Вначале было даже интересно. Лихо выплясывали полуодетые девицы, музыка была тоже им под стать, ведущие говорили по-английски, и я почти все понимал. Но скоро пошел сплошной рэп, и я незаметно для себя задремал под этот однообразный укачивающий ритм.
Снилось мне, будто бы я нефтяной магнат где-то на Ближнем Востоке. И имею свой гарем. Кого в нем только нет: всех рас и народов девчонки, всех цветов кожи, но все по-своему прекрасны. И вот когда мы гурьбой занырнули в огромный бассейн с прозрачной голубой водой, неожиданно громко зазвонил телефон. Я всё пытался найти, где же он притаился, но в результате вынырнул из своего красивого сна.
Телефон и на самом деле продолжал настойчиво трезвонить. Я убавил звук в продолжавшем работать телевизоре и взял трубку.
— Алло! Слушаю, — хриплым со сна голосом прорычал я в мембрану, но вместо чьего-нибудь голоса услышал короткие гудки.
— Кому-то делать нечего, — вслух подумал я и отправился сполоснуть лицо в ванную. Вода была холодная, и остатки сна улетели прочь.
Из зеркала на меня пялился тридцатилетний мужчина со скромными усиками и глазами, повидавшими на своем веку столько всевозможных мерзавцев, что в пору было ослепнуть. Лицо чуть удлиненное, но не лишенное привлекательности. Возможно поэтому противоположный пол так и липнет ко мне, другой причины не наблюдается. Хотя Галинка раскрыла мне маленький секрет, когда я очнулся после операции от полученных ранений:
— Ты надежный.
Вернувшись назад в комнату, с удивлением обнаружил, что за окнами стало почти темно. В соседних домах окна уже вовсю светились огнями, а неоновая реклама пульсировала неестественно яркими цветами.
Девчонок моих до сих пор не наблюдалось на ближайшем горизонте. И я начал ощущать смутную тревогу. Хотя вполне возможно, что они просто назло мне не торопятся возвращаться, стараясь таким образом наказать, чтобы в следующий раз я не выкобенивался и всюду ходил за ними как хвост. Что ж, это вполне возможно. Но только тогда они добьются совсем противоположного результата. И причитающиеся им моральные тумаки они не замедлят получить сразу же по возвращении на нашу временную базу. Вот только пойду ремень пошире куплю.
В дверь негромко постучали. Теряясь в догадках, кого это принесло в столь неурочный час, я крикнул, что сейчас открою, и поднялся из удобного, располагающего к себе кресла.
Когда я открыл дверь, то за ней стоял молодой человек с темными очками на тонком греческом носу и в солидном костюме из дорогой ткани, элегантный как рояль и неуловимо знакомый. У меня сразу же возникло ощущение, что мы с ним уже где-то сталкивались.
— Чем обязан, молодой человек? — по-английски произнес я, почему-то представив себя старым лордом в древнем родовом поместье.
— Зайди в номер и веди себя тихо и спокойно, — по-русски и совсем без акцента произнес незваный визави, упираясь мне в сытый живот стволом пистолета.
Но там и без порции свинца уже не было свободного места. Так что я только ограничился согласным кивком головы и приглашающим жестом руки. Теперь я его окончательно узнал. Мы точно уже разок встречались. И ничего хорошего это не сулило. Ни мне, ни ему.
Гость по-хозяйски развалился в кресле, а мне указал направление на посадку напротив себя недвусмысленным движением пистолета. Одет он был, как и в прошлый раз, тщательно и аккуратно, можно даже сказать с иголочки. Да и все его поведение выдавало в нем истинного стилягу и пижона не только по внешности, но и по состоянию души.
— Вот смотрю я на вас, Игорь Васильевич, и вижу, что хоть и признали вы меня, а неожиданной встрече двух соотечественников на чужбине совсем и не рады. Что ж вы такой угрюмый?
Я промолчал, припомнив единственную нашу мимолетную встречу пару месяцев назад в самый разгар моей партизанской войны с одичавшей частью нижегородской мафии. Тогда он с напарником тоже был предельно любезен, что не помешало им для затравки разговора приласкать меня душевной порцией из электрошокера. А затем огорошить глупым советом не соваться в то дерьмо, где я уже увяз по самое не хочу. Как я считал тогда, необходимо было срочно спасать жену, которая на самом деле в спасении не нуждалась.
А с напарником этого пижона мы ещё разок столкнулись лоб в лоб в самом центре города. Помахали друг у друга перед носом стволами и благоразумно разошлись. Совету их я, естественно, не внял, но они совершенно неожиданно пропали с моего горизонта. И я грешным делом подумал было, что навсегда. Вот только, видимо, ошибся, слишком рано обрадовавшись.
— А — а, — протянул добрый молодец, — вас, наверное, смущает эта штука?
Он убрал свою симпатичную игрушку системы "Вальтер ПП" во внутренний карман пиджака и продолжил как ни в чем не бывало, словно был в гостях у лучшего друга детства:
— Можно и без неё обойтись. Вы ведь не собираетесь совершать необдуманные поступки…
— Необдуманные поступки — это моё хобби, — наконец-то я нарушил свое молчание. — Особенно когда мне пытаются больно наступить на мозоль лакированным ботинком.
— Не геройствуйте, Игорь Васильевич. Я же пришел потому, что с вами хотят поговорить. Только и всего. А резкие телодвижения вредны для вашего организма. Да и вашим девочкам они пользы не принесут.
Я встрепенулся, словно опять получил чувствительный удар током. Этого ещё не хватало. Ну что за дурная привычка выработалась у мафиози — вмешивать в сугубо мужские разборки слабый и прекрасный пол? Будто своих сил и мозгов не хватает, чтобы прийти к мировому соглашению.
— Слушай, ты, орел карнизный, — я, как всегда в таких случаях, начал закипать на малом огне, — если их хотя бы пальцем тронут, то я всю вашу поганую компанию по стене размажу. Так, что будет проще закрасить, чем отскоблить. Где они?
— Зачем же грубить? — Стиляга нагло ухмыльнулся краешками губ. — С ними всё в порядке. Пока.
Он сделал особое ударение на последнем слове. А мне как-то не по себе стало от надвинувшихся в очередной раз неприятностей. Я или рановато стареть начал в тридцать-то лет, или окончательно нюх потерял. Но в любом случае особой радости не испытывал.
— Так что собирайтесь на вечерний моцион, мон шер, — до хамства он не опустился, оставляя эту привилегию мне, но его любезный тон был подобен издевке. — Оружие можно не брать. Если оно, конечно же, у вас имеется в загашнике.
— Если понадобится, я тебя и голыми руками удавлю, поганец. В этом можешь не сомневаться.
— Конечно, конечно, Игорь Васильевич. Я наслышан о ваших способностях доставать горящие путевки на тот свет, но сегодня это не в ваших интересах. Так что ведите себя в холле отеля и на улице спокойно, будто мы с вами собрались прошвырнуться по местным барам. Годится?
— Годится в зад застрелиться. — В сумрачном настроении я поднялся из кресла. — А для тебя и этого маловато будет.
Он последовал моему примеру, резво подскочив, прямо как чертик из коробки. Продолжая скалиться во весь свой белозубый рот, гость направился к двери, по пути сказав:
— А вам никто не говорил, господин Орлов, что вы как ерш в заднице? Такой же колючий и противный.
— Так не говорили, но все равно благодарю. Рад это слышать.
Он только молча пожал плечами и открыл дверь номера.
На улице уже совсем стемнело, и вокруг горели фонари, сверкала реклама, и по стенам отеля скользили причудливые блики. На удивление, почти совсем не было машин, зато прогуливающихся пешеходов хватало через край. Сложилось такое впечатление, что все только и ждали наступления темноты, чтобы выползти из своих нор и отправиться на охоту по злачным местам. Народ здесь жил беззаботно развлекаясь.
Напротив выхода из отеля нас поджидал темно-синий "Шевроле". За рулем сидел скучающий крепыш лет сорока с полным отсутствием шеи и почти лысой головой. Создавалось впечатление, что какой-то шутник водрузил шар от кегельбана на старинный автомат с газировкой, и неожиданно получилось некое подобие человека. На меня он взглянул мельком, и его губы искривились в хищной ухмылке.
Мы уселись на заднее сидение. Выплюнув жвачку прямо на тротуар, водила завел движок и плавно вырулил на проезжую часть, пролаяв моему сопровождающему что-то непонятное на немецком языке. Единственное, что я сумел разобрать в этом наборе звуков, так это имя моего визави. Оказывается, звали его Максом.
— С вашего позволения, Максимка, я буду чадить здесь у вас, как старый пароход на Волге.
Он ничего не ответил, только слегка поморщился, выказывая недовольство. А я и без его разрешения уже воткнул себе в рот сигарету и поднес к ее кончику огонек зажигалки. Салон стал заполняться сизым дымком, словно мы попали в легкий утренний туман.
Город был красивый на непритязательный взгляд россиянина, и я с удовольствием посматривал в окошко, пока мы не спеша проезжали по старым центральным улицам столицы. Но вдруг водила резко прибавил скорость и, пролетев светофор на грани желтого и красного сигналов, по-киношному посвистывая покрышками на асфальте, круто вписался в поворот. Мы оказались на какой-то боковой улочке, тесной и извилистой, но он продолжал мчаться, не сбавляя скорости. Я стал слегка опасаться за свою никчемную жизнь.
