Не дожидаясь, когда станет ясно, кто идёт впереди, он резко повернул руль, уводя машину в сторону от русла.
Через полчаса он снова заметил впереди скопление людей, и теперь стало ясно — это были люди Сики.
Его заметили — началась стрельба. Прижимаясь лицом к рулю, Джонни резко развернул джип и помчал, не жалея машины, выжимая газ и подпрыгивая на ухабах.
«Кто же был до этого?» — мучительно размышлял Джонни.
Выстрелы прекратились, но он не сбавлял скорости, и в его мозгу всё отчетливее прояснялась мысль, что возвращаться к оставленным в проклятом месте беглецам ему не стоит…
…Шамиль напрягся и застыл — вдалеке поднималась и двигалась быстрым облаком пыль.
— Что там? — Данилов всё время шёл рядом.
— Похоже, машина проехала.
— Одна машина?
— Да, она удаляется. Видите, пыль уходит.
— Заметили нас?
— Не знаю. Но нам придётся поторопиться.
— Может, уйдём с русла?
— Нет, тут более-менее ровный путь.
Далее они снова шли, почти не разговаривая, то и дело поднимая голову и взирая на губительное адское солнце. У каждого была мысль: сколько они ещё продержатся посреди саванны и неимоверной жары? Ответа не было ни у кого.
Вскоре жара стала спадать, день миновал самую знойную фазу. Жажда сводила с ума. Перед глазами расплывались фиолетовые круги.
Шамиль оборачивался на своих людей, стараясь определить их состояние, — все шли, еле передвигая ноги, но и сам он ощущал сильнейшую слабость, и казалось, что если упадёт, то уже не поднимется никогда.
Они вплотную приблизились к невысоким холмам.
— Здесь кто-то был, — подал голос Арсан.
Это заявление вмиг остановило процессию — все воззрились на него. Арсан сел на корточки и стал разглядывать каменистую землю, потом поднялся, пояснил:
— Здесь была машина — джип, её толкали трое или четверо, непонятно…
— Давно?
— Недавно. Следы совсем свежие.
— Будем настороже, — сказал Шамиль.
Сняв автоматическую винтовку с предохранителя, он осторожно двинулся вперёд. И чуть не вскрикнул от потрясения — прямо перед ним, между камнями, стоял старший брат с автоматом. Шамиль еле сдержал себя, чтобы не спустить курок и выпустить в ненавистного врага единственную пулю. Крики своих подручных за спиной отрезвили — он разглядел рядом с братом Суева и Гамида, который постоянно, сколько его Шамиль помнил, ныл и мечтал свалить к богатому дядюшке в Петербург.
— Савватей, где Лола? — подал голос Данилов, удивлённый неожиданной встречей не меньше всех остальных.
— Там, — отозвался Суев, также потрясённый свиданием.
— Где она, с…н сын?
— Там!
Шамиль оглянулся на своих людей, и все их грозные восклицания стихли — стало так тихо, что заныли ушные перепонки.
— Решим наш вопрос? — глядя прямо в глаза брату, спросил Шамиль Антона.
— Решим. — Тот передёрнул затвор автомата и направил ствол на пришедших.
Все поняли, что Калашников в руках майора разнесёт всё их сборное, обессиленное долгим переходом воинство в пух и прах за несколько секунд. Но сил ужаснуться не осталось ни у кого. Все смотрели на майора с автоматом с мрачным остервенением — смерть так смерть.
— Нет, поговорим по-мужски, — сказал Шамиль. Он медленно опустил оружие, а потом отдал его кому-то из людей Данилова. В его раскрытую ладонь немедленно вложили трофейный боевой нож. Шамиль показал нож Антону. — Давай так. Насмерть!
Антон размышлял всего секунду: стрелять не имело смысла — он стоял прямо перед врагами, и у них были две автоматические винтовки, а застрелить обоих он не успеет.
Видя сомнения майора, Арсан вдруг бросил на землю свою винтовку.
— Всё будет честно! — сказал он громко.
Человек Данилова последовал его примеру.
Антон посмотрел на Савву, потом на Гамида и передал автомат Савватею, а сам достал из-за пояса нож.
Суев поставил автомат на предохранитель и продемонстрировал это, подняв оружие над головой, а после отошёл в сторону.
Антон выставил нож вперёд и медленно двинулся навстречу брату. Тот стоял в боевой позе, щуря глаза и ожидая первого выпада. Остальные горцы и русские разошлись в стороны, образуя круг и освобождая место для поединка.
«Сейчас всё решится! Сейчас!» Мысли в голове Антона стали отрывистыми, мозг просчитывал тысячи вариантов движения, которые мог сделать противник и какие нужно совершить самому, но всё это происходило с такой скоростью, что не воспринималось сознанием. Только одно звучало в мозгу: «Сейчас! Сейчас!» А что придётся убить родного брата, о том не думалось.
— У-а-а-у-р-р-р!!! — С самого верха нависавших над руслом холмов раздался леденящий кровь вой, переходящий в рык. — У-а-а-у-р-р-р!!!
Антон выставил нож вперёд и медленно двинулся навстречу брату. Тот стоял в боевой позе, сощурив глаза и ожидая первого выпада. Остальные россияне (горцы и русские) разошлись в стороны, образуя круг и освобождая место для поединка. Здесь были свои, внутренние, разборки.
— У-а-а-у-р-р-р!!! — С самого верха нависавших над сухим руслом холмов раздался леденящий кровь вой, переходящий в рык. — У-а-а-у-р-р-р!!!
Волосы зашевелились на голове. Отвратительные твари — африканские дикие собаки, покрытые редкой шерстью, изрыгая мутную слюну и сверкая кроваво-красными глазами, изготовились к атаке. Запах псины и пота затмил все остальные запахи саванны, сводя с ума.
Случаи нападения диких африканских собак на людей происходили часто, и теперь намерения тварей были понятны всем.
— А-а-а-а-а!!! — прервав оцепенение, безумно заорал Махид.
И твари ринулись на людей.
Не раздалось ни одного выстрела — люди бросились бежать, но собаки были быстрее. И было их так много! Они стали рвать людей на части, злобно рыча и захлебываясь кровью. Антон, убегая, успел заметить, что старика Данилова, орущего от ужаса и боли, облепили несколько отвратительных псов, рычащих и пьянеющих от крови.
«Конец уроду», — подумал Антон.
Брата Сашку-Шамиля подмял под себя крупный, отвратительный пёс, почти волк.
Одна из тварей ринулась за Антоном.
Он обернулся и полоснул перед собой ножом — мускулистая грудь твари покрылась кровью, и пёс упал, завертелся на месте с отвратительным визгом.
Мерзкие уродцы! Но почему они такие свирепые? Или Антон совсем оторвался от жизни и перестал разбираться в биологии?
Антон, ощерившись, приготовился к нападению ещё одного хищника, но с ужасом заметил, что атаковать его собирались больше десятка диких собак!
— А-а-а-а!!! — Ужас обуял его душу. Что же за звери такие? Совсем не боятся человека! И цель у них одна — убить!
Вокруг, причитая в бессильном ужасе, гибли люди. Вот оно, кровавое сафари! Псов было много, очень много! Антон никогда не видел столько животных, действовавших так слаженно!
Бах! Бах! Бах! Бах! — одиночные выстрелы загремели далеко позади, а после разразились многочисленные вопли ужаса и затрещали автоматные очереди.
Твари, бросив убивать бессильных жертв, с рыком ринулись на крики и выстрелы.
Антон побежал прочь что было сил. Только бы спастись, пронеслось в мозгу. Убежать скорее и как можно дальше от проклятого места!
Стало смеркаться.
Выстрелы и многочисленные людские вопли давно стихли, а Антон продолжал бежать до тех пор, пока хватило сил. Затем он пошёл, еле двигая ногами. Он брёл по сухому руслу, стараясь не думать о дальнейшем. Что это было или кто это был? Это были демоны? Нет! Это были простые африканские дикие псы! Только безумные и ненасытные! Их было очень много… Так не должно быть. Их обычные стаи не превышали тридцать — сорок особей. А тут…
Здесь скрывалась какая-то тайная, хитрая сила, связанная с человеческой волей, и эта сила проводила эксперименты с электромагнитным воздействием на людей и на животных, и делала это давно и целенаправленно… Такое объяснение подсказывал Антону разум, и тот же разум требовал, чтобы эту тайну узнали российские спецслужбы, ибо она могла представлять угрозу России.
Сухое русло свернуло прямо к гряде холмов. Антон остановился в нерешительности. Куда идти дальше? В любую секунду на него снова могут напасть. Правда, не те демоны, бешеные африканские псы, а обычные львы или леопарды. Мрази негодные. А на братца-то напала такая тварь, подмяла под себя, вспомнил Антон. Пёс был большим. Порвал братца или урод отбился? Вот так… Хотел он Антона скормить хищникам, а провидение решило по-другому. И что же это за хрень такая? Псы никогда не собирались в такие огромные стаи и не были так яростны, нападая иногда на людей!.. Это не обычные животные. Неужели… Нет, думать о фантастическом не хотелось. Хотя мозг плыл… После всего пережитого… Может, здесь какая-то секретная база, где тайно вывели биологических мутантов… После такого в любое поверишь… Надо всё разузнать…
