– Во-первых, никаких котлет не надо в полдвенадцатого, разве что чаю. А во-вторых, хватит меня на «вы» называть, сколько уж говорено.
Валя бросилась наливать хозяйке чай, попутно рапортуя, что кончается средство для чистки унитазов, надо купить, и плиту опять изгваздали, трудно было оттирать. Однако сквозила в сегодняшней манере Валентины некая (как писали в советских романах) лукавинка, словно она уже знала что-то, для хозяйки важное.
– Ну, давай колись, – сказала Настя, когда работница налила ей чаю и уселась напротив.
– О чем? – испугалась Валентина.
– Да я ж вижу: ты рассказать мне что-то хочешь, тебя аж распирает.
– Ой, да я не знаю… А с другой стороны, вы ж все равно узнаете. Только вы потом меня не ругайте, что я первая вам, то есть тебе, сказала.
– Давай-давай, ругаться не буду.
– Я когда в электричке к тебе еду, обычно книжку с собой беру, – начала, как всегда эпически, Валентина. – А в этот раз забыла. Ну, дай тогда, думаю, газету на станции куплю, чтоб не скучно ехать было. Подошла к киоску, мне Антонина, киоскерша, – мы с ней на комбинате работали – и говорит: «Возьми «Икс-Икс-Пресс», сегодня интересная».
Насте так и хотелось треснуть домработницу по голове, чтоб она шевелилась со своим рассказом быстрее.
– Я такие-то газеты обычно не читаю, – продолжала Валя, – слишком уж они приукрашивают все, но раз Антонина посоветовала – взяла. Тут и электричка подошла. Я села и газету открываю. И тут вижу знакомое лицо. И фамилия знакомая… Короче, вот, возьмите. Только не ругайтесь, пожалуйста. Я сама такую гадость не люблю, но что ж делать…
На лице домработницы можно было разглядеть и сострадание, и стыд, и одновременно жгучее любопытство.
«Господи, неужели с сыном что случилось!..» – промелькнула паническая мысль. Настя выхватила из рук Валентины газетенку.
Первым делом ей бросился в глаза аршинный заголовок: СКАЗОЧНИК ЗА «РАБОТОЙ». А ниже – чуть помельче, однако все равно до ужаса заметно: «будущий оскароносец Арсений Челышев предпочитает рассказывать сказки в постели». Первым делом она испытала облегчение: слава Богу, не с Николенькой что-то страшное. Но потом взгляд упал на фотографию: ее замечательный муж, весь голый, оприходует в коленно-локтевой позиции столь же нагую девицу. Лицо девки специально размазано – однако Насте почему-то показалось: та самая б…, которая сидела рядом с мужем в кафе на присланных непонятно кем фотографиях. А Челышев хорош: в такой позе, и лицо выражает сладострастие и самоупоение. Порнуха настоящая. Что за гадость! Настя почувствовала, как изнутри ее обдает жаром.
Глаза выхватили строчки комментария: «В руки редакции попали… Конечно, с кем спать – личное дело каждого, но наши источники утверждают, что девушка, с которой развлекается будущий оскароносец, не просто в два раза его моложе, но и является несовершеннолетней… Интересно, как отнесется к случившемуся супруга Челышева? Он, как известно, женат на Анастасии Капитоновой, внучке бывшего члена ЦК КПСС Егора Капитонова…»
Жгучий стыд и ненависть до краев заполнили Настю. Аж слезы брызнули из глаз.
– Что вы, Настечка, не плачьте, – бросилась к ней Валентина, – они же все козлы, эти мужики! – Однако за сочувствием сквозила и радость: от того, что такая беда приключилась не с ней. И от унижения хозяйки – такой умной, богатой, стильной, деловой.
– Ох, Валя, что ж он за козел-то такой! – страдальчески проговорила обманутая жена и заплакала.
* * *
Арсений о своем позоре узнал, разумеется, в тот же день. Однако раньше Насти – утром. Пришла сухая эсэмэска от Петра Саркисова: «Зайди на сайт газеты «Икс-Икс-Пресс». Не предвидя ничего дурного, Челышев не спеша заглянул в Сеть, посмотрел почту, затем заглянул на сайт xxpress.ru – и… И чуть не умер от стыда.
А просмотрел фотки, прочитал текст – и едва не взорвался от ярости и на самого себя: «Безумец! Идиот! Сладострастник! Провели тебя на мякине! Господи! Да я школьником, студентом на такую туфту не покупался: помочь с рефератом, книжку подписать! Совсем на старости лет из ума выжил!» И на девку: «Сволочь! Проститутка! Подставщица!»
По интерьеру он узнал квартиру девчонки в Измайлове. «Какая мерзость! Наверняка знала о камере – и позировала. Шлюха! Гадина!» Он готов был голову оторвать этой Аленке (или как там ее по-настоящему зовут?). Бросился ей звонить – однако не тут-то было, телефон, естественно, оказался заблокирован. Метнулся было одеваться, нестись в Измайлово (адрес запомнил): объясняться, наезжать, избить, убить!.. Но потом подумал: «Наверняка этой твари нет дома. А будет – не откроет. Или, что скорее всего, она уже съехала из нехорошей квартиры».
Когда гнев, стыд и ненависть немного улеглись и к Челышеву вернулась способность соображать, он задумался: «Кто она? И почему на меня вдруг вышла? Ищущая славы журналистка? Но ведь она появилась в моей жизни еще до объявления кандидатов на «Оскар». А я тогда был, прямо скажем, никому не интересен. И потом: я ведь сам к ней подошел. И что ей надо от Николеньки? Или все произошедшее – случайность? И девушка просто, допустим, записывала всех – для собственного развлечения? Для какого-нибудь порнобизнеса? А потом возникла оказия продать меня – она и продала?»
Все время, пока Арсений знакомился с новостями печати, а потом осмыслял их, трезвонили оба телефона – и мобильный, и домашний. «А ведь звонков, пожалуй, сегодня больше, чем в тот день, когда меня на «Оскар» выдвинули, – горько думал он. – Шакалы, гиены. Ловят кайф от моего падения. Злорадствуют». Трубки он не брал – откликнулся только на звонок Саркисова.
– Ну, насладился? – спросил коллега угрюмо.
– Еще как.
– Что ж ты, бл…ь, совсем не умеешь своего дружка в штанах держать? – Арсений первый раз слышал от своего всегда выдержанного, аристократичного приятеля нецензурное слово.
– Тебе-то что за дело! – огрызнулся он.
– Да мне-то фиолетово, я не комиссия по нравственности, не партбюро и не твоя жена – ты ведь женат, да? Просто знаешь, как американцы на политкорректности свихнуты. И они эту историю, увидишь, раздуют! А шумиха на эту тему очень даже запросто может нам «Оскара» стоить!
– Перестань, Петя. И так тошно.
– Было б тошно – ты бы этот рвотный порошок в чужой постели не принимал. А подумал бы сначала.
Не дав себе труд выслушать его оправдания, Саркисов отбился, а раздосадованный, уязвленный в самое сердце Челышев засветил трубкой своего телефона в стену. Крак! Посыпались панельки, батарейка, отлетел корпус.
А когда он сорвал, наконец, злость на безвинном аппарате, стыд и ненависть отступили. Им овладели глубочайшая апатия и разочарование. От радостного подъема, который начался после оглашения оскаровских номинантов, не осталось следа.
Арсений бросился навзничь на тахту. «Как я теперь на улицу-то выходить буду? Знакомым в лицо смотреть? С Настенькой объясняться? А с сыном? Умереть, – обреченно подумал он, – и то, наверное, приятней, чем такой позор».
* * *
Подошли выходные, и в пятницу Настя решила скрыться от череды напастей на даче. Спрятаться, отлежаться, отоспаться. Тем более что и чувствовать себя стала плохо. Вялость какая-то подступала, тошнота, температура тридцать семь с копейками. Непонятно: то ли переутомилась, то ли перенервничала с пожаром, а потом со скотиной Челышевым. Да и погода не радовала. Зима снова выпала суровой, морозы стояли трескучие, ночью обещали до минус тридцати. Надо бы проверить, как собственные инженерные системы за городом работают. Не замерзла ли вода в водопроводе, не потух ли котел, не разморозился дом?
По поводу собственной дачи Анастасия Эдуардовна часто думала: сапожник без сапог. В самом деле, она для посторонних десятки загородных коттеджей возвела-перестроила. А у самой дом позорный, времен перестройки и всеобщего дефицита, из случайных материалов кое-как сляпанный. Все руки до него не доходили, главное, конечно, денег не было, чтобы тянуть еще и стройку. И смелости не хватало ввязаться в нее.
Дом в семье появился, когда погибли дед с бабкой. Госдачу, разумеется, после смерти номенклатурного деда тут же отобрали. Однако мать, Ирина Егоровна, привыкла лето проводить на природе, слушать птичек, дышать чистым воздухом. И она со свойственной ей энергией в конце восьмидесятых принялась решать вопрос. Прикупила участок в двадцати километрах (сейчас оказалось – понтовый район, Дмитровское направление). Начала всеми силами строить. Для возведения частной собственности время было самое неподходящее. Царил дефицит всего и вся. Ни кирпичей, ни стекла, ни вагонки, ни гвоздей. Правдами-неправдами Ирина Егоровна урывала фонды, скупала у несунов украденное на стройках народного хозяйства, находила мастеров. Самолично в лес выезжала, руководила порубкой елей и последующей распилкой их на доски – которые пошли в итоге на обшивку дома и на лестницу.
