- Почему же? Ведь вы взялись обеспечить мне канал.
- Я уже обеспечил его. Только пока что мы не можем воспользоваться им.
- Наверное, что-то затормозилось...
- Неужели вы не понимаете - мы не можем воспользоваться им, пока эти двое стоят у нас на пути!
- И этим, конечно, снова придется заниматься мне. Я понял это еще тогда, когда вы начали забивать мне голову своими разговорами. Мы с вами снова на исходной позиции: возвращаю тебе свободу, но сперва кое-что сделай!
- Вы уже на свободе, друг. И не моя вина, что вы не можете воспользоваться ею.
- Не выкручивайтесь, Уильям. Вы ставили себе целью расправиться с Райеном, но, получив приказ выйти из игры, снова почувствовали надобность во мне, чтоб закончить игру в вашу пользу.
- Вы мне в самом деле нужны для совсем мелкой услуги, и это уже будет в последний раз.
- Так, так. Слушаю вас.
- Томас и Райен легко не договорятся, Майкл. Райен во что бы то ни стало будет пытаться получить от Томаса кругленькую сумму, а Томас будет упорно сопротивляться. Но в этом же единоборстве силы неравные. Томас будет прижат обстоятельствами, и не исключено, что в конце концов отступит. Этого не должно случиться. Вы должны помочь Томасу, дорогой мой.
- Вы не могли выбрать для меня задания отвратительней? - бросаю я.
- Мы поможем ему свести счеты с Райеном... и самим собою, - объясняет Сеймур.
- Каким образом?
- Самым простейшим: дадите ему фактуру, настоящую и окончательную.
- Почему я должен ее давать? Отошлите почтой, это его обрадует.
- И напугает: значит, в игру включается кто-то третий. И потом, мне нужна Дейзи. Отнесете документ к Дейзи. Сделаете вид, будто опечалены смертью Эриха и взволнованы провалом операции. Подбросьте, что подозреваете в этом Райена, который заграбастал деньги и решил вас обмануть. Размахивайте фактурой как орудием мести. Посоветуйте Дейзи передать ее Томасу, объяснив ему, что фактуру ей оставил на сохранение Эрих.
- Если бы фактуру действительно оставил Эрих, Дейзи уже давно должна бы передать ее Томасу.
- Да, но отношения между Томасом и Дейзи в данный момент прерваны, об этом позаботилась Сандра. Дейзи будет счастлива, что ей представляется возможность помочь Томасу и возвратить его себе как возможного жениха. Поэтому ваше задание будет значительно облегчено.
- Это все?
- Есть еще одна маленькая техническая мелочь, о ней вам расскажет Мод. Надо в квартире Дейзи пристроить микрофон.
- Я удивлен вашим поведением. Не понимаю, почему вы уделяете столько внимания борьбе двух ничтожеств.
- Сами по себе Райен и Томас - ничто, - признает Сеймур. - Но когда за спиной одного мафия "Интерармко", а за другим - люди из военной разведки, эти ничтожества приобретают определенный вес.
Он выпускает к потолку струйку дыма и говорит, будто размышляя вслух:
- Мне всегда это казалось абсурдным, но что поделаешь: ничтожество, включенное в систему, становится уж силой.
- Вы утверждаете, что за Райеном стоит "Интерармко", а за Томасом военная разведка. Что же выигрываю я, когда эти двое выйдут из строя? Разве это расчистит мне путь?
- Послушайте, дорогой мой: люди, которые разыскивают вас, не выполняют служебного задания - они делают услугу лично Райену и Томасу. Когда же эти двое отойдут туда, где им давно место, вы никому больше не будете нужны.
Иногда, бреясь перед зеркалом, я удивляюсь: неужели вот тот человек напротив - это я? Что общего может быть у меня с этим довольно угрюмым седым типом, сощуренные глаза которого смотрят на меня недоверчиво, словно не знают, кто я такой! Единственное утешение, что бритье - процедура непродолжительная, не надо долго любоваться своей физиономией. Итак, стою под душем, кручу краны, ощущаю достоинство холодной воды: следует быть бодрым - ведь впереди у меня встреча с Дейзи.
Во время завтрака Мод со своим надоедливым педантизмом снова повторяет мне, где вход, какой этаж, где звонок, не забывая добавить и некоторые советы, как мне вести себя с Дейзи, учитывая ее красоту.
- Вести себя совсем непринужденно, она любит таких. Можно плести какие-то глупости, я уверена, что это ей понравится. И не забывайте о микрофончике. Лучше всего спрятать его между сиденьем и спинкой кресла.
- Нашли место!
- На всякий случай заметьте ей между прочим, что вы сегодня же уезжаете. Пусть Дейзи думает, что вы исчезли бесследно.
- Не исключено, что так и случится.
- Ни о чем не волнуйтесь. Я буду рядом.
- Где именно?
- Не перенапрягайте мозг лишними мелочами. Вам достаточно знать, что вы не один.
Ровно в десять часов утра я поднимаюсь по лестнице на второй этаж и нажимаю на кнопку звонка. Дверь открывается сразу же.
- Ах, какая неожиданность! - восклицает она, узнав меня.
Холл в который заводит меня Дейзи, не имеет ничего общего с роскошной обстановкой Сандры. На стенах афиши "Сантаны", "Спейса" и других модных ансамблей, под стенкой низенький диван, на полу стереопроигрыватель, стопы граммофонных пластинок, полбутылки виски и разнообразные предметы верхней и нижней женской одежды.
- Садитесь куда хотите, пока я тут немного наведу порядок, - говорит хозяйка. - Что вас привело? - спрашивает она, распихав тряпки по углам.
- Меня привело... Не знаю, не прозвучит ли это для вас... Меня привело неодолимое желание.
- Сексуальной близости?
- Точнее сказать - стремление отомстить...
- Это становиться интересным, - констатирует Дейзи, садясь на диван рядом со мной.
- Эта бессмысленная история привела к гибели Эриха, - начинаю я. Однако девушка сразу же обрывает меня:
- Не будем тревожить мертвых.
- Но я потерял довольно кругленькую сумму. Мне неудобно даже называть ее.
- Ну и не называйте.
- А во всем виноват тот... извините за выражение, мошенник... этот подлый тип - Райен.
- Когда кто-то терпит убытки, надо, чтоб кто-то от этого имел прибыль, - философски подытоживает Дейзи.
- Это не прибыль, а грабеж, - возражаю я.
- Вы начинаете мне надоедать. Дебютировали интересно, а теперь морочите голову своими финансовыми проблемами.
- Неизбежное вступление, - спешу извиниться я. - А теперь перейдем к сути...
- Переходите.
- Одним словом, я решил отомстить Райену.
- Похвальное намерение, - соглашается она. - Преступление должно быть наказано. Так сказал еще Достоевский. Но я же не Достоевский, и эти проблемы меня не интересуют. К тому же мне назначила время моя парикмахерша.
Она намеревается подняться, но не успевает, потому что я галантно беру ее талию и снов сажаю на диван.
- Вы меня обнимаете? - встревоженно сводит брови девушка. - Что бы это означало?
- Да этого я еще не дошел. Стараюсь овладеть собой...
- Успеете.
- ...потому что хочу объяснить вам: хотя вы и не Достоевский, но этот вопрос все же касается вас.
- Вот как?
- Точнее, он касается вашего друга Томаса.
- Томас мне не друг. Он сердится на меня, я на него. Мы поссорились.
- Вот вам и повод помириться.
- Откуда вы знаете, что я хочу с ним мириться?
- Хорошо, тогда оставьте его Сандре.
- Видали! Вы, оказывается, знакомы с тем, что вас не касается.
- Касается! И именно поэтому я стараюсь объяснить вам, что у нас общие интересы. Райен хочет ликвидировать Томаса. А у меня есть документ, при помощи которого Томас может уничтожить Райена. Понятно или нет?
- Нет.
Она прикидывается глупее, чем есть на самом деле, но уже проявляет заинтересованность. Коротко рассказываю ей о фактуре, делая ударение на практическом значении этой бумажки.
- С помощью этого документа Томас устранит Райена, а вы устраните Сандру.
- Не исключено, - соглашается Дейзи. - Только почему вы сами не передадите фактуру Томасу?
Глупая, да не совсем.
- По очень простой причине: теперь мои отношения с Томасом такие же, как и ваши. Он меня не примет и не выслушает или же отнесется с недоверием...
- А что, я доверчивая?..
- Разумеется, - говорю я, - вы объясните, что фактуру вам оставил на сохранение Эрих на тот случай, если с ним что-то случится; вы долго колебались, не зная, что с ней делать, и наконец решили отнести Томасу, хотя он этого и не заслуживает.
- Собственно, почему бы и не занести? - Дейзи ерошит свои волосы. - В конце концов, если она ему не нужна, пусть сожжет.
- Сжечь? Да он вам ноги будет целовать, как только увидит ее!
- Пусть сперва я разрешу ему, - бросает девушка, но возможность того, что Томас будет целовать ей ноги, ее явно привлекает.
Она кажется мне такой легкомысленной, что я решаю на всякий случай проинструктировать ее в деталях, предупредив, чтобы она никому не показывала фактуру и не рассказывала о моем визите.
- Довольно! Вы надоели мне! - вздыхает девушка. - Что вы будете пить?
- Ничего, - хочу я ответить, но вовремя вспоминаю, что еще не спрятал в кресло микрофончик, так как в холле нет и намека на кресло.
- Да, - киваю ей, - немного выпью, а то, как вы подсели ко мне, я словно сам не свой сделался...
