– А жена что на это?
– А она все одно – «хочу домой». Ну я и психанул! Вроде Катька моя разумная баба, но если себе что в голову втемяшит… – Сергей обреченно махнул рукой и выронил весло.
Базиль подхватил его и положил на дно лодки со словами:
– Хватит грести, мы уже достаточно отплыли, можно ловить.
Сергей виновато улыбнулся:
– Ты прости, что я тебя своими проблемами нагружаю… Просто выговориться надо было… А тут ты… – Он взялся за удочку. – Ну что, начнем?
Базиль кивнул и, поплевав на крючок, насадил на него червячка.
– А Маргарита как только уехала, – продолжал Сергей, – наш третий сосед по столику сразу же пересел на другое место. Он же из-за нее к нам прибился… Соблазнить ее хотел – бабник еще тот… Теперь, наверное, новую жертву нашел.
Такое поведение третьего соседа было Базилю понятно. Он и сам в молодые годы слыл страшным бабником. Правда, ему, чтоб соблазнить понравившуюся барышню, особых усилий прилагать не приходилось. Он был так хорош собой и обаятелен, что женщины сами к нему липли. А уж сколькие мечтали его на себе женить, и не сосчитать! Но Базиль не дал себя окольцевать. Хотя, появись в доме женщина, ему стало бы проще. На нее можно было переложить хозяйственные хлопоты, а то старший Голушко и в часовой мастерской работал и калымил, и с сыном занимался, и стирка-готовка была на нем, но Василий ценил превыше всего свободу. Ко всему прочему, супруга могла не поладить с Митей, и Базиля мучила бы совесть. Нет, вдвоем с сыном ему хорошо жилось, что ни говори!
– О! У меня поклевка! – воскликнул Сергей. Но когда вытащил удочку, разочарованно протянул: – Ушла!
То же самое повторилось и в следующий раз. А вот Базиль мог похвастаться уловом: он вытянул двух окушков граммов по пятьдесят и такую же мелкую плотвичку.
– Такую рыбу даже кошке предлагать стыдно, – хмыкнул он, выпустив малышей в реку.
– Но мы еще порыбачим, да? – заволновался Сергей. – А то мои нервы еще не успокоились…
– Конечно, порыбачим, только… – Базиль бросил красноречивый взгляд на дно лодки, куда затекла вода. – Ты скоро промокнешь. На мне хоть кроссовки, а на тебе сандалии.
Сергей был одет и обут совсем неподходяще для рыбалки. В светлые брюки (их пришлось закатать) и открытые сандалии, под которые он почему-то надел носки.
– Ты уж разуйся совсем, – посоветовал ему Базиль.
– Не могу, – покачал головой Сергей. – Я мозолищи натер, когда бегал, у меня пластырь, ватка… Отмокнет все!
– Возьми мои кроссовки.
– Есть идея получше! – Сергей завертел головой. – Так, где же это? Ага, вон… – Он указал рукой на берег. – Видишь сосну высоченную? Ту, что рядом с забором… – Базиль посмотрел в указанном направлении и утвердительно кивнул. – Под ее корнем – тайник.
– Чего-чего?
– Кто-то из рыбаков там свое снаряжение прячет. Не знаю уж зачем, может, жене говорит, что на совещании, а сам на реку…
– И что в этом тайнике?
– Да все! И лодка резиновая, и сапоги, и плащ-палатка…
– Плащ-палатка? – встрепенулся Базиль.
– Ага, добротная такая, армейская. Я случайно наткнулся на этот тайник. Мы в волейбол с мужиками играли, и я так по мячу влупил, что он через забор улетел. Парни говорят: наплюй, что его теперь искать? А мне жалко! Мяч ведь мой, и это подарок. Пошел за территорию. Стал искать. И, знаешь, удачно! Мячик мой между двух корней этой самой сосны приземлился. Я стал его поднимать и хватанул вместе с травой… Так тайник и нашел. Ничего из него вытаскивать, конечно, не стал, просто посмотрел, что там. Сапоги болотные точно есть. Может, возьмем напрокат? Как порыбачим, сразу вернем.
Базиль, естественно, идею Сергея поддержал. Если в тайнике вещи человека, которого он видел на острове, то их находка – подарок для следствия. Мало того, что по некоторым вещам можно вычислить личность преступника, так они еще и запах его хранят. В этом случае собака легко возьмет след. А то привозил Митин коллега пса Мухтара на то место, где человек в плаще высадился на берег, да пес побегал вокруг следов, понюхал и плюхнулся на свою мохнатую задницу, всем видом показывая, что в таких условиях работать не может.
Тем временем Сергей догреб до берега. Хотел выпрыгнуть, но Базиль его остановил:
– Сиди, я сам лодку подтащу, а то бинты на мозолях намочишь!
Он перебрался через борт, сошел на берег. Подтянув лодку и привязав ее к молодой березке, Базиль махнул Сергею рукой – типа, теперь можно, прыгай. Тот спрыгнул.
– А давно ты тайник обнаружил? – спросил у него Базиль.
– Вчера… – припомнил Сергей. – После обеда. – Он подвел Голушко к сосне. – Смотри, как отлично замаскировано. Разве догадаешься, что под корнями тайник? – Базиль согласно кивнул – ни за что не догадаешься. – А теперь следи за руками!
Сергей склонился над корнями и, крепко вцепившись в высокую траву, потянул. Она отошла вместе с дерном большим пластом. Под корнями оказалась яма…
Пустая!
– Что за черт? – опешил Сергей. – Только ж недавно она забита была! – Он опустился на корточки и заглянул в опустевший тайник. – Надо же… Ничегошеньки!
Базиль последовал примеру Сережи, но тоже не обнаружил ни одной вещи. Тогда он просунул руку под корни и стал щупать землю. Он сам не знал, зачем это делает, ведь сапоги, лодка и плащ-палатка не могли превратиться в вещи-невидимки, но тут под его пальцами обнаружилось что-то твердое…
– Я что-то нашел! – сказал он Сергею. – Небольшое, квадратное.
– Может, спички?
– Больше.
– Тогда сигареты.
– Похоже… – Базиль обхватил предмет двумя пальцами и вытащил на свет.
– Ба, колода карт! – Сережа улыбнулся. – Не сапоги, конечно, но тоже неплохо. Сыгранем, пока клева ждем!
– Боюсь, не выйдет…
– Почему?
– Во-первых, со мной лучше не играть, все равно продуешь, а во-вторых… – Базиль вспомнил, что говорил ему сын о найденных на месте преступления порванных картах. – …даю голову на отсечение, что в этой колоде не хватает как минимум трех карт!
– Ты что, экстрасенс?
– Можно и так сказать…
– Ух ты! Впервые экстрасенса вживую вижу. – Сергей азартно потер ладони. – А теперь давай проверим!
Базиль открыл коробочку и высыпал совершенно новые карты на траву.
– Раскладывай по мастям, – скомандовал он Сергею.
Тот стал раскидывать карты на четыре стопки. Когда процесс был завершен, Сережа восхищенно протянул:
– Ну ты, Вася, даешь! Ведь угадал! Карт не хватает!
– Но не трех…
– Да это неважно, ты ж сказал «как минимум»… А отсутствует шесть!
– Каких нет?
– Бубнового валета, короля пик, туза пик и почти всех дам, за исключением пиковой…
«Это что ж получается? – пронеслось в голове у Базиля. – Выходит, что будет еще три жертвы? Две женщины и… туз? Почему туз? Кто это?»
– Ты что такой расстроенный? – обратился к нему Сергей. – Подумаешь, не до конца угадал… Ты, главное, тренируйся – и все получится… – Он хлопнул Голушко по плечу. – Пошли, что ли?
Базиль кивнул и, быстро собрав карты, зашагал за Сергеем к реке. Но на полпути остановился.
– Сереж, ты иди пока лодку отвязывай, а мне звонок надо сделать…
Вынув из кармана телефон, он набрал номер сына.
– Папа, я занят! – рявкнул Митрофан. Порой он вел себя как настоящий грубиян.
– Я по делу!
– Коротко давай.
– Найден тайник под корнями сосны. Раньше в нем лежала лодка, сапоги и плащ-палатка. Сейчас он пуст. Но в земле обнаружена колода карт. В ней не хватает шести штук, – отрапортовал Базиль.
– Так, понял… Вернее, ничего почти не понял. Кем найден тайник? Почему ты уверен, что раньше там лежали все эти вещи? Поподробнее нельзя рассказать?
– Ты ж сам велел – коротко!
– Я не думал, что информация такая важная. Излагай.
Базиль изложил. Подробно. Митрофан, выслушав его, сурово спросил:
– Колоду уже зацапали?
– Да. Но ты ж сам говорил, что на порванных картах нет ни отпечатков, ни каких-либо следов… – Он похлопал себя по карману, в который положил колоду. – Пришлешь кого за моей находкой?
– Отправлю к вам кинолога с собакой. Покажешь ему место и колоду передашь.
– Хорошо.
– Тогда пока.
– Как там Марго?
– Нормально, – бросил Митрофан торопливо. – Все, отсоединяюсь.
И действительно отсоединился. Как будто за лишнее слово, сказанное отцу, с него деньги сдерут. За простое человеческое «спасибо» – тысячу рублей! Неблагодарный сын!
– Вась, ты где там? – донеслось до Базиля со стороны реки. – Я уже замучился тут дрейфовать.
– Бегу! – откликнулся Голушко. И поспешил на зов.
Сев в лодку, Базиль сообщил Сергею о том, что больше не может составлять ему компанию – неотложные дела. Но если тот желает, он готов поменяться с ним обувью. Сережа от кроссовок отказался, как и от идеи продолжать рыбную ловлю.
– Пойду с Катькой мириться, – сказал он. – А то она, когда мы в ссоре, начинает себе голову глупостями забивать, типа, я ее не люблю…
