Эти трое стояли и курили между вторым и третьим этажами. Но стоило только оказаться рядом с ними, как мне сразу же загородили дорогу.
— Послушай, сынок! — сказал один из тех, с кем я уже встречался в этот день в рукопашной схватке. Это был бритоголовый косолапый тип, пытавшийся справиться со мной в начале соревнований «второго круга». — Ты неплохо кулаками машешь, когда один на один и без оружия. А вот что ты скажешь, если вдруг случится…
Я сразу понял, что он заговаривает мне зубы для того, чтобы отвлечь от действий своих друзей. А их действия за моей спиной, отразившиеся в стекле окна, не сулили ничего хорошего. Заметив, с что в руках обоих сверкнули лезвия финок, я, не оборачиваясь, одновременно нанес ребрами сразу двух ладоней резкие удары назад, угодив обоим противникам в горло. От этих ударов они захрипели, как недорезанные кабаны, и покатились, гремя костями, вниз по лестнице, растеряв по дороге и свои финки, и всякое желание нападать на безоружных людей сзади. Чего нельзя было сказать об их косолапом приятеле. Он отпрыгнул в сторону, и в его руках, будто из воздуха, возникла довольно изящная, но смертельно опасная игрушка, из которой ее хозяин попытался проделать во мне несколько дырок. Но исполнить это не успел, поскольку я ударил его мыском левого ботинка по правой кисти и этим ударом вышиб пистолет. Поймав его на лету, я успел хорошенько врезать рукояткой бывшему хозяину по загривку, от чего тот тоже не смог устоять на ногах и рухнул на плитки пола.
Потом я заспешил в кабинет на третьем этаже, где меня уже ждали, на ходу осматривая пистолет со всех сторон. Машинка была действительно удобная и хорошо ложилась в руку. На ее рукоятке латинскими буквами было написано: «Bersa», точно такое же название имелось и на стволе, но там еще была и приписка: «cal.7,65m/m». Из чего я сделал вывод, что у человека со шрамом были хорошие связи с заграницей, поскольку подобное оружие, выпускаемое в Аргентине и сходное по своему виду и боевым качествам с пистолетами итальянского производства «беретта», в Москве на улице пока еще просто так не валяется.
Постучавшись в дверь с табличкой «Отдел кадров», я вошел в кабинет и сразу увидел сильно поскучневшее лицо его хозяина, сидевшего в удобном кресле за столом. В нем я сразу признал Юрия Федосеева, проходившего в ориентировках Владимирского как Жбан. Впрочем, я его и раньше видел, когда следил за дачей Браслета, где Жбан был чуть ли не в ранге «управляющего имением».
— Оформляться на работу? — спросил он, прищурившись.
— Вам не откажешь в сообразительности, — похвалил его я, доставая из кармана аргентинский пистолет и со вздохом сожаления кладя его на край стола хозяина кабинета.
— Что?.. — сразу напрягся он. — Что такое?!
— Да вот нашел на вашей лестнице… Валялся!
— Так прямо и валялся? — вылупил глаза Жбан, быстро пряча пистолет в ящик стола.
— Прямо так! — подтвердил я, невинно глядя на собеседника.
— Очень хорошо! Заполните анкету, принесите две фотографии, и… все! Потом подпишем контракт.
— А нельзя сразу подписать? Паспорт у меня с собой, — сказал я. — Не люблю, знаете ли, всех этих бюрократических проволочек и задержек.
— Хорошо! Дайте паспорт.
Жбан полистал один из трех моих липовых паспортов, выданных мне на все случаи жизни Владимирским, и прочитал вслух:
— Торбеев Тимур Иванович. Год рождения 1975… Все ясно! Чеченец?
— Почему? — подивился я такому умозаключению этого ублюдка в шикарном костюме и галстуке. — В документе же ясно сказано: «русский».
— В документе-то сказано, но имя у вас уж очень кавказское.
— Бывает, — спокойно произнес я, хотя это спокойствие давалось мне все с большим трудом. — Чего только на свете не бывает…
— Это верно! Хорошо, ознакомьтесь с контрактом. Здесь поставьте сумму оклада прописью… Девять тысяч рублей.
— Сколько? — удивленно переспросил я.
— Девять тысяч новых деноминированных рублей, — повторил Жбан, при этом почему-то тяжело вздохнув. — Число, подпись. Поздравляю вас! С сегодняшнего дня вы приступаете к исполнению своих обязанностей. Через час получите первое задание… А пока походите тут, осмотритесь.
Через час я действительно получил первое задание. Вместе с двумя другими принятыми на работу (третий, как видно, не сумел пройти «боевую проверку» на лестничной площадке и незаметно выбыл из обращения) я должен был подготовить и провести акцию по устранению «опасного противника», как охарактеризовал нам Кирпича сам Жбан.
С одной стороны, подобное задание меня вполне устраивало, ведь, устранив Кирпича, я устранял человека, путавшего все планы Владимирского. С другой же стороны, подобный исход дела мог помешать исполнению моего собственного плана, который начал созревать у меня в голове. Он был прост и незатейлив: столкнуть Кирпича и Браслета лбами, как двух баранов. А там уж действовать исходя из обстановки. Потому-то я и решил предупредить Кирпича об опасности, исходившей от Браслета.
Я выехал по указанному все тем же Жбаном адресу вечером того же дня, чтобы провести рекогносцировку и подготовить снайперские гнезда. Знали бы мои новые работодатели, что я и так слишком хорошо ориентируюсь на указанном в адресе месте и могу с закрытыми глазами указать удобные для «засидок» снайперов укрытия! Но знать им это было совсем необязательно. И я все же отправился к санаторию «Зеленая роща», но только для того, чтобы встретиться там с Гвоздем и передать через него мое предупреждение о смертельной опасности лично Кирпичу. Для чего? Уж, конечно, не из-за того, что я слишком не люблю кровопролитий. Я действительно их не люблю, но от смерти Кирпича спасать бы не стал. Не тот это человек, чтобы прикрывать его собственной грудью от пуль наемных убийц. Я хотел добиться другого, а именно того, чтобы Кирпич, прежде чем его угробят, отправил на тот свет самого Браслета. Если честно сказать, на сегодняшний день это было моим самым сокровенным желанием…
Оказавшись поздним вечером у санатория, я отыскал бабу Феню, с которой раньше работал здесь посменно, и попросил ее вызвать на улицу Гвоздя, что она и сделала.
Разговор с Гвоздем вышел у меня короткий, при этом мне показалось, что этот хитрец меня раскусил. Тем лучше, подумалось мне тогда. Можно будет играть с Гвоздем в открытую.
Но почему-то Кирпич так и не внял моим предупреждениям, выйдя из санатория только утром, когда мои снайперы уже заняли свои «засидки». Я предложил им устроиться на деревьях, откуда они могли свободно простреливать довольно большое пространство парка, примыкавшего к зданию санатория, и часть шоссе, проходившего рядом с парком. Сам я устроился на крыше санатория и подал знак своим стрелкам, махнув красным шарфом, когда Кирпич вышел во двор и направился к шоссе.
Честно сказать, в то утро я не дал бы за жизнь Кирпича и ломаного гроша. И тем не менее ему каким-то сверхъестественным образом удалось ускользнуть от смерти, что, разумеется, очень расстроило моих новоиспеченных киллеров, но искренне порадовало меня. Значит, Кирпич должен был выжить, и об этом позаботился не только я, но и какие-то высшие силы. Значит, он еще не окончил всех дел на старушке Земле, написанных ему на роду. Тем лучше!
Отправив киллеров-неудачников в Москву, я вновь отыскал Гвоздя в санатории, отвел в укромное место и спросил его напрямик:
— Хочешь заработать сразу много-много денег?
— Кто ж не хочет?
— Тогда вот что! Поедешь в понедельник утром в офис Браслета…
— Нет! — неожиданно заупрямился Гвоздь. — К этому скупердяю я больше ни ногой!
— Что такое? — удивился я.
— Ну как же! В прошлый раз этот гусь лапчатый расплатился со мной очень даже щедро. Прямо куда там! Бутылкой спирта… иностранного! А что мне с одной бутылки? Хотя бы ящик…
— Да ты сдохнешь от такой дозы… — недоверчиво покачал я головой.
— Кто? Я? Ты плохо знаешь мои способности… Конечно, если бы я все выпил сразу, то… мне стало бы плохо! Но я же все сразу пить не стану…
— Понятно! — прервал я Гвоздя. — Значит, наотрез отказываешься? А мог бы сейчас заработать гораздо больше прежнего. За такую информацию Браслет мог бы тебя озолотить! Ну, если не хочешь…
— Стоп! Крути назад! Я не сказал «нет»!
— Но ты не сказал «да».
— Хорошо! Я говорю «да»! И пусть Господь покарает Браслета, если только он снова пожадничает!
— Пусть покарает, — легко согласился я даже на это. — Ты сделаешь Браслету предложение от некоего Мболы.
— Какое предложение? — спросил Гвоздь.
— Слушай сюда…
* * *
«БМВ» Браслета мчался по Дмитровскому шоссе, направляясь в противоположную от столицы сторону. В нем разместились трое: на заднем сиденье ехал сам генеральный директор фирмы «Арктур», за рулем находился его ближайший помощник Жбан, а рядом с ним сидел тот самый бритоголовый приятель Жбана, у которого Тимур в пятницу сначала легко выиграл единоборство, а потом играючи отобрал пистолет. Несмотря на этот прискорбный факт в послужном списке бритоголового, Жбану все же удалось уговорить Браслета зачислить его в набираемый штат охранников.
