— Тебе лучше поехать домой, Игорь, — устало сказала я.
— Но у меня же работа! Я не могу бросить фирму.
— Хорошая отговорка.
— Что у вас произошло? Чего я не знаю?
— Скажи лучше, что ты ничего не знаешь! — сорвалась я. — Не хочешь знать! Во всем виновата мама! Это она тебя так воспитала! Все у нас здорово, просто замечательно! Работа — супер! Жизнь — супер! Отдых — супер! У меня лучшая жена! Лучший сын! Лучшие родители! И лучшая сестра!
— Саша…
И тут я вспомнила одну очень важную вещь. Игорь едет домой. Надо взять себя в руки. Быть может, ничего страшного не случилось. Надо, чтобы Игорь мне помог. И я сказала:
— Послушай, сделай для меня одну вещь. Пустяк. Но очень тебя прошу: сделай.
— Говори.
— Я знаю, у вас все та же вахтерша. То есть их две, работают посменно. Пожилая женщина в очках. Круглые стекла, металлическая оправа…
— Да-да. Вера Павловна. Знаю.
— Так вот, попроси у этой Веры Павловны журнал за прошлый год. В который она записывает посетителей. Если, конечно, он сохранился.
— Вообще-то она очень аккуратная, но…
— Это очень важно, Игорь. Очень.
— Хорошо, я постараюсь. А что именно тебя интересует?
— Ноябрь месяц. Помнишь, когда вы с Леночкой улетали на Кипр?
— Да. И что?
— Мне нужно, чтобы ты прочитал мне эти записи. Кто к вам приходил. Понимаешь? Я хочу знать, кто к вам приходил.
— Но если бы кто-то из посторонних…
— Сначала найди журнал.
— Хорошо. Если это что-то изменит.
— Возможно, что я не так уж и виновата. Даю тебе слово, что если услышу то, что ожидаю услышать, — сама пойду в милицию.
— Я вижу, Саша, что в голове у тебя слегка прояснилось. А Леночка говорит…
— Что говорит Леночка?
— Я тебе из дома перезвоню. Похоже, что я теряю семью. А мне бы очень этого не хотелось.
И брат повесил трубку.
Интересно, говоря о семье, он имел в виду только Леночку или и меня тоже? Я — его семья или нет? Дорога я ему хоть сколько-нибудь? Наверное, дорога, раз пригласил меня на ту чертову вечеринку. Хотел устроить судьбу сестренки, но судьба моя уже была решена. Если бы я только могла предположить ужасные последствия того празднества, даже с места не двинулась бы! Ни за что!
Но вернемся к дневнику. Пропущу полмесяца и перескочу сразу в конец декабря. Когда мы с Виолой собирались на первый в жизни Золушки бал. На бал под созвездием Козерога».
«Разумеется, я и раньше принимала участие в корпоративном отдыхе. Стараясь хоть ненадолго и на чуть-чуть приблизиться к своему Сияющему Солнцу, меняла орбиту и вместе с сотрудниками фирмы коллективно посещала бассейн, загородные пикники и офисные вечеринки. Но поскольку меня интересовал только предмет моего обожания, я практические ничего не помню. Кроме него. Как он был одет, что сказал (увы, не мне!), что пил, что ел и как смотрел на свою жену. Словом, полная, бесконечная, беспросветная глупость в духе Саши Беловой.
Впервые мне предстояло поехать на праздник ради себя самой. Ради того, чтобы устроить свое собственное будущее. Ибо глазеть на любимое Солнце было хоть и волнительно, но абсолютно бесперспективно. А тут брат предоставил мне выбор. С десяток принцев, каждый из которых был бы несказанно рад поухаживать за сестрой хозяина фирмы. Поистине щедрость Игоря не имеет границ!
— Надень вечернее платье, — посоветовала Виола.
— Я буду выглядеть в нем, как дура! — отмахнулась Глупая Пучеглазая Лягушка.
А вот Фиалка, та постаралась! Да и чего ей стесняться с таким-то телом? А я даже в зеркало не решилась взглянуть после того, как натянула на себя что-то из гардероба Леночки. Сама не помню что, поскольку была ни жива ни мертва от страха.
Виола молча расчесала мне волосы и нанесла на лицо грим. Потом кивнула: сойдет!
В начале девятого позвонил Игорь.
— Ты готова? — спросил любящий брат.
— Да, — упавшим голосом сказала Глупая Пучеглазая Лягушка.
— Жду тебя в девять у входа. Метро…
И он назвал адрес ночного клуба.
Виола накинула куцую курточку на меху и потянула меня за руку:
— Пора!
Разумеется, на нас оглядывались! Еще бы! Она вырядилась так, чтобы привлечь к себе внимание! Длинные стройные ножки в обтягивающих серебристых брючках сверкали из-под куцей куртенки! Сапожки были те самые — с острыми длиннющими носами, на шпильках! Шапки не надела — золотые локоны рассыпаны по плечам! А любимыми Леночкиными духами разило за версту!
Потом Виола останавливала прохожих и спрашивала, где находится ночной клуб такой-то! Причем останавливала только молодых парней! Каждый из которых предлагал лично ее сопроводить!
Последний из опрошенных, тот, кто наверняка знал, где находится клуб, и довел нас до самых дверей. Я сразу заметила, что за стеклянной дверью, в холле, стоит мой брат и беседует с кем-то из своих сотрудников. И дернула Виолу за рукав.
— Я записала твой телефон, — пропела она своему спутнику. — А сейчас извини. Вечеринка только для сотрудников.
— Еще увидимся! — крикнул нам вслед парень.
— Ведешь себя, как шлюха! — прошипела я на ухо Виоле. — Только не при моем брате!
— Ладно, не учи. Ты сейчас войдешь и на время про меня забудешь. Я приду потом.
— Когда? И как?
— Не твое дело. Иди и ничего не бойся. Ну, все. И главное, помни: мы незнакомы.
Я только потом поняла смысл этой фразы. О! Она прекрасно знала, что делала! И в который раз спихнула все на меня! Итак, я шагнула к дверям ночного клуба в гордом одиночестве. Стоящий у дверей охранник окинул меня таким выразительным взглядом, что я невольно попятилась назад. И оскалился:
— Девочка, ты, часом, не ошиблась адресом?
О, господи! Он видел меня рядом с Виолой и подумал, что… И тут мой брат наконец-то соизволил заметить сестренку! Оставил своего собеседника и шагнул вперед, также окинув меня удивленным взглядом:
— Саша? Пропустите девушку, у нее есть пригласительный билет. — И когда охранник посторонился, заметил: — Гм-м… А на Леночке это смотрелось… гм-м… несколько иначе.
Значит, он узнал один из нарядов своей жены! Ну и пусть. Я не из тех, кто стесняется бедности.
— Что ж, проходи, сестренка, — улыбнулся мне Игорь несколько натянуто. — Но, черт возьми!…
И братик вновь выразительно хмыкнул. Глупая Пучеглазая Лягушка чувствовала себя ужасно! Приняв у меня верхнюю одежду, брат понес ее в гардероб. Да он, оказывается, джентльмен, Великий Будда! С тысячелетним опытом ухаживания за женщинами. Ибо, вернувшись, первым делом представил меня своему собеседнику, который остался торчать в холле. Видимо, хозяин забыл его отпустить.
— Моя сестра. Александра. А это Николай, заместитель директора одного из моих магазинов.
— Очень приятно. А вы с братом очень похожи, — промямлил Николай, а Игорь еле заметно толкнул меня в бок.
Я поняла, что Николай оказался в холле отнюдь не случайно. Жаль только, что он мне не понравился. Ну, нисколечко! Рядом с братом он смотрелся, как поставщик из мясной лавки на приеме у владельца маленького королевства. А этот владелец хочет — платит ему, а не хочет — не платит. Я поняла, что являюсь тем же товаром. Куском бессловесного мяса, поскольку скотинку уже забили. А мне не хотелось, чтобы мою судьбу устраивали таким образом. Спасибочки, сама о себе позабочусь. Но где же Виола? И я активно завертела головой.
— Кого ты ищешь? — спросил Игорь. — Леночку?
— Что? Да.
— Она приедет чуть позже. Заехала к папе. Во-первых, Вовку надо с кем-то оставить, а во-вторых, у нее какая-то просьба. От меня секрет — видимо, речь идет о новогоднем подарке.
Ха! Ветвистые рога — замечательный подарок к празднику! Можно носить, а можно повесить на стену, как украшение. Значит, Леночка решила обратиться за деньгами не к мужу, а к отцу. Что ж, меня так больше устраивает.
Поскольку Игорь свою миссию выполнил — провел Глупую Пучеглазую Лягушку в клуб и передал ее на руки Николаю, той ничего не оставалось, как проследовать вслед за братом в зал. Под руку с Николаем. Разумеется, думала я только об одном: как бы побыстрее от него отвязаться.
Брат, всерьез озаботившийся моей нелегкой судьбой, указал нам на один из ближайших к сцене столиков. Чтобы мы с Николаем все время были у него на глазах. Понятно: хочет контролировать процесс сватовства. Но неужели же этот парень может жениться на женщине непривлекательной, закомплексованной и занудливой только затем, чтобы породниться с хозяином фирмы?
Я покосилась на Николая. Этот может.
Мой кавалер тут же перехватил направленный в его сторону взгляд и улыбнулся:
— Все в порядке?
«Да ничего не в порядке!» — хотелось крикнуть мне. Виолы по-прежнему нет в зале, а жених, которого навязал брат, отчаянно мне не нравился. Хотя я — не привереда, а парень — далеко не урод. Но это не мой тип мужчины. Без комментариев.
