Таня от злости на этого следователя даже затряслась. Она захотела сказать ему что-то обидное, колкое, но никак не могла подобрать слов.
Девушка, сидевшая в кабинете за соседним столом, многозначительно посмотрела на следователя и глазами сделала знак, что хочет поговорить с ним.
— Вот, что, Соколова, — сказал следователь, — подождите немножечко в коридоре.
Таня, трясясь от злости, вышла из кабинета в коридор. Она села на стул, который стоял у стенки, и закрыла глаза. Однако успокоиться ей было не суждено. Неожиданно из какой-то двери вышли три человека, обвешанные фотоаппаратами, и направились к ней.
— Скажите, ваша фамилия случайно ни Соколова? — спросил мужчина.
— Соколова, — ответила Таня, ничего не подозревая.
— А какая у вас девичья фамилия? — спросил второй.
— Бахметьева.
Не успела Таня назвать свою девичью фамилию, как вспышки фотоаппаратов ослепили её.
После того, как Таня вышла из кабинета и закрыла за собой дверь, девушка укоризненно посмотрела на следователя.
— Что ты делаешь? — разве ты не видишь, в каком она состоянии?
— А в каком она состоянии? То, что она так отреагировала на книгу, доказывает, что она…
— Она беременна. Разве ты этого не слышал?
— И ты веришь этой шмаре?
— Шмара она или не шмара, это пусть они вместе с мужем разбираются, а вот если она после твоего допроса ребёнка потеряет, то разбираться будут с тобой.
Аргумент, который привела сотрудница, оказался весомым. Лицо следователя стало серьёзным, он подумал несколько секунд и крикнул:
— Соколова, заходите!
Таня, закрывая лицо от фотовспышек, не вошла, а вбежала в кабинет.
— Вот ваш пропуск, — недовольно сказал следователь, протягивая маленький листок. — На сегодня достаточно.
Таня дрожащими руками взяла пропуск и испуганно посмотрела на дверь.
— Вы можете идти, — сказал следователь.
— Я не могу. Там эти, с фотоаппаратами…
— Ну, это уже не ко мне претензии. У нас теперь свобода слова.
— Я провожу вас, вмешалась девушка. — Она взяла Таню за руку и, заслоняя своим телом, вывела её из управления.
* * *
Обсуждение романа, ставшего за короткое время бестселлером, происходило теперь не только в женских, но и в мужских коллективах. Особенно старались женоненавистники. Откуда берутся такие? Непонятно. Кажется, сама природа устроила наш мир так, что мужчины тянутся к противоположному полу, как мотыльки на свечу. Они готовы насмерть биться на дуэлях, чтобы хоть на несколько минут прижать к себе гибкий стан. Они, не задумываясь, рискуют жизнью, чтобы провести ночь с нимфой, которая лишает его рассудка. Они, завладев дамой, тут же тянуться к другой юбке и изменяют тем, за кого только вчера готовы были сложить голову. Женщины ловят их на измене, закатывают грандиозный скандал, но в конечном итоге прощают: Что поделать, ведь мужчин такими сделал сам господь Бог. Кабель он и в Африке кабель.
Однако, есть женщины, которые не способны простить измены, они мстят своим неверным мужчинам. Мстят так жестоко, так изыскано, как не смог бы отомстить, наверное, и сам прародитель зла, мстят до тех пор, пока мужчина не перестаёт быть мужчиной. Именно из этой среды и приходят к нам различного рода маньяки и извращенцы, которым доставляет удовольствие растоптать, раздавить и уничтожить человека только за то, что он является женщиной. Тех же, кто не перешёл эту дьявольскую черту и не превратился в маньяка или развратника, называют просто — женоненавистник.
— Бабы, это такие твари, — воспалённо кричал в курилке именно один из таких женоненавистников, — что ни одному их слову нельзя верить!
— Ну, так уж и нельзя? — возражал ему товарищ, который не мог похвастаться таким позорным званием.
— Да я бы их, гадин душил прямо при рождении! — не сдавался женоненавистник.
— Так ведь вымрем тогда, — засмеялся кто-то рядом.
— А говорят, что учёные умеют детей в пробирках делать! — раздался голос из другого угла.
— Вот, вот. Надо при рождении забирать у них яйцеклетки и сразу убивать!
— Нет уж, извините, пробирке мы этот процесс не доверим! — засмеялись мужики.
— А ты читал вот это? — женоненавистник показал книжку своему оппоненту.
— Так это про жену нашего ведущего, — сказал кто-то.
— Не может быть!
— Точно. Я вчера в газете её фотографию видел, — подтвердил мужчина, который до сих пор молчал.
— На эту гадину уголовное дело завели.
— Таких тварей надо расстреливать без суда и следствия!
В курилку зашёл ведущий конструктор. Тема дискуссии была немедленно закрыта. Однако от взгляда ведущего не смогло утаиться, как книжка в яркой и знакомой обложке мелькнула в руках у одного из сослуживцев и спряталась в кармане его пиджака. Достав сигарету и закурив, вошедший вдруг обнаружил, что кроме него в курилке никого нет. От сотрудников, которые только что так жарко что-то обсуждали, остался только сизый дым, который, словно утренний туман скрывал всё, что здесь произошло от посторонних глаз.
Покурив в одиночестве, ведущий конструктор пошёл к начальнику отдела, который был ему не только шефом, но и другом ещё с институтской скамьи.
— Андрей, что происходит в КБ?
— К сожалению, у нас уже давно ничего не происходит.
— Да я не про работу.
— А что тут тогда может происходить?
— Вот я и хочу разобраться. Все ходят, о чем-то шепчутся, хихикают, а как меня завидят, тут же прекращают все разговоры.
— Ты стал слишком мнительный. Неужели кроме твоей персоны, в КБ и обсудить нечего?
— Вот и скажи мне, что все сейчас обсуждают?
Андрей отвёл от своего друга глаза и опустил голову.
— Мало ли, что обсуждают, разве всё упомнишь?
— Андрей, мы же никогда не врали друг другу.
— А с чего ты взял, что я вру?
— Ты же не смотришь мне в глаза. Это всё связано как-то с этим романом?
Начальник отдела подошёл к окну. Он отвернулся от своего друга и стал что-то рассматривать на улице.
— Ты не хочешь мне говорить?
— Я не хочу тебе врать.
— А мне ничего не надо врать. В жизни случается всякое. То, что произошло с моей женой, не самое страшное, что может произойти с женщиной.
— А ты знаешь, что произошло с ней?
— Конечно знаю. Таня рассказала мне об этом ещё до того, как эта книга вышла в свет.
— Ты уверен, что она рассказала тебе всё? — в голосе начальника отдела послышались нотки недоверия и удивления.
— По крайней мере, я ей поверил. А вот нашим сплетникам рты не мешало бы и заткнуть.
— А это ты тоже заткнёшь? — начальник взял с журнального столика газету и протянул Александру.
— Что это? — удивился тот.
— Свою жену не узнаёшь?
Александр перевернул лист газеты и увидел фотографию жены. Она закрывала лицо от фотокамер, но её всё равно можно было узнать.
— Я не верю этому.
— Это легко проверить.
— Как?
— Предложи ей уехать в какой-нибудь город. На экскурсию, к примеру. Если всё, что здесь написано правда, то она обязательно откажется.
— Почему?
— Потому что с неё взята подписка о невыезде. Если она нарушит её, то милиция посадит её в тюрьму.
Руки ведущего конструктора задрожали, и он выронил газету из рук.
— Ну, и если уж зашёл этот неприятный разговор, то давай договорим его до конца. Проект, над которым сейчас работаешь ты, признан в министерстве лучшим. Он будет представлять Советский Союз на международной выставке.
— Значит, я поеду за границу?
— За границу поедет твой главный оппонент.
— Но ведь он всегда выступал против моего проекта!
— Дело вовсе не в проекте. Твоя кандидатура отклонена по морально-этическим соображениям.
— Из-за жены?
Начальник отдела молча кивнул головой.
Александр, опустив голову, боясь оторвать глаза от пола, пошёл к дверям кабинета. Перед выходом он остановился и перевёл взгляд на товарища.
— У тебя есть этот роман? — еле слышно спросил он.
— Вот уж никак не думал, что именно я должен буду его тебе дать.
Начальник подал книжку Александру и также, как и его товарищ, опустил глаза вниз.
Придя домой, Александр сказался больным. Ужинать он отказался. Постелив себе в гостиной, он попросил жену не беспокоить его. Закрывая дверь, Александр спросил Таню:
— Как ты посмотришь, если мы на недельку съездим к моим родителям?
— Но я же наблюдаюсь у врача!
— Ты забыла, что мама гинеколог? Я договорюсь, доктор разрешит.
— Саша, давай съездим попозже, я так теперь боюсь…
На этом разговор закончился. Когда шаги в квартире стихли, Александр зажёг торшер, достал книжку в яркой обложке и стал читать.
Татьяна Александровна, убрав с кухни нетронутый ужин, тоже пошла в спальню и легла. Однако спать она не собиралась. Воспользовавшись тем, что мужа рядом не было, она достала злополучный роман и погрузилась в ненавистные ей сюжеты.
