Утром она поднялась к Фариду. Он только что проснулся и не сразу понял, в чем дело.
– Кора? Так рано? Что-то случилось?
Она бросила сумку в прихожей, прошла на кухню и устало опустилась на табуретку.
– Хочу кофе…
– Сейчас.
Фарид включил кофеварку и сел рядом с девушкой. Ее вид вызвал у него сочувствие.
– Фарид! – сказала Кора, поднимая на него глаза. – Я все поняла про эту Анну Наумовну. Оказывается, она просто сумасшедшая. Понимаешь? Больная…
Для большей убедительности девушка покрутила пальцем у виска.
– С чего ты взяла? – удивился Гордеев. – Ты сама-то в порядке?
– Не смей меня оскорблять! – взвилась Кора. – Ты из-за нее готов всем горло перегрызть! А она – просто дура! Умалишенная!
– Успокойся… Можешь объяснить, что произошло?
– Я вчера все про нее узнала. Подкараулила ее вечером. Она приехала, поднялась в свою квартиру, дождалась, пока все улягутся спать, и принялась за свои делишки!
– Что ты городишь?
– Я не горожу, а рассказываю! – закричала Кора. – Твоя благодетельница в полночь, при луне, вышла на улицу, вся в черном, как привидение, и почесала на перекресток. Босиком! Знаешь, что она там делала? Поливала асфальт молоком и медом!
Кора истерически захохотала, всплескивая руками и подпрыгивая на стуле.
– Ты уверена, что это была она? – спросил Фарид, разливая кофе по чашкам.
– Еще бы! У меня и доказательство есть! Теперь все понятно. Потому она и деньги раздает направо и налево. Дуракам закон не писан. А ты слюни распустил! Решил, она на тебя глаз положила! Наивный…
– Подожди… – Фарид ничего не мог понять. – Про молоко ты выдумала?
– Ну… я бы тебе показала, да с утра машины все развезли по асфальту. Ты что, не веришь? – она снова захохотала. – Я сама себе не верила. Проснулась и думаю: сон или не сон?
– Вот видишь.
– Вижу! – Кора уставилась на него злыми глазами. – Неужели ты влюбился в эту старуху? Говорю тебе – она сумасшедшая! Я так и знала, что ты не поверишь. Поэтому принесла доказательства. Вчера в темноте эту тетку было не узнать, но… она по дороге сбросила туфли. Они так и валялись в кустах! А утром я туда пошла, поискала, и… вот они, родимые!
Кора Танг выбежала в прихожую, порылась в сумке и вернулась с парой почти новых отличных туфель.
– Полюбуйся! – она бросила туфли на колени Фариду. – Теперь веришь?
Господин Гордеев растерянно взял туфли и принялся их разглядывать. Черт знает, что творится в этом доме!
– А… откуда известно, что это туфли Левитиной?
– Возьми и отнеси их ей! Скажи, мол, вы не в себе были, мадам, обувь потеряли… жалко… все-таки денег стоит.
– Куда я пойду? Я даже не знаю, где она живет.
– Я могу сказать адрес, – усмехнулась Кора. – Но это не нужно. Твоя красавица здесь, в квартире напротив. После своих ночных похождений, небось, дрыхнет!
Фарид задумался. То, что говорит Кора, просто в голове не укладывается. Он взял туфли и направился к двери.
– Смотри, если врешь…
Анна Наумовна открыла сразу же, как будто ждала звонка. Она была в домашнем зеленом костюме, волосы собраны сзади в низкий узел.
– Фарид?
– Извините, пожалуйста, – он почувствовал, как на его лице расплывается глупая улыбка. – Вы туфли потеряли…
Он подумал, что, в крайнем случае, переведет все в шутку. Анна Наумовна умная женщина, не обидится.
– Какие туфли? – спросила она.
– Вот… – Гордеев протянул ей черные лодочки. – Это ваши?
– Мои! – улыбнулась Левитина и посмотрела на Фарида своими ясными глазами. – Большое вам спасибо. А то мне домой ехать надо, а туфель нет!
Гордеев чувствовал себя идиотом. А у соседки на лице не было и тени смущения.
– Давайте! – она взяла у него из рук туфли. – Может, зайдете? Чаю попьем?
Ее глаза смеялись.
– Н-нет… благодарю… – бормотал Фарид, пятясь назад, в коридор. – Я спешу…
– Понимаю вас, – продолжала улыбаться Левитина. – Тогда в другой раз.
Аврора! Какое прекрасное, поэтическое имя! Она зажгла во мне огонь, который пылал ярче, чем воспоминания о Нине. Ее уход, такой трагически болезненный, сладостный, поверг меня в шок. Без моей рыжекудрой красавицы жизнь превратилась в бессмысленную череду печальных дней. Но и это уже было неплохо. Печаль – все-таки какое-то ощущение, по сравнению с пустотой.
Близость с Авророй была незабываемым восторгом, который хотелось переживать вновь и вновь. Я пытался бороться с эти желанием, но тщетно. Оно подкрадывалось ко мне из таинственной темной пещеры в глубинах моего сознания, ни входа, ни выхода из которой я не знал. Оно преследовало меня, подобно моей собственной тени, обволакивало, исподволь, постепенно овладевало мною. Я сопротивлялся, как мог. И медленно тонул в этой трясине, которая засасывала меня, неосторожно ступившего на ее обманчивую поверхность.
Моя необыкновенная, эйфорическая любовь к женщинам превратилась в ловушку. Однажды попав в нее, я уже не мог выбраться. Оставалось отдаться судьбе. Я вынужден был признать свое полное поражение. Я больше не мог существовать, отказавшись от близости с мертвыми ангелами, как я называл их, моих нежных возлюбленных.
Я любил их, а они уходили от меня. Наша первая брачная ночь оказывалась и последней. Наш медовый месяц длился час, а потом мертвые ангелы покидали меня. Их ждали небеса! А я оставался на грешной земле.
Не они, а я оказался жертвой. Мертвые ангелы окружили меня и отняли мою волю. Они соблазняли меня, искушали и, наконец, погубили мою душу навеки! Я стал их пленником.
После рыжекудрой Авроры я обнаружил в себе новое ощущение. У меня появилась тяга к блондинкам. Именно это – светлые волосы – привлекло меня к Изабелле. Она была так откровенно, вульгарно порочна, что я сам себе удивился. Мне должно было бы тошнить от нее, а я вдруг захотел ее. Я подумал, как она будет прекрасна мертвая! Все ее нечистые желания уснут, и останется только великолепное, безгрешное тело, которое она предоставит в мое распоряжение.
Раньше я избегал смотреть на эту даму, предпочитая делать вид, будто она для меня не существует. Но теперь все переменилось. Я с трудом скрывал проснувшийся во мне жгучий интерес к Изабелле. Мне хотелось быть рядом с нею, говорить, гладить ее пышное тело, не сводить с нее глаз… Я стал ее пленником, так же, как был пленником Нины, Вероники и Авроры. Я начал вынашивать план убийства. У меня уже был опыт, и на этот раз обстоятельства сложились как нельзя лучше.
Госпожу Буланину посещали любовники, но все они были женаты, поэтому на ночь не оставались. Мне даже не надо было ожидать в подъезде, чтобы улучить момент и войти за ней в квартиру. Изабелла меня знала и открыла дверь сама.
Я убил ее почти сразу, опасаясь, что она может поднять крик. Буланина была сильной женщиной, но не оказала никакого сопротивления. Увидев меня, она ничего не заподозрила.
– А, это вы, – сказала она. – Проходите…
Повернувшись спиной, Изабелла пошла в комнату, думая, что я последую за ней. Она была одета в розовый пеньюар, облегающий ее изумительные формы. Я ударил ее в висок со всей силой своего желания, так долго подавляемого. Потом… все было превосходно. Падшие женщины особенно прекрасны в смерти, которая смывает все грехи…
Да простит меня читающий эти строки, за то, что я пропущу интимные подробности любовной ночи – моей и ее. Это слишком личное. Даже в исповеди я хочу оставить прозрачную завесу тайны, некий последний покров – за которым любовь дарит свой прощальный поцелуй.
Уходя, я положил на грудь Изабеллы карту, похищенную у Динары Чиляевой. Не знаю, зачем я взял ее. Совершенно случайно карта попалась мне под руку, и я воспользовался возможностью запутать следствие. Меня, вероятно, искали…
Изабелла и Динара в последнее время подружились, часто ходили друг к другу в гости, болтали, пили чай. Забавно было, что подумают люди, когда найдут на груди очередного «мертвого ангела» карту Таро, принадлежавшую гадалке. Мне хотелось поразвлечься, насладиться замешательством, в котором окажутся сыщики.
Так и произошло! Никто ни о чем не догадывался. Динара ходила вся в слезах. Еще бы! Ей приходилось оправдываться, хотя она ни в чем не была виновата. Соседи, которых милиция попросила быть понятыми, стали косо смотреть на нее. Славное правосудие! Славные друзья и знакомые! Славные люди!..
На этом исповедь маньяка обрывалась.
Артем положил на стол последние листки и задумался. События десятилетней давности встали перед ним со всеми подробностями, мельчайшими оттенками переживаний… И что дальше? Последние строчки прочитаны, а прозрение так и не наступило. Что же все-таки заставляло автора жутких признаний убивать? Не «любовь» же к женщинам, в конце концов?! Сам он, впрочем, считал причиной именно это. Что за абсурдные перевертыши выдает иногда человеческий разум?
