тоненько, Марушка баском. – А ну хватит, – тихо, но твердо и решительно проговорила Ольга. – Перестаньте. Даст бог, война окончится, и мы приедем к вам в гости. Или вы к нам.
– Лучше вы. – Зарина сдержанно улыбнулась и проворно подхватила за шиворот среднего сына, который споткнулся о булыжник и едва не клюнул носом землю.
Ольга быстро подошла к ней, взяла за руку.
– Послушай! Ты мне как сестра. Я… я никогда не была так близка ни с кем, кроме мужа. Я очень тебя люблю. Мы уедем, а вы перебирайтесь к нам в дом. Я уговорила хозяйку, она не будет против. Тебе с детьми там будет лучше, чем в этой тесноте. В спальне есть кровать. Можно лечь втроем. Есть шкаф. Повесишь туда свои вещи. Печка хорошая, не то что здесь.
Зарина колебалась. Ольга видела, что ей боязно.
– Тебе не стоит ничего опасаться. Бери отца, детей и переселяйся. Я оставлю тебе свой московский адрес. В шкафу на полке будет лежать бумажка. Напишешь мне, когда захочешь. И я тебе буду писать. Никогда не забуду, что ты для меня сделала.
Огромные черные глаза Зарины вдруг наполнились слезами. Ольга растерялась. Она никогда не видела, чтобы та плакала.
– Храни тебя Господь, – глухо проговорила Зарина. – Я тоже буду помнить тебя. И Свету. А жизнь у вас будет долгая и счастливая – я это вижу.
– Верю. – Ольга кивнула и быстро, порывисто обняла Зарину. – Прощай.
– Прощай.
Ольга пошла к калитке, по дороге крепко взяв Светку под тощий локоток.
– Я буду ждать! – в ответ прокричала та.
Громко и пронзительно заплакал младенец. Они вышли со двора.
– Мам! – Светка смотрела на Ольгу ясными глазами, на ее щеках высыхали слезы. – А мы поедем в Москву?
– Поедем.
– На машине.
29
Лиза впала в прострацию. Она не знала, как быть. Молитвы не помогали – свистопляска в доме повторялась ежедневно. Отчасти Лиза привыкла к ней, если это можно так назвать. Она уже не испытывала предобморочной дурноты, заслышав знакомые скрипы и шорохи. Просто делала свои дела – готовила, стирала, убиралась. А вот Мотик реагировал на нечистую силу гораздо сильнее: начинал жалобно пищать, приникал к полу и по-пластунски уползал под диван или кресло. Там он сидел до тех пор, пока шабаш в доме не стихал. Происходило это, как правило, под утро, а начиналось часов в семь вечера.
Ночью Лиза почти перестала спать. Она не гасила свет, лежала в постели, до подбородка укутавшись в одеяло, и гипнотизировала плотно закрытую дверь спальни. Ей казалось, только она закроет глаза и уснет, в комнату ворвется ледяное Нечто и поглотит ее, подобно Фредди Крюгеру из «Кошмара на улице Вязов».
Через неделю у нее от постоянного недосыпа начались сильные головные боли и стала идти носом кровь. Марина, которая отчасти была в курсе ее несчастий, принесла с работы новомодное лекарство, от которого голова не проходила до конца, но состояние становилось как во сне. Лизу качало, она натыкалась на стены и мебель, то и дело садилась отдохнуть, а то и ложилась на полчаса, если не была на работе. Аппетит у нее полностью пропал, ей стоило огромных усилий заставить себя утром съесть хотя бы бутерброд и выпить чашку кофе или чая. Марина предложила поговорить со своей врачихой, чтобы та выписала Лизе больничный, но она отказалась. Перспектива сидеть одной в доме круглые сутки показалась ей еще более тяжкой, нежели ходить на работу в полусонном состоянии.
В библиотеке Лиза хоть немного отдыхала душой и чувствовала давно позабытый покой. Во-первых, там почти всегда были люди. Во-вторых, не имелось мансарды, а стало быть, почти все пространство обозримо. В-третьих, Нечто в библиотеке появлялось редко, а если и появлялось, то вело себя куда сдержаннее, чем в доме.
Лиза про себя дала имя той злой силе, которая преследовала ее. Она так и называла ее – НЕЧТО. Иногда даже пыталась вступить с ней в диалог. Например, когда шум и скрип становились совсем уж громкими и невыносимыми, говорила вслух:
– Ну хватит уже. Отойди. Отстань.
Или:
– Погоди, дай домою пол.
Ей казалось, Нечто слушает и иногда даже соглашается выполнить ее просьбы. Если бы кто-то увидел Лизу во время этого странного общения с пустотой, то, вероятно, моментально записал ее в сумасшедшие. Поэтому она никому не рассказывала о том, как пытается поладить с обосновавшейся в ее доме нечистью. Она чувствовала себя бесконечно усталой. Иногда ей хотелось выйти из дома и пойти по занесенной снегом тропинке куда глаза глядят. Например, в лес и там остаться навсегда: сесть где-нибудь под елью и постепенно замерзнуть, уснуть и никогда не проснуться. От этих мыслей ее всегда отвлекал Мотик. При виде его усатой мордочки, хитрых и одновременно наивных желто-зеленых глаз, тоненького крысиного хвостика и розового носика Лиза понимала, что есть существо, которому она нужна, его нельзя просто так взять и бросить. Поэтому нужно продолжать бороться из последних сил, понимая, что шансов на победу нет…
Как-то, в один из моментов передышки, Лиза сидела в библиотеке и наслаждалась кратковременным покоем. Дверь открылась, и вошел Вася. Он давно не появлялся, и Лиза отметила, что мальчишка заметно подрос.
– Здрасте, теть Лиз, – поздоровался пацан.
– Здравствуй, Васенька. Что-то давненько тебя не было.
– Да… – Он махнул рукой. – Не до чтения было. Мамка болела. Я по дому помогал.
– Болела? – огорчилась Лиза. – Я и не знала. Ну сейчас она как – поправилась?
– Поправилась. – Вася улыбнулся. – Братика должна родить недели через две.
– Вот как!
Лиза поняла, что совсем отстала от деревенской жизни. Даже не в курсе, что парикмахерша снова беременна. А об этом, поди, все знают.
– Ну, дай бог, твоей маме родить здоровенького малыша, – сказала она Васе.
– Спасибо, – степенно поблагодарил тот. – Я чего пришел-то – нам в школе по зоологии доклад задали. Я выбрал тему про китов и косаток. Нет ли у вас чего-нибудь об этом?
– О китах? – Лиза задумалась и пожала плечами. – Нет, вроде ничего.
– Жаль. – Вася вздохнул. – Ладно, в инете поищу. Там правда на плагиат проверяют. До свидания. – Он пошел к двери.
Лиза вдруг хлопнула себя по лбу.
– Стой-ка! Погоди!
Вася послушно замер у порога.
– Сейчас. – Лиза сбегала в подсобку и притащила оттуда коробку, куда в первый день работы сложила некомплектные, на ее взгляд, книги.
– Вот! – Она вынула толстенный талмуд, с надписью «Жизнь китов» и бухнула его на стол. – Гляди-ка? Как тебе такое?
Вася резво подбежал к столу и принялся листать страницы книги. На его лице было написано восхищение.
– Ни фига себе! Теть Лиз, спасибки! Я теперь такой доклад забабахаю, лучше всех будет. Еще и фотки скопирую.
– Нравится – забирай. – Лиза была довольна, как всегда, когда могла принести кому-то реальную пользу. – Давай я запишу ее на тебя и читай сколько угодно.
Она быстро занесла книгу в Васин формуляр и отпустила его с богом. Хотела отнести коробку обратно в подсобку, но решила на всякий случай заглянуть в нее – вдруг там окажется еще что-то интересное и нужное. Лиза внимательно и не торопясь проглядела две из трех оставшихся книг. Вряд ли такое понадобится жителям Сомова. Пальцы ее нащупали толстый и пыльный переплет последней книги.
Ба! Вот это да! «Цыганские гадания»! Гелена была бы, наверное, не прочь почитать такую книгу. А может, наоборот, – она не признавала никаких теорий в своем ремесле, предпочитая действовать по наитию и бабкиным наказам. Лиза принесла чистую тряпочку и аккуратно протерла темно-серую рифленую обложку, на которой серебряным тиснением было выгравировано название. Затем она осторожно открыла книгу и углубилась в чтение.
Шрифт был крупным, первая буква
