– И что? Он так и сделал? Сказал?
– Да. Думаю, что мои доводы он все же услышал и засомневался в своей любвеобильной и склонной к авантюрам подруге. И что вы думаете? Она сказала, что он – свинья, сломал ей жизнь и из-за него она потеряла ребенка! Она, мол, так и думала, что он обманет ее, что все мужчины – сволочи, лгуны. Потом вообще разошлась и она призналась ему в том, что никогда его не любила. О-ой! Вы бы видели, что стало с Ильей! Он за один день постарел, сломался. Три дня жил у меня. У него поднялась температура, его рвало даже. Вот как тяжело он переживал предательство. Говорил, что очень любил ее, что Марина – единственная женщина, с которой он хотел бы жить. Скажу больше – когда все эмоции схлынули и он немного успокоился, то признался мне, что продолжает любить ее.
– Очень на него похоже, – сказала Рита. – Согласись, он был человеком удивительным, ранимым и очень верным.
– Что касается ранимости, ты права, но верность… Нет, я всегда за объективность. У Ильи были и случайные связи, и тогда он поступал с женщинами жестоко. Бросал их, это понятно, но у него была одна такая привычка… Он словно посмеивался над женщиной, иронизировал над каждым ее словом, играл словами, сочинял экспромты, ставящие женщину в неловкое положение. Иногда он бывал даже вульгарен.
– Кто? Илья?!
– Да, представьте себе. Однажды он с хохотом рассказывал мне, как выставил ночью из своей квартиры одну девушку в чем мать родила. Белье и одежду выбрасывал по очереди из двери.
– Не может быть!
– Он не любил, не чувствовал к ней ничего, кроме, быть может, презрения, а потому воспринимал ее не как женщину. Словом, было в нем и такое вот жестокое чудачество.
– Так, может, его убили за дело? Может, он кого-то оскорбил? Сильно ранил? Женщины-то, как правило, злопамятны!
– Не могу ничего сказать.
– А ты не знаешь, у него не было женщины, которая проживала бы на улице Рахова?
– Понятия не имею. Хотя… постой, да он сам проживал на этой улице.
– Как же это я раньше не догадалась?! Они же с Караваевым были почти соседи – жили всего в двух кварталах друг от друга!
– Ну и что? – подала голос Мира. – Это еще ни о чем не говорит.
– Нет, я просто думаю: зачем ему было идти на свидание с женщиной? Нет, не так. Конечно, она пригласила его как бы к себе, и почему он должен был отказываться и звать ее к себе домой? Нет, здесь все правильно, во всяком случае, логично. Вот бы еще узнать, что это за женщина, – рассуждала Рита.
– И все равно Илью не за что было убивать! – с негодованием воскликнула Арина. – Это какое-то недоразумение! Его выбрали не потому, что он – это он. На его месте мог оказаться любой. Может, его принесли в жертву? В карты проиграли, к примеру. А мало ли у нас больных людей? Или всех этих мужчин вообще убивали на религиозной почве. Или, как Рита в свое время правильно заметила, Илья просто мог оказаться свидетелем, которого надо было убрать. Как и остальных четырех мужчин. Я уверена, что все они – случайные жертвы.
И вдруг Мира встала.
– Фрида – женщина, которая убивает мужчин. Женщина, которая много пьет. Может, это и есть как раз та женщина, которая сбила Диму возле дома ночью? Как же ее звали? Гуля, Гортензия или Герань, как она сама себя называла. И как же это мне раньше не пришло в голову?
– О чем ты? – удивилась Рита. – Какая еще герань?
– Вот послушайте. Брачная ночь. О том, что мы отмечали наше бракосочетание в ресторане только вдвоем, знал один-единственный человек – Ольга Ивановна, так? Она и квартиру привела в порядок, и постель приготовила, и закуски разные, торт испекла. И, что тоже немаловажно, ушла, с тем чтобы вернуться лишь по звонку своего хозяина. Возможно, человек, который пользовался квартирой Димы в его отсутствие, также знал обо всем, что происходило в его жизни. Соседка, к примеру. Сейчас это не так уж и важно. Мы возвращаемся из ресторана, я запираюсь в ванной комнате, чтобы немного прийти в себя, а в это время Дима зачем-то отправляется в киоск за сигаретами.
– И что же в этом удивительного? – пожала плечами Арина. – Эти мужчины всегда в самый ответственный момент вспоминают, что у них нет сигарет.
– В том-то и дело, что удивительно, если принять во внимание, что Дима два года назад бросил курить!
– Захотелось, значит.
– А я так не думаю, – Мира каким-то затравленным взглядом посмотрела на Риту. – Может, его кто-то вызвал на лестницу, позвонил? Понимаете, это как-то неестественно – покидать меня ночью. И, как нарочно, именно в этот самый момент за домом, по тихой пустынной дороге проезжала пьяная девица на машине, которая и сбила его. И почему я ему поверила сразу, безоговорочно?
– Куда ты клонишь, Мира?
– Все туда же, – ответила за нее Арина мрачным голосом. – Вероятно, женщина, якобы сбившая Дмитрия, оказалась там не случайно. Я правильно понимаю твою мысль, Мира?
– А что, если она и была его бывшей возлюбленной, которая места себе не находила, когда узнала, что он женится? Возможно, они работают вместе. Во всяком случае, она всегда знала, когда он на работе, а когда дома. И с привычками и расписанием работы Ольги Ивановны была знакома. А потому всегда знала, когда пустует квартира. Другими словами, она, эта Гуля или Гортензия, – его бывшая любовница. И это именно она заманивала к нему домой мужчин и убивала их!
– Но зачем? – всплеснула руками Рита. – Где тут логика? Вот если бы она убила Дмитрия…
– Рита, что такое ты говоришь?! – не выдержала Мира.
– Я рассуждаю логически, Мирочка. И мне вовсе не хочется верить, что твой муж каким-то образом связан с убийцей. Ты просто нервничаешь и накручиваешь себе, накручиваешь!
– Тебе легко говорить, тебе-то не рассказывали небылицы о ночном наезде, загородном доме, какой-то красотке, которая одолжила ему свою машину. Да здесь все шито белыми нитками! Рита, я боюсь.
– Чтобы не бояться, надо просто увидеть эту девушку своими глазами или, если это возможно, попытаться вызвать ее на откровенность, – предложила Арина. – Я готова помочь.
– Ты предлагаешь отправиться к ней и поговорить, попытаться выяснить, случайно ли она оказалась в ту ночь неподалеку от вашего дома? И не она ли убила пятерых мужчин, включая Концовника?
– А почему бы и нет? Ты посмотри, как переживает Мира! Да пока она не увидит эту Герань, не убедится в том, что эта женщина ни при чем и что – самое главное! – Караваев ей не лжет, она не успокоится. И я отлично ее понимаю.
– Я тоже, – кивнула головой Рита. – Тогда надо срочно звонить Караваеву и узнавать адрес этой Гули.
– А что мы ему скажем? – Мира готова была вот-вот расплакаться. Нос ее уже покраснел, а в глазах появились слезы.
– Девочки, у меня есть потрясающая идея. Мира, звони своему мужу и выясни адрес Гули, скажи, что хочешь поговорить с ней. Если он тебе откажет, вот тогда будет о чем подумать! Ну же! Если же он спокойно назовет тебе адрес, да еще к тому же продиктует номер ее телефона, тогда мы поедем туда и все выясним из первых, что называется, рук.
– Но каким образом?
– Мама присмотрела мне дом. Загородный дом, и я должна поехать и увидеть его. Это срочно и это правда. А мы прокатимся туда, где живет Гуля, и будем искать этот дом там, даже если он в другом конце пригорода. Главное – познакомиться с этой девушкой, вызвать ее на разговор.
Караваев охотно продиктовал и адрес, и телефон Гортензии. И предупредил, что она – девушка пьющая, резкая, вульгарная, грубая, но в то же самое время с ней можно договориться.
Мира, немного успокоившись, даже поела.
– Ну что, поехали? – Арина уложила в пакет остатки еды. – На всякий случай. Может, Гулю угостим!
– Ну почему все это произошло именно со мной? – сокрушалась Мира уже в машине.
Арина знала район на Волге, где жила Гуля, и где-то там, неподалеку, к счастью, проходила дорога на Пристанное, поселок, где продавался (или уже не продавался) дом.
Когда они выехали из города и перед ними раскинулось гладкое, ровное полотно нового моста через Волгу, Рита позвонила Марку.
– Марк, мы едем смотреть дом, помнишь, я говорила тебе? А что у тебя? Узнали, кому принадлежит номер телефона, который Пьянкова обнаружила на стене? Что? Кому-кому? Югановой Надежде Викторовне? Кто это такая? Пьянкова ее знает? Что? Не может этого быть! И?.. И ты до сих пор молчал и мне не звонил? Ничего себе! Хорошо, я перезвоню.
Рита повернулась к Мире.
– Кажется, становится «теплее». Твой Концовник… Понятное дело, что у них в доме ты не могла найти ничего такого, что свидетельствовало бы о связи доктора с убийцей, назначившей ему встречу на вашей квартире, все-таки он был женат. Ты говорила, что в его вещах царил строгий порядок, в записной книжке лишь записи о пациентах и так далее, да и жена его ни в чем таком не подозревает. Хотя у нее у самой рыльце, что называется, в пуху.
– Рита, не томи! Что сказал тебе Марк?! – подала голос Арина. – Я же вижу, ты сама не своя.
