– Девочки, ну как, ну как вам? – Катя кокетливым жестом поправила волосы. – Я не причесана, конечно…
– Ну, Катька, это нечто! – Ирина привстала с дивана, чтобы получше рассмотреть подругу.
– Да, ничего… – кисло протянула Жанна, – конечно, слишком открыто…
В голосе ее прозвучали откровенно ревнивые нотки.
– Так ты же сама говорила – нужно не скрывать, а подчеркивать! Если есть что подчеркнуть…
– Да, конечно… Уж что есть, то есть!
– Это то, что надо! – воскликнула Лора. – Можете не сомневаться! Это ваша вещь! Просто на вас сшито!
Довершающим аккордом стала реакция бритого мужчины, который до сих пор тоскливо потягивал кофе на соседнем диване. Увидев Катю в ее новом обличье, он отставил чашку, поднялся с дивана и сделал два шага в ее направлении. Он собирался что-то сказать, но в это время сзади подскочила его юная спутница, вцепилась в его локоть и заверещала:
– Котик, идем отсюда немедленно! Я ничего не буду здесь покупать! Тут мне все безобразно велико!
Мужчина тяжело вздохнул и послушно направился к выходу, напоследок бросив на Катю весьма выразительный взгляд.
– Надо брать, – решительно проговорила Лора, провожая взглядом удаляющегося клиента, – это действительно ваша вещь!
В субботу около нового ресторана на Большой Конюшенной наблюдалось удивительное скопление дорогих машин. Один за другим подкатывали новенькие «Мерседесы», «Лексусы», «Ягуары» и прочие скромные шедевры западного автомобилестроения. Из этих машин выпархивали стройные создания в дорогих мехах и их элегантные спутники. Конечно, для мехов было уже, пожалуй, слишком тепло, но дамы не могли отказать себе в удовольствии последний раз в сезоне показаться в соболях или шиншилле.
На этом фоне три подруги выглядели довольно скромно.
Даже Жанна в ее вполне приличном полушубке из золотистой норки казалась здесь золушкой, Катерина же, надевшая привезенный из Испании плащ леопардовой расцветки, выглядела клоуном. Только Ирина в простом бежевом кашемировом пальто была по-настоящему элегантна.
Жанна предъявила добытые с огромным трудом приглашения, дамы миновали строгих охранников и освободились от верхней одежды.
Теперь они были вполне на уровне. Жанна приехала в длинном алом платье от «Донны Каран», выгодно подчеркивающем ее яркую восточную внешность, по своему обыкновению она обвешалась целым центнером серебряных украшений и бренчала при ходьбе, как целая гроздь китайских колокольчиков. Ирина в купленном накануне открытом черном костюме с тонкой золотой цепочкой на шее выглядела потрясающе. И даже Катя в своей обновке от Дольче и Габбано производила замечательное впечатление.
– Ирка, а у тебя-то обновка откуда? – Жанна изумленно рассматривала подругу.
Ирина загадочно улыбнулась. Она решила сделать себе подарок и никому про это не говорить. Костюм сидел отлично и очень ее стройнил. Ирина была собой очень довольна. Наташка, увидев сегодня мать, собирающуюся на модную тусовку, потеряла дар речи, а это хороший признак.
– Ой, девочки, что это такое? – удивленно вскрикнула Катя, войдя в зал ресторана.
Пол в этом зале был сделан из толстого зеленоватого стекла, под которым плавали яркие тропические рыбы, поэтому Катерине в первый момент показалось, что она идет по воде, и она невольно попятилась, чтобы не замочить ноги.
– Молодец Стрелкин! – одобрительно проговорила Жанна. – Не поскупился на хороший дизайн!
Не только пол в ресторане был стеклянным, из стекла были сделаны столики, стулья, барная стойка и все прочие элементы убранства. Из-за этого возникало ощущение нереальности, призрачности, фантастичности окружающего. Все вокруг переливалось, сверкало и светилось. Даже повидавшие всякого и привыкшие ничему не удивляться посетители презентации были поражены. Ирина подняла голову и увидела, что потолок тоже сделан из стекла, поддерживаемого тонкими ажурными металлическими арками, и над этим стеклянным потолком порхает множество разноцветных попугаев.
Среди многочисленных гостей сновали официантки. Их униформа была выдержана в стиле ресторана – короткие платья и кокетливые переднички скроены из какого-то прозрачного материала, напоминающего целлофан, так что они были похожи на леденцы в целлофановой упаковке, на ногах – босоножки с такой же прозрачной, будто сделанной из стекла, платформой и каблучком. Девушки разносили стаканы с напитками удивительно ярких цветов – зеленого, оранжевого, светло-голубого.
Сам владелец ресторана, знаменитый художник Стрелкин, стоял в центре зала, довольно подкручивая длинные усы, и любовался изумленным видом гостей. Каждый посетитель считал своим долгом приблизиться к маэстро и выразить ему свое восхищение.
– Здравствуй, Сереженька! – приветствовал Стрелкин знакомого банкира. – Молодец, что пришел! Мы же с тобой, кажется, с самой Ниццы не виделись… Ах нет, еще в Куршевеле зимой катались… Да, ничего получилось, мне самому нравится! Особенно этот пол с рыбками… А у тебя, я смотрю, жена новая? Милая девочка… Прелесть, прелесть! Игорек, привет, и ты выбрался? Молодец, молодец, надо на людях бывать! Ты, говорят, Рубенса прикупил? Милая вещица… Прелесть, прелесть! Хотя лучше бы мое что-нибудь взял, а то что такое Рубенс? Так себе художник… К вечному надо приобщаться, к вечному… Леночка, здравствуй, солнышко, видел твою новую коллекцию! Прелесть, прелесть, Лагерфельд отдыхает… А это у тебя новый муж? Милый мальчик…
– Ирка! – Катя схватила подругу за локоть и зашептала ей в ухо: – Посмотри, что это за тип на меня пялится?
Ирина оглянулась и увидела крупного полноватого мужчину, который, прислонившись к стеклянной колонне, пожирал Катерину глазами.
– Ну, понравилась ты ему, – ответила Ирина, – не зря же ты этот костюмчик купила…
– Между прочим, это Сливкин, владелец крупного издательства! – вполголоса прокомментировала Жанна, ловко подхватив с подноса пробегавшей мимо целлофановой официантки стакан с голубой жидкостью. – Богатый, разведенный… Вот так заботишься о подругах, одеваешь их…
– Издательства? – переспросила Ирина. В ее глазах загорелся неподдельный интерес. – Надо бы с ним познакомиться…
– Мне-то он зачем? – вздохнула Катерина. – Я женщина замужняя…
– Да где он, твой муж! – Жанна скривилась. – Кочует с африканскими дикарями, небось и сам уже окончательно одичал!
– Издатель! – мечтательно повторила Ирина. – Интересный мужчина!
– Вот и знакомься с ним сама, раз тебе интересно!
– Да, но он же смотрит не на меня, а на тебя!
– И как смотрит! – ехидно добавила Жанна. – Катька, на тебе костюм уже задымился! Нет, если бы он так смотрел на меня, я бы не стала теряться! Нет, я бы своего не упустила!
– Прекратите! – Катерина покраснела и спряталась за какую-то непонятную стеклянную конструкцию.
Тут же оттуда донеслось ее удивленное восклицание:
– Ой, девочки, посмотрите, как интересно!
– Что там такое? – недовольно переспросила Жанна и двинулась за подругой. – Еще один воздыхатель?
– Да брось ты! – Катя отмахнулась. – Смотри!
В углу зала затаился неизвестно откуда взявшийся здоровенный рыжий кот. Он сидел на стеклянном полу, умильно глядя на проплывающих под стеклом рыб, и безуспешно пытался достать их лапой. На его морде застыло выражение мечтательной задумчивости.
– Откуда здесь кот? – удивилась Жанна. – Неужели он тоже раздобыл приглашение?
– Наверное, он из местного персонала, – предположила Ирина, – скорее всего, работает на кухне.
– Кем?
– Котом, естественно.
– Надо же, как он смотрит! – сочувственно проговорила Катя. – Разве можно так мучить животное? Ведь это для него ужасный стресс…
– Он смотрит на этих рыбок, прямо как Сливкин на тебя! – проговорила Жанна. – Точно такое же выражение лица… то есть морды. Если ты так уж жалеешь кота, почему бы тебе не пожалеть и мужчину?
– Да отстань ты! – Катя покраснела еще больше.
– Девочки, а вы не забыли, зачем мы вообще сюда пришли? – напомнила подругам Ирина. – Жанка, покажи нам Рыбакова…
– Вон он, в другом конце зала, разговаривает с Немировской! И жена его рядом… вы ведь ее, кажется, видели?
– Точно, она, «огнегривая Соня»! – Ирина увидела у дальней стены знакомую гриву огненно-рыжих волос. Обладательница этой гривы сегодня выглядела совсем не так, как при первой их случайной встрече в торговом центре «Буффало». Тогда она пыталась казаться как можно менее заметной, хотя при ее яркой внешности это было достаточно сложно, сегодня же перед ней стояла противоположная задача, и с этой задачей Софья Рыбакова справилась блестяще. Она была облачена в довольно короткое платье глубокого темно-зеленого цвета, удивительно подходящее к ее волосам и глазам, и в туфли на неимоверном каблуке, подчеркивающие длинные стройные ноги. Шею Сони охватывало массивное золотое ожерелье с крупными изумрудами.
