираду:
– Сигала через ограды, как горный козел! Я мужик не слабый, а за ней не поспевал. Да еще споткнулся и упал. Штаны порвал, твою мать! Сволочь! Спортсменка хренова! Попадись мне она еще раз, я ее… в порошок сотру!
– Вероника хорошо знает усадьбу, а вы нет, – вяло сказал Севастьян, держась за затылок.
– Ты как? – бросил Макар незаинтересованно.
– Головой стукнулся…
– Разбил немного, – дополнил Денис.
– А, ну это не смертельно, пройдет. Вот сволочь! У нее был ключ?
– Ключ всегда здесь лежит в потайном месте, – ответил Севастьян. – Давайте подождем, она вернется.
– Как же! Вернется! – фыркнул Макар.
– Но она раздета, а сейчас холодно, – поддержал Севастьяна Денис. – Выскочила налегке, думаю, в туалет. А до города далеко, она попросту замерзнет, если не придет…
– Не считай ее дурой, – прикрикнул Макар, собственно, злость его направлена была не на Дениса, а скорее на себя. – Осмотрим дом.
– Хорошо, – сказал Денис, предпочитавший не спорить с Макаром. – Только я отведу Севастьяна в машину, боюсь, у него сотрясение. Сразу же и вернусь.
– Идите, – раздраженно отмахнулся Макар, заходя в дом.
Он включил свет в первой комнате, оглядел ее. В раковине была сложена грязная посуда, видимо, фальшивая Вероника не успела ее помыть или отложила до лучших времен. Также он отметил, что здесь не очень старались навести порядок, как и в следующей комнате, значит, Вероника недавно поселилась – день-два назад. Где ж она была до этого? В принципе, это вопрос не существенный, главное, она приехала в деревню, значит, ей негде жить. Ну, что ж, придется Веронике бомжевать, сюда она не посмеет вернуться.
Настала очередь комнаты, где она жила. Беспорядок – отметил Макар, осмотрел ящики стола, заглянул под подушку – может, она там что-то хранила. Вывернул карманы пальто, того самого – голубого, нашел деньги, правда немного, всего пятьсот рублей. Где же остальные дензнаки, которые она украла у Севастьяна? А еврики Алины? Что, если Вероника кинула их на свой счет? Только на какой, то есть на чье имя? На свое или чужое? Наверняка на свое родное, знакомое с детства. А настоящего ее имени никто не знает, следовательно, искать по банкам глупо. Но денег почему-то мало. Может, она хранит их в потайном месте?
– Что нашел? – спросил Денис.
– Ничего. Сбегай назад, узнай у Севастьяна, где находится тайник, куда он клал ключ… Нет, постой. Я дурак. Вероника не стала бы прятать деньги в тайнике, известном ее мужу. Черт, почему же нам так не везет?
– Не прибедняйся, – возразил Денис. – Ты идешь правильным путем. Из нас никто не сообразил, что жена Севастьяна прячется в деревне, только ты.
– Значит, я молодец, – буркнул Макар, но, разумеется, он так не думал. – Ладно, пойдем.
– Я бы подождал ее…
– Бесполезно. Даже если она вернется, произойдет это тогда, когда мы уедем. Думаю, она знает, как за нами проследить. И ей помогает ночь.
На совете четырех решили, что Денис поведет машину Севастьяна, у которого голова трещала по швам, он был недееспособен, конечно, его полагалось доставить в травмпункт. Доехали до окраины деревни, Денис и Севастьян пересели, Алина взялась за руль и следовала за ними.
Ночь за городом была черна, как сажа. И такое же черное небо. Только звезды создавали глубину и давали ориентир, что есть низ и верх – земля и небо, что люди несутся не в бесконечной черной дыре. А скопление огней вдалеке обозначило их цель – город.
Алина исподволь изучала Макара, ведь он приоткрылся ей с неожиданной стороны. Да, неглуп. А сначала таким не показался. Отчаявшись найти сестру, она готова была заключить сделку с самим сатаной, и пьяница Макар Дергунов, рекламируемый Денисом, стал тем самым представителем ада, к которому обращаются от безысходности.
И все же это он додумался, как найти Веронику. Он, а не кто-то другой, поступательно, пусть не всегда удачно, но шаг за шагом идет к цели. Он же разочаровывает и, между тем, дает надежду. После сегодняшнего столкновения с женой Севастьяна Алине стало любопытно: а чего в конечном итоге добивается ее сестра? Ведь что-то обе Вероники преследуют даже в том положении, в котором очутились. Ну, обобрали Алину, Севастьяна и наверняка еще кого-то, предположительно мужа настоящей Вероники, – дальше что? Почему девочки пошли на убийство? Алина почувствовала новую потребность встретиться с сестрой, она хотела посмотреть ей в глаза и спросить: неужели я так перед тобой виновата, что в тебе живет только ненависть ко мне?
– Да, скажет она, – произнесла Алина вслух.
– Вы, как я? – приятно удивился Макар. – Разговариваете с единственно приятным человеком – с самой собой?
Если б в салоне не было темно, он увидел бы красные пятна смущения на лице Алины. Действительно, диалоги с самим собой ведут многие люди, особенно когда им плохо, больно. Они обращаются к воображаемому обидчику и выпускают пар тем, что высказывают наболевшее. Не всегда это помогает, тем не менее, для многих это способ сбросить негатив. Правда, ни один человек не желал бы, чтоб его застали за разговором с виртуальным партнером.
– А? – Алина прикинулась непонимающей. Но чтобы Макар не развивал эту тему, она поспешила с вопросом: – У Севастьяна серьезная травма?
– Так себе. Могло быть хуже. Он упал головой рядом с граблями, стоявшими зубцами кверху. Какого-то сантиметра не хватило, чтоб Севастьян отправился за Идой и бабушкой из подворотни. К счастью, он этого не заметил, иначе переживал бы и по поводу угрозы смерти.
– А как вы разглядели грабли? Было же темно.
– Я сыщик, вижу то, чего другие не замечают. Если честно, я разглядел грабли, когда было еще достаточно светло. Поэтому, увидев Севастьяна на спине, сразу посмотрел, где его голова.
– Как вы догадались, что лже-Вероника в деревне?
Он хотел сказать «черт его знает», но Макара понесло порисоваться:
– Умный преступник, Алина, действует, просчитывая ходы следствия. Куда мы не должны были заглянуть? Разумеется, в деревню. Ну, кто будет прятаться в доме обманутого и обворованного мужа? Никто, верно? Психологически она точно рассчитала – в деревне ее не стали бы искать. Но у вас есть я.
О-о-ой! Перебрал. Сам себе стал противен.
– Вы настоящий профессионал.
Если б рядом находился Дергунов-два, он бы сказал: «Будь скромнее, Макарушка». И он был бы прав. Макар признался:
– Профессионал, Алина, не упустил бы преступника. К сожалению, я прошляпил Веронику.
– Все равно вы найдете ее, мою сестру тоже, я верю в вас. Простите меня за… сомнения в вашей компетентности.
– Прощаю, – полушутя-полусерьезно сказал он.
В травмпункте Севастьяну сделали перевязку, посоветовали отлежаться несколько дней дома и под наблюдением врача, так как он получил небольшое сотрясение. Его доставили домой, затем Денис отвез Макара.
Макар был разочарован в себе, оттого и устал чертовски, ведь в подобных ситуациях кажется, что ты ни на что не способен. Претензии к себе были обоснованны, ну, как он мог упустить Веронику? Почему не догадался, что она вышла по нужде и вот-вот вернется, почему не затаился? Это так же просто, как намылить руки! Он был близок к разгадке, но…
