Назарова густо покраснела и ответила не сразу:
– Здравствуй, Петр. Я уже одной ногой на работе.
– Я и хотел тебя застать дома, поэтому звоню так рано.
– Считай, что застал.
– Ты знаешь, что муж твоей подруги, Богаткиной, нашелся?
– Понятия не имею…
– Танюш, у меня к тебе большая просьба.
– Проси.
– Не могла бы ты выяснить, каким образом он нашелся и где теперь находится?
– Почему ты ей сам не позвонишь? – Татьяна не хотела признаваться даже себе самой, что голос Ерожина ей слышать приятно.
– Не знаю. Но мне почему-то хочется попросить об этом тебя. Возвращение Сергея противоречит всем моим наработкам. Я был уверен, что он уже никогда не появится. Ты меня, Таня, понимаешь?
Назарова понимала. Попрощавшись с Ерожиным, она позвонила на работу дежурному, предупредила, что задержится, и поехала к Полине.
Богаткина долго не открывала свою стальную дверь. Через некоторое время, Татьяна услышала возню с замком и сонный голос хозяйки:
– Кто?
– Я.
– Кто – я?
– Татьяна Назарова.
Наконец, дверь распахнулась:
– Ты с ума сошла, подружка? В такую рань…
Назарова посмотрела в заспанное лицо Полины и покачала головой:
– Время девять. Сколько можно дрыхнуть?
– Господи, и чего вам, дурехам, не спится? – Проворчала Полина, пропуская раннюю гостью в квартиру. Таня сняла пальто и повесила его на вешалку:
– Нам, в отличие от тебя, никто по три штуки баксов в конце месяца не приносит.
– Нашла чему завидовать. Я бы с удовольствием поменялась с тобой местами. Кофе будешь?
– Нет, спасибо. Я полчаса назад позавтракала дома.
– Тогда посиди со мной. Я пока чашку кофе не выпью, вообще ничего не соображаю.
Женщины прошли на кухню. Таня уселась за стол, а хозяйка занялось кофеваркой.
– Зачем тебе меняться со мной местами? – Усмехнулась Назарова: – Ты богатая. Муж нашелся. Живи и радуйся. Кстати, могла бы и сообщить, что с Сергеем все в порядке.
– Что толку, что он нашелся. Написал, что счастлив с другой женщиной, просил прощения. Не та новость, чтобы ей делиться. – Полина уселась рядом и подула в чашку.
– Тебе написал? – Уточнила Назарова.
– Не мне. На фирму, Гришке Родионову. А мне сделал приписочку.
– Откуда написал?
– Понятия не имею. Родионов мне зачитал письмецо по телефону. Скотина Сергей, не мог хоть посторонних в наши отношения не впутывать…
– И ты отменила расследование у Ерожина?
– Зачем людям зря голову морочить? Черт с ним, с Богаткиным. Я его уже стала забывать. А твой Петр мужик, что надо. Я тебя понимаю…
– Моим он никогда не был. Он жену любит. – Отрезала Таня: – Ты мне еще раз телефон Родионова дай. Я его выбросила.
– Зачем тебе? Понравился? Он же слизняк.
– При чем тут понравился? Я замуж выхожу. Просто хочу на письмецо твоего Сергея взглянуть.
– Записывай. – И Богаткина продиктовала номер.
– На память шпаришь? Номер-то девятизначный… – Удивилась Таня.
– Это же мужа мобиль. Сколько лет ему названивала…
Назарова тут же связалась с Родионовым и договорилась с ним о встрече.
– Делать тебе, подруга, нечего… – Покривилась Богаткина.
– Мне есть, что делать. Петр просил выяснить про твоего благоверного. А Ерожину я отказать не могу.
– Ни в чем? – Подмигнула Полина.
– А это уже не твое дело. – Огрызнулась Назарова и направилась к выходу: – Можешь спать дальше, красавица.
– После тебя поспишь… – Полина проводила Таню до прихожей и, защелкнув за ней все замки своей бронированной двери, отправилась в спальню. Если заснуть после визита подруги ей и не удастся, то поваляться с книжкой часок-другой никто не помешает. Богаткина сбросила халатик, улеглась в постель и, взяв с тумбочки очередной детектив Донцовой, углубилась в чтение.
* * *
Москва. 9 Ноября 2004 года
Петр Ерожин проехал площадь Гагарина и сбросил скорость. Он знал, что дом убитого поэта где-то рядом. Сразу за площадью он заметил вывеску большого магазина, завернул за него и оказался в длинном дворе. Фасадом здание смотрело на Ленинский проспект, а подъезды жильцов выходили во двор. Подполковник припарковал свой Сааб и увидел Вязова. Майор издали махал Ерожину рукой. Они вошли в подъезд, поднялись на лифте на пятый этаж. Квартиру Роберта Жестякина милиция опечатала. Вязов сорвал пломбу и ключом открыл дверь:
– Вам нужна моя помощь, или сами справитесь?
– Помощь, Дима, никогда не помешает. – Улыбнулся Ерожин: – Но сперва дай оглядеться.
– Тут особенно ничего не изменилось. Его нашли в постели без одежды. Вот на стуле брюки так и висят. Карманы осмотрели. Ящики стола пусты. Кажется, там одна книжка валяется. В ней ничего интересного.
Ерожин кивнул и медленно побрел по квартире. Заглянул на кухню. В ванной задержался. Вышел с женской шпилькой в руках:
– Улику проглядели. Хреново работают ваши эксперты.
– Это не наши, это районные. – Заступился за своих Вязов: – Мы с Тимофей Николаевичем приехали, когда здесь работа уже шла…
– Все равно ваши. Вы Управление. Районы под вами.
– Сами знаете, Петр Григорьевич. Специалисты разбежались. Кто будет за эти бабки пахать?
– Ты же пашешь? – Ерожин подошел к книжной полке и взял наугад томик Лермонтова. Вязов подошел за ним:
– Может, и я бы сбежал… Тимофея Николаевича подводить не хочется.
– С Волковым вам повезло. Подполковник мужик настоящий. Таких начальников теперь не часто встретишь. Это я тебе говорю. А я, Дима, людей на своем веку повидал. – Ерожин перевернул томик Лермонтова и потряс им над постелью: – Ты помогать хотел, или мне послышалось?
– Я и не отказываюсь.
– Тогда прогляди книжечки. Между страниц иногда кое-что попадается…
Вязов переложил книги на пол и, обследуя, по одной возвращал на полку. Ерожин повторил обход квартиры. В кухне заглянул в холодильник. Там стояла банка маслин и бутылка «Клико». Ерожин вынул бутылку и внимательно рассмотрел этикетку:
– Странное винцо. В наших магазинах я такого не помню. – Проворчал он себе под нос и вернулся в комнату: – Нарыл чего-нибудь?
– В книжках пусто. Их эксперты наверняка протрясли. В книжках баксы бывают. А вот за полку не заглянули. Улыбнулся Вязов и протянул Ерожину карточку. Петр взял снимок и шагнул с ним к окну. На карточке молодой человек обнимал высокую блондинку в шортах. Сзади парочки угадывался фонтан. Сквозь его струи мутно проступали очертания странного здания. Ерожин присмотрелся и понял, что это огромный куб из темного стекла.
– Слушай, Дима, а это не хозяин квартиры со своей кралей?
Вязов мельком взглянул на снимок:
– Петр Григорьевич, может, и он. Но точно не скажу. Надо в Управление смотаться. У Тимофея Николаевича в деле есть его портрет.
Ерожин перед поездкой на место происшествия дело читал и фотографию Роберта видел:
– Чеши этажом ниже. Найди мне пенсионера из восемнадцатой квартиры. Его фамилия, кажется, Баландин. Если он дома, покажи ему фотку.
– Слушаюсь, товарищ подполковник. – Улыбнулся Вязов.
– Чему лыбишься?
– Хватка у вас та же. Вспомнил, как нас гоняли… А сами не хотите?
– Я лицо частное, дедушка может послать меня подальше. А ты при исполнении, и он тебя знает.
– Логично. – Вязов взял фотографию и быстро вышел.
Ерожин уселся за письменный стол застреленного поэта и еще раз оглядел квартиру. На стене висело два абстрактных натюрморта и календарь с пейзажем Левитана. Петр выдвинул по очереди все ящики письменного стола. Они были пусты. Он вынул их совсем. В глубине нижнего ящика лежала потрепанная книжечка без обложки. Сыщик привычным жестом перелистал страницы, перевернул и потряс книжку над столом. Вылетело несколько листков самой книжки. Он взял один в руки и стал читать.
«Собака, как я без тебя скучаю». Пробежав глазами страницу, посмотрел вниз. Там стояла дата и подпись: «Антон Чехов. Ялта. 1910 год». Ерожин открыл титульный лист и прочитал название самой книги: «Переписка Гениев с их возлюбленными. Издательство «Молодая Гвардия» 1987 год». Подполковник вскочил с кресла:
– Это же его учебник! Черт возьми!
Вязов вошел и, в растерянности, замер у порога. Столь странно выглядел его бывший начальник.
– Чего вылупился, майор? – Рассмеялся Ерожин: – Решил, у меня крыша поехала?
– Нет, но вы сами с собой разговариваете… – Попытался выкрутиться Вязов: – Вот Никита Васильевич Бобров любил сам с собой рассуждать. Он так и говорил, люблю побеседовать с умным человеком. А за вами я такого не замечал…
– Ничего, переживешь. Я тут одну книжечку нашел. Вы ей значения не придали, а для меня, она ключик ко всей этой истории. – Весело ответил Ерожин: – Ну что наш дедушка?
– На фото Роберт Жестякин. А с ним та самая девица, которую старик несколько раз видел.
– Выходит, не зря съездили?
– Так ее еще найти надо. – Вяло возразил Дима: – По карточке искать, сами знаете…
