Мне открыли. Но не хозяйка, а такие же, как я, клиентки. Вернее, не такие же, а постоянные. В полутемном коридоре терпеливо ожидали аудиенции две женщины, которые тоже решили в этот воскресный вечер уточнить свою судьбу. От одной как-то странно пахло.
– Кости, – пояснила она, когда я отошла от нее подальше.
– Что, простите?
– Этот запах. Это кости пахнут.
– Чьи? – испугалась я.
– Куриные. Аполлинария говорит, что куриные кости – как кофейная гуща. Она мне велела десять дней готовить мужу курицу и собирать после трапезы кости, а потом принести к ней. Она их раскинет и сразу увидит, кто у него на уме, а кто на сердце.
Господи, надеюсь, моя мама не расстроилась, что мы ей куриный шашлык приготовили из филе. Может, она бы предпочла грудки или ножки, чтобы потом Аполлинарии было что раскидывать?
Хотя мне мама поклялась, что была здесь всего один раз. Кратко рассказала о своей проблеме, получила какую-то непонятную склянку с водой, которой надо было умываться и сбрызгивать углы по всему дому. Мама один раз выполнила эту инструкцию, а потом просто забыла о визите в ту квартиру…
Наконец подошла моя очередь. Я ожидала увидеть кого-то вроде Бабы-яги в комнате, убранство которой напоминает интерьер избушки на курьих ножках. Полумрак, каркающая ворона, всюду разбросаны кости.
В комнате действительно царил полумрак. Посередине стоял круглый стол, на нем возвышалась целая батарея различных склянок и ритуальных предметов. Кабинет колдуньи. Она сама – старая, согбенная, в красном платке и зеленом шерстяном жилете – восседала в большом кресле.
– Здравствуйте, – проявила вежливость я. – У меня к вам несколько вопросов.
Но старуха замахала руками, поднесла палец к губам, велела замолчать.
– Я сама все расскажу и покажу, – прошелестела она.
Ладно, посмотрим шоу. Когда еще я окажусь в таком месте. Вдруг тоже угляжу червяков или оленьи рога. А вот нервной болезни от меня не дождетесь, разве только нервного смеха.
Аполлинария пока не знает, что я не обычная клиентка. Я пришла узнать, почему бабушка не обеспечивает врачебную тайну. К ней ведь как к врачу приходят или как к священнику, а она кому-то сливает информацию о чужих сомнениях и неприятностях. Не удивлюсь, если внучке. Этой сильно накрашенной брюнетке, наверное, нужны деньги на безбедную жизнь, вот она и повадилась снимать золото с тех, про кого откровенничают в этой комнате.
Бабушка зажгла свечи на столе, взяла большую круглую склянку – этакий аквариум для золотой рыбки. Налила в него воды, принялась что-то шептать, водить руками и пристально вглядываться в емкость. Потом поднесла почти к моему лицу.
– Если вглядеться повнимательнее, можно увидеть свое будущее, – провозгласила она.
Лично я ничего, кроме своего расплывшегося носа, не разглядела. Надеюсь, это просто вода преломила свет, а не обещание, что мой аккуратненький носик превратится в картошку. Я за такие пророчества платить не собираюсь…
– Ты ничего не видишь, потому что не хочешь видеть, – не успокаивалась старушка. – Нужно по-настоящему захотеть, тогда все получится.
Аквариум без золотой рыбки пошел по столу по второму кругу. Я честно пыталась что-нибудь узреть. Вдруг у меня вода позеленеет, и мне увеличат зарплату и начнут платить ее в долларах.
Не позеленела. Мне надоел этот аттракцион.
– Аполлинария, давайте просто поговорим, – предложила я, нарушая всю таинственность атмосферы.
– Вижу, вижу, твои проблемы, – загадочным шепотом сообщила старуха. – Вижу мужчину на твоем пути. Только пока не знаю, куда он тебя поведет. Мне нужна его фотография, чтобы узнать…
Хорошо, что не его «Ролекс». Как я выяснила из беседы женщин в коридоре, Аполлинария много за свои труды не берет. Пятьсот рублей за посещение – и все. Золото и бриллианты для снятия порчи не требует. Весьма скромная старушка. Поэтому к ней и ходят, причем не первый год.
Действительно, зачем ей деньги, если можно завладеть сведениями, а потом использовать их и получить гораздо больше. По месту своего жительства воровать не станешь, очень быстро с обыском нагрянут. А вот на улице подослать к ничего не подозревающей жертве Черную вдову. Наверное, бабуся и у моей мамы мою фотографию потребовала, и у мамы Любы снимок дочери был с собой. Вот и пожалуйста, смотри, внучка, запоминай, кого будешь разводить в сквере у кинотеатра…
Отличная схема. Бабка на виду, внучка в тени. Гадалке все сами рассказывают, а Черная вдова делает вид, что узнала эти же подробности через свои паранормальные способности. Конечно, этого пугаются, ей начинают верить и снимают с себя все, нажитое честным трудом мужа.
– Аполлинария, давайте лучше я вам расскажу, что вижу, – прервала я ее бормотание. – А то вы все о других, да о других. Я вот хочу ваше прошлое, настоящее и будущее прорицать.
Бабушка взглянула на меня с испугом.
– В прошлом вы работали в каком-нибудь НИИ. Потом случилась перестройка, пенсионеров сократили в первую очередь. И встала дилемма: торговать на рынке или гадать в тепле и уюте. Не нужно быть ясновидящей, чтобы понять, что вы выбрали. Как не нужно никаких способностей, чтобы слыть ясновидящей. Клиентки вам сами все рассказывают. Проблемы типичны, как и советы: умываться святой водой, не мыть кофейные чашки, а изучать их содержимое, пока не увидишь то, что хочешь увидеть. Ну и прочая лабуда. Звучит значительно, но на деле абсолютно бесполезно. Однако отвлекает внимание клиента от настоящих проблем. И ему даже начинает казаться, что это и есть решение. Короче, ничего нового вы не изобрели. Но есть люди, на которых это действует, что гарантировало вам неплохую прибавку к пенсии. Однако потом у вас, видимо, подросла внучка. Маленькие детки – маленькие бедки. Большие детки – большие расходы. И тут-то и появилась Черная вдова. Только не делайте вид, что ничего про нее не слышали. У вас ведь с ней одна клиентская база.
Я говорила весьма уверенно. Чем больше деталей, тем лучше. Ошибиться я не боялась. Угадаю – Аполлинария испугается. Что-нибудь перепутаю – поправит. Главное, она должна понять, что ее секрет раскрыт.
– Что вы несете! Это какой-то бред! – возмутилась старуха, воспользовавшись паузой. – Кто вы вообще такая?
– Кнопка на вашем стуле! – рявкнула я. – Так как зовут вашу внучку?
– Нет у меня никакой внучки. Богом клянусь!
– Хорошо, дочка, племянница, кого вы на роль Черной вдовы подрядили?
– Не знаю никакой вдовы. Ни Черной, ни Белой, – поджала губы бабуля. – Девушка, идите-ка вы домой. Если не верите в магию, нечего и к гадалкам ходить. Вера – это такой же инструмент установления контакта, как способности к ясновидению и магические предметы. Только сочетание этих факторов приводит к положительному результату.
– Я хочу с вами контакт установить! – заявила я. – Вы меня не слушаете? По окрестностям разгуливает Черная вдова. Она подходит на улице к вашим клиенткам и говорит им то, что они сами рассказали вам тут. Как вы это объясните?
– Недоразумение какое-то! – не сдавалась хозяйка. – Почему вы думаете, что они только мне это рассказывали? Может, они еще к кому обращались. Целый консилиум устроили, лишь бы снять порчу, вернуть мужа в семью, вылечиться от болезни.
– То, что выглядит, как водка, пахнет, как водка, и пьянит, как водка, – и есть водка, а не обесцвеченный коньяк! – не сомневалась я. – Умейте проигрывать достойно. Ваши карты Таро биты!
Аполлинария вдруг поднялась из-за стола, показалась мне высокой и статной. Резко выбросила вперед правую руку и принялась водить ею из стороны в сторону прямо у моего носа.
– Солнце и луна. День и ночь. Вода и земля. Гроза и сушь, – забормотала она, словно в молитвенном экстазе, прикрыв глаза.
А потом эти глаза распахнулись и уставились прямо на меня. Черные и горящие, как уголья. Они пронзали дротиками и сверлили дрелью. И от них нельзя было отвести взгляд. Но одновременно я следила и за рукой. Уж не знаю, как такое возможно. В голове зашумело и стало пусто.
– Дорога тебя ожидает, – говорила между тем гадалка. – Длинная дорога отсюда. Ты сейчас выйдешь и пойдешь. И как только закроется дверь, ты забудешь, где была. Забудешь, с кем говорила и о чем. Ты все забудешь!
Еще чего! – хотела возмутиться я, но не смогла. Что-то я устала. Спать хочу. И вообще, что я здесь делаю? Моих рубинов здесь нет. Вместо Черной вдовы какая-то пенсионерка в платочке. Разве она мне враг? Разве она кому-нибудь опасна? Вряд ли…
Можно, конечно, в милицию обратиться, пускай они выясняют, есть у нее внучка или просто добровольная помощница и где они хранят краденое золотишко. Только, боюсь, даже «Ночной дозор» этой старушенцией не заинтересуется. Ну шепчет себе что-то бабуля, ну мутит воду, но ведь никого насильно сюда не тащит и не обирает. Они сами приходят в наивной надежде решить все проблемы за один визит. Она даже по-своему симпатичная, эта старушка…
