- Неужели я, наконец-то, согреюсь? - улыбнулся Уно, наливая в бокал терпко пахнущую настойку.
- В такую погоду подхватить простуду - пара пустяков. Когда ты думаешь возвращаться обратно?
- Не знаю, наверное, сегодня. Вы только скажите, сколько одежды обменяете на зерно, и я полечу.
- Нет, так не пойдет, погости у меня до завтра, а утром вернешься. Куда ты полетишь в ночь? Обязательно простудишься.
- Честно признаться, мне не очень-то хотелось снова попадать под этот ливень, - Уно с наслаждением сделал глоток обжигающего напитка. - Не знаю, как и благодарить Вас за гостеприимство.
- Ой, брось! Такая скука! Супруга с детьми отправились проведать родню в Нагорное Королевство, дел никаких у меня нет, поговорить не с кем, в общем, сам понимаешь - тоска!
- Понимаю. Я с удовольствием проведу время в Вашем обществе, Император.
- Вот и чудесно.
За наливкой и разговорами время пролетело совершенно незаметно. Наступил вечер и Фалка принялся зевать все чаще.
- Кажется, я все-таки простудился, - пожаловался он, - слабость и все время хочется спать.
- Тогда Вам лучше отправиться в кровать прямо сейчас.
- Мудрая мысль. Я поручу тебя Муроку, он обо всем позаботится.
- Спасибо, Ваша милость. Спокойной ночи.
- И тебе того же.
Мурок проводил Уно в небольшую, но очень уютную комнату, спросил, нужно ли ему чего-нибудь и, получив отрицательный ответ, ушел. Раздевшись, Уно забрался в чистую сухую постель, которая не была отсыревшей, несмотря на ливень, и закрыл глаза. Уно думал, что уснет сразу, но шло время, а сон не приходил. Снова вернулось ощущение тревоги. По привычке, Уно стал прислушиваться к шуму дождя, но его не было слышно в недрах Императорской Горы, и тишина казалась громче всякого шума.
Уно лежал, смотрел в потолок, думая о том, что сейчас ему бы пригодился Прорыв для того, чтобы понять причину этой неясной тревоги. Уно не знал, что такое Прорыв, он сам придумал это название. Впервые это случилось с ним в детстве. Вот точно так же он лежал и смотрел в потолок, а потом, ни с того, ни с сего, мир дрогнул и распался на многочисленные радужные волокна, перед глазами Уно появилось бескрайнее синее, безоблачное небо, и в небе была дорога, ведущая к самому Солнцу. Там, где она соприкасалась со светилом, горел огонь, самый яркий, который он когда-либо видел. Потом появилась летящая Орлица Мана, она летела прямо в огонь, к Солнцу. "Ты сгоришь, Мана!" - крикнул Уно, и все исчезло, а утром он узнал, что Орлица разбилась, разбилась о скалы, так бывает, когда во время полета у Орлов останавливается сердце...
Усталость все-таки взяла своё, и ближе к рассвету Уно уснул, и ему приснилась дорога к Солнцу...
Утром его разбудил Мурок, он сообщал, что Фалка ожидает Уно к завтраку, и что дождь, наконец-то, прекратился.
- Правда? - обрадовался Уно. - Совсем прекратился или все ещё моросит?
- Совсем, - заулыбался Мурок. - Не льется ни капельки! Наши посевы спасены! Но, надо поторапливаться, Император терпеть не может завтракать в одиночестве.
- Иду, уже иду.
Уно быстро оделся и, бросив взгляд в зеркало, поспешил в императорские покои. Фалка уже возлежал за низким позолоченным столом, и вяло ковырялся когтем в тарелке. Увидев Уно, он заметно оживился.
- Доброе утро, Уно! Как хорошо, что ты пришел!
- Доброе утро, Ваша милость, - он присел на бархатную скамейку.
- Как спалось?
- Превосходно, - соврал Уно. - Говорят, дождь закончился?
- Да! Это ты принес хорошую погоду! Жаль, что тебе надо улетать, жаль.
- Ну, от этого дождь не начнется!
Позавтракав, Лев вышел проводить Уно. Солнце тысячами огней сияло в ветвях Елей, казалось, что все они расцвечены маленькими фонариками.
- Доброе утро, Ваша милость! - хором произнесли Ели, поднимая свои колючие лапы. Солнечный ливень моментально обрушился на Уно с Фалка.
- Эй! - крикнул Лев, отряхиваясь, - поосторожнее, зеленые!
- Простите, Ваша милость.
- Ладно вам, поздравляю с хорошей погодой!
Ели раскрыли перед ними просторный зеленый коридор. Пушистые солнечные лучи пронизывали насквозь весь лес, преломляясь в свежевымытой листве. Народ Соединенного Королевства выбирался из своих домов, радуясь окончанию дождя. Лес наполнялся звуками, шумом, движением, и Уно ужасно захотелось домой.
- Надеюсь, что ты ещё навестишь нас, - сказал Фалка. - Мне очень нравится твоя компания, Уно, всегда заходи в гости, когда будешь поблизости.
- Непременно, Ваша милость, - улыбнулся он. - Спасибо за Ваше гостеприимство. До свидания.
Расправив крылья, Уно взмыл в прозрачное чистое небо. Теперь полет был самым настоящим наслаждением. Воздух после дождя не похож ни на какой другой, и Уно купался в нем, чувствуя, как он проникает в каждую его клетку, наполняя своей силой и чистотой. "Как жаль, что Кеола не умеет летать, - подумал Уно, - как бы я хотел показать ей и это небо, и это Солнце, и этот воздух..."
Обратный путь показался гораздо короче, и вскоре показались Леса Высокого Королевства. Необыкновенно прекрасное чувство захлестнуло Уно, утопило его с головой. Он резко взмыл ввысь, и оттуда камнем полетел к поляне. Ему хотелось обнять руками весь мир, прижать его к сердцу, как птенца...
Трава на поляне все ещё сверкала невысохшей росой, и ноги Уно сразу же промокли. Лес был так прекрасен и молчалив... молчалив... Уно остановился и прислушался. Вокруг была полная тишина.
- Странно, - вслух произнес он, - почему так тихо?
Оглядываясь по сторонам, Уно пошел к своему дому. Старый Хэл приветствовал его шумом густой зеленой листвы.
- Уно, - прошептал он, - ты спасся, мальчик мой!
- Спасся? - он подошел к Дереву, с удивлением глядя на его изломанные ветви и кровоточащий ствол. - От чего?
- Ты ничего не знаешь? Где ты был?
- В Соединенной Империи, а что случилось?
- Хвала небесам! Ты жив!
- Хэл, что произошло?! - Уно почувствовал, как от плохого предчувствия, начинает белеть кожа.
- Безумные Таггеры напали на нас, все произошло в считанные часы...
Оглушенный Уно смотрел на изуродованный ствол Клена, а потом сорвался с места и побежал к себе домой. В доме все было разгромлено. Зачем-то аккуратно переступая через разбитую посуду и разорванные вещи, Уно медленно ходил из комнаты в комнату. В спальне, около перевернутой кровати, он нашел серебряную цепочку с медальоном, поднял её и надел на шею.
- Уно! - ветка Хэла постучала в уцелевший осколок стекла. - Уно, как ты там?
- Все в порядке, - тихо сказал Уно, выходя из дома. - Что с остальными, знаешь?
- Мне отсюда мало что видно.
- Я пойду, посмотрю. Пока, Хэл.
Не оглядываясь, он быстро пошел по петляющей между деревьями тропинке. Все Деревья молча провожали его взглядами, тихо вздыхая вослед. Уно направлялся к центральной поляне, и его кожа белела все сильнее и сильнее. То и дело попадались трупы и разрушенные дома, около разрубленной в щепки Ели он нашел Тори и Миру. Даже издалека Уно видел, что они мертвы...
Он шел все дальше и дальше, в надежде найти хоть кого-то живого. Весь Лес замер, глядя на Уно, и эта звенящая солнечная тишина была страшнее всякой пытки.
- Эй! - послышался чей-то слабый хриплый крик.
Вздрогнув, Уно бросился туда, откуда этот крик доносился.
- Где Вы?! - крикнул Уно. - Отзовитесь!
- Тут я! - крик доносился из помойной ямы. - Спасите! Помираю!
- Сейчас! Я уже иду! - Уно затормозил на самом краю ямы и заглянул внутрь. Там, среди отбросов, кто-то копошился. - Держитесь! Я сейчас Вас достану!
Он взлетел в воздух, и начал спускаться в яму, стараясь не зацепиться крыльями за её стены. Дотянувшись до копошащегося бедолаги, Уно схватил его, и быстро вылетел обратно. Наверху, очистив страдальца от отбросов, Уно увидел, что это Попугай Брамс.
- Уно! - простонал он. - Это ты! Родной! Спаситель!
- Ты цел, Брамс? Дай-ка я тебя осмотрю.
Уно уже неоднократно приходилось лечить и вправлять все, что только могли повредить себе его собратья.
- Кажись, цел я, только крыло вывихнуто... Ой! Как больно!
- Брамс, будь мужчиной! Я сделаю это аккуратно, я уже сто раз вправлял крылья и лапы.
- Да, но ты вправлял не мои крылья! Не мои лапы!
- Хорошо, оставайся так, мне некогда с тобой возиться, надо пойти посмотреть, может, ещё кто-нибудь уцелел.
- Ладно, вправляй.
- Теперь мне понятно, Брамс, почему от тебя все три жены ушли.
- Не три, а две, от третьей я сам сбежал. Ну, что же ты, я жду! Ты уже вправляешь? - Попугай закрыл глаза, и надрывно застонал.
- Еще нет, так что замолчи. - Уно ещё раз осмотрел крыло, и одним точным движением поставил его на место. Попугай громко хрюкнул, и открыл круглые желтые глаза.
- Все, можешь падать в обморок, - сказал Уно, выпрямляясь.
- Ты уже вправил? - удивился Брамс. - Серьезно?
- Да. Теперь подожди меня вот у этого пня, я скоро вернусь.
- Куда ты? - запаниковал Попугай. - Не оставляй меня тут одного!
- Пойду посмотрю, может, ещё кто-то уцелел, а ты сиди здесь и никуда не уходи.
