Базиль замер у двери, ожидая, когда новоявленная скромница облачится в халат.
– Входи! – крикнула она через минуту.
Он вошел.
Марго сидела на кровати, причесывалась.
– Привет, – сказал Базиль, целую Марго в макушку.
Ее ненакрашенное личико озарила улыбка, глаза вспыхнули, теперь, при дневном свете, они казались небесно-голубыми, а не серыми, как вечером. Выглядела девушка очень молодо и невинно.
Чистый ангел, – подумал Базиль с нежностью. – Ангел с перебитыми крыльями…
– Ты проезжал мимо и решил заглянуть? – весело спросила Марго, закончив заниматься прической.
– Нет, я приехал специально, чтобы увидеть тебя…
– Очень мило с твоей стороны… – Она ткнула пальчиком в бутылку виски, которую Базиль до сих пор держал подмышкой. – А это зачем?
Базиль проигнорировал ее вопрос, потому что на пустую болтовню времени не оставалось, действовать надо было быстро, пока Мадам не вернулась.
– У тебя много вещей? – деловито спросил он.
– В смысле?
– Собираться долго?
– Куда?
– Ты переезжаешь ко мне. Сейчас же.
– О-о, – Марго вспыхнула и опустила глаза, наверняка, решила, что Базиль влюбился в нее без памяти и хочет на ней жениться. – Какой ты быстрый…
– Зато ты медленная, – буркнул он. – Собирайся, девочка, по дороге я все объясню… – Видя, что она не двигается с места, Базиль нетерпеливо воскликнул: – Ну что же ты?
– Никуда я не поеду, – мягко сказала Марго. – Спасибо за приглашение, но я не могу… Потом, быть может…
– Марго, ты не понимаешь… – Базиль опустился на кровать, бутылку со стаканами бросил рядом, подсел к девушке совсем близко и тихо сказал: – Оставаясь здесь, ты подвергаешь себя опасности…
– Нет. Здесь мне ничего не грозит…
– Ты ошибаешься!
– Да что случилось-то? – нервно спросила она.
– Венеру убили.
– Что? – Марго растерянно моргнула. – Я не поняла… Что с Венерой?
– Ее убили. Сегодня ночью.
– Откуда тебе…
– Не важно, откуда я это знаю. – Он взял ее тонкие пальцы в свои ладони, сжал. – Важно другое: за четыре дня погибли две ваши девочки, и милиция пока даже не подозревает, кто их убил…
– Я не понимаю, – сипло выдохнула Марго. – Не понимаю… За что? Ее-то за что? – Она вцепилась в запястье Базиля с такой силой, что ему стало больно. – Кто мог хотеть ее смерти?
– Ты не знаешь?
– Нет, нет, нет… – Она затрясла головой. – Я не знаю… Не понимаю…
– Вот именно поэтому я хочу увезти тебя отсюда. Убийца неизвестен, мотивов его преступлений мы тоже не знаем. Вдруг это маньяк, который вздумал истребить всех продажных женщин, или это конкурент Мадам, который хочет погубить ее дело, убив всех ее девочек! Также может оказаться, что убийца – одна из твоих подруг…
– Нет! – простонала она.
– Да, Марго, такое тоже не исключено! Любая могла достать пистолет и выстрелить! И у каждой может быть основание желать смерти конкурентки… – Марго закрыла уши руками, не желая слушать, но Базиль не оторвал ее ладони от ушей и продолжил: – Только не говори, что между вами не бывает ссор из-за клиентов или денег. Не говори, что ни одна не способна на убийство… Любой человек в определенной ситуации может убить!
– Я не могу! Даже в порядке самообороны…
– Ты нет! Вот почему я и пришел за тобой. – Он резко встал, потянул ее за руку. – Собирайся, Марго, у меня ты будешь в безопасности.
– Никуда я не поеду!
– Ты сидишь тут одна почти круглые сутки! – вышел из себя Базиль. – Ты идеальная мишень!
– Я не одна! Мадам постоянно рядом, Саша…
– Сейчас, например, Мадам нет, Саша тоже не безвылазно сидит в доме. Иногда ты остаешься в особняке одна-одинешенька!
– Дом заперт, ворота заперты, моя дверь заперта! – перешла на крик Марго. – Никто меня не убьет!
– Если Афу и Венеру убила одна из твоих подруг, замки ее не остановят. Она может зайти к тебе в комнату (и ты впустишь ее сама) в перерыве между трахом, убить и вернуться к клиенту. – Он опять сел на кровать и уже спокойно проговорил: – Я могу ошибаться… Хорошо, если я ошибаюсь, но лучше подстраховаться… Поехали ко мне. Какая тебе разница, где жить: здесь или в другом месте?
– Спасибо, Базиль, за беспокойство. Мне очень приятна твоя забота, но я остаюсь.
– Ты мне не доверяешь?
– Скажем, я больше доверю Мадам. Она позаботится обо мне лучше, чем кто бы то ни было. И вот еще что… – Марго нахмурила свои тонкие бровки, задумалась, формулируя мысль, затем сказала: – Мадам сейчас будет трудно. Дело ее жизни разваливается. Двоих девочек убили, Ева Браун давно собиралась удалиться на покой, и теперь, я уверена, это сделает, потому что она не станет рисковать жизнью – у нее ребенок. Кто останется? Жизель, Багира, Далила, Черная Мамба… Я не побегу, как крыса, с тонущего корабля. Мадам слишком много для меня сделала… – Она посмотрела Базилю прямо в глаза и твердо сказала: – Я останусь здесь и вечером выйду на работу.
Василий не знал, какой еще аргумент ему привести, чтобы уговорить упрямицу помочь себе же самой, похоже, это было бесполезно. Девочка решила поиграть в благородство в ущерб своей собственной безопасности, тут уж ничего не попишешь! Не силой же ее отсюда волочь!
Пока он сокрушался по этому поводу, дверь комнаты распахнулась. Это вернулась Мадам.
– Базик? – удивленно протянула она. – Что ты тут делаешь в такую рань?
– Я…э… к Марго вот, – залепетал застигнутый врасплох Василий.
– Он хотел пригласить меня в кафе «Бонапарт», – сказала Марго с улыбкой, она поняла, что Базиль не собирается раскрывать Мадам истинную причину своего визита. – Но я отказалась…
Они обменялись многозначительными взглядами, наивно предполагая, что Василий их не заметил, и Мадам сказала:
– Давайте позавтракаем в гостиной. В холодильнике есть сыр, салями, вишневый конфитюр, свежие круассаны я купила по дороге сюда, сделаем бутерброды, а кофе нам Саша сварит, у него это отлично получается…
– Я не против, – подал плечами Базиль. – Пойдем, Марго?
– Вы идите, а я тут останусь, что-то у меня аппетита нет… – ответила та.
– Опять себя голодом решила морить? – сурово спросила Мадам.
– Я вчера два куска торта слопала, они до сих пор не переварились…
– Смотри у меня, – хозяйка погрозила Марго пальцем, а Базилю сказала: – Идем, я кое-кто тебе расскажу.
Прежде чем покинуть комнату, Базиль обернулся, пытаясь встретиться с Марго взглядом, но она сделал вид, будто рассматривает этикетку бутылки, и глаз не подняла. Ну и черт с ней! Все равно завтра ее Митя отволочет в участок, то есть скоро она будет в безопасности. А уж сегодняшней ночью он постарается ее уберечь!
Заметив его пристальный взгляд, Мадам криво улыбнулась и насмешливо спросила:
– Че ты смотришь на нее, как школьник? Если хочешь чмокнуть на прощание, так не стесняйся, целуй… – Она подтолкнула его к Марго. – Я отвернусь, если надо…
Базиль наклонился к девушке, припал губами к ее виску, а когда оторвался от нежной кожи, опустил голову и шепнул в самое ухо: «Если понадоблюсь – Мичурина 29–21».
Как только прощальный поцелуй был подарен, Мадам вытолкала Базиля из комнаты, захлопнула за собой дверь, схватила его за руку, оттащила далеко в угол (чтоб Марго не смогла увидеть их из своего чудо-окна) и зловещим шепотом произнесла:
– Убили еще одну мою девочку!
– Да ты что! – ахнул Базиль так натурально, что мысленно тут же вручил себе «Оскара» за лучшую мужскую роль.
– Представляешь? – всхлипнула она. – Не успела я оправиться от смерти Афродиты, как нате, еще один труп…
– Это ужасно, Мила… – Он обнял ее за плечи, погладил по полной руке. – Двое за несколько дней… Странно и страшно.
– Это страшно, ты прав, но ничего странного в происходящем я не вижу! Все ясно: кто-то решил уничтожить меня столь изощренным способом!
– Но кому это надо?
– О! У меня куча тайных врагов! Еще больше их у Моцарта! Гнобить меня могут для того, чтобы досадить ему!
– Я не думаю, Мила, что дело в Моцарте… Если б хотели досадить ему, выбрали бы более простой способ!
– Наверное, ты прав… – Мадам о чем-то ненадолго задумалась, затем развела руками со словами: – Тогда это мои злопыхатели активизировались!
– Кто они? Конкуренты?
– Они, мать их ети! Я ж королева этого города. Мой «Экзотик» – дворец удовольствий! А девочки – не прошмандовки какие-то, а настоящие жрицы любви! Гейши! Не просто умелые, здоровые, красивые, а эксклюзивные. Все до единой! – Она ткнула себя пальцем в пышную грудь. – Я в этом бизнесе девять лет. И за все эти годы никому не удалось меня переплюнуть! Уж сколько заведений открывалось: и массажные салоны, и нудистские рестораны, и бани, сауны, а все равно настоящий клиент (богатый, влиятельный, знаменитый) мой… Только моим девочкам платят по пятьсот баксов за ночь! Только к ним приезжают из Америки, Италии, Эмиратов… – Мадам перевела дух и подытожила: – Пока существует «Экзотик», остальные заведения так и останутся второсортными борделями, тут уж ничего не поделаешь…
