– Да.
Со стороны это напоминало скорее допрос, чем беседу. Анфиса до сих пор не понимала, почему он не ушел. Должно быть, она ему понравилась… Неловкость из-за собственного косноязычия возрастала. Нужно срочно что-то менять!
– Вас сегодня меньше, чем в прошлый раз, – заметил он.
– Да, двух девочек нету. Одна уже нашла кого-то в прошлый раз, а второй плохо стало.
– Как – плохо?
– Ничего серьезного, да я и подробностей не знаю, что-то связанное с алкоголем. Она сейчас в больнице, бедненькая! Но скоро должна выписаться, все будет хорошо.
Пожалуй, было немного некрасиво по отношению к Насте вот так выбалтывать ее секреты. Анфиса изначально не собиралась это делать, просто хотела ответить чуть более развернуто, чем в предыдущих случаях. Но от волнения ее «понесло», хотелось добавлять все новые детали, лишь бы не молчать.
Да и мужчина слушал внимательно, не перебивал. Должно быть, он очень вежливый, раз так удачно притворяется, что ему это все интересно.
– Быстро же одна из ваших коллег нашла себе партию! – прокомментировал он.
– Не говорите так, как будто это наша работа…
– Мои извинения, я оговорился. Она просто перестала появляться на вечеринках или даже переехала к нему?
– Даже не знаю… Я ее давно не видела. Значит, могла и переехать. Но я думаю, это нормально, раз ее подруга и все менеджеры спокойны.
– Действительно, было бы нелепо мешать любви, если ради нее и организован весь проект! Как интересно у вас там…
К ним подошел еще один немец. Поздоровался за руку с мужчиной, а Анфису удостоил лишь беглым взглядом, как совершенно не интересующий его товар.
– Привет, Клаус! Снова здесь?
– Как видишь, – отозвался ее недавний собеседник. – Снова здесь и снова ищу. Прошлый раз – выстрел вхолостую!
– Да? А мне показалось, ты подцепил кого-то!
– Как подцепил, так и отцепил. Но это уже не важно. Я так просто не сдаюсь!
– Оптимист! Слушай, надо с тобой поговорить…
– Я всегда к твоим услугам.
Они отошли, не прощаясь с ней. Анфиса была только рада. Она своей цели добилась, смущение преодолела, а так бы пришлось еще и от этого дядьки отделываться!
Может, и выйдет что-то хорошее из этой поездки…
Виолетта просматривала записную книжку своего телефона, подсчитывая новые номера. Ни один она не вносила самостоятельно, все высветились, когда потенциальные кавалеры проверяли, тот ли набор цифр она назвала. Не верили, должно быть, что им так повезло!
Вторая вечеринка была значительно успешней первой. Она чувствовала себя более раскованно, жаркие латиноамериканские ритмы вдохновляли ее куда больше, чем сонные рождественские вальсы. Да и потом, отпала главная конкурентка, теперь она была единственной звездой на сцене!
Воспоминание о Нике заставило девушку нахмуриться и отложить телефон. Вот уж действительно ложка дегтя! Кто мог подумать, что так сложится? Теперь Виолетта чувствовала себя виноватой в том, что с подругой невозможно связаться.
Так ведь она попыталась все исправить! Набравшись смелости, она обратилась к немецкому менеджеру, он обещал, что все уладит. Однако даже если он это сделал, Ника все равно не объявилась.
Девушка наблюдала за каждым, кто входил в административное здание. Охранник пришел отметиться, Марию принесло за очередной книгой… Все не то, не то…
Матиас появился позже, чем она ожидала. Но Виолетта все равно заметила вовремя и поспешила к нему:
– Извините! Герр Штайн!
– Да? – дежурно улыбнулся он.
Сегодня он выглядел гораздо более собранным и приветливым, чем при их прошлой встрече. Это придало Виолетте уверенности:
– Вы нашли Нику?
– Нику?..
– Ту девушку, о которой я говорила! Помните? Она уже несколько дней не появлялась здесь, вы обещали, что поищите ее!
– А, Ника! Нет, пока не искал, но уверен, что с ней все в порядке.
Она сильно сомневалась, что мужчина на самом деле вспомнил тот разговор.
– Какое там в порядке! Ее ведь нигде нет, даже на вечеринке вчера не была, а это на нее не похоже!
– Зачем ей приезжать на вечеринки, если она уже кого-то нашла? Перспективней сосредоточиться на главной цели! Если бы что-то пошло не так, она бы позвонила.
Точно, их предыдущий разговор он не запомнил совершенно. То-то он Виолетте сразу пьяным показался в тот день!
– Да не может она позвонить! Она телефон здесь оставила!
– Милая, не отвлекайте, мне сейчас нужно кое с чем разобраться. Как только я закончу, я сам вас найду, и мы поговорим о том, как можно помочь вашей подруге.
Он не воспринимал ее всерьез, даже не собирался. Мужики! Чего от них можно ожидать? Придется все делать самой!
Хотя под этим «все» Виолетта имела в виду очень ограниченный список действий. Она не собиралась изображать из себя сыщицу и искать Нику любыми способами. Зайти к ней в коттедж, убедиться, что ее там нет, и обратиться к русской девочке-менеджеру. Уж она-то должна быть более ответственной, своя все-таки!
Поэтому она оставила Матиаса в покое и направилась к выходу. Она была в гостях у Ники, знала, куда идти. Дорожка оказалась расчищенной от снега, но это ровным счетом ничего не значило: здешний персонал добросовестно очищал все дорожки, даже возле тех коттеджей, где никто не жил.
Возле двери Виолетта остановилась, прислушалась. Из дома не доносилось ни звука – ни музыки, ни стука каблуков, хотя Ника имела привычку и по комнатам разгуливать на шпильках. Тогда она позвонила в звонок и в дополнение постучала, однако ответа не дождалась.
Нет ее и не было! Что и требовалось доказать. Виолетта уже собиралась уйти, когда заметила, что свет, оставленный Никой «для отвлечения внимания», больше не горит.
А вот это уже странно… Вероятнее всего, перегорела лампочка, после стольких-то часов работы! Или хозяйка все-таки вернулась?
Виолетта постучала еще раз, теперь уже громче:
– Ника! Ты здесь? Ника!
Зачем она повернула ручку – Виолетта и сама не бралась сказать. Просто… так получилось, чуть ли не автоматически. Девушка ни на что особо не надеялась, и это лишь усилило ее изумление, когда дверь поддалась.
Она оказалась перед пустой прихожей:
– Ника, ау! Ты вернулась?
Похоже, что вернулась. На пуфике возле двери валялась ее сумочка. Скоро обнаружилась и шубка, небрежно брошенная на диван. А вот и туфельки: немного грязные, где она только ходила на таких шпильках? Если судить по всему этому, Ника вернулась усталая, раскидала вещи и пошла отдыхать. Вполне в ее стиле!
Снег на туфельках растаял и высох, значит, это было давно. И за столько часов она не удосужилась оповестить никого, что явилась? И ладно бы Виолетту, но менеджер тоже не знал!
В наказание эту гулену следует как минимум разбудить! Поверившая в свою правоту, Виолетта направилась наверх:
– Ника, твою мать! Как так можно вообще?
Она гневно распахнула дверь в спальню, но там никого не оказалось. Даже кровать была не расправлена. Осмотр двух других комнат, которыми Ника не пользовалась, дал такие же результаты. Куда она могла деться, села на метлу и полетела?
Потом Виолетта сообразила: осталась еще ванная! Точно, вот где она должна быть! Судя по положению замка, дверь была не заперта.
– Слушай, ты что, пьяная приш… – начала было Виолетта, однако замолчала на полуслове.
Потому что она открыла дверь в ванную – и увидела, что там произошло.
Вещи Ники лежали на кафельном полу. Все одной кучей – дорогое вечернее платье, чулки, белье. А хозяйка всего этого находилась в белоснежной ванне… По крайней мере, белоснежной она была снаружи. Да и внутри могла когда-то похвастаться этим цветом, до того момента, как ее заполнила густая багровая жижа.
Смесь воды и крови.
В источнике сомневаться не приходилось: одна рука Ники перевешивалась через бортик, многочисленные потеки крови из множественных порезов на запястье застывали на керамическом боку ванны. Безупречный макияж делал ее лицо похожим на лицо манекена, а глаза, оставшиеся открытыми, лишь подчеркивали сходство… Бриллиантовые серьги и такое же колье она не сняла, оставила на себе до конца.
Все это Виолетта разглядела за первые пару секунд. А запоминать детали она не хотела, она и от этого образа стремилась очистить память, да все без толку! Как только она полностью осознала, что видит, она развернулась и бросилась бежать.
Нужно позвать немецкого менеджера.
Нужно рассказать русской девочке Вике.
Нужно во что бы то ни стало выбраться из дома, где столько крови… откуда столько крови? Так не бывает!
Нужно, чтобы никто не узнал, что она, Виолетта, может быть как-то причастна к этому.
* * *
Если бы он был хоть немного пьян, он бы этому вообще не поверил. К своему сожалению, сегодня Матиас выпить как раз не успел. Поэтому принять произошедшее за шутку никак не получалось. Хотя до последнего, до того момента, пока лично не увидел, он еще надеялся на лучшее – что это какая-то ошибка и все обойдется.
