— Сейчас начнется, — шепнул Николай, сунувшись к моему ушку. От него пахло дорогим одеколоном, и меня слегка замутило. — Игорь Владимирович будет говорить.
Меня замутило еще больше. Я вспомнила… Но прежде чем продолжить, хочу вставить в свое повествование маленькое эссе. Чтобы не описывать именно эту вечеринку, попытаюсь обобщить. А потом перейти сразу к сути конфликта. Итак, эссе бездарного литератора на тему:
КОРПОРАТИВНАЯ ВЕЧЕРИНКАДля начала хочу заметить, что есть простой способ примирения с окружающей действительностью: напиться вместе со всеми. И тогда корпоративная вечеринка превращается в грандиозный многочасовой фейерверк, где каждая последующая рюмка взрывается в тебе яркой ракетой, отчего все происходящее окрашивается в цвета радуги. Ты переносишься в волшебную сказку, где люди просто замечательные, и ты их всех обожаешь, еда такая вкусная, что невозможно оторваться, попса воспринимается, как откровение, а самый популярный литературный жанр — это объяснение в любви всем, с кем приходится столкнуться. Правда, на двенадцатом сонете у тебя уже начинают слипаться глаза и язык во рту едва шевелится. Но попробуй-ка остановиться!
Это один ракурс. Причем самый правильный. Подчеркиваю это. А теперь представьте себе, что на подобном сборище оказался человек, который не пьет. И у которого на носу очки с плюсовыми стеклами при идеальном зрении. И что же видит он через эти треклятые стекла?
Во время тронной речи шефа, когда все живут ожиданием выпивки и раздачи слонов (читай: конвертов с премией), он, единственный, знает, что забыться не удастся и никакой компенсации за страдания не получить. И слушает все иначе, чем сидящие в зале люди. То есть пытается вникнуть в суть. И вот, когда он в нее вникает, вдруг выясняется, что директор фирмы напрасно не брал уроки ораторского искусства. И что фирма эта до сих пор чудом не пошла на дно, потому как обрисованные шефом перспективы ее развития похожи на бред параноика. Но этого никто не замечает, поскольку каждый ощупывает тайком своего слона на предмет его толщины. А потом раздается команда:
— Поднять бокалы!
И низкий старт. То есть сидячий. Последующие рюмки пьются стоя и уже без тостов. Шеф, который дал установку веселиться, находится в окружении подчиненных, которые пользуются моментом, чтобы рассказать о своих подвигах во имя фирмы. Цель — новые должности и повышение зарплаты. Самое смешное, что те, которые говорят громче всех и дольше всех, их получают. Документально подтвержденные подвиги не рассматриваются, разыгрывается приз в номинации «лучшему сказочнику».
В это время сотрудники, которые мало проработали и которых шеф еще не знает в лицо, пытаются привлечь к себе внимание зажигательным танцем. Цель одна: надо засветиться, чтобы заметили и потом помнили. И шеф, и начальники отделов. Преуспевают женщины. И это понятно: их перспективы сделать карьеру гораздо скромнее, чем у мужчин. А вот в танцевальных па — гораздо больше. Наиболее преуспевших на этом поприще на следующий день переводят в наиболее перспективные отделы. Таким образом, перед нами образчик самого неискреннего веселья: каждый решает свои проблемы.
Со мной в такие моменты происходит что-то странное: я краснею. Мне стыдно. Отчего-то мне стыдно. Такое чувство, что я подглядываю в замочную скважину. Все находятся по ту сторону двери, а я по эту. И мне жутко хочется толкнуться в дверь, но она (увы!) заперта. Почему так?
Не скрою, что во мне говорит обида, ибо я в этих тараканьих бегах уже не участвую. И не смогла преуспеть даже в танцах — в те времена, когда работала на фирме. И потому отдел, в котором я работала, был самый неперспективный. И вообще: в таком ракурсе на происходящее взирает человек недалекий и убитый жизнью. Поэтому больше всего на свете мне стыдно за себя, но поделать ничего не могу. Я — царица Глупых Пучеглазых Лягушек. Этим все сказано.
Вот вам фон, на котором развивались текущие события. Мне же было сейчас обиднее вдвойне, потому что свои проблемы Николай собрался решить за счет меня. Ибо, оставив сцену после тронной речи, Игорь за своим бокалом шампанского подошел к нашему столику. Еще бы! Ведь за отсутствием Леночки я была его семьей!
— Поднять бокалы! — скомандовал мой брат, и началось!
— Ваша сестра так на вас похожа! — сказал Николай, первым вступив в борьбу за приз в номинации «лучшему сказочнику». Я заметила, что он повторяется. — Такая красавица!
Я чуть не поперхнулась шампанским!
Поскольку Игорь сидел за нашим столом, наиболее значительные лица компании потянулись сюда. Некоторых из них брат мне представил. А улучив момент, сказал на ухо:
— К парню приглядись. Перспективный.
— И какие у него перспективы? — изобразила я крайнюю заинтересованность.
— Еще в сентябре он был завскладом в одном из моих магазинов. Теперь замдиректора. Думаю двинуть его в директора. Парень вырос из своей должности, к тому же нынешний директор меня не устраивает.
— И чем же не устраивает? — продолжала я допытываться. Надо же было поддержать разговор! А о своей фирме Игорь может разговаривать бесконечно. Причем слушает его собеседник или нет, брата абсолютно не волнует. Чтобы Игорь был от тебя в восторге, надо только кивать и поддакивать, и думать при этом о своем. Чем меньше ты скажешь слов и чем больше успеет сказать он, тем лучшее впечатление ты на него произведешь. О! Я давно уже изучила своего брата!
— На работу опаздывает, спит со своими же сотрудницами, допускает небрежности в финансовых документах и, кажется, подворовывает. Скользкий тип, — пожаловался брат.
— Игорь Владимирович, вы с сестрой так похожи! — раздался женский голос.
Так: еще одна претендентка вступила в борьбу за приз все в той же номинации.
И тут… Я заметила их! Виолу и его. Мужчину моего типа. Они были не вместе, но я тут же соединила их взглядом. Прекрасная получилась бы пара! Мне срочно понадобилась ракета, чтобы зажечь внутри фейерверк. И я опрокинула одним махом бокал шампанского. Игорь посмотрел на меня с удивлением:
— Что это с тобой?
— Ничего. Продолжай.
Я не отрывала взгляда от понравившегося мне парня. Он был почти так же хорош, как мой брат. Виола уже делала мне какие-то знаки. Мол, не теряйся.
— И хотя ты относишься ко мне, как к врагу, я всегда желал тебе только добра. Кстати, ты произвела на Николая впечатление.
— А если… Если мне понравился другой, — прошептала я, чувствуя, что фейерверк внутри уже начинает загораться. Так захотелось пуститься в пляс!
— Кто?
— Вот он, — я робко кивнула в том направлении, где стоял мужчина, похожий на Игоря. Поистине, поразительное сходство! Высокий красивый шатен с голубыми глазами. Среди полусотни мужчин, находящихся в зале, я каким-то шестым чувством высмотрела именно его! Да я самая настоящая маньячка!
— В светлой толстовке? Блондин?
— Да нет же! Высокий, в черной рубашке и белом пиджаке.
Мой брат на мгновение потерял дар речи. Я удивилась: что его так расстроило? А потом услышала:
— Не перестаю тебе удивляться, Сашка! Даже находясь в комнате, пол которой устлан золотыми слитками, ты все равно умудришься вляпаться в дерьмо!
Вот тут я потеряла на мгновение дар речи. Неужели мой брат может быть таким грубым? И знает такие слова! Первый раз слышу от него нечто подобное! При женщине! Или я уже не женщина?
— Ну, знаешь! — надулась Глупая Пучеглазая Лягушка. — Раз уж ты обещал, познакомь меня с ним.
— Перед Николаем неудобно, — буркнул брат.
— Почему же?
— Потому что это — директор магазина. Тот самый, должность которого я обещал Николаю. Ты поставишь меня в неловкое положение. Я же тебе сказал: он бабник, спит со своими сотрудницами, плохо работает, — терпеливо пояснил мой брат.
— Но он такой красивый, — прошептала я. — И вообще…
«И вообще» — это самый веский мой аргумент в любой дискуссии, если вы еще не в курсе.
— Я знал, что ты дура, но что такая… — А братец-то разозлился! И здорово разозлился! — Не хочу больше с тобой возиться, ты не понимаешь, когда тебе желают добра. Делай что хочешь.
И я устремилась навстречу своему счастью, как мне тогда показалось. Когда женщина встречает мужчину своего типа, все, на что она способна, это тихо млеть рядом и мечтать. О том, как сладко замереть в его объятиях, почувствовать запах его тела, вкус его губ…
Но как этого добиться, если братец и не собирается представлять нас друг другу? А сама я не в состоянии сделать ни полшага к заветной цели. Могу только топтаться рядом и делать вид, что мне на все наплевать. Если я за три года работы на фирме не посмела даже глаз поднять на предмет своего обожания, что уж говорить о таком коротком отрезке времени, как один вечер! Да мне и вечности мало! И, уж конечно, он не посмеет покуситься на сестру хозяина фирмы! Мильон непреодолимых препятствий! Виола, где ты?
