— За что?
— Так понимаешь, босс, пожар у тебя может случиться или вот канализацию прорвет и весь зал дерьмом зальет, а?!
Фуфло, равнодушно подумал Лешка, могут только напакостить, ни на что другое эти сопляки не способны — ни кривоногий, ни румяный бублик, и впрямь похожий на сдобную, поджаристую булку. Справиться с ними — раз плюнуть, но лучше уж пусть это делают другие. Лешка изобразил колебание.
— А не много ли — двадцать пять?
— В самый раз, босс! — кривоногий почуял слабость собеседника, и глазенки его засветились радостью.
— Я подумаю, — тоскливо ответил Лешка. — Приходите завтра, точно в одиннадцать с четвертью.
— Все путем, босс! — захлебнулся от счастья Бублик. — Мы народ обязательный!
Араб оказался пунктуален. Появился без одной минуты одиннадцать. Разговор с ним продолжался, как и в первый раз, на раскур одной сигареты «Кэмел». Сошлись на 8 % с дохода и трех бесплатных сеансах в месяц для друзей Араба. Жалобу Лешки на конкурентов Араб выслушал спокойно, улыбнулся безгубым ртом и сказал лениво:
— Я подожду их в машине. Присылай.
Бублики, в свою очередь, тоже блеснули аккуратностью и объявились в обговоренное время — еще более нахальные, чем в прошлый визит.
— У нас, босс, к тебе такое предложение, от которого ты не сможешь отказаться! Надо твой доход делить по-честному! Нас тут трое, значит, на три части, поровну! Это будет справедливо!
Оба пухлощеких дурня уже новые кошельки заготовили в надежде набить их за чужой счет, не прикладывая к тому никаких собственных трудов.
— Ладно, — с деланной озабоченностью согласился Лешка. — Только вам эту идею надо обговорить с моим партнером. Он сидит в своем белом «мерсе».
— Лады, босс! Обговорим!
Лешка вышел следом за ними из подвала. Бублики покатились к автомобилю безо всяких предосторожностей. Хоть бы друг друга прикрывали, хоть бы дистанцию между собой разорвали — так нет! Так и сунули разом свои глупые черепушки в открытое окно «мерседеса».
Араб за рулем дымил сигаретой. Но переговоры продолжались на длину трех-четырех затяжек, не более того. Лимузин рявкнул мотором и плавно, неторопливо откатился. Бублики разогнулись, повернулись и двинулись обратно.
Смотреть на них было страшно. К Лешке возвращались не цветущие розовощекие удальцы-разбойники с большой дороги, а два щенка, пропущенные через бетономешалку. У кривоногого правая щека была продольно и глубоко прорезана бритвой. У напарника разрезан лоб — от виска до виска — кровь текла на глаза. Но оба — не кричали, не визжали, потому что было приказано молчать! Ай, да Араб! Мастер своего дела, ничего не скажешь. Оказалось, что он кое-что смыслил и в психической атаке. Оба Бублика шли к Лешке… извиняться!
Кривоногий проговорил жалостливо:
— Вы нас извините, Алексей Дмитриевич… Все в порядке.
Лешка с удовольствием помахал им ручкой и больше этих бубликов никогда не видел. На этом все проблемы закончились. Араб получал свои 8 %, трижды в месяц устраивал в подвале просмотры в компании с девочками, и жизнь казалась более или менее налаженной.
…Но вот сегодня, утром 19 августа, вся эта система затрещала по не зависящим от Лешкиной воли причинам.
Коммуняки возвращались к власти. Возвращались вместе со своей идиотской мечтой о светлом будущем, которое должны были усердно строить все верующие и не верующие в него. Значит, снова сгонят всех в послушные колонны, сунут в руки красную тряпку — и вперед по намеченному кем-то пути. Двигайся, как бессловесная тварь, и слушай команду!
Лешкой так много командовали, что снова подчиняться он не хотел. Алик Латынин — тоже, а потому помчался на баррикады. Оставалось узнать, что в этой ситуации предпримет самый близкий Лешке человек — Санька Журавлев.
Лешка набрал номер домашнего телефона Журавлевых, но не повезло. Трубку подняла его жена Зинаида, которая совершенно беспричинно, исключительно по каверзности женского характера, Лешку люто ненавидела. Считала, что он, Лешка, как самый близкий друг Журавлева — совращает и соблазняет мужа на разные мужские паскудства, сиречь пьянки-гулянки, пренебрежение семьей и встречи со всякого рода непотребными женщинами.
— Сани дома нет! — предельно раздраженно сказала Зинаида и не удержалась от ехидства: — Ему в отличие от некоторых надо работать. Он уже в шесть утра уехал в Останкино.
— «Некоторые» — это, конечно, я, — миролюбиво засмеялся Лешка. — Ладно, Зина, я к себе на работу Саньку приглашал, получал бы деньги, а не копейки. Но ему приятней бить баклуши на Останкинском телевидении и жить нищим.
— Александр презирает твою пошлую деятельность! — взвизгнула Зина.
— Чушь! — засмеялся Лешка. — И презирать, и уважать кого-то Саньке попросту лень. Он выше таких мелочей, потому как профессиональный лентяй. Прощай.
Он поспешно бросил трубку, чтобы не слышать, как выпускница филфака МГУ разразится отборнейшим матом, которым она владела с изумительным мастерством. Использовала, к ее чести, крайне редко.
Телефона на работе у Журавлева не было — не та должностишка, чтоб иметь телефон да кабинет.
Лешка пошел на кухню заварить кофе, но Журавлев, как всегда, услышал его — услышал за двадцать километров, через кварталы московских домов от Останкина до Измайлова. Звякнул телефон, и Лешка взял трубку, сказал уверенно:
— Привет, Журавель. Какая там хренота у нас происходит?
— Гутен таг, кабальеро, — врастяжку ответил Журавлев. — М-м… Что происходит? Главное, вчера меня назначили ассистентом режиссера в редакции документальных фильмов… Но это счастье может сегодня же кончиться самым трагическим образом…
Лешка не подгонял и не перебивал. Журавлев мог замолчать. В серьезных ситуациях течение мысли у Саньки было замедленным — в митинговые трибуны и дискуссионеры он не годился.
— Еще более главное состоит в том, что шайка мерзавцев рвется к власти и почти ее захватила. Президент заточен на даче в Крыму. Пришел твой звездный час, Лешка, твой Аркольский мост Наполеона.
— В каком смысле?
— Лети в Крым, освободи президента, привези его в Москву, и завтра ты на коне. Или можешь сделать наоборот, примкни к ГКЧП, застрели президента и тоже сядешь на белого коня-победителя.
— Алик помчался на баррикады…
— М-м… Без его писклявой трубы там, конечно, не обойдутся.
— Это действительно серьезно, Саня?
— Серьезней некуда. Лови миг удачи. Ты ее давно ждал.
— Да не ждал я ничего! — слегка осерчал Лешка.
— Это тебе так кажется. Или не понимаешь, что подсознательно, неосознанно ты все время ждал поворота колеса фортуны, чтобы все поставить на кон и выиграть. Или проиграть на этот раз вчистую.
— Ты думаешь…
— Я не думаю, я знаю. Без стрельбы и кровавой мясорубки такие дела в России не обходятся… А ты все-таки прошел воинскую службу, кое-какой опыт афганской войны имеешь… М-м… Ты можешь отыскать свое перспективное место. По обе стороны баррикады.
— Так ты, значит, обо мне полагаешь? — слегка обиделся Лешка.
— М-м… Извини. С троглодитами коммунистической идеи тебе не по пути, даже твоей полной идеологической беспринципности. Так что вылетай в Крым, спасай Горбачева… Но все-таки…
Журавлев замолчал, и через полминуты Лешка не удержался:
— Так что?
— Все-таки пойми, что никакой успех, никакая победа и слава не будут для тебя ничего значить, если схлопочешь пулю между глаз.
— В Джалалабаде повезло.
— Да. Однако ты не получил за свои подвиги лаврового венка… М-м… Играй по-крупному. Я принесу красивый венок на твою могилу… Во всяком случае, запиши мой телефон и звони каждые два часа. Я все-таки владею информацией и вижу больше. Может быть, откорректирую огонь твоей батареи.
— Я поеду на Манеж…
— Оставь Манежную площадь идеалисту Латынину. Двигай к Белому дому. Рвущиеся к власти сцепятся в кровавой схватке там. А ты… М-м… Не лезь в первую линию атакующей фаланги. Помни, что истинные победители, которые при жизни получают лавры, стоят в сторонке, но на командных высотах. До вершины тебе, понятно, не добраться, но будь где-то рядом.
— Понял.
— Надеюсь. Запиши мой персональный телефон.
Лешка записал номер телефона, и на этом его оценка создавшегося положения окончилась. Все было ясно.
Собрался Лешка быстро, по-солдатски. Натянул старые, но еще прочные джинсы, обул разношенные крепкие ботинки, облачился в тонкий свитер, а на него накинул ветровку. Милицейскую дубинку он пристроил за шиворот, так что она повисла вдоль хребта на специальной петельке. Выхватывалась из-за головы очень легко и для противника неожиданно, что было уже проверено. Деньги наскреблись по карманам вовсе ничтожные, но он решил забежать в видеотеку и взять оттуда всю наличность и тот конверт, в котором лежала сумма, предназначенная Арабу, — потерпит, учитывая ситуацию.
